Capítulo Cinquenta e Dois: Embarcando Por Engano no Navio dos Piratas (Peço Votos de Recomendação)
Su Yun, Raposa Flor e alguns pequenos raposinhos sentiram um calafrio na espinha, desejando poder fugir dali: “Este Colégio de Wenchang realmente não é um lugar de gente boa!”
O monge Tu Ming abriu a janela da carruagem e olhou para fora. Viu que o cocheiro ainda conduzia a imensa besta pela estrada, então fechou a janela e balançou a cabeça: “Se ele tivesse ouvido nossa conversa, já teria fugido. Como não fugiu, sinal de que as portas e janelas são à prova de som, ele não ouviu nada do que dissemos.”
O jovem monge riu alto: “Não precisam ficar tensos. Somos professores, mestres do Colégio de Wenchang, não bandidos que praticam roubos ou assassinatos! Devemos dar o exemplo! Hahahaha!”
Os outros monges rapidamente compuseram as posturas, assumindo expressões solenes e dignas.
Su Yun, Raposa Flor e os demais se angustiavam em silêncio: “Parece que embarcamos em um navio de piratas…”
Raposa Flor espiou a janela, e percebeu que, sem saber como, agora seguiam sobre uma ponte de nuvens. Lá fora, a neve caía densa, a carruagem sobre a besta balançava sobre a ponte, rangendo, como se fosse despencar do céu a qualquer momento.
A ponte subia ainda mais, e eles andavam por entre as brumas do alto céu; se pulassem para fugir, certamente se espatifariam lá embaixo.
“Não há para onde escapar. Só nos resta ver como é esse Colégio de Wenchang.”
Su Yun também observava pela janela, sentindo uma leve inquietação: “Só espero que este Colégio de Wenchang não seja tão ruim, senão terei falhado com o Senhor Raposa Selvagem e o casal Gao…”
Ele estava preocupado, pois, como discípulo do Senhor Raposa Selvagem, precisava cuidar dos colegas, e o casal Gao lhe dissera que o Norte era terra de humanos, cabendo-lhe protegê-los também.
“Ah, tem mais uma coisa.” O monge Tu Ming tirou dois pequenos sacos de moedas do bolso, entregou um a Li Muge e outro a Su Yun, sorrindo: “Isso é um agradecimento do supervisor da Fábrica de Cinzas, pela ajuda de ambos ontem na contenção da rebelião dos monstros de cinzas.”
Li Muge abriu o saco e, surpreso e contente, exclamou: “Uma moeda de Arco-Íris Verde! Que supervisor generoso! Ganhei mais do que em toda minha temporada na Cidade dos Carneiros!”
Tu Ming riu: “Vocês o ajudaram a conter a revolta dos monstros de cinzas e salvaram centenas de mineiros. Ele economizou uma fortuna. Algumas moedas dessas não são nada para ele.”
Um dos monges resmungou: “Nós é que fizemos o trabalho duro, salvamos tantos, e ainda assim aquele sujeito queria dar uma de mão fechada. Só pagou depois que o pressionamos um bocado!”
Tu Ming tossiu: “Meu irmão, somos monges, dinheiro é coisa do mundo. Além disso, já conseguimos o que queríamos, não é? Não precisa insultar o homem.”
O monge juntou as mãos: “Ele ainda quis usar a Família Tong para nos pressionar. Amitabha!”
Raposa Flor abriu o saco de Su Yun e reclamou: “Só cinco moedas de Arco-Íris Verde, que avareza.”
Na Cidade Celeste, essas moedas não valiam muito; eram cunhadas dos caranguejos do Mar do Norte, e normalmente eles levavam os próprios caranguejos ao mercado para trocar por bens.
Dessa vez, por estarem indo à cidade, Su Yun e seus amigos haviam juntado algumas moedas de cinco zhu e moedas de Arco-Íris Verde; tinham umas duzentas das primeiras e umas cem das segundas.
“Não é avareza”, disse Li Muge radiante. “A moeda de Arco-Íris Verde é um tesouro para forjar armas espirituais. Qualquer cultivador quer juntar o máximo possível para criar a sua. Cada moeda vale mil moedas de cinco zhu, é tão valiosa quanto ouro!”
“Mil moedas? Tão valiosa quanto ouro?”
Su Yun e os quatro raposinhos ficaram boquiabertos. Com suas cem moedas, teriam dez mil moedas! Não era de se admirar que Yuan Wufei de Yuanjialing quisesse matá-los; afinal, valiam uma fortuna!
Mas logo se lembraram das moedas que trocaram por bens em Arraial Desolado, e sentiram o coração apertar: “Aqueles mercadores da Cidade Celeste, todos uns trapaceiros…”
Raposa Flor doeu-se ainda mais: “O Velho Gao também era um trapaceiro, cobrou-me duas moedas pela técnica de transformação! E eu achando que ele era como um pai…”
“Há pouco, mestre disse que o supervisor usou a Família Tong para pressioná-los. Essa família Tong é a famosa família de Shuo?”, perguntou Su Yun, sorrindo. “A Fábrica de Cinzas pertence a eles?”
Tu Ming ficou tenso, sondando: “O senhor veio para investigar a família Tong?”
Su Yun não confirmou nem negou.
O silêncio voltou à carruagem. Suor frio brotou na testa de Tu Ming, que trocou olhares com os outros monges e calou-se.
Do lado de fora, as luzes cintilavam, prédios altos como nuvens, tráfego intenso, bestas e carruagens cruzando pontes e edifícios até que finalmente chegaram ao Colégio de Wenchang.
Su Yun olhou para fora, surpreso: “Este é o Colégio de Wenchang, um dos menos cotados entre as escolas oficiais de Shuo?”
Raposa Flor, Lua de Qingqiu, Raposa Injusta e Guaxinim Fan estavam colados à janela, exclamando de espanto, olhos brilhando de emoção.
Ao ver aquilo, Tu Ming admirou-se em segredo: “Não é à toa que foram enviados pelo Imperador para investigar. Fingem ser camponeses com perfeição! Mas investigar a família Tong é arriscado, podem acabar arrastando o Colégio de Wenchang para o meio disso…”
Seu rosto se anuviou, preocupado: “Achei que o enviado do Leste vinha investigar algo menor, mas envolvendo a família Tong… Que ingenuidade a minha! Se o Imperador enviou um estudante do Instituto Celestial, só pode ser caso de abalar toda a região! Mas nosso Colégio de Wenchang, entre a corte e os poderes locais…”
Chegaram, enfim.
O colégio estava construído sobre uma montanha na cidade, rodeado por pavilhões de jade e cristal, menores que a montanha, mas ainda imponentes.
Os prédios tinham telhados de vidro colorido, refletindo o brilho das cinzas incandescentes na noite, como esmeraldas. As pontes de nuvens, iluminadas por lanternas de cinzas, ligavam os topos dos edifícios aos antigos palácios do colégio, como fitas esvoaçando no céu.
A neve cobria os palácios, tingindo tudo de branco. Por sorte, as luzes brilhavam, revelando pessoas varrendo as ruas e alguns estudantes aproveitando a noite para passear.
Su Yun viu ainda um lago na montanha, águas verdes não cobertas pela neve, cercadas de lanternas de cinzas, parecendo uma joia esmeralda entre o branco, realçando a imponência do colégio.
Sobre o lago, estava alguém pendurado nu, de cabeça para baixo, com grandes peixes de dentes afiados saltando para devorá-lo, fazendo-o tremer de medo.
“Será que os colégios mais bem cotados são ainda mais esplêndidos?”, murmurou Raposa Flor.
Tu Ming riu: “Em Shuo, nosso Colégio de Wenchang é o único que aceita estudantes do campo e até monstros. A imponência do prédio importa tanto assim?”
Su Yun desviou o olhar do homem no lago, sentindo-se tocado: “Educar sem distinção, eis a virtude de um sábio.”
Tu Ming juntou as mãos: “Saber é fácil, praticar é difícil. Por isso, nosso colégio nunca sobe no ranking das escolas oficiais.”
Su Yun e Raposa Flor trocaram olhares. Raposa disse baixinho: “Xiao Yun, o Colégio de Wenchang não parece tão ruim assim.”
Su Yun voltou a olhar para o infeliz no lago, hesitou e sussurrou: “Se for um bom colégio, ficamos. Se não, tiramos notas baixas e saímos logo.”
Raposa Flor assentiu.
A carruagem seguiu pela ponte de nuvens até um prédio no meio da montanha, onde todos desceram. Tu Ming instruiu: “Irmão Tu An, leve-os para se instalarem. O resto veremos amanhã.”
Um monge concordou, e Tu Ming foi embora apressado.
Su Yun e os outros entraram no prédio com o monge, que lhes designou quartos: “Vou pedir ao refeitório que envie macarrão leve para vocês, só para matar a fome.”
Todos estavam exaustos de um longo dia, famintos, sonolentos, especialmente Su Yun, que não descansava desde a noite anterior.
Tinha sobrevivido à perseguição na floresta nevada, lutado no templo contra os macacos de Yuanjialing, enfrentado o Ancião Macaco nas montanhas e, em seguida, travado um duelo mortal na carruagem dragão.
Ao chegar à cidade, enfrentou a rebelião dos monstros de cinzas e a explosão na fábrica, o que o deixou esgotado.
Depois do macarrão leve, caíram na cama e dormiram profundamente.
No Colégio de Wenchang, Salão do Imperador de Wenchang.
Tu Ming, de mãos postas, seguia respeitosamente um ancião de túnica grosseira e esbranquiçada, cabelo preso num coque torto, enquanto ele oferecia incenso ao Imperador de Wenchang.
“É verdade que é um estudante do Instituto Celestial?”, perguntou o ancião, após reverenciar o altar e sair do salão.
Tu Ming apressou-se a responder: “O Decreto Celestial do Instituto não pode ser falsificado. É símbolo do estudante. Ao se formar, o decreto é recolhido. Ele carrega o decreto, não há engano!”
O ancião cruzou o limiar, sandálias de palha no chão, balançando a cabeça: “Só ter o decreto não basta. Se um estudante morrer fora, alguém pode encontrar o decreto e se passar por ele.”
Tu Ming fechou a porta do salão: “Eu vi sua técnica, ele usa a Mutação do Grande Forno, que é a base dos estudantes do Instituto Celestial. Isso não se pode fingir.”
O ancião olhou para o centro de Shuo, e disse: “Essa técnica já chegou a Shuo. Dizem que um mestre de Dongdu está na cidade, ensinando jovens de grandes famílias. Dizem que também veio do Instituto Celestial.”
Tu Ming ficou confuso: “Se já enviaram esse mestre, por que mandar outro inspetor?”
“Provavelmente um trabalha às claras, outro nas sombras.”
O ancião voltou o olhar para o prédio onde Su Yun e os outros estavam hospedados: “Você acha que o jovem inspetor que encontrou veio investigar a família Tong?”
Tu Ming assentiu, baixando a voz: “Ele se aproximou de Li Muge, do Instituto da Espada, e foi até a Fábrica de Cinzas. Assim que chegou, houve a rebelião dos monstros de cinzas, e ele estava lá. Coincidência demais, não acha?”
O ancião franziu a testa: “E então ele deixou o decreto à mostra para você ver?”
Tu Ming parou, surpreso: “Ele estava lutando contra os monstros, sua bolsa foi rasgada, o decreto caiu, e eu vi…”
De repente, seu rosto mudou, apressou-se a alcançar o ancião: “O senhor quer dizer que ele deixou o decreto cair de propósito?”
O ancião esboçou um sorriso frio: “Sendo um enviado imperial e estudante do Instituto Celestial, é alguém de mente profunda! Ele se aproximou de Li Muge e foi à Fábrica para ganhar sua confiança e usar o Colégio de Wenchang para investigar a família Tong. Se não quisesse que você visse o decreto, você veria?”
Tu Ming ficou atordoado, murmurando: “Mas ele parece ter só treze ou catorze anos, como pode ser tão astuto?”
O ancião balançou a cabeça: “Que tipo de gente há no Instituto Celestial? Só verdadeiros prodígios! E se foi escolhido pelo Imperador para investigar, é gênio entre gênios! Naquela época… heh!”
Tu Ming, com o olhar vazio, murmurou: “Aí vi que era um jovem, achei que seria caso menor e quis usar o contato para me aproximar do Instituto Celestial…”
“E assim caiu na armadilha, sem poder voltar atrás.”
O ancião cruzou as mãos nas costas, sorrindo de canto: “Você, tão experiente, achou que dominava o jogo, mas foi enredado sem perceber, agora não tem como sair.”