Capítulo Setenta e Quatro: O Mistério da Longevidade

Sobre o amplo terraço sob a Tapeçaria Resplandecente, alguns mestres de ensino gritavam em pânico: “Rápido, ajudem!” A jovem Wutong foi retirada da tapeçaria, seus órgãos estavam à beira do colapso, e sangue jorrava de sua boca sem cessar.

Nunca antes, nos exames solenes, ocorrera algo assim: ferimentos dentro da Tapeçaria Resplandecente costumavam ser superficiais, jamais fatais. A tapeçaria protegia os estudantes de lesões mortais; mas, agora, aquela moça sofrera uma ferida letal ali dentro. Seria possível que algum estudante tivesse resistido à supressão da tapeçaria?

Os mestres ergueram o olhar, fitando a Tapeçaria Resplandecente, com olhos inquietos: “O último estudante que resta lá dentro... talvez seja o demônio renascido!”

“Sete dias atrás, eu era apenas um rapaz da Vila do Portal Celeste. Ao meu lado estavam quatro raposas, meus colegas.” Su Yun recostava-se no trono mais alto da Torre Celestial, contemplando a porta ao fim de um longo corredor, além do qual o céu brilhava como uma pedra preciosa.

“Nessa época, minha única preocupação era que um velho respeitado da vila talvez não fosse humano.” Levantou-se, caminhando para fora, com nostalgia: “Em apenas sete dias, como fui arrastado para estes acontecimentos estranhos?”

Tropelando pelo corredor, chegou à entrada do palácio, apoiando-se no parapeito. À frente, o mundo permanecia esplêndido e radiante: o deserto miragem pairava no céu, ao lado da imensa árvore de Wutong, pontes arqueadas atravessavam as nuvens e desciam em serpentina até o Lago Ondulante.

O tempo naquele mundo espiritual parecia não fluir; tudo permanecia eternamente imóvel, sem aflições nem tristeza.

“Por que é tão difícil para uma criança do campo estudar na cidade?” Su Yun suspirou, movendo o braço direito, que ardia de dor.

Mais uma vez, seu braço direito estava inutilizado.

Resmungou: “Só queria ir para a cidade, estudar com meus irmãos...”

De repente, o rosto do velho Zuo Songyan apareceu no céu, com olhos enormes como dois sóis girando, até encontrar Su Yun.

“Zuo, eu fiz como desejou: derrotei trinta mil estudantes e o demônio, conquistei o primeiro lugar.” Su Yun respondeu com serenidade, olhando para cima.

Com um sopro, o rosto de Zuo Songyan moveu-se pelo céu, empurrando as nuvens e até o sol de lado.

Aquela face abaixou-se, pairando diante de Su Yun, maior que a Torre Celestial, exalando vento e trovão: “Derrotou o demônio? Você diz que derrotou o demônio?”

“No solo da Torre Celestial, há vestígios de sangue dela.” Su Yun olhou para o rosto colossal sem perder a calma: “Pode verificar.”

O olho esquerdo de Zuo saltou da órbita com um estalo, caiu ao chão e cresceu pernas, caminhando para dentro da torre, arrastando nervos e músculos atrás de si.

“Vestígios de sangue não significam nada.” O olho de pernas respondia enquanto avançava: “Senti uma força terrível romper a supressão da Tapeçaria Resplandecente. Não era força que você pudesse exercer! Se for o demônio, foi você quem rompeu a supressão e feriu Wutong!”

Apesar das palavras, ele entrou no salão e coletou amostras de sangue.

Su Yun permaneceu impassível: “Foi minha própria força que rompeu a supressão e feriu o demônio. O demônio é Wutong, a estudante que ficou em segundo lugar.”

Por mais absurda que fosse a cena diante dele, Su Yun não se surpreendia. Dentro daquele mundo espiritual, tudo era possível, afinal, ali era um sonho, o domínio do espírito.

O olho retornou, saltou de volta à órbita, acomodou-se e fincou raízes ali.

No céu, Zuo Songyan fez caretas, até recuperar a expressão normal e, com um sorriso frio, disse: “Então, você afirma que sua força supera a Tapeçaria Resplandecente? Foi você quem rompeu a supressão e feriu Wutong?”

Su Yun assentiu com resignação: “Se digo isso, ninguém acredita?”

“Nem eu acredito!”

O velho rosto de Zuo Songyan se enrugou: “Mesmo sabendo que é estudante da Academia Celestial e enviado do Imperador, não posso crer que venceu o demônio, muito menos que rompeu a supressão da tapeçaria.”

Su Yun ficou pensativo: “Se você não acredita, os outros menos ainda.”

Zuo Songyan concordou: “Exato.”

Su Yun suspirou, concentrando sua energia, ativou o Céu de Oito Faces, e o Portal Celeste se abriu novamente.

O mundo espiritual da tapeçaria tremeu, colidindo com o poder do portal, ameaçando desmoronar a qualquer instante!

Su Yun dispersou a energia, fechando o portal, e o tumulto cessou.

Zuo Songyan ficou alarmado, olhando para Su Yun com respeito: “Qual a idade do senhor?”

Su Yun ficou perplexo.

Zuo Songyan, solene: “Não imaginei que, como Qiu Shuijing, também possuísse técnicas para manter a juventude, e me fez pensar que era um rapaz... mas é um ancião da Academia Celestial! Não admira que derrotou o demônio! Espere um pouco, vou pensar em uma solução.”

Su Yun apressou-se: “Senhor, está enganado! Espere, senhor—, como corre!”

Despertando sobre a tapeçaria, Zuo Songyan apressou-se até Qiu Shuijing, que mostrava uma expressão distante, afastando os outros de conversa.

Sem se preocupar, Zuo Songyan sussurrou: “Shuijing, quem é o ancião Su Yun na tapeçaria?”

Qiu Shuijing, surpreso, olhou sem entender.

“Não precisa fingir!” Zuo Songyan sorriu friamente: “Vocês são enviados do Imperador, investigando abertamente e em segredo. Você é o agente público, Su Yun o oculto! O ancião Su Yun deve ser um monstro da Academia, com poder assustador, nem mesmo as armas espirituais do Santo podem suprimi-lo...”

Qiu Shuijing ergueu as sobrancelhas, levantando a mão: “Espere, preciso organizar meus pensamentos.”

Zuo Songyan impacientemente passeava, até que Qiu Shuijing, após um tempo, esclareceu: “Sou o enviado imperial, atuando publicamente? Su Yun é o agente oculto enviado para me apoiar?”

Zuo Songyan sorriu: “Continue fingindo!”

Qiu Shuijing, firme: “Você disse que Su Yun rompeu a supressão da Tapeçaria do Santo, por isso o tratou como ancião, imaginando ser mais antigo que nós?”

O coração de Zuo Songyan gelou, sentindo algo errado.

Qiu Shuijing: “Não é. Foi meu discípulo.”

Zuo Songyan soltou um gemido, encolhendo-se ainda mais: “Que desastre, minha posição caiu duas gerações!”

Qiu Shuijing esboçou um leve sorriso, logo oculto: “Não precisa me tratar como seu ancião, não aproveitarei disso.”

Zuo Songyan bufou, irritado: “Já está aproveitando! Mas e Su Yun, afinal?”

“Há algo em seus olhos.” Qiu Shuijing hesitou, mas revelou: “O que há em seus olhos é crucial, relacionado ao último passo para a longevidade. O Imperador enviou pessoas à Vila do Portal Celeste para estudar isso.”

Zuo Songyan estremeceu, voz rouca: “É essa força que nem a Tapeçaria do Santo pode suprimir, que o demônio não pode dominar?”

Qiu Shuijing assentiu: “Você deve lembrar a catástrofe de sete anos atrás. Nos olhos de Su Yun está o fruto daquela pesquisa.”

Zuo Songyan ficou sério, exalando profundamente: “O segredo da longevidade repousa em seus olhos... Que tipos de monstros há na Academia Celestial...”

Qiu Shuijing olhou de modo estranho, mas não corrigiu.

“O único problema agora é limpar a suspeita de que ele é o demônio.” Qiu Shuijing afirmou: “Quase todos acreditam nisso. Aquela jovem demônio é hábil em manipular corações.”

Zuo Songyan relaxou, sorrindo: “Isso é fácil! Você, como doador da tapeçaria, antigo mestre imperial, e tendo enfrentado a rebelião na região deserta, agora tem prestígio suficiente para rivalizar com santos! Se declarar que Su Yun não é o demônio, quem ousará duvidar?”

Qiu Shuijing compreendeu: eis o peso do prestígio!

Agora, sua autoridade poderia decidir vidas e mortes.

Su Yun permaneceu na Torre Celestial, aguardando com paciência.

Depois de muito tempo, o céu ao redor escureceu, e Su Yun percebeu que estava novamente no terraço, cercado por outros estudantes.

— Os estudantes comuns nada sabiam sobre o demônio; apenas sobre o ataque de monstros na região deserta e a busca pela cidade.

“Esses trinta mil estudantes nem imaginam o perigo que passaram.” Su Yun pensou. “Às vezes, a ignorância é uma bênção. Que sorte a deles.”

Esperava ser interrogado, mas para sua surpresa, vieram alguns mestres principais das Academias de Wenchang, Jiuyuan e Moxia, persuadindo-o a se inscrever em suas escolas.

“Saia da frente!” O monge Tu Ming e o sacerdote Xianyun avançaram, Xianyun empurrando os mestres de lado.

Tu Ming, com um sorriso gentil e postura digna, juntou as mãos e disse sinceramente: “Parabéns, jovem, por conquistar o primeiro lugar! Nossa Academia de Wenchang é a principal das quatro, aceite nosso convite?”

Os outros mestres das academias riram, esperando pelo embaraço.

“Claro!” Su Yun exultou, respondendo alto: “Sempre ouvi que a Academia de Wenchang herda a tradição do Imperador, educa e encoraja a virtude, formando pilares da nação, modelo das escolas oficiais. Hoje, ser escolhido por Wenchang é uma honra!”

Um alvoroço se espalhou pelo terraço.

Os trinta mil estudantes murmuravam: o primeiro colocado do exame decidiu-se pela Academia de Wenchang?

Os mestres das academias ficaram espantados e, em seguida, indignados: “Wenchang não tem vergonha, está se promovendo e enganando os estudantes!”

Vários mestres avançaram para discutir com Xianyun e Tu Ming.

Nesse momento, o jovem santo Bai Yue Lou aproximou-se, curvando-se: “Mestre Tu Ming, também desejo estudar em Wenchang, por favor me aceite.”

Outro alvoroço explodiu. Os mestres quase desmaiaram: desde quando Wenchang tornou-se tão cobiçada?

Até o discípulo do santo queria estudar lá!

Li Zhuxian se esgueirou entre a multidão, lançando um olhar hostil a Su Yun e dirigindo-se a Xianyun: “Mestre, quero me inscrever em Wenchang!”

O terraço virou um tumulto, gritos por toda parte.

Não era só Bai Yue Lou, o santo, mas também Li Zhuxian da família Li de Shuo Fang, um dos vinte melhores, e conhecedor dos bastidores de Wenchang, que também queria estudar lá!

“Ouvi dizer que o filho mais velho da família Li, Li Muge, também se inscreveu em Wenchang. Será que Wenchang não é a quarta, mas sim a primeira das academias?” comentavam alguns estudantes.

A jovem Wutong, deitada numa maca, foi trazida, e com voz fraca: “Mestre, desejo estudar em Wenchang.”

Outro tumulto ao redor: até a segunda colocada do exame quer Wenchang? A academia vai ascender aos céus?

Nesse momento, Ye Luo Gongzi entrou pela multidão: “Quero me inscrever em Wenchang também!”

O burburinho cessou, todos os olhares se voltaram para Ye Luo Gongzi.

Logo depois, desviaram o olhar e o alvoroço continuou.

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