Capítulo 78 – A Reviravolta da Situação

Ninguém sabia ao certo quanto tempo havia se passado quando Nié Zhé finalmente, exausto, soltou a mão direita que pressionava o botão de ataque. Naquele momento, ele já estava desfalecido no chão, esgotado até o último fio de força, respirando ofegante e profundamente. Virando a cabeça para o Sabre Dourado, que estava a poucos passos de distância, percebeu que seu rosto estava agora enegrecido, o corpo rígido, certamente morto de forma irreversível.

Diante do ataque do bastão elétrico mais potente da história, nem mesmo um elefante teria resistido. Além do mais, Nié Zhé havia mantido o ataque de alta voltagem sobre Sabre Dourado por vários minutos seguidos. Se, após tanto tempo, ainda assim Sabre Dourado não morresse, seria sinal de que o próprio destino desejava a morte de Nié Zhé, ou então que Sabre Dourado era algum imortal disfarçado. Caso contrário, nenhum humano poderia resistir a uma corrente tão devastadora por tanto tempo.

Tendo eliminado Sabre Dourado sem maiores perigos, Nié Zhé não se permitiu descansar por muito tempo. Temia que os inimigos do lado de fora percebessem algo estranho no salão principal. Embora soubesse que, sem ordem de Sabre Dourado, os soldados de elite da Fortaleza das Nuvens não ousariam invadir o salão, ainda assim precisava recuperar as forças o mais rápido possível, por precaução.

Com o veneno da Borboleta Escarlate ainda circulando em seu corpo, levantar-se e caminhar era praticamente impossível; mesmo que conseguisse se apoiar nas paredes, como enfrentaria os inimigos lá fora? Afinal, todos que acompanharam Sabre Dourado à assembleia eram combatentes de elite da Fortaleza das Nuvens, guerreiros experientes e, ao contrário de Nié Zhé, não afetados pelo veneno. Para eles, acabar com um homem comum seria tão fácil quanto matar uma galinha.

Refletindo sobre isso, Nié Zhé respirou fundo e voltou o olhar ao cadáver de Sabre Dourado. Nesta assembleia, todos os presentes, inclusive Qiū Xiàotiān, haviam sido envenenados pela Borboleta Escarlate. Apenas Sabre Dourado e seus homens permaneciam ilesos, o que indicava que carregavam consigo um antídoto contra o veneno.

“Preciso encontrar o antídoto no corpo do Sabre Dourado o quanto antes, caso contrário, se o exército de armaduras de batalha de Áo Zhàn chegar à Montanha do Tigre, estarei perdido de qualquer maneira!”

Depois de alguns minutos de descanso no chão, Nié Zhé reuniu forças, resistindo à fraqueza e à dormência do corpo, e arrastou-se lentamente até o cadáver de Sabre Dourado. Com esforço extremo, estendeu as mãos e começou a vasculhar o corpo.

Como esperado, após algum tempo de busca, Nié Zhé encontrou, sob o manto de Sabre Dourado, um pequeno frasco de jade vermelho-vivo. Ao ver aquilo, alegrou-se, e com o último resquício de energia, retirou com dificuldade a rolha do frasco.

Dentro do frasco havia mais da metade cheio de pequenas pílulas marrons, do tamanho de grãos de soja. O cheiro, no entanto, era desagradável: acre, picante e estranho. Nié Zhé hesitou por um longo tempo, mas por fim, decidiu-se a despejar uma das pílulas na boca.

“É tudo ou nada, seja antídoto ou não, já não tenho tempo para escolha...”

Com o coração apertado, Nié Zhé engoliu a pílula. Ela se dissolveu imediatamente, transformando-se numa onda de calor que percorreu rapidamente seu estômago. Deitado no chão, Nié Zhé aguardou o resultado, resignado ao destino, fosse ele vida ou morte.

Em menos de cinco minutos, percebeu, surpreso, mudanças em seu corpo. Primeiro, sentiu como se uma chama se acendesse em seu abdômen inferior; em seguida, o calor se espalhou por todo o corpo, acompanhando o fluxo do sangue, e sua temperatura subiu repentinamente. Logo passou a sentir um calor abrasador, a pele avermelhada e quente, enquanto pequenas gotas de suor marrom escapavam pelos poros.

À medida que o suor aumentava, Nié Zhé percebeu com alegria que suas forças estavam sendo restauradas, e a sensação de fraqueza e dormência desaparecia pouco a pouco.

“Deu certo, as pílulas marrons do frasco de jade são mesmo o antídoto!”

Tomado de felicidade, Nié Zhé apressou-se a sentar-se, e para garantir que Sabre Dourado estava realmente morto, pegou o bastão elétrico e aplicou-lhe outra descarga na têmpora. O corpo não reagiu em nada; agora, Nié Zhé estava plenamente tranquilo.

Sem perceber, quase meia hora se passara; finalmente, o efeito do antídoto se completou, e Nié Zhé recuperou praticamente toda a mobilidade, com a fraqueza causada pela Borboleta Escarlate completamente dissipada.

Com o veneno neutralizado, era hora de preparar o contra-ataque.

Tomando essa decisão, Nié Zhé afastou-se do cadáver de Sabre Dourado, à procura de um canto discreto atrás do grande salão para acessar a Rua Comercial de Armamentos.

Embora Sabre Dourado estivesse morto, havia ainda cerca de quinhentos de seus melhores homens do lado de fora. Atacá-los com o bastão elétrico seria pura ilusão. Nas circunstâncias atuais, era imprescindível entrar na Rua Comercial de Armamentos para adquirir algumas metralhadoras leves RPK, além de grande quantidade de munição e foguetes.

Para enfrentar guerreiros tão habilidosos, apenas armas de fogo pesadas seriam eficazes; não se podia permitir que se aproximassem. Embora ainda tivesse um rifle de precisão AWM comprado anteriormente na Rua Comercial, acreditava que uma única arma não seria suficiente para tantos inimigos, sobretudo dada a velocidade dos adversários.

Olhando para o frasco de antídoto, calculou que ainda restavam pelo menos cem pílulas. Precisava encontrar um meio de entregar o antídoto a Niu Meng e Zhang Dazhuang; se conseguisse desintoxicar cinquenta dos melhores homens de Zhang Dazhuang e dos três irmãos da família Chen, então teria confiança absoluta para destruir todos os subordinados de Sabre Dourado.

Pensando nisso, Nié Zhé respirou fundo e, com passos leves, dirigiu-se à parte de trás do salão. Mesmo sem a liderança de Sabre Dourado, seus homens dificilmente ousariam invadir o salão sem ordem direta. Assim, precisava aproveitar o tempo que lhe restava da melhor forma possível.

O salão principal da Fortaleza do Tigre era construído de maneira muito regular; ao fundo, apoiada na parede, havia uma imponente estátua. Era o ancestral venerado por todos os homens das florestas: o grande bandido das Cinco Dinastias, Ye Jing Shen.

Nié Zhé aproximou-se da estátua do ancestral, curvou-se três vezes em reverência e, conforme a tradição, pediu proteção e bênçãos. Terminando o ritual, contornou a estátua e entrou num beco escuro atrás do altar.

De repente, Nié Zhé percebeu, surpreso, que as paredes daquele beco eram formadas pela rocha dura da montanha, e bem ao centro do corredor, havia um gigantesco portão de pedra com dois metros de largura.

Ao ver aquilo, Nié Zhé sentiu o coração palpitar e pensou: seria esta a “Caverna do Deus da Montanha”, o esconderijo secreto da Fortaleza do Tigre?