Capítulo Quatorze: Sete Dias de Tribulação

De repente, a mão de Yang Sheng ficou pesada; era Su Yun que largara Tong Fan e recuava de costas para ele. Yang Sheng largou as pernas de Tong Fan e correu atrás, enquanto os outros estudantes também se aproximavam. No entanto, viram Su Yun mover-se com passos estranhos, como um crocodilo mergulhando nas águas profundas, usando os corpos dos estudantes para escapar da perseguição.

“A sua força não é alta, mas seus movimentos são incrivelmente hábeis; calcula tudo com precisão assustadora, suficiente para gelar o coração...”

Yang Sheng vislumbrou o rosto de Su Yun surgindo entre os estudantes que avançavam, para logo desaparecer nas sombras do Mercado Fantasma, sumindo com uma raposa demoníaca atrás de si! Ele tentou seguir, mas foi bloqueado pela multidão de estudantes que chegavam, impedindo sua visão e passagem.

O que mais chocou Yang Sheng foi que, ao recuar, o jovem cego foi agarrado várias vezes pelos ombros por outros estudantes, que tentavam detê-lo, mas todos falharam. Mesmo quando os estudantes canalizaram sua energia vital para atacá-lo, suas técnicas nem chegaram a ser executadas; Su Yun já havia escapado do alcance de seus ataques.

“O jovem cego parece atravessar a multidão, mas seus cálculos são exatos: evita a mim e escapa dos outros ao mesmo tempo! Esses ataques tornam-se obstáculos para minha perseguição.”

Yang Sheng ficou com o rosto sombrio.

“Isso não é bom!”

Atrás dele, um estudante exclamou: “Tong Fan está morto!”

Yang Sheng se virou e disse em tom grave: “Colegas, este é o Mercado Fantasma de Tianmen, não é lugar para alaridos! Já ouviram poucas histórias sobre este mercado?”

Ele olhou ao redor, e os estudantes foram aos poucos se acalmando.

Yang Sheng continuou: “O irmão Tong Fan foi morto por um rebelde de Tian Shi Yuan, e isso é grave. Todos nós somos responsáveis por sua morte! A família Tong é uma das mais poderosas da Cidade de Shuofang. Ao amanhecer, voltem imediatamente para notificar a família. Eu permanecerei aqui para caçar o rebelde e entregá-lo pessoalmente à família Tong, para que possam vingar seu filho. Assim honraremos nossa irmandade!”

Os estudantes concordaram em uníssono.

Yang Sheng respirou aliviado, pensando: “Ao dizer que ficarei para capturar o jovem cego e entregá-lo à família Tong, eles não ousarão pôr toda a culpa sobre mim. É até bom que Tong Fan tenha morrido; éramos apenas colegas, mas nossa amizade era profunda. Se me esforçar para vingar Tong Fan, a família certamente ficará comovida! É minha chance de transformar-me de simples galinha em fênix!”

Enquanto isso, Su Yun, acompanhado pela Raposa Flor, descia do Mercado Fantasma pela Corda dos Imortais. Quando chegaram ao chão, Su Yun sacudiu a corda, que se soltou e caiu sozinha.

Su Yun enrolou a corda e a pendurou no ombro, dizendo: “Irmão Flor, vá buscar Xiao Fan, Bu Ping e Xiao Yue e traga-os para a Vila Tianmen. Não podemos mais ficar na Vila Huqiu... Espere, teremos que passar pelo Desfiladeiro da Serpente. Eu vou contigo.”

A Raposa Flor ainda estava em choque pelo fato de Su Yun ter matado Tong Fan. Ele também aprendera o Rugido do Crocodilo-Dragão, mas, nesta luta, Su Yun revelara um uso que ele nunca imaginara.

A coragem de Su Yun ao invadir o cerco e matar Tong Fan para vingar Qiu Xiaomei, da Vila Huqiu, fez o sangue da Raposa Flor ferver de emoção.

Aos poucos, ele se acalmou e seguiu Su Yun em direção ao Desfiladeiro da Serpente, pensando: “Xiao Yun quer voltar comigo à Vila Huqiu porque percebeu que estou perturbado e teme que, passando pelo desfiladeiro, eu possa ser morto pela serpente que assombra a vila.”

Sentiu um calor no peito: este era seu colega, não da mesma raça, mas mais próximo que um irmão.

Ao chegarem ao Desfiladeiro da Serpente, Su Yun avançou com cautela, enquanto a Raposa Flor, à luz fraca das estrelas e da lua, viu a grande serpente negra enrolada sobre uma rocha no riacho, absorvendo o luar e o brilho das estrelas.

A cada respiração, o corpo da serpente se expandia e retraía; suas escamas giravam com sons secos, como se fossem saltar do corpo, uma visão impressionante.

De longe, a Raposa Flor viu que o brilho das estrelas e da lua parecia ser atraído por uma força estranha, transformando-se em pontos de luz que desciam do céu, sendo absorvidos pela serpente a cada respiração.

Na testa da serpente, logo acima dos olhos, pareciam crescer dois chifres pontiagudos.

“Esta serpente comedor de homens está prestes a se tornar um dragão!” pensou, aterrorizado.

A serpente negra dançava sob o luar, às vezes erguendo-se acima de um homem, ondulando no ar; por vezes, abaixava-se e esfregava a cabeça nas pedras. Sua dança era bizarra e misteriosamente fascinante.

De repente, a serpente pareceu notá-los e, ao invés de continuar absorvendo o luar e o brilho das estrelas, deslizou para dentro da água.

A Raposa Flor se assustou ao ver a água do riacho começar a crescer rapidamente, subindo até seus joelhos em pouco tempo.

No instante seguinte, a água já cobria a cintura de Su Yun, e a Raposa Flor, de estatura baixa, foi subitamente submersa pela enchente.

E a água do desfiladeiro continuava subindo, prestes a engolir Su Yun.

No meio da correnteza, a Raposa Flor ouviu a voz de Su Yun: “Irmão Flor, use a técnica do Dragão nas Águas Turvas.”

Rapidamente, ele executou a técnica, conseguindo controlar sua postura e a água ao redor, estabilizando-se.

“Irmão, a correnteza me desviou, estou perdido.” Su Yun, não muito longe, movia-se como um crocodilo na torrente, com expressão serena.

Em sua mente, havia um mapa dos arredores de Tianmen, e, com o Sino Amarelo sempre ativo, sabia exatamente onde estava. Mas não previra a enchente do desfiladeiro; levado pela água, não sabia até onde fora arrastado, nem sua localização exata no mapa.

A Raposa Flor, usando a técnica do Dragão nas Águas Turvas, guiou-o até uma grande rocha que emergia da água.

Su Yun reconheceu a rocha vagamente. Tirou de seu peito uma bússola, tocou o cabo da colher e determinou os pontos cardeais, localizando-se novamente no mapa.

De repente, a superfície da água se abriu com estrondo, e a cabeça da grande serpente negra surgiu acima deles, os olhos brilhando com luz sombria enquanto os encarava, exalando um fedor intenso.

A Raposa Flor, reunindo coragem, posicionou-se à frente de Su Yun, olhando para a serpente e pensando: “Não há como escapar. A serpente comedor de homens bloqueou nossa fuga com a enchente. Não posso fugir, mas se ela me matar, Xiao Yun ainda terá chance de escapar!”

“Venerável...”

Atrás dele, a voz calma de Su Yun soou, transmitindo uma sensação inexplicável de segurança: “Venerável, por que nos barra o caminho?”

A Raposa Flor, nervosa, fechou o punho e disse, olhando para cima: “Serpente comedor de homens, pode me devorar primeiro!”

A grande serpente abriu a boca, abaixando a cabeça com um rugido.

A Raposa Flor fechou os olhos de medo e gritou: “Xiao Yun, fuja enquanto ela me devora!”

Passou um tempo e, percebendo que ainda estava ileso, abriu os olhos devagar. Viu a boca da serpente escancarada diante de si, repleta de dentes curvados como anzóis!

Atrás de si, Su Yun também estava bem, sem ter fugido nem sido devorado.

Confuso, a Raposa Flor percebeu que a serpente continuava imóvel, boca aberta.

“Será que está esperando que eu entre por minha própria vontade?” pensou, indignado, e ameaçou enfiar a cabeça na boca da serpente: “Isso é uma humilhação para uma raposa!”

Su Yun virou-se e perguntou: “Irmão Flor, o que você vê?”

A Raposa Flor parou, percebendo algo estranho, e contou a Su Yun o que via.

Su Yun pensou: “A serpente comedor de homens... O venerável deve precisar de nós para algo, por isso nos barrou. Observe atentamente e me diga o que vê.”

A Raposa Flor examinou a grande serpente e viu que, dentro da boca, além dos dentes curvos, havia oito presas venenosas, muito mais do que as duas ou quatro das serpentes comuns. Além delas, havia mais de trinta dentes normais.

Além disso, notou que a língua bifurcada da serpente enrolava-se em torno de uma espada, com o cabo voltado para ele.

“Há uma espada em sua boca! Será que nos barrou para que a ajudemos a tirar essa espada?”

Percebendo, a Raposa Flor pegou o cabo da espada, pensando: “Como essa espada foi parar aqui? Será que, ao devorar alguém, a serpente engoliu acidentalmente a arma?”

Puxou com força e a espada saiu com facilidade, quase como se a própria serpente a empurrasse para fora.

Ainda mais confuso, não entendia por que a serpente não a tirara sozinha e, em vez disso, pedira ajuda.

“Irmão, encontrou algo?” perguntou Su Yun.

A Raposa Flor explicou sobre a espada e passou o cabo a Su Yun.

Su Yun tocou o cabo: a espada era suave ao toque, não parecia de ferro ou bronze, mas sim esculpida em osso.

Uma espada de osso, no entanto, era incrivelmente afiada!

Su Yun empunhou a espada e, ao cortá-la levemente contra a rocha, arrancou um grande pedaço.

Após um momento de reflexão, o jovem sorriu e disse: “Entendi.”

Levantou o braço, segurando a espada com firmeza, a ponta voltada para a serpente.

A grande serpente ergueu a cabeça com um rugido, os olhos verticais fixos nele.

A Raposa Flor se assustou e exclamou: “Xiao Yun, o que está fazendo? A serpente vai te devorar!”

Su Yun manteve-se calmo e disse em tom grave: “Venerável, estou pronto!”

A cabeça da serpente desceu lentamente, tocando a ponta da espada. Ouviu-se um som sibilante enquanto a lâmina cortava o focinho da serpente, traçando uma linha do lábio superior ao inferior.

Su Yun curvou-se e ergueu a espada de osso com ambas as mãos.

A língua bifurcada da serpente enrolou-se na espada, puxando-a de volta à boca, e a serpente deslizou para dentro das águas do desfiladeiro.

“À meia-noite do sétimo dia, quando o yin for mais intenso, será meu momento de transformação, a ocasião propícia para tornar-me dragão.”

De repente, uma voz aguda ecoou na mente de Su Yun: “Se me ajudarem na metamorfose, poderão vir assistir.”