Capítulo Noventa e Sete: O Que é Ser Verdadeiramente Grandioso?

No topo da Corda Celestial, Su Yun lançou-se no vazio, segurando a ponta da corda enquanto seu corpo despencava rapidamente. De repente, ele sacudiu a Corda Celestial, que novamente se estendeu plana pelo ar.

Aterrisou sobre a corda e continuou sua trajetória veloz. Repetindo esse processo várias vezes, não demorou para que ele passasse do centro da Cidade Cinza para o exterior.

Su Yun parou e, de pé no ar, examinou ao redor. O subterrâneo da Cidade Cinza era imenso, quase do tamanho da cidade de Sudoeste. De um ponto elevado, buscou por bastante tempo até achar as bestas de carga transportando os caixões de pedra negra.

Naquele momento, muitas dessas bestas já haviam deixado a Cidade Cinza, saindo por outra estrada subterrânea.

“Pelo que disse aquele emissário, a família Tong começou a transportar os monstros de cinza recentemente. Ontem à noite houve uma caçada na zona selvagem, então não houve transporte. Já há mais de dez estátuas de monstros petrificados do lado de fora da fábrica, o que indica mais de dez transportes, e a cada vez escapam alguns monstros, causando tumulto.”

Com o olhar atento, Su Yun corria pelo ar sobre a Corda Celestial, seguindo as bestas de carga.

Aquelas bestas não tinham cultivadores montados. Alguns estavam ocupados lutando contra monstros de cinza, sem tempo para vigiar os caixões.

“Da última vez que a família Tong transportou um monstro, foi na noite em que entrei na cidade, quando um deles escapou da mina. O Mestre Tu Ming extorquiu então algumas moedas deles.”

Su Yun passou por cima das bestas, refletindo: “Ou seja, eles começaram a transportar os monstros só nos últimos dois meses. Justamente nesse período...”

Seu semblante tornou-se sombrio. O demônio humano também foi libertado nesse intervalo, e o mais estranho é que foi libertado pelas mãos de Jiao Shu'ao, sob a ilusão de ser o espírito do dragão.

Primeiro, alguém usou habilidades de dragão para resgatar Jiao Shu'ao, levando-o até o campo de sepultamento dos dragões. O demônio aproveitou e o enganou, levando-o a crer que era um espírito.

Assim, o demônio se alojou em Jiao Shu'ao, orientando-o a romper as correntes do cárcere celestial, resultando na entrada do demônio na cidade!

Ou seja, a libertação do demônio e o transporte dos caixões pela família Tong ocorreram quase simultaneamente!

“Será que a família Tong está ligada ao líder dos estudantes? Mas na noite do exame, eles agiram normalmente... Quanta intriga há em Sudoeste! Tudo é turvo e profundo!”

Su Yun sentiu um calafrio. Percebeu que estava começando a se interessar pelo caso—aquilo era um sinal perigoso!

Abaixo, uma ponte de madeira em espiral elevava-se cada vez mais, e as bestas carregavam os caixões montanha acima.

Ao longo da ponte, lanternas de cinza iluminavam fracamente o caminho, cada uma com metade voltada para fora coberta, e a outra metade lançando luz na ponte.

A estrutura estava coberta de pó de cinza, tornando o caminho escuro e cuidadosamente camuflado. Ninguém perceberia a ponte sem olhar com atenção.

As bestas subiam sem parar. Após cerca de sessenta metros, Su Yun finalmente avistou a mina oculta.

Na entrada, uma grande rocha projetada como um beiral escondia a mina; junto ao disfarce da ponte, o caminho era praticamente indetectável.

As bestas entraram na mina, e Su Yun pousou silenciosamente sobre uma delas, ficando sobre o caixão negro enquanto eram conduzidas para fora.

Não avançaram muito quando, de repente, um estrondo soou—o túnel atrás desabou.

“Provavelmente foram os cultivadores da família Tong usando habilidades para selar a mina e apagar rastros. Aposto que a ponte também será destruída.”

Su Yun ponderou: “Com a confusão desta noite, a família Tong não conseguirá mais manter a fábrica, nem transportar monstros. Agora, o controle cairá nas mãos das autoridades e das famílias influentes da cidade.”

Dentro da mina, a cada poucos metros havia uma lanterna de cinza, e as bestas faziam curvas frequentemente, tornando o terreno complexo.

Su Yun recordou o mapa da Cidade Cinza que o Mestre Shui Jing lhe dera, comparando com o caminho percorrido pelas bestas para calcular sua rota.

“O Mestre Shui Jing nunca veio aqui. Como teria um mapa tão detalhado?”

Esse pensamento surgiu de repente, e a curiosidade o dominou: “Ou o emissário era o próprio Mestre Shui Jing, ou alguém passou o mapa para ele. De qualquer modo, eles se conhecem!”

Nesse momento, uma voz soou atrás de Su Yun: “Quem é você?”

Alarmado, Su Yun virou-se e viu um erudito saltar para o dorso de outra besta de carga.

Certamente tinha sido ele quem desabou a mina para encobrir os rastros da família Tong!

Su Yun sorriu com simplicidade: “Sou coletor de cinza...”

“Coletor de cinza?” O erudito de meia-idade sorriu friamente. “Meses atrás, você estava mesmo na zona selvagem de Tian Shi Yuan? Acha que sujando o rosto me enganaria? O suor limpou a cinza da sua cara!”

Su Yun levou a mão ao rosto—de fato, restava pouca cinza. Ele havia limpado o suor após usar suas técnicas com esforço.

“Não se lembra de mim? Chamo-me Tong Xuan, e Tong Fan é meu sobrinho.”

Atrás de Tong Xuan, caracteres flutuavam, cada um grande como um prato, enquanto uma voz ressoava entre os cantos: “Naquela expedição à zona selvagem, três membros da minha família foram caçar você; dois pereceram. Agora, ao ver minha habilidade, recorda-se?”

Su Yun olhou os caracteres atrás dele, destacando “divindade” e “elefante”, e sorriu: “Na travessia do vilarejo, foi você quem me perseguiu com técnicas de erudição! Lembro de você—sua erudição é insuficiente!”

O rosto de Tong Xuan endureceu, claramente ofendido pelo apelido. Antes de entrar no Céu de Poeira, recebeu ordem de escoltar os caixões, escapando por pouco da tragédia. Não esperava encontrar Su Yun ali.

Na época do teste de Jiao Shu'ao, Su Yun estava de um lado da cachoeira e Tong Xuan do outro. Com a noite escura, mal se enxergavam. Na luz do relâmpago, Tong Xuan viu claramente o rosto de Su Yun, mas o inverso não ocorreu.

Mesmo com um breve vislumbre, ao reencontrar Su Yun, Tong Xuan o reconheceu. A imagem que Su Yun guardava dele, porém, era a fama de “erudição insuficiente”, conhecida até pelos amigos de Su Yun.

O olhar de Su Yun brilhou, e um pequeno bloco de madeira deslizou da manga, dividindo-se e formando um pequeno sino dourado.

Ele manteve-se atento; embora a erudição de Tong Xuan fosse limitada, suas técnicas eram impressionantes.

O texto atrás de Tong Xuan era o clássico sagrado “A Alma Literária Esculpe o Dragão”, de extrema riqueza e profundidade. Tong Xuan, porém, não compreendia todo o seu significado.

Mesmo assim, as habilidades derivadas desse texto eram extraordinárias!

As bestas começaram a subir, e logo grandes colunas de bronze apareceram ao fundo: eram os pilares de estabilização de Sudoeste, armas espirituais forjadas por Lou Ban para conter a Cidade Cinza.

As bestas passaram ordenadamente entre os pilares, onde estranhas inscrições estavam gravadas.

“Da última vez, deixei você escapar quando ia capturar a víbora venenosa. Desta vez...”

O assassino resplandeceu nos olhos de Tong Xuan, quando caracteres atrás dele explodiram como sinos e tambores aos ouvidos de Su Yun.

“Tocar mil melodias para entender o som, observar mil espadas para conhecer o instrumento!”

Uma fileira de caracteres voou até Su Yun; subitamente, uma melodia de cítara ressoou e brilhos de espada surgiram!

Su Yun saltou para trás, vendo luzes cortantes perfurarem o lugar em que estava. Sua energia se manifestou em garras de dragão, agarrando-se à parede da mina, enquanto espadas voadoras o perseguiam, cravando-se atrás dele.

Essas espadas eram materializações de técnicas eruditas—desapareciam se não acertassem o alvo, mas eram tantas que Su Yun quase não conseguia lidar. Enquanto recuava pelos túneis, o som da cítara tornou-se frenético, golpeando seu corpo e desorganizando seus movimentos!

Clang, clang, clang...

Sobre a cabeça de Su Yun, o pequeno sino dourado retinia ensurdecedoramente. Num choque brutal, Su Yun se espatifou contra uma das colunas de bronze, espalhando cinza pelo ar como fumaça negra.

Algumas bestas de carga passaram por ele, os olhinhos atentos, quando uma série de espadas o atravessou em um piscar de olhos, pendurando-o na coluna como um ouriço negro.

Mesmo assim, o sino sobre sua cabeça continuava a soar!

As bestas, assustadas, dispararam em fuga.

Tong Xuan, de pé sobre uma das bestas, aproximou-se da coluna e disse com desdém: “Você atingiu o Reino do Espírito, mas não sabe o que ele significa. O Espírito tem dois sentidos: acumulação e grandeza. Você só tem o título, sem o significado. Por isso morre dignamente pelas minhas mãos.”

Ele resmungou, sombrio: “Ignorante! E ousa dizer que minha erudição é insuficiente!”

“Irmão Tong Xuan, entendo o acúmulo, mas sobre a grandeza do espírito, não compreendo bem.”

Debaixo de toda aquela chuva de espadas, a voz de Su Yun ecoou: “Poderia explicar?”

Tong Xuan hesitou e olhou melhor—todas as espadas estavam suspensas diante de Su Yun, sem perfurá-lo!

Su Yun ergueu a mão; o sino girou e as espadas estalaram e se desfizeram em energia.

Escorregando da parede, Su Yun recuou rapidamente, logo alcançando outra besta onde saltou para as costas, encarando Tong Xuan ao longe, dizendo envergonhado: “Nunca estudei oficialmente, desconheço os segredos do Reino do Espírito, então só posso pedir-lhe que me ensine.”

Atrás, Tong Xuan comandou mentalmente, fazendo um caractere atingir a besta sob seus pés, forçando-a a disparar em corrida.

Os olhos de Tong Xuan brilharam; ele abriu o leque, vazio, sem caracteres. Mas logo uma série de letras de seu texto sagrado gravou-se no leque, formando linhas nítidas.

“A grandeza do espírito é a magnitude do seu peito, a medida do seu coração—sua técnica é limitada pelo tamanho do seu próprio ser!”

Tong Xuan avançou, e do leque surgiu a luz das palavras: “O Dragão oferece o mapa, a Tartaruga revela o livro.” Um cavalo-dragão saltou do leque, relinchando e rugindo, correndo em direção a Su Yun!

Do leque, também uma tartaruga-dragão emergiu, com um mapa cósmico erguendo-se em seu casco, rugindo à frente.

Com o olhar frio, Tong Xuan saltou, letras aparecendo sob seus pés enquanto voava atrás das bestas místicas, dizendo: “A maior grandeza do coração é ser um erudito—abranger o universo no peito, acolher o país na alma!”

“Pena que interpretou tudo errado!”

Su Yun apontou e riu: “Você entendeu tudo errado dos clássicos sagrados, não faz sentido algum!”

Tong Xuan ficou pálido, ativando sua energia e liberando poder.

Su Yun ativou a transformação do grande forno, sua energia explodindo; golpes com as palmas, avançando passo a passo—do sino sobre sua cabeça brotaram trinta e seis imagens do sol e da lua, sobrepondo-se e bloqueando o avanço do Dragão e da Tartaruga!

“Você fala de virtudes, mas age como um bandido, cometendo atrocidades!”

Su Yun bradou: “Por isso sua erudição não basta; não pratica o que prega, como pode ter grandeza de espírito?”

Bang!

Os sóis e luas se despedaçaram, o Dragão e a Tartaruga colidiram com Su Yun, soando o sino duas vezes, e Su Yun foi arremessado ao alto.

Tong Xuan surgiu, texto sagrado ondulando atrás de si, caracteres voando ao redor do flutuante Su Yun!

Uma sequência de estrondos, e Su Yun foi lançado ainda mais longe, pousando nas costas da primeira das bestas em disparada.

A besta avançou, de repente arrebentando um portão de ferro e invadindo as ruas.

As demais bestas seguiram, correndo pelas ruas desertas sob o céu estrelado, com sete caixões de pedra negra causando caos.

No dorso da primeira, Su Yun limpou o sangue dos lábios, mas logo outro jorro rubro escapou de sua boca.

Seus braços ainda estavam feridos, incapaz de usar toda sua força; mesmo se estivesse inteiro, talvez não pudesse resistir às habilidades espirituais.

Tong Xuan, à distância, olhou fixamente para ele, dizendo em voz clara: “Minha erudição não basta? Será que para matá-lo é suficiente?”

Cambaleante, Su Yun se ergueu. Diante de técnicas tão poderosas, toda arte marcial se mostrava impotente, e o desespero o invadia repetidas vezes.

“Sempre tive um profundo sentimento de inferioridade.” Su Yun cuspiu sangue e riu.

As bestas corriam em alta velocidade; ele, porém, mantinha-se firme, rasgando um pedaço de sua roupa.

Falava com Tong Xuan, ou talvez consigo mesmo: “Sempre temi voltar a ser cego, temia que me chamassem de cegueta, de Su Cegueta. Esforcei-me para manter os olhos abertos, mas sempre ignorei um fato. Esse fato é...”

Cobriu os olhos com o pano, amarrando firmemente atrás da cabeça.

A brisa noturna de Sudoeste soprou.

A tira de tecido flutuava, acariciando-lhe o rosto.

“Esse fato é: eu sou mais forte quando não posso ver!”

Su Yun estendeu a mão e sorriu: “Venha, vou mostrar-lhe o que é verdadeira grandeza e encaminhá-lo de vez!”

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