Capítulo Sessenta e Três: Jovens Colegas de Escola se Despedem, Reencontram-se com os Cabelos Tingidos de Geada

“Há realmente um dragão venenoso na cidade!”
No salão celestial, os professores das quatro grandes academias exclamaram, olhando pela janela, mas não viram a jovem montada sobre a cabeça do dragão.
Aquela jovem parecia nunca ter existido!

Alguém, em choque, disse: “O dragão venenoso apareceu, será que as notícias do vice-ministro esquerdo são verdadeiras?”
“Impossível! Um dragão é uma besta divina poderosíssima; um dragão venenoso é uma raridade milenar. Como poderia ter um nome tão estranho como ‘Comida de toda a aldeia’?”
“Por que não o chamam diretamente para ver o que acontece?”
Um dos professores abriu a janela, saltou para o beiral e, em voz alta, bradou: “Comida de toda a aldeia—”

O dragão venenoso, que lutava com o monge Tuming e o Daoísta Xianyun, recuou e, de repente, uma voz profunda e estrondosa explodiu em frente ao salão celestial, como um trovão: “Quem ousa chamar o nome íntimo desta criatura?”

O trovão fez tremer violentamente as centenas de janelas do salão celestial; os batentes se abriram, rangendo, e a onda de ar avançou em direção ao salão!
Alguns professores pressionaram as mãos contra as janelas e viram padrões estranhos emergindo nos batentes, iluminando-se gradualmente, e a vibração cessou instantaneamente.

— As edificações de Shuo Fang foram construídas segundo as especificações das armas espirituais; diz-se que, com sangue e energia suficientes, seria possível transformar um prédio numa arma espiritual.

“Parece que mal interpretamos o vice-ministro, de fato existe um dragão chamado Comida de toda a aldeia!” O professor no beiral sorriu.

Mal terminara de falar, uma luz de espada voou em sua direção.
Ele era habilidoso e saltou para evitar o ataque; o beiral explodiu sob a força da espada, dispersando pedras.

“Até os prédios de Shuo Fang podem ser destruídos? Que poder tem essa espada!”
Antes de respirar aliviado, a luz de espada emergiu da poeira e, como um raio, o atacou.
Apressou-se a invocar sua magia espiritual; atrás de si surgiu um forno de alquimia, do qual irrompeu uma chama intensa, formando uma barreira de fogo ao seu redor.

A luz da espada atravessou a barreira, foi retardada, e o professor desviou, mas ficou com o ombro ferido. Pensou: “Uma ferida pequena... mas está envenenada!”

Sentiu metade do corpo paralisado, perdeu controle sobre sangue e magia, caiu sem um som.
Um colega correu para ampará-lo, notando o rosto escurecido e à beira da morte, exclamou: “Que veneno terrível! Chamem um médico!”

Enquanto isso, outros professores abriram as janelas, saltaram para os beirais e, impulsionando-se, aterrissaram no verso da pintura celestial, avançando contra o dragão venenoso.

A pintura já havia absorvido três mil estudantes do pátio, elevando-se como uma terra virada para baixo.
Os professores corriam pelo verso da terra, velozes.

Subitamente, ouviram um assobio de espada atrás de si; ao se virar, viram uma espada óssea oca.
Por ser leve, voava muito mais rápido que armas espirituais comuns, emitindo um assobio agudo ao cortar o ar.

Dois professores ficaram para enfrentar a espada óssea, enquanto outros dois continuaram em direção ao dragão.

Os que ficaram invocaram suas habilidades: um deles, um erudito, fez surgir um livro dourado, que se abriu com um estalo; sacou uma longa pena dourada e, ao escrever, caracteres resplandecentes jorraram, transformando-se em cavalos e soldados dourados galopando pelo ar, com vozes de leitura que se tornaram um clamor de carruagens e soldados, enfrentando a espada óssea.

O outro fez voar tijolos e telhas, erguer pilares e formar pavilhões, construindo rapidamente uma torre preciosa que despencou do céu para suprimir a espada.

Ambos eram formidáveis, mas a espada óssea era rápida demais, esquivando-se das magias antes que fossem totalmente ativadas.

“Estamos em apuros!”
Ambos perceberam o perigo e saltaram agilmente.

O erudito, como uma andorinha, voou sobre a pintura celestial, mas foi atingido pela espada e caiu, deslizando por dezenas de metros antes de parar.

O outro, ao saltar, invocou tijolos e telhas para formar uma prisão ao seu redor.
A espada óssea bateu na prisão, não a perfurou, circundou-a e voou para longe.
O professor respirou aliviado e desfez a prisão.

Mal recolheu sua energia, seu rosto mudou: “Estou envenenado!”

Seu rosto escureceu, caindo de costas sem um som.
A magia é movida pelo sangue; quando a espada atingiu sua prisão, o veneno nela passou para sua magia. Ao recolher o sangue, absorveu o veneno, contaminando-se inevitavelmente!

No instante em que caiu, viu de relance os outros dois professores também tombando, atingidos pela espada.

O salão celestial estava em polvorosa; muitos correram à janela, pois em poucos segundos, cinco professores estavam caídos. O dragão venenoso realmente tinha força para alimentar toda a aldeia!

Porém, as habilidades do monge Tuming e do Daoísta Xianyun também surpreendiam.
Ambos não eram famosos em Shuo Fang, não tinham reputação de grandes mestres, mas conseguiram enfrentar o dragão e lutar por tanto tempo, mantendo-se calmos e parecendo não se esforçar muito.
Em contraste, outros professores muito mais renomados não conseguiram resistir à espada do dragão.

Isso mostrava que o poder deles era muito maior do que sua fama sugeria.

“Eu já vi esse dragão!”
Ao lado do vice-ministro de Shuo Fang, Tong Qingyun, um erudito murmurou: “Vice-ministro, esse dragão venenoso é o mesmo que encontrei na zona desabitada de Tian Shi Yuan! Lá, os monstros chamavam-no de Comida de toda a aldeia. Mas, então, seu poder era muito menor.”

Era Tong Xuan, que havia usado magia de escrita para perseguir Su Yun.

Tong Qingyun franziu o cenho, olhando pela janela; viu o dragão negro ser pressionado pelos ataques de Tuming e Xianyun enquanto a espada óssea voava, mas, ao retornar, os dois mestres simplesmente fugiram, ignorando o dragão.

“Esses dois têm origens suspeitas...” pensou Tong Qingyun.

“O poder de Comida de toda a aldeia aumentou dez vezes ou mais!”
Tong Xuan continuou: “Seu crescimento foi tão rápido... talvez tenha sido possuído por um demônio humano?”

Tong Qingyun ponderou e respondeu baixo: “Não é isso. Deve ter recebido orientação do demônio humano, aumentando sua força. O demônio ainda não o possuiu. Para isso, precisa de um sacrifício, quanto mais mortos, mais poderoso. Parece que há um demônio humano em Shuo Fang, bem perto...”

De repente, o vice-ministro de Wen Chang, Zuo Songyan, levantou a voz: “Senhores, ainda dá tempo de interromper o exame! Que todos os professores parem imediatamente de invocar as pinturas!”

Wen Lifang e Tian Wuji hesitaram.
Tong Qingyun soltou um resmungo, levantou-se, emanando uma presença opressora: “Um mero demônio humano ousa perturbar Shuo Fang? Zuo Songyan, você é conservador demais. Se interrompermos o exame agora, só alertaremos o demônio, que fugirá para a cidade. Com tanta gente, o estrago será maior! Ao contrário, se entrar nas pinturas das Dez Maravilhas, será mais fácil encontrá-lo!”

Os vice-ministros das academias concordaram.
Se o demônio deixasse o lugar, possuindo alguém na cidade, seria impossível encontrá-lo.

Tong Qingyun olhou ao redor e declarou: “Mantendo o demônio aqui, nas pinturas, será como peixe preso num jarro, fácil de capturar! Senhores, vão prender Comida de toda a aldeia; os demais, fiquem atentos a qualquer mudança nas pinturas.”

Os professores saltaram e voaram em direção ao dragão venenoso, Jiao Shu'ao.

Zuo Songyan franziu profundamente o cenho.
Nesse momento, Qiu Shuijing levantou-se e aproximou-se dele.

Zuo Songyan já o reconhecera, tensionou-se e disse friamente: “Imperador do Instituto Celestial de Dongdu, mestre Qiu Shuijing, ou devo chamá-lo de colega. Eu envelheci, mas você permanece jovem, sem sinais de idade.”

Qiu Shuijing respondeu suavemente: “Zuo Songyan, não sou seu colega. Quando prestávamos exames para o Instituto Celestial, fui aprovado no segundo dia, enquanto você tentou por cinco anos sem sucesso. Não fomos colegas, não precisa me chamar assim.”

Os cabelos brancos de Zuo Songyan tremeram, não se sabia se de raiva ou de vento; rangendo os dentes, disse: “Ouvi dizer que você deixou Yuan Shuo para estudar no exterior, por isso também fui estudar fora! Com minha capacidade, também teria passado! Não é irritante? Você se esforçou para entrar no Instituto Celestial só para estudar fora; eu não precisei passar, fui direto estudar fora!”

Qiu Shuijing não se abalou, sorrindo: “Ouvi sobre isso. Quando fui estudar fora, fui para a melhor academia dos povos estrangeiros, percorri várias, aprendendo os melhores conhecimentos, com o imperador arcando com todas as despesas. Você, pelo que ouvi, lavava pratos enquanto estudava.”

Zuo Songyan bufou, olhos arregalados.

“Mas admiro você.”
Qiu Shuijing disse sinceramente: “Seu talento não é igual ao meu, mas você compensou com esforço, e seus feitos não ficam atrás dos meus.”

Zuo Songyan ficou surpreso, uma sensação de alívio surgiu em seu peito, e sorriu: “Ouvir uma palavra de admiração de Qiu Shuijing não é em vão nesta vida.”

Ambos eram estudantes de Shuo Fang, sempre um primeiro, outro segundo — claro, Qiu Shuijing em primeiro, Zuo Songyan em segundo.
Zuo Songyan nunca aceitou isso, sempre quis superar Qiu Shuijing, ser o primeiro e ouvir um elogio dele.

Por isso, Qiu Shuijing foi ao exame do Instituto Celestial em Dongdu, Zuo Songyan também foi, mas não conseguiu passar em cinco anos.
O Instituto tornou-se sua obsessão, que nunca superou, até hoje.

Mas ouvir aquela palavra de admiração dissipou sua obsessão, ampliando seu coração, tornando sua mente clara.

“Shuijing, o que pensa do demônio humano?” perguntou Zuo Songyan.

“Esse demônio não é forte ainda, mas é mais problemático. Não é recém-nascido, existe há muito; tem inteligência, cria armadilhas, tentando usar Comida de toda a aldeia para nos deter.”

Qiu Shuijing olhou para o dragão, Jiao Shu'ao, que lutava contra vários professores, já sobre a pintura celestial, enfrentando mais de dez adversários sem perder terreno.

Zuo Songyan ficou alarmado: “Você quer dizer...?”

Qiu Shuijing olhou para a pintura abaixo, olhos brilhando: “Sabe que precisa matar, de sangue para fortalecer o corpo; por isso, quer provocar um grande tumulto para aumentar seu poder. Mas antes, precisa de um corpo.”

“Seu objetivo é escolher o corpo mais forte, mais promissor, para renascer.”

Um brilho enigmático surgiu em seus olhos enquanto dizia suavemente: “Ao derrotar os três mil estudantes, o mais forte será seu alvo. Após renascer, começará a carnificina, tornando-se cada vez mais poderoso.”

“O primeiro entre os três mil estudantes?” Zuo Songyan ficou sério, e o rosto de Su Yun lhe veio à mente.

Na pintura celestial.

Su Yun estava à beira do lago, recolhendo o olhar.

À sua frente, mais de cem estudantes bloqueavam todos os caminhos, restando apenas o lago às suas costas.

“Um dia eu também teria meus poderes selados e teria de lutar com alunos de um nível abaixo do meu.”

Su Yun suspirou: “Como fazê-los desistir? Melhor acabar com eles de uma vez.”