Capítulo 110: Sem um pingo de integridade
«O segundo irmão caiu em tentação muito rápido, perdeu toda a sua dignidade.»
Su Yun observou a cena de longe e balançou a cabeça, dizendo: «Espero apenas que ele não aprenda com o Sr. Lingyue a roubar roupas íntimas ou a compor canções obscenas, manchando a reputação do Sr. Raposa Selvagem.»
Ele mal conseguia imaginar Hua Hu, sempre tão honesto e sensato, recitando poesias daquela forma.
Ao longe, Qingqiu Yue, Li Xiaofan e Hu Buping utilizavam seus próprios métodos para tentar capturar os artefatos espirituais, enquanto Chi Xiaoyao supervisionava e orientava, intervindo ocasionalmente para ajudar. No entanto, os três pequenos demônios-raposa estavam amadurecendo rapidamente, e ela precisava intervir cada vez menos.
Ao ver aquilo, Su Yun sentiu uma paz profunda. «Naquela noite, Buping me perguntou se eu os abandonaria, e eu disse que não. Mas agora sou eu quem teme que eles me deixem; afinal, eles precisam crescer...»
Ele sentia-se consolado. Cuidar de Hua Hu e dos três pequenos era uma promessa que fizera ao casal Lao Gou, além de um modo de retribuir a bondade do Sr. Raposa Selvagem. Mas, acima de tudo, era porque ele os considerava sua própria família. Ver Li Xiaofan, Qingqiu Yue e os outros tornarem-se independentes e encontrarem seus próprios caminhos trazia-lhe uma mistura de melancolia e alegria.
Ele varreu o olhar ao redor; centenas de estudantes buscavam artefatos. Muitos já haviam conseguido dominar um, alguns gritando de emoção, outros chorando de alívio por finalmente possuírem algo seu.
«Estes estudantes de famílias pobres arriscam a própria vida no Vale do Trovão apenas para obter um artefato. Muitos sabiam que esta era uma armadilha da família Lin, que poderiam se tornar meros sacrifícios, mas vieram mesmo assim. Eles não buscam apenas o objeto, mas o poder que ele confere, na esperança de alcançar novas oportunidades.»
Su Yun olhou para o Sr. Lingyue, que conversava com Hua Hu, e pensou: «O Sr. Lingyue é um homem singular. Carrega consigo uma aura de infortúnio, mas guarda uma grande benevolência no coração, dando-lhes esta chance.»
Desde o início, o objetivo do Sr. Lingyue era sabotar o sacrifício de sangue e a coleta de tesouros da família Lin. Ele usou sua própria natureza para atrair as nuvens de trovão para o abismo e provocou Lin Suyi, travando uma batalha contra ela para destruir os selos e restrições deixados pelo ancestral da família Lin. Provavelmente, agiu movido pelo impulso, sem um plano detalhado.
Quando Su Yun, por acaso, derrotou Lin Qingyi, o refinamento do tesouro da família Lin foi interrompido prematuramente, o caldeirão de quatro pés foi danificado e a falha do plano foi exposta. Foi então que o Sr. Lingyue aproveitou para destruir completamente o caldeirão formado pela energia vital na camada de trovões, acabando com qualquer chance de recuperação para a família Lin. Ao mesmo tempo, ele se mostrou magnânimo; poderia ter tomado para si milhares de artefatos, mas optou por libertá-los para os estudantes pobres que ali treinavam. Um homem de má fama, carregado de insultos, mas praticante de grandes atos de bondade.
«Estudante Su!»
O Sr. Lingyue aproximou-se, esforçando-se para controlar sua energia e recolher a fumaça negra para seu mundo espiritual, evitando trazer má sorte a Su Yun, embora uma pequena nuvem negra ainda pairasse sobre sua cabeça. Hua Hu o seguia, também com uma nuvem menor sobre si.
O Sr. Lingyue exalava um ar de deboche, sem qualquer formalidade de um grande erudito, e sorriu: «O primeiro colocado do exame, não tem interesse em entrar na minha Academia Confuciana?»
Su Yun prestou respeitos: «Agradeço a honra, senhor. Mas meu cultivo espiritual já está consolidado, e a Academia Confuciana não é adequada para mim.»
Comparado ao Sr. Lingyue, Su Yun possuía um ar muito mais refinado, fruto das leituras com o Sr. Raposa Selvagem; apenas quando sua natureza explodia é que ele revelava seu lado mais indomável. O Sr. Lingyue, por outro lado, parecia um malandro de rua vestindo as roupas de um grande mestre, sem qualquer seriedade.
O Sr. Lingyue agitava seu leque no inverno rigoroso, caminhando com passos largos e desajeitados: «É verdade. Suas técnicas são estranhas e seus poderes, peculiares. Eu pareço não ter regras, mas, na verdade, cada movimento meu as segue. Você parece rígido e seguidor de normas, mas é, no fundo, o menos convencional, sempre querendo despedaçar todas as regras.»
Su Yun refletiu e percebeu que, de fato, eram assim.
«Segundo irmão, por que você ficou... preto?», perguntou Su Yun em voz baixa, incapaz de se conter.
Hua Hu, envergonhado, sussurrou: «Ele perguntou se eu tinha tinta no estômago para me mostrar... e então eu fiquei assim.»
Su Yun ficou perplexo.
«Cento e cinquenta anos atrás, um dragão caiu em Tianshiyuan. Nevou intensamente, todo o território de Shuofang foi coberto por gelo e neve, o povo passava fome e cadáveres cobriam as estradas», começou o Sr. Lingyue, olhando para o céu. «Li na crônica de Shuofang que, ao saber do desastre, o Imperador Yuan enviou um comissário com provisões e dinheiro para socorrer o povo. O que a crônica não diz é que esse comissário mudou de nome para Lin, tornando-se o ancestral da atual família Lin. Foi ele quem descobriu o tesouro no Vale do Trovão e planejou usar o local para refinar seus próprios tesouros.»
Su Yun indagou: «Sr. Lingyue, qual foi o resultado da ajuda da família Lin?»
«O povo foi deslocado e chegou ao ponto de trocar filhos para comer», respondeu o Sr. Lingyue com indiferença. «Veja estes milhares de artefatos; parecem bronze, mas foram forjados com moedas Qinghong. Para criar tantos itens e um caldeirão de quatro pés, quanto dinheiro de socorro você acha que foi desviado aqui? O dinheiro da ajuda está todo ali.»
Su Yun parou, em silêncio.
O Sr. Lingyue cheirou a roupa íntima de Lin Suyi e continuou: «A família Lin levou três gerações para se tornar uma linhagem nobre, acumulando terras e tesouros. Como poderia ser tão fácil? Além deles, as famílias Zhou, Lu, Wen, Tian, Wu e Tong não se tornaram famílias influentes da mesma forma, aproveitando-se daquele desastre?»
Ele caminhou para longe, dizendo calmamente: «Algumas coisas seus descendentes esquecem, mas há quem as lembre. Hua Hu, vamos!»
Hua Hu acenou para Su Yun, que sorriu e pensou: «Algumas famílias ocupam os melhores recursos, têm poder e dinheiro, devoram os outros, buscam lucro e fama, e ainda exigem mais. Enquanto outros, carregando o peso da difamação e da incompreensão, trabalham incansavelmente sem pedir recompensa, fazendo o trabalho mais sujo e perigoso. As pessoas são realmente diferentes!»
Ao encontrar Chi Xiaoyao e os outros, perguntou: «Xiaofan, Buping, conseguiram seus artefatos?»
Os três pequenos demônios estavam radiantes e exibiram suas conquistas. Li Xiaofan obteve um pingente em forma de cavalo-dragão; Hu Buping, uma espada longa com desenhos de dragão que o fazia tropeçar; e Qingqiu Yue, um bracelete com um dragão que mordia a própria cauda. Chi Xiaoyao não pegou nada, explicando que sua família não precisava de artefatos prontos, pois os personalizados eram superiores.
Su Yun sentiu o peso da pobreza. «E você, colega Su?», perguntou ela.
Su Yun balançou sua pequena caixa de madeira, que se transformou em um pequeno dragão que se enrolou em seu ombro, e sorriu: «Eu já tenho algo melhor.»
Chi Xiaoyao sentiu-se um pouco inferior, pensando: «A cidade de Tianmen é realmente rica... minha família não está à altura da dele.»
Ao anoitecer, Su Yun e os outros deixaram o Vale do Trovão. Enquanto se afastavam, a cratera do vale, agora uma paisagem devastada, viu surgir a figura de Lin Suyi, a segunda líder da família Lin, coberta de sangue e humilhação, jurando vingança contra Lingyue.
Ao retornarem à Academia Wenchang, já tarde da noite, Su Yun foi interceptado pelo taoísta Xianyun e pelo monge Tuming sob a luz das cinzas da calamidade.
«Estudante Su, o Secretário Zuo deseja vê-lo!», disse o monge Tuming com um sorriso.
Su Yun sentiu um aperto no coração: «Espero que não me culpem pelo colapso das montanhas...»
Ele seguiu os dois até o Palácio Wenchang, onde o Secretário Zuo Songyan terminava de prestar homenagens ao Imperador Wenchang. Zuo dispensou os outros e permaneceu sozinho com Su Yun.