Capítulo 12: Contra-atacar para Defender

Diante das montanhas de moedas de cobre acumuladas no depósito, Nié Zhen e seus companheiros não tinham tempo a perder fazendo a contagem. Imediatamente, ele lançou um olhar frio ao velho intendente e perguntou de maneira gélida:

— Quanto dinheiro há neste armazém?

O intendente, trêmulo de medo, respondeu:

— Para responder ao senhor, este depósito guarda mais de oito mil e quatrocentas taéis de moedas de cobre. Além disso, tecidos de seda, brocados e diversas ervas medicinais valiosas, entre outras quinquilharias, também somam vários milhares de taéis.

Ao ouvir isso, Nié Zhen assentiu levemente e instruiu Zhang Long, Zhao Hu e os demais:

— Fiquem de guarda lá fora. Eu entrarei para dar uma olhada.

Sem perder tempo, entrou apressado no depósito, perscrutando ansiosamente cada canto. Vasculhou por um bom tempo, mas não encontrou sequer um lingote de ouro ou prata. Seu semblante mudou na hora, sentindo a raiva fervilhar em seu peito.

Toda a sua pressa para examinar o depósito era motivada pela busca do ouro e prata de Gao Batian. Sem metal precioso, ele não teria como ir ao Beco das Armas comprar armas e munições. Apesar das milhares de taéis em moedas de cobre acumuladas, elas não lhe serviam de nada, pois naquele mercado só se aceitava ouro e prata. Não importava a quantidade de cobre; não teria valor algum para as transações.

Pensando nisso, a ansiedade corroía o coração de Nié Zhen. O ataque desta noite à propriedade foi um risco enorme, especialmente depois de saber que o irmão de Gao Batian, o capitão Gao Xiao, vinha chegando com duzentos soldados da guarda da cidade. Nié Zhen sabia: ou tinham sucesso naquele golpe, ou as consequências seriam desastrosas.

Só sequestrando uma grande quantidade de ouro e prata ele poderia ir imediatamente ao Beco das Armas e adquirir armamentos. Assim, não teria medo nem se o dobro ou o triplo de soldados viesse contra eles.

Mas agora, sem ouro nem prata no armazém, o que fazer?

“Esse Gao Batian, sendo cruel e ganancioso há tantos anos, além deste depósito de moedas de cobre, certamente deve ter um cofre secreto, repleto de joias e metais preciosos. Caso contrário, por que não haveria sequer uma antiguidade ou tesouro de valor verdadeiro neste estoque?”

Ao pensar nisso, Nié Zhen teve um estalo, saiu apressado do depósito e, com olhar sombrio, postou-se diante do intendente, dizendo em tom gélido:

— Seu velho tolo, ousa me enganar? Não duvide que eu possa tirar sua vida agora mesmo! Fale logo: onde Gao Batian escondeu seu ouro, prata e joias?

Diante da fúria de Nié Zhen, o velho intendente caiu de joelhos, em pânico, chorando de desespero:

— Tenha piedade, senhor! Eu realmente não sei onde o patrão esconde seus tesouros. Mesmo que existam, ele jamais confiaria tal segredo a um servo como eu...

Vendo o homem chorando e assoando o nariz de forma tão miserável, Nié Zhen franziu o cenho, impaciente, e fez sinal para que Zhang Long o arrastasse para o lado.

Após refletir, Nié Zhen concluiu que o velho não estava de todo errado. Se fosse Gao Batian, também não confiaria em ninguém para guardar o segredo de seu tesouro.

Diante disso, após um breve momento de reflexão, ordenou a Zhao Hu, que estava de guarda ao lado:

— Reúna um grupo de homens e vasculhem cada canto desta propriedade, especialmente o quarto de Gao Batian. Revirem tudo, nem que tenham que virar o lugar do avesso! Quero que encontrem onde ele escondeu ouro, prata e joias!

— Sim, chefe! — respondeu Zhao Hu, apressando-se a cumprir a ordem.

Subitamente, Yang Feihu chegou apressado, trazendo alguns de seus homens de confiança.

— Chefe, más notícias! Gao Batian já soube que sua fortaleza foi atacada e, junto com o capitão Gao Xiao, está vindo para cá com centenas de homens. Devem chegar em instantes. O que devemos fazer?

Ao ouvir isso, o rosto de Nié Zhen mudou. Imediatamente ordenou:

— Yang, volte agora e ordene que todos ocupem as torres de flechas e blocos de defesa da propriedade. Aproveitando as fortificações de Gao Batian, podemos resistir por um tempo.

Yang Feihu assentiu:

— Antes de vir, já organizei tudo. Praticamente todas as entradas importantes estão guarnecidas com nossos melhores homens. Mas somos poucos, e ainda temos que vigiar os prisioneiros. Temo que, quando as flechas acabarem, não poderemos resistir por muito tempo.

Nié Zhen respirou fundo:

— Fique tranquilo. Assim que encontrarmos o tesouro de Gao Batian, não importa quantos homens ele trouxer esta noite — tenho plena confiança de que os faremos recuar em desordem!

Yang Feihu hesitou, franzindo a testa em silêncio:

— Será que o chefe enlouqueceu? Em um momento desses, ainda pensa no tesouro de Gao Batian? Mesmo que encontre o ouro e prata, de que adiantará? Por acaso vai arremessar barras de ouro contra os inimigos para afastar centenas de homens?

Contudo, apesar dos pensamentos, não ousou expressar sua opinião diante de Nié Zhen. Com paciência, tentou persuadi-lo:

— Chefe, se recuarmos agora, talvez ainda tenhamos uma chance, desde que não levemos nada. Se demorarmos mais, temo que nem isso será possível.

Foi difícil conquistar Gaojia Zhuang, e Nié Zhen não se conformaria em sair de mãos vazias. Seu semblante escureceu:

— Mesmo que recuemos agora, com a natureza vingativa de Gao Batian, você acha que escaparíamos? Sem contar os duzentos soldados do capitão Gao lá fora, cujas armas e disciplina são muito superiores às nossas. Estamos montados num tigre, não há como descer. Só nos resta resistir até o fim. Assim que eu encontrar o tesouro, poderei mudar o jogo e salvar a todos.

— Mas chefe...

— Sem mais! Eu sou o chefe, minhas ordens são lei. Apenas cumpram o que digo! — interrompeu Nié Zhen, frio, não dando espaço para novas argumentações.

Yang Feihu permaneceu parado, de cabeça baixa, em silêncio. Nié Zhen percebeu o descontentamento do subordinado, e também sentiu certo remorso. Suspirou suavemente e falou em tom brando:

— Yang, confiem em mim. Eu os conduzirei de volta ao Covil do Vento Negro sem que nenhum fio de cabelo seja perdido. Jamais permitirei que meus irmãos caiam em perigo.

Ouvindo isso, Yang Feihu ergueu a cabeça, fez uma reverência e disse:

— Vou ao portão principal liderar a defesa.

Dito isso, partiu apressado.

Observando Yang Feihu afastar-se às pressas, Nié Zhen ordenou aos três irmãos Chen:

— Preparem as armas e munições. Venham comigo ajudar na defesa do portão principal!

— Sim, chefe!

Sob a liderança de Nié Zhen, os quatro empunharam suas pistolas e correram para o portão da propriedade de Gao.

Nié Zhen sabia bem que, apesar de terem tomado o local de surpresa, Gao Batian não deixaria barato. Sendo um latifundiário tirânico e acostumado a mandar, jamais aceitaria tamanho prejuízo.

Em poucos minutos, centenas de capangas de Gao Batian, somados aos duzentos soldados do capitão Gao, viriam recuperar a propriedade a todo custo.

Naquele momento, com apenas duzentos bandidos, seria difícil sustentar a defesa. Por isso, enquanto Zhang Long e Zhao Hu não encontrassem o tesouro secreto, Nié Zhen precisava ir com os irmãos Chen reforçar Yang Feihu.

Com as quatro pistolas 92 ao seu lado, poderiam ao menos aguentar por algum tempo. Se antes do inimigo romper suas defesas conseguissem achar o tesouro, Nié Zhen teria plena confiança na vitória.

Logo, Nié Zhen e os irmãos Chen chegaram ao pátio frontal de Gaojia Zhuang.

Sob as ordens de Yang Feihu e Zhang Dazhuang, quase duzentos bandidos estavam distribuídos entre o portão e o pátio dos fundos. Especial atenção era dada às seis torres de defesa e doze torres de flechas no interior, todas guarnecidas com homens de confiança.

Naquela incursão noturna, todos da quadrilha do Vento Negro estavam equipados apenas com o essencial. Antecipando as necessidades do combate à distância por causa das altas muralhas, Nié Zhen ordenara que todos portassem grande quantidade de arcos e flechas: cinquenta arcos longos e mais de mil flechas de diferentes tipos.

Embora algumas flechas tenham sido gastas nos ataques laterais, ainda restavam mais de oitocentas. Além do armamento trazido do Covil do Vento Negro, ao tomar a propriedade, recolheram dezenas de excelentes arcos de madeira das torres e, nelas, mais de mil flechas estavam armazenadas.

Esses recursos eram um verdadeiro presente para os homens de Nié Zhen, reforçando enormemente sua capacidade de defesa.

Com a proteção dos irmãos Chen, Nié Zhen subiu rapidamente a uma das torres mais próximas do portão principal. No topo, quase oito metros de altura, ficavam mais de uma dezena dos mais robustos bandidos, e o próprio Yang Feihu, cercado por dois de seus homens de confiança.

Logo que Nié Zhen subiu, foi saudado respeitosamente pelos que estavam ali. Ele retribuiu com acenos.

No topo, Yang Feihu, ao ver o chefe chegar, apressou-se a cumprimentá-lo:

— Chefe, o que faz aqui?

Nié Zhen dispensou as formalidades com um gesto:

— E então? Todos os acessos importantes já estão guarnecidos?

Yang Feihu confirmou:

— Todos os homens foram posicionados. Temos quase cem arcos longos e mais de mil e seiscentas flechas. Se Gao Batian não trouxer reforços, podemos resistir por um tempo.

Enquanto falava, Yang Feihu, de vez em quando, lançava olhares discretos às pistolas nas mãos de Nié Zhen e dos irmãos Chen. Era evidente a sua curiosidade sobre aquelas armas estranhas.

Já ouvira os murmúrios dos bandidos: comentavam sobre o estranho e poderoso artefato usado pelo chefe e os irmãos Chen na tomada do portão principal. Só então entendeu como haviam rompido tão facilmente a defesa mais forte da propriedade — graças àquelas armas misteriosas. Perguntava-se, intrigado, desde quando o chefe possuía algo tão letal, e por que nunca lhes contara.

Contudo, por mais curiosidade que sentisse, sabia que não devia perguntar. Se o chefe não queria revelar, era melhor nem tocar no assunto, para não provocar sua ira.

Agora, com Nié Zhen presente, a defesa do portão principal estava sob sua coordenação. Os demais apenas deveriam obedecer.

Após inspecionar o topo da torre, Nié Zhen, junto de Yang Feihu e outros, subiu ao ponto mais alto. Dali, olhando para a distância, ouviu passos apressados ecoando na estrada diante do portão principal.

Instantes depois, surgiu à vista um oficial de meia-idade, vestindo o uniforme de capitão da dinastia Song, à frente de centenas de soldados vestidos de azul, avançando em formação.

Ao ver tal cena, todos os presentes sentiram um sobressalto: Gao Batian, finalmente, retornara com seus homens!