Capítulo Setenta e Um: Moça, você não está com frio?

No momento em que o dragão-crocodilo saltou das areias douradas, o dragão-jiboia de areia atrás de Su Yun mergulhou abruptamente no deserto. O dragão-crocodilo abocanhou Li Zhuxian e rolou violentamente, enquanto, a poucos passos atrás dela, alguém emergiu do chão arenoso, esquivando-se do dragão-jiboia que vinha serpenteando sob o deserto.

Li Zhuxian reagiu com rapidez, recuando para evitar o perigo, mas sentiu súbita resistência sob seus pés, como se algo a impedisse de prosseguir. Ao olhar para baixo, percebeu que Su Yun pisava na barra de seu vestido. Ela tentou se libertar, mas o dragão-crocodilo de areia já a envolvia, arrastando-a para longe.

No ar, o dragão-crocodilo girava com violência, e o corpo de Li Zhuxian começou a se tornar translúcido, prestes a ser expulso do Mundo das Dez Ilustrações. "Su Yun, você me sabotou!" gritou ela, furiosa.

Do outro lado, enquanto Su Yun mantinha o pé sobre o vestido de Li Zhuxian, ergueu o braço direito, canalizando sua energia vital, fazendo com que os músculos se destacassem sob a pele como serpentes enroladas. Com um gesto ágil, uma partícula de areia surgiu em seus dedos e foi lançada.

Era a sexta técnica do Mestre Macaco: O Macaco Dispara a Espada!

Um som cortante rasgou o ar. O estudante que se escondia no deserto mal havia saltado, já não podia evitar; quando a primeira partícula de areia atingiu sua testa, seu corpo começou a se dissipar.

Parecia que Su Yun já previra sua posição, o momento exato em que saltaria, e lançou a energia em forma de espada de areia no instante em que não haveria escape.

Ao mesmo tempo, Li Zhuxian lhe gritava, desaparecendo junto.

"Parece que Li Zhuxian não é um demônio humano", pensou Su Yun, recolhendo um punhado de areia para guardar. "Se ela fosse, teria resistido ao ataque. Permanecer aqui seria perigoso para ela, era hora de partir." Sempre manteve dúvidas sobre Li Zhuxian.

O estudante oculto no deserto conseguia enganar seus olhos, mas não sua percepção pela energia vital. Su Yun permaneceu propositalmente no deserto para dar ao estudante a oportunidade de atacar Li Zhuxian.

Afinal, Li Zhuxian era irmã de Li Muge; se Su Yun a eliminasse diretamente, não teria como justificar-se perante Li Muge. Utilizar o estudante era o melhor método: podia testar se Li Zhuxian era um demônio humano sem comprometer sua amizade com Li Muge.

Su Yun valorizava muito essa amizade; Li Muge o havia acolhido com calor na cidade. Além disso, o caminho à frente podia ser perigosíssimo; por todas as razões, Su Yun não queria que Li Zhuxian continuasse a acompanhá-lo.

Agora, no Mundo das Dez Ilustrações, restava apenas uma pessoa na majestosa Torre Celestial à frente!

Na percepção de Su Yun, a energia vital dessa pessoa era intensa como o sol nascente, vibrante e forte. Todos os demais estudantes já haviam perecido em suas mãos.

"A situação é semelhante à de cento e cinquenta anos atrás, no Túmulo do Dragão", pensou Su Yun, caminhando em direção à borda do deserto. Chegando ao limite do oásis ilusório, saltou das alturas das nuvens.

"Cento e cinquenta anos atrás, o Túmulo do Dragão foi sepultado pela neve; os corpos dos estudantes da Academia Celestial foram cobertos pelo gelo, restando apenas o líder e Han Jun com vida. Quando só ficaram dois, o demônio humano revelou sua verdadeira face. Agora, no Reino Espiritual, restamos apenas nós dois!"

Abaixo, uma torre esplêndida surgiu à vista, erguendo-se sobre a Montanha Long Pan, cujo topo se igualava às nuvens.

"Portanto, o demônio humano deve aparecer. Ou será você, ou serei eu!"

O vento uivava, Su Yun atravessou camadas de nuvens, aproximando-se cada vez mais da torre, a famosa Torre Celestial do Mundo das Dez Ilustrações.

De repente, Su Yun ativou a transformação Bi Fang, executando a técnica do Fogo de Hangdu à Noite; duas enormes asas flamejantes se abriram atrás dele, vermelho-escarlate como fogo, enfrentando o vendaval.

Simultaneamente, outra porção de sua energia vital tomou a forma do Pássaro Divino Bi Fang, cujas garras se agarraram ao seu corpo, batendo as asas para reduzir a velocidade.

Mas a queda era rápida demais; a pressão esmagadora rasgava as asas de energia vital, ameaçando despedaçá-lo ao tocar o solo.

Su Yun intensificou o fluxo de energia, ouvindo o canto agudo do Bi Fang em seu corpo, do trinado de fênix ao grito que abalava o céu, com a energia circulando furiosamente.

De súbito, um estrondo ecoou; as asas de Bi Fang atrás dele incendiaram-se, aquecendo o ar e aumentando a sustentação. Mas, apesar da força, as asas não eram resistentes o suficiente para suportar seu peso.

O Pássaro Divino e suas asas eram dilacerados pelo vento, prestes a se romper.

Nesse instante, a areia dourada guardada por Su Yun voou de seu bolso, fundindo-se com sua energia vital para formar ossos nas asas flamejantes, tornando-as rígidas e resistentes, desacelerando seu tombo.

Imitando o Bi Fang, Su Yun batia as asas, conseguindo enfim pousar no topo da torre. Contudo, o impacto era tão grande que seu corpo deslizou pelo beiral.

Sem perder a calma, abriu as asas flamejantes, irradiando luz e calor, enquanto seus pés esmagavam as telhas de jade sob o impacto, detendo-se finalmente na borda.

Mais um passo e cairia da torre de cem metros, mas Su Yun não demonstrava qualquer pânico.

As asas de fogo recolheram-se, convertendo-se em energia vital, retornando ao corpo. Uma explosão de luz marcou o fim das chamas.

Su Yun abriu a palma e a areia das asas caiu em sua mão, voltando ao bolso.

"Se eu encontrar o verdadeiro Pássaro Divino Bi Fang e estudar sua estrutura óssea e corporal detalhadamente, usando a energia vital, talvez seja possível alçar voo com asas reais", refletiu ele.

Apesar do risco do experimento, Su Yun apreendeu o valor da investigação. Mesmo a técnica do Bi Fang poderia ser aprimorada; havia potencial não explorado.

Outras técnicas, como o Cultivo do Macaco Dourado, poderiam ser aprimoradas ao estudar o macaco capaz de superar calamidades, aumentando o poder. A Transmutação do Grande Forno, se estudasse um dragão verdadeiro, renderia o Rugido do Dragão, de poder incomparável!

E quanto à Técnica Solar e Lunar do Príncipe Santo, se pudesse estudar detalhadamente o sol e a lua, quanto mais poderosa se tornaria?

Claro, eram apenas conjecturas.

Dando um passo à frente, Su Yun caiu do topo, mas apenas uma distância curta; atrás dele, sua energia vital tomou a forma de um dragão-jiboia, cujas garras se fixaram no chão do topo da torre.

As barbas do dragão flutuaram, e Su Yun, com um leve impulso nos fios, pousou suavemente no piso superior, diante de um palácio.

Essa Torre Celestial, com cem metros de altura, lembrava as estruturas modernas; cada andar era um palácio, formando uma torre de palácios sobrepostos.

Na era do décimo primeiro Santo Confucionista, não havia torres tão altas; por isso, tal torre existia apenas nos sonhos do Santo Literato.

O Mundo das Dez Ilustrações era, afinal, um reino espiritual forjado a partir dos sonhos do Santo Literato, transformado em uma arma espiritual.

Su Yun caminhava pela torre, admirado. Era o sonho de um velho santo sobre o futuro, e ali, nos sonhos do Santo Literato, via o embrião das cidades atuais, o que lhe causava admiração.

O que os antigos santos imaginaram para o futuro, hoje se tornou realidade.

De repente, um som sibilante ecoou em seus ouvidos. Su Yun sentiu o coração disparar, o couro cabeludo arrepiar, um temor profundo quase o fez fugir.

Esse som era o mesmo que ouvira em sua primeira visita ao Túmulo do Dragão, durante o banquete da aldeia: estranho e sinistro!

O ruído significava que, na torre, não havia estudantes, e sim o demônio humano!

Uma criatura poderosa que ele jamais conseguiria derrotar!

"Um demônio humano!"

"Com tantos mestres lá fora, por que o demônio ainda ousaria aparecer?"

"Não, não! Será que é mesmo um demônio humano? Onde ele passa, deixa um rastro de massacre, mas nesta prova não houve rios de sangue!"

"Será que meus sentidos foram iludidos? Talvez todos os estudantes vencidos por mim estejam mortos, e o chão sob meus pés esteja banhado em sangue!"

O medo crescia em Su Yun, levando-o a fortalecer seus sentidos com energia vital, tentando perceber o mundo ao redor.

Chegou a fechar os olhos, usando apenas a energia vital para sentir o ambiente, mas tudo parecia normal.

O demônio humano, quando fraco, é mestre em disfarces, em seduzir mentes, instigar carnificina; e até os parasitados não sabem que o são, até perderem o controle da consciência.

Su Yun não detectou nada de estranho, firmou o espírito e seguiu em frente, decidido.

Ainda havia uma chance.

Mesmo contra um demônio humano, se estivessem no mesmo nível, talvez conseguisse vencer com aquela espada!

Uma vez a espada celestial liberada, nada poderia se opor!

O ruído sibilante tornou-se cada vez mais nítido, até se transformar numa voz suave de garota: "Ceguinho de Tianmen, você chegou... chegou... chegou..."

O eco ressoava em seus ouvidos, como folhas caindo, migrando da audição para a mente, e daí para o coração, sedimentando-se lentamente.

Imperturbável, Su Yun adentrou o palácio, onde véus leves dançavam ao vento.

Com passos firmes, afastou as cortinas, avançando pelo corredor iluminado por lanternas de jade nas paredes, até chegar ao salão principal.

Ao entrar, viu uma jovem de vermelho reclinada no trono, com o punho apoiado sob o queixo, olhando-o de lado.

As longas mangas escarlates estendiam-se pelo chão, vermelhas como sangue.

"Meu nome é Wutong", disse ela.

Nos tornozelos, braceletes prateados ostentavam três sinos dourados de cada lado, cada um do tamanho de um ovo de codorna.

"Esperei muito por você."

Ela ergueu o pé direito, pousando suavemente no chão, sem sandálias, os cinco dedos brancos levantados, tocando delicadamente o piso.

Os pés eram tão brancos que pareciam transparentes, esculpidos em jade de carneiro; ao olhar de perto, via-se até as minúsculas veias.

"No duro inverno, Wutong, você não sente frio?" perguntou Su Yun, sorrindo com a luminosidade habitual, um sorriso radiante mas cheio de confusão.

Era o sorriso do ceguinho, usado para disfarçar sua insegurança e temor.

Reconheceu imediatamente a garota.

Era a mesma de vermelho que, ao entrar no Mundo das Ilustrações Celestiais, viu sobre a cabeça de Tio Jiao durante o banquete da aldeia!

Ele apenas a notara de relance, jamais imaginou que a encontraria na batalha final!

"Não sinto frio", respondeu ela, descendo do trono e avançando em sua direção com voz suave. "Meu corpo é naturalmente frio."

Ela caminhava com a ponta dos pés, os dedos brancos agarrando suavemente o chão, até que a sola se assentava por completo.

Su Yun desviou o olhar dos pés dela, sacudindo levemente a cabeça.

À medida que ela se aproximava, a pressão da energia vital aumentava; diante dos olhos de Su Yun, o selo de Tianmen reapareceu: a coluna de água do Mar do Norte, o outro mundo no céu, e a espada celestial arrastando um rastro de luz!

Aquela visão dominou seus sentidos, o selo da espada bloqueou sua visão.

E, mais uma vez, ele se tornou o ceguinho, incapaz de enxergar ao redor.