Capítulo Vinte e Oito: Caminhando à Beira do Abismo

Na mente de Su Yun, o grande sino dourado girava como de costume, e o mapa geográfico em sua cabeça mudava constantemente de direção. De repente, ele sentiu um sobressalto e disse em tom firme: “Encontrei! Vamos continuar!”

Nesse instante, um zumbido ensurdecedor preencheu seus ouvidos, uma dor aguda, como agulhas, perfurou-lhe o cérebro. O zumbido durou apenas alguns instantes antes de desaparecer, mas a breve dor já bastava para cobri-lo de suor frio, encharcando suas roupas.

Ele abriu a boca, mas não ouviu o próprio som. Ao redor, apenas silêncio absoluto, sem qualquer ruído.

“A poderosa energia que emana da Necrópole do Dragão está comprimindo nosso sangue vital. Primeiro, tirou nossa visão, agora é a audição!” Su Yun se recompôs. “A seguir, talvez percamos o tato, o paladar, o olfato e a percepção. Se todas as seis sensações forem suprimidas...”

Mordeu abruptamente o lábio até sangrar; o gosto metálico e adocicado do sangue, a dor, lhe diziam que ainda mantinha o paladar, o tato, o olfato e a percepção.

“Meus companheiros sentiram como se alguém acariciasse a nuca deles, mas isso é apenas uma ilusão causada pela pressão sobre o tato, não há nenhum espírito ou monstro nos tocando na escuridão!”

Su Yun pegou a Corda Celestial e rapidamente amarrou Hua Hu, pensando: “Meu sino dourado não falha. Ainda não é pôr do sol! Temos tempo para sair daqui!”

Hua Hu tentou resistir, mas Su Yun, gesticulando ansioso, convenceu-o a desistir. Em seguida, amarrou Qingqiu Yue, que não esboçou reação: ela já perdera o tato, não sentia sequer que estava sendo amarrada.

Sem tato, audição nem visão, ela se tornara totalmente passiva.

“A sensação de sermos tocados é uma ilusão provocada pela energia que se espalha da Necrópole, começando a bloquear nosso tato.”

Su Yun também sentiu algo acariciando-o, e seu tato parecia se tornar mais sensível, mas sabia ser apenas uma ilusão. Aos poucos, também perdia essa sensação.

Suor gélido escorria-lhe pela testa. Tateou ao redor até identificar Li Xiaofan e o amarrou. Nesse momento, perdeu o tato de vez.

“Hu Buping!”

Su Yun gritou, mas não ouviu sua própria voz. Apalpou ao redor, sem sentir coisa alguma.

“Energia vital! Certo, ainda posso perceber a energia de Hu Buping!”

Forçou-se a ativar o Forno Transmutador, fazendo circular o sangue com vontade e sensibilidade. No escuro, as presenças dos outros surgiram em seu “campo de visão” sensorial.

Encontrou Hu Buping e tentou agarrá-lo, sem saber se o tocava ou não. Confiando apenas na experiência de amarrar e na percepção da energia vital, conseguiu prendê-lo.

Depois de tudo isso, amarrou os quatro raposas em suas costas e prosseguiu.

“Já não sinto as pernas, nem as mãos. O gosto de sangue na boca está ficando fraco.”

Lambeu o ferimento nos lábios, mas não sabia mais onde havia mordido.

Seu paladar e olfato haviam sido completamente anulados pela pressão do sangue. Sem cinco dos sentidos, sentia-se como um cadáver, caminhando pelo absoluto desconhecido.

Não sabia se subia ou descia, se estava à beira de um precipício ou entrando na boca de um monstro.

“Preciso sair da Necrópole antes de perder a percepção, ou então tudo estará perdido.”

Já não sentia o próprio corpo, e a percepção se esvaía lentamente. Mecanicamente, movia pernas e pés, guiado apenas pelo sino dourado e pelo mapa em sua mente, avançando até o despenhadeiro.

Era uma escuridão sem fim, com apenas o sino dourado e o mapa brilhando em sua mente, e a percepção do sangue vital das raposas dizendo-lhe que ainda estavam vivas.

Seguiu adiante por tempo indeterminado, até que as energias de Hua Hu e dos demais desapareceram de sua percepção.

Sua consciência diminuía cada vez mais.

Prosseguiu: “Ainda tenho tempo, o dia não caiu. Seja o que for aquela coisa, enquanto houver luz, não pode sair!”

Apoiando-se no último fio de vontade, ordenou ao corpo que continuasse. Embora não sentisse as pernas, confiava que o corpo obedeceria à força de sua consciência.

Muito tempo depois, parou. O sino dourado e o mapa lhe avisaram: diante dele, o abismo.

Tinha saído da Necrópole do Dragão!

“Por quê?”

Su Yun mergulhou em pânico, dominado por um medo avassalador, sentindo-se de novo como a criança presa num pequeno “quarto”: “Saí da Necrópole, mas por que continuo sem os cinco sentidos? Será que nunca me movi? Ainda estou ali dentro?”

Quase entrou em colapso, sua última vontade vacilando.

Nesse momento, as energias de Hua Hu e dos demais voltaram a surgir em seu “campo de visão”.

Su Yun se espantou. Então, sentiu o gosto de sangue, a dor no lábio, o corpo voltando devagar à sensibilidade, e os ouvidos deixando de lado o silêncio absoluto. Ao longe, ouviu as cornetas do funeral no vilarejo dos Nius, tocando a melodia dos Pássaros Saudando a Fênix.

Sentiu o peso nas costas, sentiu as pernas e os pés.

O medo em seu peito transformou-se em lágrimas quentes, que escorreram rosto abaixo.

Tremendo, esticou o pé esquerdo para frente, tateando o vazio. Ali era o abismo, exatamente como no mapa em sua mente!

Na beira do precipício, lágrimas escorriam-lhe pelo rosto, mas riu alto.

O riso de Su Yun despertou Hua Hu e os outros, que, ao recuperarem os sentidos, viram-se bem amarrados às costas dele, à beira do abismo, onde um passo em falso seria fatal.

As quatro raposas não ousaram mover-se.

De súbito, Su Yun começou a caminhar rente à borda do abismo. Os companheiros, aterrorizados, especialmente Hu Buping, soltaram um grito agudo — desta vez, ninguém lhe tapou a boca.

Mas Su Yun avançava seguro como se andasse pelo chão firme, sempre a um passo do abismo.

Caminhar à beira do abismo, como se fosse planície.

Sem perceber, seu caráter tornava-se ainda mais estável.

Após ir e voltar duas vezes, parou, depositou as raposas no chão e desatou a Corda Celestial.

Exaustos e trêmulos, os quatro caíram à beira do penhasco, ofegando pesadamente.

O último raio de sol pôs-se sobre o rosto do jovem, aquecendo-o e dissipando o frio da Necrópole.

Anoiteceu, o sol se pôs.

Chegou a noite.

Da Necrópole do Dragão veio um longo canto de dragão, límpido, prolongado, carregado de uma solidão milenar que apertava o peito.

O canto fazia surgir, em uma miragem, a imagem de um verdadeiro dragão solitário cruzando as estrelas, viajando de planeta em planeta em busca de um par.

Su Yun preparava-se para lançar a Corda Celestial e partir, mas, ao ouvir o canto, hesitou: “Esse som... Segundo irmão, será o espírito do dragão no vale?”

Hua Hu levantou-se e olhou para o vale, onde a luz do entardecer ainda resistia. Viram um dragão azulado, brilhando fracamente, voando pelo céu, circundando sua própria tumba e serpenteando entre as árvores.

O espírito do dragão voava, entoando seu lamento, como se narrasse sua solidão através dos séculos.

“É o dragão fantasma”, rosnou Hua Hu. “Foi essa criatura que quase nos matou na Necrópole, suprimindo nossos seis sentidos.”

“Isso é estranho”, murmurou Su Yun, franzindo a testa. “Se o espírito do dragão está no vale, então quem foi levado por Jiao Shu’ao na ceia da aldeia?”

Hua Hu se deu conta e arregalou os olhos, boquiaberto.

As outras três raposinhas se levantaram, lendo o terror nos olhos umas das outras.

Sim, quem foi levado por Jiao Shu’ao?

Se o espírito do dragão está aqui, rondando seus próprios ossos, então o som sussurrante ao lado de Jiao Shu’ao não era do dragão.

Neste vale, além do dragão, só pode haver outra coisa!

“O objeto estranho que caiu junto com o dragão!” gritou Hu Buping. “Na ceia, todos pensavam que era o espírito do dragão, mas, sem saber, levaram embora aquela coisa sinistra!”