Capítulo Um: A Raposa do Colégio Acompanha a Leitura

Na “Ode à Capital Oriental” está escrito: Dentro dos quatro mares, as escolas são como florestas, e as portas das instituições estão repletas de alunos.

Essa frase descreve o esplendor da educação do Reino de Yuan Shuo.

Desde o Imperador Yuan, o reino estabeleceu escolas oficiais por todo o país. Nas áreas rurais, essas escolas são chamadas de sequências; nos condados, distritos, cidades e feudos, são chamadas de escolas; nos territórios e reinos, são chamadas de academias; e na capital oriental, a escola oficial é chamada de Grande Academia.

Qiu Shui Jing veio da Cidade de Shuofang até Tian Shi Yuan, mas o que encontrou pelo caminho era um cenário bem diferente do relatado na “Ode à Capital Oriental”.

As sequências das aldeias, longe de estarem cheias de estudantes, estavam quase completamente vazias; algumas já haviam fechado, tomadas pelo mato, raposas selvagens e criaturas fantásticas.

Nos últimos trinta anos, os habitantes das áreas rurais migraram para as cidades, restando apenas mulheres, idosos e crianças, que sobreviviam com pequenas lavouras. Isso criou muitos problemas.

O campo, na memória de Qiu Shui Jing, era o berço de sua infância, um lugar de montanhas límpidas e águas cristalinas, de gente virtuosa e talentosa; mas o que presenciou agora era um retrato de decadência moral e desordem.

Só a educação nas sequências das aldeias já era motivo de grande preocupação. Os jovens haviam partido para as cidades, restando apenas idosos e crianças. Os pais mais abastados levavam seus filhos consigo, enviando-os para as escolas oficiais nas cidades; os que permaneciam eram os pobres, cujos pais trabalhavam longe e os avós não conseguiam controlar as crianças.

As crianças que ficavam no campo, sem a orientação dos pais, não só evitavam estudar, como também formavam grupos turbulentos e dominavam as redondezas.

A sequência rural, antes cheia de estudantes, agora ficava satisfeita se três ou cinco jovens se dispusessem a estudar ali.

“Sem estudantes, as sequências rurais não sobrevivem. Sem elas, as crianças do campo ficam sem onde aprender, e a ignorância se espalha, criando a possibilidade de caos.”

Ao chegar na zona desabitada, Qiu Shui Jing balançou a cabeça repetidas vezes.

No entanto, ele não veio a Tian Shi Yuan para investigar o campo, mas sim por outros motivos.

“Senhor Shui Jing, o dia está terminando. Que tal descansarmos nesta sequência, comer algo e, quando o portão celestial aparecer, decidirmos o que fazer?” disse um estudante atrás de Qiu Shui Jing.

Ele olhou para o pôr do sol, concordou, e junto com os estudantes entrou numa sequência abandonada, repleta de espinhos, aparentemente desativada há anos.

Alguns estudantes limparam o local e se preparavam para acender o fogo e cozinhar quando, de repente, ouviram um som de leitura vindo discretamente do salão interior.

Qiu Shui Jing fez sinal de silêncio e levantou-se, seguindo o som até o salão.

Os estudantes o acompanharam cautelosamente e, à medida que se aproximavam, a leitura ficava mais clara. Intrigados, pensavam: “Esta sequência está abandonada há anos, numa zona desabitada. Como pode haver um professor ensinando aqui?”

“Nem sempre quem ensina numa sequência é humano”, murmurou Qiu Shui Jing, adivinhando seus pensamentos.

Os estudantes ficaram apreensivos e olharam para dentro do salão, onde viram uma velha raposa de pelagem amarela, erguida sobre as patas traseiras, com uma vara de professor na mão esquerda e um livro na direita, caminhando pelo salão.

Diante dela, estavam mais de dez raposas, amarelas, brancas, vermelhas, malhadas, sentadas com postura séria, balançando a cabeça e recitando textos clássicos!

“Criaturas malignas, ao ganhar inteligência, começam a ler os textos dos sábios. Um dia se transformarão em humanos, causarão desgraça e até disputarão o mundo com os homens!”

Qiu Shui Jing sentiu vontade de exterminar aquelas criaturas, mas, de repente, sua intenção se esfriou.

Entre as raposas, havia um jovem de camisa amarela, sentado com postura correta, balançando a cabeça e recitando os textos junto com elas.

O jovem tinha treze ou catorze anos, traços delicados, lábios vermelhos e dentes brancos, estudando com muita dedicação.

Naquele salão, além do jovem, não havia mais ninguém humano!

“A decadência de Tian Shi Yuan, a ruína das sequências rurais, os humanos já não ensinam, as crianças já não procuram aprender. Agora são as raposas que instruem, que leem e escrevem.”

Qiu Shui Jing suspirou: “E ainda assim, há um jovem dedicado. Deixe-os; esse jovem, estudando com criaturas numa zona desabitada, sem medo, é realmente peculiar…”

Ele se afastou.

Os estudantes, surpresos, seguiram-no silenciosamente até o pátio da sequência.

Qiu Shui Jing não falou, e os estudantes também não ousaram perguntar.

Depois de um tempo, ouviram o toque de um sino e gritos de crianças, barulho e confusão. As raposas saíram em bando, e ao verem os visitantes, ficaram de pé nas patas traseiras, olhos arregalados, boquiabertas, sem saber o que fazer.

Os estudantes olharam para Qiu Shui Jing, que sorriu levemente, despreocupado.

Passos ecoaram dentro da sequência, e uma voz juvenil disse: “Flor, irmão Dois, Irmão Três, não corram tão rápido, esperem por mim!”

Os estudantes viraram-se, era o jovem humano, atrasado, saindo da sala de aula.

Uma estudante, ao notar seu gesto, murmurou para outro: “Ele é cego…”

Os demais observaram e entenderam.

O jovem tinha os olhos brancos, sem pupilas, incapaz de enxergar, realmente cego.

“Por isso estuda com as raposas.”

Pensaram: “Ele não vê, só ouve; pensa que está cercado de pessoas, mas na verdade estuda com criaturas!”

Apesar da cegueira, ele era muito atento e exclamou: “Professor, professor, temos visitantes na sequência!”

Toc, toc.

O som de uma bengala ecoou, e a velha raposa, apoiada nela, saiu da sala com voz grave: “Senhores, vieram de longe, desculpem a falta de boas-vindas.”

Em seguida, a raposa olhou séria para as menores: “A aula acabou, está tarde, vão logo para casa!”

As raposinhas dispersaram rapidamente.

Qiu Shui Jing observou o jovem cego, que, apesar de não enxergar, parecia perceber tudo ao redor, cumprimentando Qiu Shui Jing e os estudantes antes de partir com as raposas.

Surpreso, Qiu Shui Jing fitou o jovem, pensativo.

“Ele se chama Su Yun.”

A velha raposa tossiu e, levantando a mão, conduziu Qiu Shui Jing ao salão: “Morador de Tian Shi Yuan, da vila Tian Men, treze anos. Su Yun perdeu a visão aos sete, após uma tragédia familiar, muito triste. Mas é um jovem estudioso; um dia chegou aqui, ouviu a leitura e não quis mais sair. Vendo seu interesse, deixei que ficasse.”

Qiu Shui Jing assentiu, perguntando: “Ele é da vila Tian Men? Pelo que sei, lá não há mais vivos. Nem na vila, nem num raio de cem quilômetros há pessoas.”

A raposa parou, olhou para ele e sorriu, com os bigodes tremendo: “O que o senhor ouviu são rumores.”

Qiu Shui Jing analisou o salão, onde havia um quadro de ameixa, orquídea, bambu e crisântemo, representando os quatro nobres, com a inscrição ‘Exemplo de Mestre’, sem assinatura.

A raposa posicionou-se diante do quadro, sentou-se com dignidade, com a bengala sobre os joelhos, e disse solenemente: “Senhor da cidade, peço que nos poupe.”

Qiu Shui Jing desviou o olhar do quadro e perguntou: “Como devo chamá-lo?”

A raposa respondeu: “Me chamam de Senhor Raposa Selvagem. E o senhor?”

“Qiu Shui Jing.”

Qiu Shui Jing curvou-se levemente: “Chegamos cansados e pedimos abrigo. Espero que compreenda.”

A raposa ergueu a cabeça, surpresa: “O senhor não vai nos exterminar?”

“O sábio disse: ‘Ensina-se a todos, sem distinção’. Não é isso que o senhor faz?”

Qiu Shui Jing continuou: “O senhor é uma criatura, Su Yun é humano; o senhor não deixou de ensiná-lo por não ser da mesma espécie, isso é mérito de um mestre. Hoje, com a decadência rural, a educação é difícil; os humanos nem sempre conseguem ensinar sem distinção, quanto mais criaturas? Por isso, seu esforço é ainda mais valioso.”

A raposa suspirou de alívio.

Qiu Shui Jing, então, mudou de assunto: “Mas ouvi sua aula, baseada nos clássicos dos antigos sábios, textos de milhares de anos. São bons, mas já não se encaixam no presente; não acompanham o tempo.”

A raposa se espantou: “Por que diz isso, senhor? Nas sequências sempre se ensinou esses textos, há milênios…”

“Era assim, até há algumas centenas de anos, até trinta e cinco anos atrás. Mas agora…”

Qiu Shui Jing mostrou um sorriso amargo, pausando: “Senhor, os tempos mudaram.”

Repetiu: “Os tempos mudaram. Apegar-se ao passado só traz sofrimento; hoje não é mais como antes…”

Ele balançou a cabeça, evitando prosseguir.

A raposa, trêmula, levantou-se, confusa: “O que devemos ensinar, se não os clássicos dos antigos sábios? O senhor diz que são antigos, mas será que há novos sábios?”

Qiu Shui Jing balançou a cabeça, com sarcasmo: “Novos sábios? Hoje não há novos sábios… talvez existam, mas não no Reino de Yuan Shuo…”

Respirou fundo, sem vontade de continuar: “As sequências rurais não acompanham o tempo; para aprender algo útil, é preciso ir à cidade. Os clássicos antigos só trazem sofrimento, são coisas de milênios atrás. Senhor Raposa Selvagem, seu ensino sem distinção é louvável, mas continuar com esses textos só prejudica os alunos. Nas cidades, esses ensinamentos não sobrevivem.”

A raposa ficou boquiaberta.

Prejudicar alunos?

Como assim?

Os clássicos dos antigos sábios chegaram a esse ponto de decadência?

Após um momento, a raposa cumprimentou Qiu Shui Jing, transformou-se em névoa e desapareceu.

Qiu Shui Jing saiu do salão.

Às três da manhã, Qiu Shui Jing, em meditação, despertou de repente e murmurou: “Acordem! O portão celestial abriu!”

Todos os estudantes, deitados no chão, levantaram-se excitados.

“Apaguem a fogueira!”

Qiu Shui Jing ordenou, e um estudante apagou o fogo.

Com um salto, Qiu Shui Jing chegou ao telhado da sequência, seguido pelos estudantes.

As aldeias de Tian Shi Yuan, à noite, eram completamente escuras, diferentes das cidades cheias de luzes; apenas as estrelas e a lua decoravam o céu.

O vento era frio e cortante.

Qiu Shui Jing sussurrou: “Abram o olho celestial, senão não verão o portão!”

Os estudantes retiraram uma folha de jade, em forma de olho, e a colaram na testa, como um olho vertical.

“Abra!” murmuraram.

A folha de jade se fundiu na pele da testa, desaparecendo.

A pele de um estudante se moveu, partiu-se e revelou um olho giratório.

Os demais abriram o olho celestial, olhando ao redor, e ficaram estupefatos, murmurando: “O portão realmente abriu! O mercado fantasma também apareceu!”