Capítulo 148: A Formação Macabra (Segunda Parte)

Nesse momento, era o crepúsculo do pôr do sol, e a terra estava tingida com um tom dourado pela luz residual.

Nie Zheng, escoltado por uma multidão de líderes e chefes, galopou rapidamente para o topo da colina, enquanto os quatro mil soldados do Exército do Dragão e do Tigre o seguiam de perto, avançando como uma maré.

Assim que todos acabaram de alcançar o cume, a vista à frente abriu-se de repente, ampla e clara.

Abaixo da encosta havia uma planície vasta e sem limites, coberta de ervas daninhas e completamente desolada.

No horizonte daquela planície cheia de mato, uma cidade imponente e magnífica emergiu vagamente na linha de visão de todos.

Ao ver essa cena, Nie Zheng puxou lentamente as rédeas de seu cavalo de guerra, contemplando ao longe a imensa cidade, e murmurou, maravilhado: "Que esplêndida Prefeitura de Annam, que magnífica primeira grande cidade do Sudoeste!"

Assim que disse isso, todos olharam com fervor para a cidade à distância, expressando admiração com o espírito entusiasmado.

Nie Zheng ergueu bruscamente o chicote e riu com uma altivez que desafiava os céus: "Irmãos, a cidade de Yangzhou está logo à frente! Sigam-me até os muros da cidade e façam com que aqueles habitantes de Dai Viet testemunhem a imponência do nosso Exército do Dragão e do Tigre!"

"Certo!!!"

Os quatro mil guerreiros de elite do Dragão e do Tigre exclamaram em uníssono, e o ímpeto avassalador que subiu aos céus parecia capaz de perfurar as nuvens.

"Vamos!"

Nie Zheng impulsionou seu cavalo e desceu a encosta a toda velocidade. Shi Zheng, Niu Meng e dezenas de outros líderes e chefes também apressaram seus cavalos para segui-lo, temendo que algo acontecesse ao Líder da Aliança Nie.

Ao mesmo tempo, na colina, o moral dos quatro mil elites do Dragão e do Tigre disparou. Uivando e gritando descontroladamente, eles despencaram encosta abaixo, avançando como uma tempestade que varria as nuvens em direção à cidade no fim da planície.

Os habitantes de Dai Viet na cidade de Yangzhou pareciam ter percebido a chegada do inimigo há muito tempo.

Bem quando o grupo de Nie Zheng apareceu a cinquenta li de distância, o general de Dai Viet dentro da cidade ordenou que todas as tropas fora dos muros retornassem imediatamente.

Agora, fora da cidade de Yangzhou, havia apenas uma extensão vasta e vazia, sem um único rastro de ser humano à vista, exceto pelas quatro mil tropas que desciam em disparada do cume de Pmamaling.

Fora da cidade de Yangzhou, na vastidão da campina, cavalos de guerra galopavam com um ímpeto que sacudia os céus!

Logo, Nie Zheng liderou os quatro mil soldados do Exército do Dragão e do Tigre, aproximando-se ameaçadoramente a poucos li da cidade.

Quando o exército sitiante estava a cinco li de distância do portão norte da cidade de Yangzhou, de repente, Nie Zheng, que liderava a vanguarda, ergueu bruscamente o braço, sinalizando para que todo o exército parasse.

Instantaneamente, os quatro mil guerreiros de elite do Dragão e do Tigre que o seguiam pararam em uníssono no mesmo lugar, aguardando novas ordens para avançar.

Nesse momento, Nie Zheng virou-se subitamente e chamou: "Onde está Chen Shou?"

"O subordinado está aqui!"

Ao ouvir o chamado do Líder da Aliança, Chen Shou deu passos rápidos até se aproximar, curvou-se respeitosamente diante de Nie Zheng, que estava montado a cavalo, e perguntou: "Quais são as ordens do Líder da Aliança?"

Nie Zheng olhou para ele friamente e perguntou: "De acordo com a sua observação anterior, aqueles homens estranhos de vestes verdes colocaram um grande número de gaiolas vermelho-escuras fora da cidade. Exatamente em quais lugares essas gaiolas foram colocadas?"

"Bem aqui na frente, a menos de três li da cidade." Chen Shou virou-se para apontar para uma área vazia a cerca de dois li de distância e continuou: "Há um fosso com cerca de dez丈 de largura na base das muralhas da cidade. Dentro de um raio de dois li do lado de fora do fosso, foram colocadas inúmeras gaiolas vermelho-escuras naquele dia."

Ao ouvir isso, Nie Zheng assentiu com a cabeça e ordenou em voz alta: "Cinquenta batedores na vanguarda para abrir caminho! O restante das tropas, avancem mais dois li!"

"Sim, Líder da Aliança!"

Sob as ordens de Nie Zheng, um chefe liderou cinquenta cavaleiros batedores que avançaram rapidamente para a frente da formação para patrulhar o caminho. Ao mesmo tempo, o grosso das tropas lideradas por Nie Zheng seguiu de perto.

No entanto, desta vez, Nie Zheng ordenou que todos diminuíssem a velocidade de avanço.

Afinal, sabendo que havia uma Grande Formação de Defesa da Cidade bloqueando o caminho fora da cidade de Yangzhou, todos precisavam ser extremamente cautelosos.

Nie Zheng avançava lentamente a cavalo, enquanto Shi Zheng, Niu Meng e outros mestres e líderes o cercavam para protegê-lo, evitando que os nativos traiçoeiros e astutos de Dai Viet pudessem emboscar assassinos escondidos sob a terra.

À medida que a tropa continuava a avançar, Nie Zheng, sentado em sua sela, sentiu secretamente uma ponta de estranheza.

A cidade estava cada vez mais próxima, mas por que a lendária Grande Formação de Defesa da Cidade simplesmente não aparecia diante de seus olhos?

A única coisa que parecia um pouco anormal para Nie Zheng era a existência de uma zona misteriosa com cerca de dois li de largura do lado de fora da cidade.

Dentro dessa zona misteriosa de dois li de largura, o solo era completamente estéril, sem uma única folha de grama, repleto apenas de terra seca e cascalho. Visto de longe, parecia uma gigantesca faixa amarelada de isolamento contra incêndios, cercando e isolando toda a cidade em seu interior.

Diante dessa cena, o coração de Nie Zheng sobressaltou-se e ele pensou consigo mesmo: "Será que esta zona de isolamento bizarra tem algum segredo?"

Pensando nisso, ele chamou Chen Shou para perto novamente e perguntou detalhadamente: "Chen Shou, aqueles homens estranhos de vestes verdes que você viu da última vez, eles colocaram todas aquelas gaiolas preto-avermelhadas exatamente dentro daquela zona seca onde não cresce nem uma folha de grama?"

Chen Shou assentiu e respondeu: "Exatamente."

Nie Zheng perguntou novamente: "Vocês ainda conseguem se lembrar dos lugares específicos onde eles colocaram as gaiolas?"

Chen Shou balançou a cabeça e disse: "Não me lembro. Naquele dia, quando aquele bando de homens de vestes verdes colocou as gaiolas, eles o fizeram de forma caótica, sem qualquer regra ou padrão. Além disso, naquela zona seca à frente não há características geográficas distintas para se lembrar, por isso é muito difícil para este subordinado recordar a localização exata onde aquelas gaiolas foram colocadas."

Nie Zheng ponderou levemente por um momento e perguntou: "Eram em grande quantidade?"

Chen Shou assentiu: "Muitas. Apenas na região ao redor do portão norte, foram colocados pelo menos mais de mil gaiolas vermelho-escuras."

"Tantas assim..."

Nie Zheng respirou fundo e, sem perceber, seu rosto foi se tornando gradualmente sombrio.

Há algo errado. Essas gaiolas certamente têm algum problema!

Quanto mais Nie Zheng pensava sobre isso, mais sentia que aquela zona árida à frente tinha algo de suspeito.

Quanto ao que exatamente estava errado, eles só poderiam chegar perto daquela zona árida e enviar algumas pessoas perspicazes e ágeis para investigar lá dentro.

Assim, cinquenta batedores abriram caminho na frente, enquanto Nie Zheng liderava a grande tropa logo atrás.

Durante o trajeto, tudo permaneceu perfeitamente normal.

Finalmente, após dez minutos, Nie Zheng e os quatro mil guerreiros de elite do Dragão e do Tigre pararam de avançar mais uma vez.

Nesse momento, eles estavam a cerca de três li de distância da cidade à frente.

Ao mesmo tempo, a cem metros à frente deles, estendia-se aquela vasta zona árida onde não crescia uma única lâmina de grama.

Ao chegar perto dessa misteriosa zona de vegetação seca, Nie Zheng ordenou imediatamente que todos mantivessem a vigilância e fossem extremamente cautelosos, proibindo qualquer um de entrar por vontade própria naquela zona bizarra sem as suas ordens diretas.

Nesse instante, Nie Zheng olhou para a misteriosa zona estéril à sua frente, que estava completamente vazia, sem o menor sinal de qualquer gaiola vermelho-escura como a descrita por Chen Shou.

Diante disso, ele franziu ligeiramente o cenho e disse: "Chen Shou, por que não vejo nenhuma das gaiolas que você mencionou?"

Os olhos de Chen Shou também estavam repletos de dúvida: "Este subordinado também não entende. Mas há poucos dias, vimos claramente aqueles homens de vestes verdes colocarem uma enorme quantidade de gaiolas vermelho-escuras nesta zona seca. Hoje elas desapareceram de repente, que estranho!"

Ao ouvir isso, Nie Zheng meditou em silêncio por um breve momento e exclamou de repente: "Shi Zheng!"

"O subordinado está aqui!"

Shi Zheng aproximou-se rapidamente de Nie Zheng e disse respeitosamente: "Quais são as ordens do Líder da Aliança?"

Nie Zheng olhou para ele e disse com uma voz grave: "Escolha trinta homens agora mesmo e vá inspecionar aquela zona seca no portão da frente. Veja que tipo de bizarrice existe lá dentro."

Shi Zheng ergueu as mãos em cumprimento e disse: "Sim, o subordinado irá cuidar disso imediatamente!"

Pouco tempo depois, Shi Zheng selecionou trinta guerreiros de elite, conhecidos por sua agilidade física e mente perspicaz, entre os seus subordinados, ordenando-lhes que fossem investigar a veracidade da situação.

Rapidamente, os trinta guerreiros de elite do Dragão e do Tigre, armados e formando uma formação defensiva, caminharam lentamente em direção à zona seca à frente.

Não demorou muito para que esses trinta homens de elite entrassem cautelosamente na zona estéril onde não crescia nem uma folha de grama.

Assim que pisaram naquela região, a visão diante deles escureceu e fenômenos bizarros eclodiram instantaneamente!

Em um piscar de olhos, sentiram-se imersos em uma densa névoa espessa carregada de fumaça negra. A neblina rodopiava intensamente, tornando impossível enxergar qualquer coisa ao redor.

Ao mesmo tempo, uma cena que os encheu de pavor absoluto aconteceu!

A neblina começou a se agitar de maneira violenta e imprevisível. Em seguida, perceberam que seus companheiros, que antes estavam reunidos, haviam desaparecido do mapa, como se tivessem sumido no ar.

No mesmo instante, expressões de puro horror tomaram conta de seus rostos, que empalideceram ao extremo.

Diante de uma cena tão bizarra, como poderiam ousar continuar ali parados? Assim, confiando na memória em suas mentes, tentaram recuar na direção de onde vieram para escapar daquela névoa estranha.

No entanto, foi exatamente nesse momento que ocorreu a cena mais aterrorizante de todas!

Dentro da névoa rodopiante de fumaça negra, rajadas de areia e pedras voaram de repente, com poeira cobrindo os céus. O caminho pelo qual haviam entrado simplesmente desapareceu por completo.

Logo depois, na neblina densa e turbulenta, irrompeu uma série de uivos fantasmagóricos. O som era extremamente agudo e lúgubre, de uma natureza tão sinistra que fez com que o couro cabeludo de todos os trinta guerreiros de elite formigasse e suas costas ficassem cobertas de suor frio.

Finalmente, incapazes de suportar os sons aterradores e a atmosfera macabra daquele lugar, eles entraram em pânico, correndo desvairadamente de um lado para o outro na névoa como moscas sem cabeça, com os rostos tomados pelo terror.

Contudo, quanto mais faziam isso, mais bizarra e aterrorizante se tornava a paisagem ao seu redor.

De repente, em meio à névoa espessa e aos uivos fantasmagóricos, silhuetas negras e sombrias surgiram. Essas figuras fantasmagóricas moviam-se e flutuavam ao redor deles com uma velocidade impressionante, tal qual espíritos malignos.

Ao verem isso, os trinta guerreiros de elite do Dragão e do Tigre tremeram da cabeça aos pés. Gritando em pânico e histeria, ergueram suas armas e começaram a desferir golpes e cortes frenéticos no ar, tentando despedaçar os espectros sinistros que os cercavam.

Contudo, bem no momento em que brandiam suas armas, um cenário ainda mais aterrorizante se materializou.

Lâminas reluziam na névoa e o sangue espirrava profusamente pelos ares.

Enquanto isso, daquela névoa sombria e aterrorizante, gritos incessantes de desespero e pavor ecoavam sem parar...

~~~~~~~~~~~~~~~

(Nota do Autor: O capítulo de hoje saiu um pouco mais tarde, levei um bom tempo escrevendo até publicá-lo. Espero que todos gostem.)

(Continua.)