Capítulo 136: A Nona Matriz de Espadas

No primeiro dia de aulas da Academia Jiuyuan, embora os letrados ainda não tivessem sido dispensados, muitos já haviam saído dos salões de ensino e olhavam para fora, criando uma atmosfera solene e tensa.

Fora da faculdade de esgrima da Academia Jiuyuan, um praticante espiritual de repente exclamou: "Eles estão chegando! Estão chegando!"

Os outros praticantes agitaram-se em alvoroço e correram apressadamente de volta para a faculdade de esgrima.

A notícia da grande batalha de Su Yun na faculdade de estudos materiais da Academia Wenchang ainda não havia chegado a Jiuyuan; portanto, apesar de manterem expressões sérias, os alunos da Academia Jiuyuan não sentiam tanta pressão.

Todos eles eram praticantes espirituais que haviam dominado as artes e os poderes divinos da espada, confiantes em suas habilidades extraordinárias, sendo cada um deles um verdadeiro filho pródigo dos céus.

Su Yun caminhava lado a lado com Wen Lifang e Zuo Songyan, aproximando-se cada vez mais da faculdade de esgrima.

O olhar de Wen Lifang cintilou e ele disse: "Senhor regente Zuo, sendo ambos grandes academias entre as quatro principais, como pudemos chegar a este ponto?"

Zuo Songyan deu um passo à frente, contemplando a paisagem da Academia Jiuyuan, e suspirou com emoção: "O velho homem aqui também não sabe por que chegamos a este ponto. Provavelmente é porque a cobiça no coração humano é difícil de saciar; já tendo alcançado o status de grandes famílias, com riqueza e poder herdados de geração em geração, ainda assim desejam sempre dar um passo adiante."

Wen Lifang cintilou o olhar e sorriu: "Será que o velho líder dos bandidos não pensa da mesma forma?"

"O senhor regente Wen provavelmente não conhece a origem do velho líder, não é?"

Zuo Songyan disse: "Cento e cinquenta anos atrás, eclodiu um desastre de neve. Um grupo de pessoas incapazes de sobreviver fugiu para Tianshiyuan, competindo por comida com os demônios e monstros nas florestas. Eles juntavam a comida que conseguiam reunir e elegiam a pessoa mais justa para segurar a concha e distribuir a comida a todos. O primeiro líder dos bandidos de Shubei morreu de fome; ele distribuiu toda a comida para os outros e ficou sem nada, morrendo de inanição."

Su Yun caminhava à frente e, ao ouvir isso, desacelerou o passo sem perceber.

Ele já havia ouvido Chi Xiaoyao explicar o significado do termo "líder dos bandidos", mas desconhecia sua verdadeira origem.

"O segundo líder dos bandidos lutou contra os demônios e monstros da antiga zona proibida em busca de comida e morreu em combate. O terceiro líder dos bandidos morreu de fome por distribuir sua comida aos outros, e o quarto também morreu de fome. E quanto aos outros líderes que morreram em batalha ou de fome, foram ainda mais!"

Zuo Songyan olhou para os sapatos de tecido em seus pés e depois ergueu o olhar para a frente, dizendo: "Dois anos após o desastre de neve, Shubei começou a recuperar a vida lentamente. Algumas dessas pessoas refugiadas optaram por ficar e estabelecer-se, mas a maioria, ao sair de Tianshiyuan, retornou aos cento e oito condados das dezessete províncias de Shubei. O grupo que ficou estabeleceu a posterior Cidade de Tianmen, enquanto o grupo que partiu continuou a tradição dos bandidos e dos líderes. Por conseguinte, ao saírem vivos das matas, descobriram que haviam se tornado pessoas sem terra, pois todas as terras haviam sido acaparadas por vossas sete grandes famílias."

Ele lançou um olhar de soslaio para Wen Lifang e sorriu: "As sobrancelhas vermelhas de Shudong e os bandidos de Shubei têm ambos os seus líderes. Se não fosse pela impossibilidade de sobreviver, quem escolheria vagar pelas matas, quem desejaria tingir as sobrancelhas de vermelho?"

Su Yun sentiu seu coração comovido e pensou silenciosamente: "O caso do Mausoléu do Dragão Sepultado, a ascensão das sete grandes famílias, os líderes dos bandidos e a Cidade de Tianmen... tudo isso começou há cento e cento e cinquenta anos. A raiz de tudo isso, temo eu, remonta àquela batalha entre o demônio humano e o dragão verdadeiro. Por que motivo o demônio humano e o dragão verdadeiro travaram uma batalha de vida ou morte?"

Ele estava bastante perplexo.

Tanto o demônio humano quanto o dragão verdadeiro deveriam ser as existências mais poderosas; será que chegariam ao ponto de decidir a vida ou morte logo ao se encontrarem?

O que teria causado a destruição mútua de ambos?

Finalmente, Su Yun parou do lado de fora da faculdade de esgrima. A faculdade de esgrima da Academia Jiuyuan ostentava uma imponência extraordinária; na entrada havia uma floresta de espadas, com todos os tipos de tesouros em forma de espada cravados no chão e nas rochas das montanhas.

Diante dos vários salões da faculdade de esgrima, muitos alunos encontravam-se postados, aguardando em silêncio.

Os salões da faculdade de esgrima eram muito mais imponentes do que os da Academia Wenchang, revelando claramente que a Academia Jiuyuan possuía mais recursos financeiros.

Isso era compreensível: os alunos da Academia Wenchang provinham de origens rurais humildes e empobrecidas, e com propinas tão baixas, seria praticamente impossível construir uma academia tão suntuosa.

Wen Lifang sorriu e disse: "Estudante Su, nossa faculdade de esgrima tem uma regra: ao entrar, deve-se primeiro passar pela floresta de espadas."

Su Yun olhou para a floresta de espadas. Centenas de espadas exibiam seu fio cortante, e nas rochas e árvores ao redor havia inúmeras marcas de lâminas.

Wen Lifang lembrou: "Esta é uma formação de espadas. Ao entrar nela, a formação é ativada, e uma saraivada de espadas voa para o ataque. É aqui que os alunos da nossa faculdade de esgrima aprimoram a mente da espada. Ao longo de cem anos de lapidação, essas espadas preciosas transformaram-se em instrumentos espirituais de poder extraordinário. Quem conseguir passar pelo teste da floresta de espadas geralmente consegue dominar os poderes divinos da esgrima."

Nesse momento, a voz do monstro dos livros Yingying ecoou do reino espiritual de Su Yun: "Estudante Su, você está prestes a dominar os poderes divinos da esgrima; pode tentar."

Su Yun ficou surpreso: "Estou prestes a dominar os poderes divinos da esgrima? Como é que eu não sei?"

"Você tem contemplado aquela espada imortal com muita profundidade."

O monstro dos livros Yingying voava de um lado para o outro em seu reino espiritual, de repente aproximando-se do céu e soprando um sopro de ar em direção a um determinado ponto.

Viu-se que a névoa soprada por sua boca foi subitamente dividida em duas metades no ar por um objeto invisível.

Yingying disse: "Outras pessoas adoecem de tanto pensar, mas você adquiriu a sabedoria de tanto sofrer. É apenas que o fio da espada em sua contemplação ainda não se revelou por completo, faltando-lhe o devido refinamento; você pode perfeitamente aproveitar a floresta de espadas da Academia Jiuyuan para se aprimorar, e quem sabe assim o seu poder divino da esgrima não toma forma."

O coração de Su Yun moveu-se levemente e ele deu um passo à frente.

"Você não possui a chamada mente da espada; se consegue conceber os poderes divinos da esgrima, é devido ao medo em seu coração."

A voz do monstro dos livros Yingying ecoou: "O medo fez com que você imitasse a espada imortal repetidas vezes; com o tempo, os poderes divinos da esgrima que você dominou já superaram os dos outros alunos. O que você deve fazer ao entrar na floresta de espadas é superar o medo em seu coração, sem pensar que a espada imortal veio para matá-lo, mas sim encará-la como sua própria espada!"

Su Yun respirou fundo, entrou na floresta de espadas e, imediatamente, a formação de espadas foi acionada, fazendo com que as espadas tremessem incessantemente no chão e entre as rochas.

De repente, um feixe de luz de espada disparou em direção aos céus, e, com um som cortante, golpes sucessivos irromperam desse feixe de luz, investindo contra Su Yun!

Su Yun ergueu a mão, escamas espessas de dragão brotaram em seu braço, e ele agarrou o feixe de luz da espada.

Oiram-se sons metálicos ininterruptos de impactos; aqueles feixes de luz que o atingiram nas escamas do braço foram repelidos um após o outro.

A luz da espada desapareceu, e a palma de Su Yun agarrou aquela espada, segurando o punho.

Com os dedos da mão esquerda, ele deu um pipique na ponta da lâmina e, com um zumbido estridente, rajadas de luz de espada irromperam daquela arma, dissipando-se apenas a vários metros de distância.

Su Yun fechou os olhos, e diante dele surgiram o Mar do Norte, a Cidade de Tianmen, imensas colunas d'água, outro mundo além dos céus e a espada imortal suspensa no firmamento.

"Minha espada, aquela é a minha espada..." pensou ele em silêncio.

Ao vê-lo entrar na floresta de espadas e agarrar uma arma com um único movimento, os diversos alunos da faculdade de esgrima comoveram-se, cochichando e discutindo animadamente.

"Irmão Wen, qual é a qualidade daquela técnica que o estudante Su acabou de demonstrar?"

O "Irmão Wen" em questão era Wen Xiutao, filho de Wen Lifang. Wen Lifang era o chefe da família Wen, não se casara e dera à luz um filho que adotara o sobrenome da família, embora a identidade do pai de Wen Xiutao permanecesse desconhecida.

Wen Xiutao possuía uma inteligência extraordinária e um domínio incomum da esgrima, sendo o discípulo mais velho da faculdade de esgrima da Academia Jiuyuan. Ao ouvir a pergunta, respondeu: "Sua energia vital é vigorosa, mas ele não entende absolutamente nada de esgrima. Ele carece de fundamentos na arte da espada; embora o que acabou de fazer pareça assustador, falta-lhe qualquer base técnica. Sua energia vital é simplesmente excessiva..."

Ele mal acabara de falar quando, de repente, quase todas as espadas na floresta de espadas irromperam em um zumbido estridente, elevando-se para formar uma imensa formação de espadas que cercou Su Yun!

O coração de Wen Xiutao sobressaltou-se: "A nona camada da formação de espadas foi ativada diretamente!"

A formação de espadas da faculdade de esgrima dividia-se em nove camadas e, dependendo do nível de força do intruso, o poder da formação ajustava-se automaticamente.

A primeira camada destinava-se apenas aos alunos que acabavam de despertar a mente da espada no estágio de fundação, a segunda camada era para praticantes espirituais com a mente da espada desperta, e as camadas seguintes eram determinadas pelo nível de caverna-céu alcançado no cultivo dos poderes divinos da esgrima.

Chegar à nona camada significava enfrentar especialistas em poderes divinos de esgrima com realizações consolidadas!

Desde a fundação da Academia Jiuyuan, apenas quatorze especialistas em esgrima haviam conseguido acionar diretamente a nona camada ao entrarem na floresta de espadas; cada um deles deixara seus nomes e marcas de esgrima gravados na Academia Jiuyuan, tornando-se figuras lendárias celebradas pelas gerações posteriores de praticantes de esgrima!

Wen Xiutao era um deles!

Ele estava prestes a alcançar o reino do Movimento Primordial e, dentro de um ano, deixaria a Academia Wenchang para ingressar na Academia Imperial, a fim de estudar esgrima em níveis mais profundos.

No entanto, Su Yun pisara na formação de espadas e ativara diretamente a nona camada!

Por um instante, o som metálico das espadas ressoou sem parar, e inúmeras lâminas voavam ao redor de Su Yun. A cada vibração de uma espada, seis golpes diferentes irrompiam, como se seis mestres da esgrima empunhassem lâminas para atacá-lo!

Su Yun apressou-se a brandir sua espada para se defender, mas ele não havia aprendido nenhuma técnica de esgrima.

Para todos os alunos da faculdade de esgrima, ele não passava de alguém segurando uma espada e correndo o risco de se ferir a qualquer momento; sua esgrima era totalmente desprovida de regras ou método, beirando o ridículo.

A arma em sua mão não conseguia deter o ataque de nenhuma outra lâmina e, em breves instantes, seu corpo recebeu inúmeros cortes.

Ainda bem que sua energia vital era verdadeiramente colossal; assim que o Grande Sino Amarelo foi evocado, seu toque soou incessantemente, conseguindo repelir a maior parte dos ataques da nona formação de espadas!

Mesmo assim, algumas espadas voadoras perfuraram as defesas do Sino Amarelo e investiram contra Su Yun.

Felizmente, embora Su Yun fosse completamente leigo em esgrima, suas outras técnicas eram extremamente potentes, fazendo surgir em seu corpo escamas de dragão que repeliram aquelas lâminas voadoras.

Ao ver Su Yun dentro da formação de espadas, Wen Lifang sentiu um sobressalto e chamou um dos instrutores, dando-lhe instruções sussurradas.

O instrutor retirou-se apressadamente e, momentos depois, contornando a formação de espadas, aproximou-se do interior da faculdade de esgrima e disse em voz baixa a Wen Xiutao: "O regente disse que o poder divino do estudante Su tem uma falha: se o intervalo entre dois ataques exceder um *hu*, é possível romper a defesa de seu poder divino."

Os olhos de Wen Xiutao brilharam.

"O seu poder divino do Sino Amarelo tem uma falha."

Yingying observou a cena por um instante e disse: "É uma falha de um *hu* de duração. Essa brecha é extremamente perigosa; se você não conseguir eliminá-la, jamais poderá ser o oponente de Di Ping. No entanto, a prioridade máxima agora é despertar a mente da espada."

Su Yun segurou a espada em sua mão, brandindo-a freneticamente, mas continuava desajeitado e incapaz de conter as espadas que rompiam as defesas do Sino Amarelo.

Yingying ergueu o olhar e viu que, no reino espiritual, feixes de luz de espada emergiam, cercando a espada invisível e colidindo entre si!

O som de espadas tinindo no ar era incessante.

Contudo, aquela espada de Su Yun ainda não havia se materializado.

Embora os movimentos de Su Yun fossem desajeitados, os feixes de luz de esgrima que apareciam em seu reino espiritual demonstravam que ele já havia compreendido os movimentos contidos naquelas lâminas, razão pela qual tantas luzes de espada colidiam ao redor da espada invisível em seu mundo interior.

Tal talento era verdadeiramente espantoso!

Yingying voou para junto da essência espiritual de Su Yun e disse em tom solene junto ao seu ouvido: "Medo! O que o limita ainda é o seu medo da espada imortal! Transforme todo o medo em seu coração no seu domínio sobre a espada imortal! A trajetória com que ela o ataca, os métodos que utiliza ao investir contra você, a intenção imortal e o reino imortal contidos na espada — tudo isso pertence a você!"

"Você não precisa temer esta espada!"

"Você pode dominar esta espada!"

"Faça a espada em seu coração sair da bainha!"

Assim que ela terminou de falar, de repente, no céu do reino espiritual, um clarão de luz acendeu-se, tornando-se intensamente brilhante e deslumbrante!

Yingying mal conseguiu conter a luminosidade diante de si e, estreitando os olhos, viu o corpo de uma espada imortal emergir lentamente. À medida que mais e mais partes da lâmina se revelavam, a luz da espada tornava-se cada vez mais viva!

No céu, aqueles feixes de luz de esgrima começaram a se dissolver sob a energia cortante irradiada por essa espada.

Simultaneamente, no interior da formação de espadas, Su Yun soltou um longo urro, e a arma em sua mão expandiu-se de repente, irrompendo com uma intenção de espada avassaladora.

Su Yun ergueu a lâmina, girou o corpo e desferiu um golpe horizontal; a intenção da espada fluiu com clareza plena, atravessando a arma!

A técnica de decapitar o dragão com a espada imortal tornou-se perfeitamente fluida em suas mãos. Antes, era a espada imortal que o controlava, fazendo com que seus braços mal pudessem suportar a carga.

Agora, era ele quem controlava a espada imortal!

"Estrondo!"

Na floresta de espadas, centenas de lâminas partiram-se em pedaços, estilhaçando-se sob a luz da espada que cortava descontroladamente em todas as direções.

Su Yun abriu bruscamente os olhos, brandindo com ímpeto a espada em sua mão; a formação de espadas explodiu e desintegrou-se, e inúmeros fragmentos voaram disparados em todas as direções, perfurando as paredes e os salões principais da faculdade de esgrima!

De repente, a luz da espada retraiu-se com violência e Su Yun permaneceu de pé, apoiado na lâmina.

Em seu olhar, a marca da espada imortal havia desaparecido por completo, restando apenas a Cidade de Tianmen, o Mar do Norte e o mundo além dos céus!