Capítulo 159: Entrando no Centro do Poder

Zuo Songyan empregou todo o seu vigor para impulsionar o tesouro espiritual do Grande Sábio, o Diagrama das Dez Brocados. Olhando de longe, Su Yun viu os dez diagramas se fundirem em um só, atraindo a energia grandiosa que preenchia o céu e a terra para suprimir a natureza demoníaca dos patriarcas de cada clã aristocrático.

No entanto, isso apenas subjugava a malevolência daqueles semidemônios, aliviando uma emergência premente, mas sem erradicá-la pela raiz.

Quando a última nuvem de tempestade se dissipou, Zuo Songyan elevou-se pelo ar, pondo-se de pé sobre o Diagrama de Brocados, e exclamou: "Enviado Superior Su, suba!"

Su Yun e Chi Xiaoyao saltaram rapidamente para o diagrama. Viram então o Diagrama de Brocados planar pelos ares, rumando diretamente para a mansão da família Lin.

O patriarca da família Lin, Lin Gaoyi, tendo recebido avisos da família Tong, preparava-se para partir ao encontro do Marquês de Shuofang, Li, mas ao avistar o diagrama que se aproximava pelos céus, apressou-se em retornar.

Contudo, o diagrama apenas sobrevoou as imediações da propriedade dos Lin antes de desviar bruscamente em direção à residência da família Wen.

O patriarca dos Wen, Wen Zhengqing, regressou precipitadamente, mas também deu com a porta na cara: Zuo Songyan conduziu o diagrama para longe dos Wen, disparando em direção à família Wu.

Após passar por vários clãs desta maneira, os imortais veneráveis de cada grande família, temendo pela segurança de suas linhagens, apressaram-se em retornar.

Quando o Diagrama de Brocados deteve-se ante os domínios da família Zhou, a venerável imortal Zhou Wanxiang não veio ao encontro deles. Zuo Songyan soltou um riso sarcástico: "Será que a antepassada Zhou me menospreza?"

Nesse instante, viu-se uma mulher na faixa dos trinta anos aproximar-se apressadamente. Ela soltou uma risada contida e disse: "Ora veja, se não é o velho chefe de quadrilha; com razão tanto exibicionismo."

Ao deparar-se com Zhou Wanxiang, Zuo Songyan respirou aliviado e riu a bandeiras despregadas: "A antepassada Zhou parece uma jovem senhora, deslumbrante e cativante, a ponto de enternecer o coração. Se eu fosse vinte anos mais jovem, decerto a raptaria para ser a minha esposa na montanha!"

Zhou Wanxiang soltou um muxoxo de desdém e fingiu indignação: "Este rapaz está a pedir a morte!"

Zuo Songyan gargalhou estrondosamente. O Diagrama de Brocados, transportando Su Yun e os demais, bateu em retirada apressada, enquanto Zhou Wanxiang absteve-se de persegui-los.

Com uma expressão singular no rosto, Su Yun murmurou em tom baixo: "Essa Zhou Wanxiang tem algo de estranho..."

Radiante de presunção, Zuo Songyan sorriu e retrucou: "Naturalmente que tem algo de estranho. Deixemos de lado o papel de sua avó, pois ela seria mais do que suficiente para ser avó da avó da minha avó; é óbvio que eu jamais a raptaria para esposa! Ela já passou dos cento e oitenta anos, no mínimo!"

Chi Xiaoyao assustou-se a ponto de deitar a língua de fora.

Sacudindo a cabeça, Su Yun replicou: "O que quero dizer é que a voz de Zhou Wanxiang soa esquisita. Embora seja muito parecida com a voz verdadeira de Zhou Wanxiang, decerto não é a dela. Eu já ouvi essa voz em algum lugar..."

Zuo Songyan sobressaltou-se levemente e desatou a rir: "Parece que você só viu a velha bruxa Zhou no Palácio Acadêmico de Jiuyuan, não foi? Tendo-a visto apenas uma vez, já é capaz de se lembrar da voz dela?"

Com um semblante impassível, Su Yun respondeu: "Antigamente eu era cego e só podia reconhecer as pessoas pela voz, por isso tenho uma memória auditiva infalível. A voz de Zhou Wanxiang..."

Franzindo o cenho em reflexão, ergueu bruscamente o rosto e exclamou: "Lembrei-me! É o velho Rei Demônio da Antiga Zona Proibida! É a voz do velho Rei Demônio!"

Su Yun paralisou por um instante, atônito, e ponderou: "É estranho... por que razão a boca de Zhou Wanxiang emite a voz do velho Rei Demônio?"

De repente, o som de asas fendendo o ar fez-se ouvir. Um pássaro colossal bateu as asas, elevando-se do solo e emparelhando com o Diagrama de Brocados.

Li Muge e outros jovens da família Li postavam-se sobre o dorso da ave, inclinando-se em reverência: "Senhor Secretário-Geral Zuo, Enviado Superior Su, o Marquês convida-os a comparecer!"

Examinando a criatura, Su Yun notou que se assemelhava muito a uma Fênix Celestial, embora fosse várias vezes maior, com envergadura comparável a nuvens.

Mais peculiar ainda era o facto de o dorso do animal estar apetrechado com inúmeros artefatos espirituais, tais como bestas de repetição, escadas de assalto, escudos blindados, torres de cerco e carros de trincheira. Mais de uma centena de descendentes da família Li postavam-se ali, cada qual vigiando o seu próprio engenho espiritual, como se formassem uma tropa rigorosamente disciplinada!

Evidentemente, aquela noite não fora pacífica para a família Li, e o Marquês de Shuofang decerto ponderara o pior cenário possível.

Zuo Songyan assentiu com a cabeça: "Podem prosseguir com vossos afazeres; o Enviado Superior Su e eu iremos ver o Marquês por nossa conta."

A grande ave bateu as asas, partindo com Li Muge e os demais para notificar os outros.

Olhando para Su Yun e Chi Xiaoyao, Zuo Songyan sorriu: "Não há mais necessidade de ocultar a vossa identidade como Enviado. Vinde comigo ao encontro do Marquês."

Chi Xiaoyao sentia-se perplexa: "Enviado Superior? Ir ao encontro do Marquês de Shuofang? Acaso o irmão júnior Su é o legado imperial enviado pelo Grande Imperador da Capital Oriental? Contudo, o irmão júnior Su não é originário da Cidade do Portão Celestial?"

Aproximando-se de Su Yun, Zuo Songyan inclinou a cabeça e murmurou em voz baixa: "Delineaste há pouco que a boca de Zhou Wanxiang emitiu a voz do velho Rei Demônio. Que história é essa?"

Recuperando a compostura, Su Yun narrou o episódio em que ele e Xue Qingfu invadiram a Antiga Zona Proibida e caíram numa emboscada, acrescentando: "O Sábio Xue afugentou o velho Rei Demônio, e a impressão que guardo dele é profunda; não posso me equivocar quanto à sua voz."

Franzindo o cenho, Zuo Songyan murmurou: "Há pouco tempo, o Sábio Xue esteve na Antiga Zona Proibida."

Um sobressalto percorreu o peito de Su Yun, e Zuo Songyan prosseguiu: "Ele retornou são e salvo, sem ferimento algum."

Novo sobressalto agitou o coração de Su Yun.

Exibindo um sorriso e fitando a mansão da família Li do Marquês de Shuofang, que se aproximava cada vez mais, Zuo Songyan murmurou: "Enquanto estudavas na Residência do Sábio nestes últimos dias, estive a vigiá-lo de perto; por cinco vezes ele manifestou intenção assassina."

As sobrancelhas de Su Yun ergueram-se ligeiramente.

A voz de Zuo Songyan tornou-se ainda mais suave enquanto continuava: "A primeira vez foi quando disseste desejar desafiá-lo. Senti a intenção assassina dele surgir e dissipar-se num ápice, motivo pelo qual lancei-lhe um olhar à distância."

O canto do olho de Su Yun contraiu-se. Nesse exato momento, avistou Xue Qingfu a conversar com o semidemônio General Li sobre as ruínas da Residência dos Imortais da família Li.

O Diagrama de Brocados aproximava-se ainda mais da Residência dos Imortais.

"A segunda vez que ele intentou matar-te foi quando os tesouros do teu mundo espiritual escaparam para o exterior. Ao contemplar tais riquezas em tua posse, ele nutriu involuntariamente um vislumbre de intenção homicida. Sendo assim, tornei a olhá-lo."

Su Yun contemplou, no interior da Residência dos Imortais, os demais generais semidemônios e patriarcas dos clãs, bem como os chefes de quadrilha de várias províncias e comarcas.

Zuo Songyan prosseguiu: "A terceira vez que manifestou tal intento foi no derradeiro dia, durante o teu desafio, quando demonstrou uma forte intenção de matar. Por conseguinte, olhei-o pela terceira vez."

Apertando os punhos, Su Yun inclinou-se em sinal de gratidão.

Segurando-o pelo braço, Zuo Songyan sorriu: "Vejo em ti o reflexo da minha própria juventude. Proteger-te equivale a proteger o meu eu de antanho; por que razão me agradecerias? Ademais, não passou de um mero favor ao alcance da mão."

Com expressão solene, Su Yun declarou: "O velho chefe de quadrilha age de acordo com a própria consciência e mantém-se fiel ao propósito original. Para vós foi um mero favor, mas para mim significa a preservação da minha vida."

Zuo Songyan soltou uma gargalhada e saltou do Diagrama de Brocados.

A criatura livresca Yingying voou apressadamente, pousando no ombro daquele homem de baixa estatura, e inquiriu curiosa: "Não disseste há pouco que houve cinco intenções assassinas? Por que razão mencionaste apenas três?"

Sorrindo, Zuo Songyan retribuiu a saudação do Marquês de Shuofang, que vinha recebê-los, e transmitiu mentalmente: "A quarta vez que ele quis matar foi no exato instante em que pousou os olhos em ti."

A criatura livresca Yingying paralisou, estupefata.

"Contudo, comportaste-te de forma irrepreensível, sem proferir uma única palavra em falso. Se tivesses cometido um só erro verbal, já serias um livro morto."

Enquanto Zuo Songyan abraçava afetuosamente o Marquês de Shuofang, trocando risos e amenidades, a sua voz ecoava na mente da criatura livresca: "Tu, meninazinha, és astuta e perspicaz, além de excelente embusteira."

Soltando um muxoxo, Yingying absteve-se de confirmar ou desmentir as palavras dele e continuou a insistir: "E a quinta vez?"

Zuo Songyan gargalhou estrondosamente, curvou-se em saudação perante Xue Qingfu e, enquanto conversava com este, fez soar a sua voz na mente de Yingying: "A quinta vez ocorreu porque eu o encarei quatro vezes consecutivas, o que despertou nele a vontade de me matar."

Batendo as asas feitas de papel com um farfalhar, Yingying elevou-se pelos ares e voou ao encontro de Su Yun.

Desembarcando do Diagrama de Brocados, Su Yun adentrou as ruínas da Residência dos Imortais da família Li, no domínio do Marquês de Shuofang.

Alguém exclamou com um sorriso: "O Enviado Superior Su, enviado da corte imperial, acaba de chegar!"

Trajando vestes oficiais, o Marquês de Shuofang adiantou-se para recebê-lo e disse, sorridente: "Com vossos planos traçados no quartel-general, decidindo a vitória a milhares de léguas de distância, o Enviado Superior deixou-nos a todos profundamente admirados. Ora venham, por favor, ocupai o lugar de honra!"

Su Yun acompanhou-o enquanto avançava. De ambos os lados, figuras proeminentes sorriam amplamente: líderes e chefes das grandes famílias, generais das tropas de Shuofang, chefes de quadrilha das regiões fronteiriças do norte, e até mesmo o nobre Ye Luo, o verdadeiro Enviado Superior!

Os olhares de todos convergiram sobre ele, acompanhados de saudações afáveis.

Retribuindo com um sorriso, Su Yun seguiu o Marquês de Shuofang sob os olhares daqueles líderes poderosos, rumando em direção ao seu próprio assento.

Bem ao lado do seu lugar encontravam-se o Sábio Xue, Zuo Songyan e Qiu Shuijing; só depois vinham os generais semidemônios dos clãs aristocráticos. O Marquês de Shuofang e os chefes das restantes famílias ocupavam os assentos laterais para fazer companhia, seguidos finalmente pelos líderes locais e comandantes militares.

Ao caminhar em direção ao seu assento, Su Yun ouviu murmúrios de louvor ao seu redor. Todos os olhos focavam-se nele, tecendo elogios infindáveis aos seus feitos.

Aos olhos daquela gente, Su Yun representava uma verdadeira lenda!

Originalmente, era impossível que a cidade de Shuofang chegasse a um ponto de tensão extrema, muito menos que as sete grandes famílias revelassem as suas verdadeiras identidades.

Mantendo-se profundamente ocultas, as sete grandes famílias controlavam a política interna, a economia e uma porção do armamento de Shuofang, contando ainda com sete imortais veneráveis, monstros de cinzas e o poder das tribos estrangeiras para além das fronteiras. Se estivessem devidamente preparadas, podiam perfeitamente eliminar o Sábio Xue, o Marquês de Shuofang, o velho chefe de quadrilha e as demais fações numa única noite!

Poderiam inclusive, sem necessidade de levantar um dedo, semear a desconfiança mútua entre o Sábio Xue, o Marquês e o velho chefe, levando-os à ruína conjunta!

Caso isso acontecesse, as suas forças teriam avançado sem resistência, conquistando Shuofang com facilidade e subjugando as cento e oito comarcas das dezassete províncias do norte com o ímpeto de quem rasga bambu podre!

Bastava o momento propício para que um quarto do território de Yuansuo caísse nas suas mãos!

Os herdeiros das sete grandes famílias, bem como os estudiosos formados nos palácios acadêmicos de Shuofang, Jiuyuan e Moxia, ocupavam posições de destaque em diversas regiões de Yuansuo e erguiam-se em prontidão, conferindo aos clãs uma influência capaz de rivalizar com a própria corte imperial na Capital Oriental!

Com tal cenário concretizado, poderiam avançar para engolir a Capital Oriental ou recuar para dividir o império em partes iguais.

Contudo, as sete grandes famílias revelaram-se demasiado cedo.

Essa revelação fora espoletada por um jovem que, acompanhado por quatro raposas, saíra da zona inexplorada das Ruínas de Tianmiyuan para entrar na cidade em busca de estudos.

Sozinho, Su Yun agitara as correntes de Shuofang, alterando inclusive o destino da cidade!

A sua presença fizera com que a conjuntura urbana passasse do caos à clareza, transformando um conflito morno numa contenda intrincada e insidiosa.

Nesse exato momento, aquele jovem camponês avançava a passos firmes, penetrando no epicentro da luta pelo poder em Shuofang e atraindo os olhares de todos os poderosos.

Caminhando sob aquelas atenções, Su Yun sentia-se como se estivesse à beira de um abismo escarpido, onde o menor descuido o faria despencar para um abismo sem fundo.

Sentia, pela primeira vez, a imensa perigosidade da sua situação.

"Vim apenas para estudar, para assegurar que o segundo irmão, Xiaoyue, Xiaofan e os outros tivessem um lugar onde pudessem frequentar a escola..." pensava em silêncio.

De olhos fechados, caminhava à beira do precipício com passos firmes.

Apesar de o seu espírito sentir-se como se caminhasse sobre gelo delgado, as suas palavras e ações transpiravam uma serenidade natural, como se pisasse em solo plano.

Ao alcançar o seu assento, Su Yun abriu os olhos, saudou com um sorriso Xue Qingfu, Qiu Shuijing, Zuo Songyan e os demais, e tomou assento. Uma aura capaz de vergar corações irradiou da sua pessoa.

"Os senhores exageram nos louvores." Com voz límpida, Su Yun pronunciou tais palavras.

*(Nota do autor Zhu Zhu: No primeiro dia de março, peço votos de circulação e recomendações para "Abismo Abstrato"!)*