Capítulo Vinte: Fulminado pelo Relâmpago

Do outro lado do desfiladeiro, três homens e uma mulher permaneciam imóveis, como se fossem estátuas.
— Tem gente do outro lado — sussurrou a mulher de longos cabelos soltos sobre os ombros.

Era noite, o céu estava claro, salpicado de poucas estrelas, o clima ameno, mas aquela mulher segurava um guarda-chuva florido, causando uma impressão estranha.

Ao seu lado, estava um monge de rosto, olhos e cabeça redondos, com um colar de contas do tamanho de punhos pendurado no pescoço. As contas giravam ao redor de seu pescoço sem tocar sua pele.

— Senhora, quem está próximo ao povoado do Portão Celestial nem sempre é realmente humano.

O monge, impassível, disse: — Até mesmo os habitantes da cidade de Beifang nem sempre são pessoas, quem dirá então nesta terra estranha do Portão Celestial? O sujeito do outro lado está acompanhado de quatro raposas demoníacas; provavelmente também é um monstro transformado, não um ser humano.

— Nossa vinda aqui é para descobrir quem teve a ousadia de mexer com alguém da família Tong. Não esperava encontrar uma víbora venenosa prestes a se tornar um dragão.

O terceiro, um erudito de aparência digna, comentou com calma: — O valor de um dragão é imenso, e o de um dragão venenoso, ainda maior. Se essa víbora se tornar um dragão negro de veneno, pode servir como guarda, montaria ou mesmo presente para algum alto funcionário na capital. Todas são boas opções.

O quarto membro do grupo era um jovem, o mesmo estudante que acompanhava Tong Fan e Yang Sheng no Mercado Fantasma. Mas sua visão era fraca e, à distância, não identificou Su Yun sob o luar.

O jovem estudante disse: — Tio Xuan, Yang Sheng já foi atrás do rapaz, mas não tivemos notícias dele nos últimos dias. Será que aconteceu alguma coisa?

— Yang Sheng é um bom moço, pode ser promovido — respondeu Tong Xuan, o erudito. — Só é um pouco impetuoso, mas, se lapidado por alguns anos, será útil. A família Tong precisa de gente assim, mas sua ambição deve ser contida.

Ele era experiente e sabia que Yang Sheng se esforçava tanto para agradar a família Tong e, assim, ascender socialmente. No entanto, não imaginava que Yang Sheng já estava morto.

— O mais estranho é o Portão Celestial — disse Tong Xuan, franzindo o cenho. — Procuramos o povoado por dias e não o encontramos. É mesmo curioso.

O monge comentou: — O Portão Celestial é um lugar sinistro. Dizem que, anos atrás, um acontecimento aqui alarmou até o imperador da capital...

Ele franziu a testa e não continuou. Os outros também pareceram lembrar de algo incômodo e silenciaram.

Lá embaixo, a respiração da grande serpente negra no desfiladeiro tornou-se subitamente ofegante. A luz da lua se condensava e formava um feixe grosso como um barril, atingindo a garganta do desfiladeiro!

A concentração do luar escureceu o entorno. O facho de luz desceu sobre a serpente enroscada nas pedras, e a mancha luminosa moveu-se lentamente da cabeça à cauda, depois retornou à cabeça.

Onde a luz tocava, ouvia-se um estalido, como se algo estivesse explodindo.

A cabeça da serpente negra já apresentava a pele rasgada, exatamente onde Su Yun cortara com a espada ofídica.

Agora, da pele da serpente, surgia um focinho longo.

Chamava-se focinho porque, em comparação ao dragão verdadeiro, a boca do dragão menor era fina e comprida, semelhante ao bico de um pássaro, mas cheia de dentes afiados, conferindo-lhe um aspecto feroz.

Os pequenos chifres de dragão também apareceram no topo da cabeça, e o corpo sob a pele ondulava. À luz condensada da lua, as escamas negras ganhavam brilho metálico.

Su Yun não via a cena, mas sentiu imediatamente a mudança no vigor sanguíneo da serpente negra!

O vigor da serpente negra, antes semelhante a um grande ovo, agora parecia abrigar uma criatura em movimento, refinando sua energia vital.

O mais estranho era a maneira como a energia vital fluía: na superfície do grande ovo, surgiam padrões singulares.

No “campo de visão” de Su Yun, esses padrões cintilavam, aparecendo e sumindo, enquanto o vigor sanguíneo da serpente era continuamente purificado e sublimado, num ciclo sem fim!

Cada purificação e sublimação acompanhava a respiração da serpente: expirar, purificar; inspirar, sublimar.

O que Su Yun não conseguia entender era que o vigor sanguíneo da serpente negra não diminuía; ao contrário, só aumentava, contrariando toda a lógica!

O qi no sangue refere-se à energia vital, e o sangue, ao líquido vital.

No processo de purificação e sublimação, a quantidade de energia vital deveria diminuir, mas, com a serpente negra, só aumentava.

— Talvez seja o efeito de absorver a essência do sol e da lua — pensou Su Yun. — Na transformação do grande cadinho, também há métodos para absorver a essência solar e lunar. Todos os dias, respiro voltado para o sol nascente e, assim, absorvo a essência. Mas a velocidade da serpente negra é muitas vezes maior que a minha!

Ele gravou mentalmente os padrões do ovo de energia vital que “via”, tentando formar algo semelhante em seu próprio cadinho interior, usando sua energia vital como o ovo, sobre o cadinho.

Tentou, com a respiração, fazer com que o ovo de energia vital subisse e descesse, e moldar nele aqueles padrões, mas algo sempre faltava. Talvez o método da serpente fosse muito especial.

Foi então que sentiu presenças ao redor, energia vital fraca, mas numerosa.

— São os moradores da aldeia próximos! — Su Yun se animou. — Eles sofreram muito com a serpente, então aproveitam que ela está em processo de transformação para tentar matá-la!

Com o passar do tempo, a energia vital nas florestas ao redor aumentou e logo Su Yun sentiu centenas de presenças.

— Agora sim, vai ficar animado! — pensou, excitado.

No fundo do desfiladeiro, a serpente negra já havia despido a pele da cabeça, revelando um crânio enorme como o de um boi. Seu corpo se contorcia, e o ovo de energia vital brilhou intensamente.

De dentro do ovo veio uma vibração profunda, fazendo as folhas das árvores tremerem e a água do desfiladeiro se cobrir de ondas!

Do céu, ouviu-se trovão. Raposa Flor, os quatro do outro lado e os “aldeões” escondidos nas árvores olharam para cima. A lua, agora oculta por nuvens, ainda despejava raios de luz através delas, iluminando a serpente em metamorfose.

O atrito dos raios lunares com as nuvens produzia trovões, e por vezes lampejos atravessavam as nuvens.

Era o clarão dos relâmpagos.

Às vezes, sombras de dragões serpenteavam pelas nuvens, não se sabia se eram reais ou ilusões dos relâmpagos.

Su Yun não via a cena, mas “via” um jorro de energia vital do ovo subindo aos céus, conectando-se a uma nuvem de energia no firmamento.

O que ele percebia era completamente diferente do que os demais viam!

— Oooonnnggg...

A serpente negra ergueu a cabeça dracônica e soltou um rugido estrondoso, que ecoou pelas montanhas!

Contorceu o corpo e, com ímpeto, livrou-se de mais uma camada de pele. Com um estalo, uma garra negra e reluzente, cheia de força, cravou-se nas pedras.

A criatura, meio serpente, meio dragão, soltou outro brado ainda mais agudo. As nuvens no céu, como se obedecessem a uma ordem, explodiram em um raio de luz rubra que desceu sobre a criatura!

Crack!

O relâmpago cortou a noite como uma lâmina, clareando o desfiladeiro como se fosse dia.

A fera foi atingida, ficando com a pele e carne laceradas, sangrando intensamente. Das florestas ao redor, ouviu-se um grito de júbilo:

— Muito bem!

Tong Xuan, o erudito, aproveitou a luz do relâmpago para olhar em volta e viu uma multidão de monstros dançando de alegria. Eles estavam exultantes ao ver o dragão sofrer.

— Em cem léguas ao redor do Portão Celestial, não há mesmo presença humana. Tudo aqui virou domínio dos demônios! — murmurou, tenso.

Su Yun não “viu” o relâmpago vermelho atingir a serpente. O que percebeu foi um fluxo ainda mais puro de energia vital descer da nuvem para o ovo!

Não viu a serpente sendo dilacerada, mas o dragão dentro do ovo devorando aquela energia, reconstruindo o corpo, transformando-se e evoluindo!

Sem o auxílio dos olhos, só sentia o vigor sanguíneo e “via” cenas inteiramente diferentes!

— Que energia intensa... Então, é essa força que permite a metamorfose durante a cerimônia da aldeia?

Teve uma súbita compreensão: a transição de serpente para dragão é um salto entre formas de vida, impossível apenas com cultivo; é preciso absorver o poder do céu e da terra para se transformar!

— É exatamente isso que a cerimônia faz: empresta o vigor do mundo para ajudar na metamorfose!

Su Yun não sabia se aquela nuvem era feita da energia vital do mundo, mas a cerimônia da aldeia usava esse poder para a transição, ajudando alguém a tornar-se um dragão.

— Se eu não tivesse visto e sentido, continuaria achando que atravessar um tributo celestial era apenas suportar relâmpagos. Não imaginava que houvesse tantos segredos envolvidos!

Su Yun se empolgou: — Se meu Rugido do Crocodilo precisa transformar-se em energia de dragão, talvez eu possa usar esse método para evoluir também!

Ele se animou: — Não sei como reunir energia vital do céu e da terra, mas a serpente negra sabe! Quem sabe eu consiga absorver um pouco dessa energia!

Imediatamente tentou, mais uma vez, formar um ovo de energia vital sobre o cadinho em seu corpo, controlando seu brilho.

Nesse momento, um segundo relâmpago caiu do céu, mirando o dragão em metamorfose no desfiladeiro.

Mas antes de atingir a criatura, um pequeno raio se desprendeu, e sob o olhar assustado de Raposa Flor, Raposa Rebelde, Lua de Qingqiu e Li Xiaofan, atingiu em cheio a cabeça de Su Yun.

O Autor: O Registro de Lin Yuan já tem quatro personagens. Lembrem-se de apoiar! Estou preparando o quinto personagem, que logo aparecerá para vocês!