Capítulo Sessenta e Um: O Tigre Entre as Ovelhas

Os demais estudantes não ousaram avançar, recuando enquanto lançavam insultos, mas sem coragem de agir. Su Yun, irritado, estendeu a mão, agarrou o colarinho de um deles e o puxou para perto, sem sequer olhar-lhe o rosto, fixando os olhos no chão à frente.

Esse era um gesto habitual dos tempos em que era cego.

Para os demais, porém, parecia arrogância pura, um menosprezo absoluto.

“Segundo o que Hua falou há pouco, eu teria agredido o Jovem Santo e vocês, tomados de indignação, me linchariam. Mas não acredito nisso. Vocês são um bando de inúteis.”

Soltando o jovem, Su Yun pressionou-lhe o rosto com a palma da mão e o empurrou para o lado, dizendo: “Estudantes não devem venerar deuses nem demônios, mas vocês tratam o Jovem Santo como uma divindade. Me desculpem pela franqueza: vocês envergonham seus pais e seus mestres.”

O rapaz cambaleou, tomado de vergonha e raiva, e gritou, rouco: “Se é tão valente…”

O olhar de Su Yun se fixou em seu rosto.

Ao cruzar os olhos com Su Yun, o estudante sentiu a mente tomada pelo vazio, o corpo tremendo descontroladamente, como se estivesse prestes a ter o pescoço torcido e cair morto como um cão.

“Ele já matou alguém!” O medo tomou conta do estudante, que caiu desfalecido ao solo, incapaz de se levantar.

“Um bando de imprestáveis.”

Su Yun cruzou a multidão como um tigre entre cordeiros, imponente e ágil, à procura de sua presa. Declarou, com desdém: “Jovem Santo, se quiser vingar-se de mim no Céu de Tianlin, venha, estarei à sua espera.”

O Jovem Santo, de vestes brancas, tocou a face esquerda com tranquilidade e respondeu: “Eu irei.”

“Assim está melhor.”

Deixando a multidão, Su Yun lançou-lhes um último olhar: “O mesmo serve para vocês. Se quiserem tentar a sorte aqui, venham. Se não tiverem coragem, aguardarei por vocês no Céu de Tianlin. Venham quantos forem, não recuarei.”

A indignação tomou conta do grupo; algumas garotas, sentindo-se injustiçadas, começaram a chorar.

Su Yun retornou ao lado dos companheiros. A garota das duas tranças tinha os olhos brilhando de animação: “Já sei quem você é! Você é Su Yun! Meu irmão te conheceu na Carruagem do Dragão Candente!”

Surpreso, Su Yun perguntou: “Senhorita Zhu Xian, acaso é irmã do irmão Li Mugé?”

A menina assentiu vigorosamente: “Ontem, meu irmão voltou para casa, desafiou meu pai, levou uma surra e depois contou suas aventuras desde a volta de Yangcheng. Falou de você! Disse que é generoso e corajoso, que matou um espírito macaco e dominou um monstro de cinzas. Ele nunca admirou tanto alguém!”

Su Yun corou, envergonhado, pois desconhecia tal admiração de Li Mugé: “Na verdade, não consegui derrotar o monstro das cinzas; quase morri em suas garras.”

Li Zhuxian balançou as tranças, empolgada: “Agora também te admiro! Meu irmão não suporta o Jovem Santo Bai Yuelou; diz que ele finge ser um sábio, queria bater nele, mas como meu pai não vence o santo, meu irmão não ousou enfrentá-lo.”

O olhar de Su Yun recaiu sobre o Jovem Santo, e ele murmurou: “Bai Yuelou é realmente forte. Não usei toda minha força antes, mas ele também quase nada sofreu. Ainda assim, acho que perde para o irmão Mugé, pois não é um espiritualista.”

“Mas meu pai não vence o santo!”

Li Zhuxian sorriu, inocente: “Se meu irmão bater no Jovem Santo, o sábio não irá atrás dele, mas descontará no meu pai. Por isso ele não ousa.”

Su Yun refletiu: “Senhorita Zhuxian, poderia me falar mais sobre esse santo de Shuofang?”

***

Ao redor do terraço, erguia-se uma sucessão de edifícios altos onde se localizavam as residências dos imortais, que abrigavam os supervisores e mestres das quatro grandes academias de Shuofang. Todos observavam atentos o que ocorria abaixo.

“O que está acontecendo debaixo do Céu de Tianlin?” Indagou uma das supervisoras, notando a agitação na plataforma.

A supervisora da Academia Jiuyuan era uma jovem de traços delicados, com cerca de vinte e poucos anos, usando apenas um grampo de fênix nos cabelos, com cinco pérolas pendentes, simples mas imponente.

Inclinando ligeiramente a cabeça, pediu a um estudante próximo: “Descubra o que está ocorrendo.”

Logo o estudante retornou: “Alguém atacou um discípulo do santo, que caiu de joelhos e cuspiu sangue.”

A notícia causou alvoroço entre os presentes.

A mulher do grampo de fênix exclamou, surpresa: “Quem ousou tamanho ato? Bater em discípulo de santo? É caso de rebelião!”

Os demais mestres e supervisores debatiam animadamente.

O supervisor Tian Wuji, da Academia Moxia, olhou discretamente para o mestre Espelho d’Água, pensando: “Será que foram os estudantes dele? Só eles têm esse poder. Os alunos do mestre Espelho d’Água são ousados, até a ponto de agredir discípulo de santo. Mas afinal, sempre achei que discípulo de santo fosse mais formidável…”

Contudo, ele conhecia bem o poder do santo.

O santo de Shuofang ainda não era reconhecido oficialmente, não atingira o patamar dos quatro grandes mitos do Reino de Yuanshuo e não recebera o título imperial. Contudo, gozava de enorme prestígio popular, já ergueram santuários em sua homenagem e sua fama só crescia.

Sua força era insondável, e como os quatro grandes mitos viviam reclusos, seu nome se tornara ainda mais proeminente.

Alguns até especulavam que seu poder já rivalizava ou superava o dos grandes mitos.

O santo, além disso, não rejeitava o novo saber: estudava os clássicos antigos e cultivava a nova doutrina, conciliando ambos.

Como então um discípulo seu cairia diante de outro estudante?

***

“Senhores!”

Enquanto as discussões prosseguiam, Zuo Songyan, supervisor da Academia Wenchang, ergueu-se e bradou: “Senhores! É hora de decidir! Um dragão venenoso entrou na cidade, um demônio humano apareceu, neva intensamente, e o demônio está entre os estudantes! O exame de admissão tornou-se perigoso demais! Shuofang deve interromper o exame imediatamente!”

Fez-se silêncio. Ninguém respondeu.

O caso do demônio humano era grave, poderia causar grande caos.

Entretanto, interromper o exame era igualmente sério.

Após um tempo, Tian Wuji, o supervisor da Academia Moxia, forte e corpulento, girou o anel de jade no polegar e ribombou: “Supervisor Zuo, nunca nos disse de onde vem sua informação. Se estiver enganado, quem arcará com as consequências de interromper o exame?”

Zuo Songyan franziu o cenho. Não podia revelar a fonte.

Su Yun era estudante da Academia Celestial, enviado pelo imperador para investigar em Shuofang, e o caso do demônio humano era apenas um dos problemas. Havia algo ainda maior por trás.

De modo algum podia expor a identidade de Su Yun.

***

Revelar Su Yun não traria provas, mas sim alarme, pondo-o em perigo e arruinando os planos do imperador do Leste. E o imperador não o perdoaria.

A mulher do grampo de fênix, Wen Lifang, supervisora da Academia Jiuyuan, ponderou: “Se não apresentar provas, apenas a neve não convencerá ninguém.”

Outros mestres concordaram: “Neva todos os anos em Shuofang, já vimos neves mais intensas. Não podemos supor que só por isso um demônio apareceu.”

Zuo Songyan respirou fundo: “Tenho outra prova: capturar o dragão venenoso ‘Banquete da Aldeia Inteira’! Se o pegarmos, saberemos se há ou não um demônio. Já enviei os chefes dos institutos Shijia e Qingmiao para capturá-lo, mas é um dragão poderoso e encontrá-lo em Shuofang é difícil…”

Os supervisores trocavam olhares estranhos, até que uma risada estrondosa ecoou, zumbindo nos ouvidos de todos: “Dragão venenoso chamado ‘Banquete da Aldeia Inteira’? Que nome de criança! Ridículo!”

O rosto de Zuo Songyan escureceu. Quem falava era Tong Qingyun, supervisor da principal academia oficial de Shuofang.

A maioria dos supervisores eram idosos, exceto Wen Lifang e Tong Qingyun, que, na casa dos trinta ou quarenta, eram considerados jovens entre eles.

Tong Qingyun, de costas para os demais, encarou o quadro dos imortais e zombou: “Zuo Songyan, você acredita mesmo que existe um dragão com esse nome? Está senil!”

Virando-se, seu sorriso sumiu e ele bradou: “Se quer enlouquecer, enlouqueça sozinho! Não nos envolva! O exame acontecerá!”

Zuo Songyan retrucou, frio: “Se algo acontecer, quem será responsável?”

Tong Qingyun cortou: “Se o medo de errar nos impedir de agir, nada será feito! Supervisor Zuo, perdoe a franqueza, mas é esse seu excesso de cautela que levou a fama de Wenchang à ruína!”

Tian Wuji, supervisor de Moxia, acariciou a barba e riu: “Supervisor Zuo, como sempre, Wenchang ficará com os estudantes que descartarmos e será a quarta das quatro academias de Shuofang.”

Tong Qingyun girou, o semblante severo, e ordenou: “O exame inicia agora! Tragam o Mapa Magnífico!”

“Vocês!” Zuo Songyan bateu na mesa, furioso: “Os professores de Wenchang não participarão do ritual!”

Mais de cem professores de Wenchang se levantaram, alinhando-se em silêncio atrás dele.

Tong Qingyun sorriu, sarcástico: “O ritual do Mapa Magnífico dispensa Wenchang.”

Fez um gesto e os demais mestres canalizaram sua energia vital no Mapa Magnífico, ignorando Wenchang.

***

No terraço, Su Yun e a garota das tranças continuavam a conversar sobre o santo.

Li Zhuxian, com as mãos para trás e as tranças balançando, explicou: “O santo é assim chamado pelo povo. Ele ganhou o respeito das pessoas na capital, mas o novo imperador não gostava dele e o demitiu, mandando-o para casa. Desde então, ele vive em Shuofang, cultivando-se e longe dos assuntos mundanos.”

“Será que esse santo é o líder dos estudantes?” Su Yun pensou consigo.