Capítulo Cento e Cinquenta: O Corpo Verdadeiro do Santo

Máscaras penduradas na parede não paravam quietas, balançando de um lado para o outro e espreitando Su Yun. Quando Su Yun se descuidava, alguma máscara descia da parede e assumia forma humana.

Esses monstros mascarados eram como pesadelos em um sonho; diferentes máscaras possuíam diferentes poderes divinos e personalidades distintas, pegando Su Yun de surpresa com frequência.

Cada um deles dominava técnicas extraordinárias que deixavam Su Yun atordoado, mas, aos poucos, ele começou a aprender mais táticas de combate com aquelas criaturas.

O tempo passava lentamente. Su Yun já havia travado centenas de batalhas, mas ainda não conseguia encontrar o fim da Residência do Sábio.

Uma vaga inquietação surgiu em seu coração: "Este é o mundo espiritual do Sábio Xue. Minha mente pode aguentar por tanto tempo, mas meu corpo físico não resistirá por tanto tempo!"

Mesmo assim, ele permanecia extremamente calmo. O Sino Amarelo não apenas servia para cronometrar o tempo, como também o ajudava a memorizar o caminho percorrido.

Ele já havia atravessado mais de cem Residências do Sábio. Embora cada residência parecesse exatamente igual à outra, ele ainda conseguia notar sutis diferenças.

Isso acontecia porque cada Residência do Sábio tinha apenas um dono, apenas um Xue Qingfu mascarado; nenhuma das outras máscaras conseguia se tornar o verdadeiro Xue Qingfu.

"A energia de uma pessoa é limitada, é impossível dominar tantos poderes divinos. Na Residência do Sábio, cada máscara representa uma faceta da personalidade de Xue Qingfu e uma técnica divina. Seus poderes não são infinitos; com certeza chegará o momento em que eu conseguirei derrotar todas!"

Enquanto o labirinto tivesse um fim, ele conseguiria sair!

Na verdadeira Residência do Sábio, em frente ao pavilhão à beira da água, Su Yun estava sentado em frente a Xue Qingfu, ainda mantendo a postura de segurar uma xícara de chá.

Xue Qingfu olhou para o monstro de livros Yingying e sorriu: — Yingying, ainda se lembra de mim?

Yingying bateu suas asas de papel, voou ao redor de Su Yun e disse: — Naturalmente me lembro. O senhor é o Grande Acadêmico Xue, o Mestre Imperial Xue. Antes do Grande Acadêmico Qiu e do Grande Acadêmico Qu, era o senhor quem administrava a Academia do Dao Celestial. Onde foi colocar a mente e o mundo espiritual do Estudioso Su?

— Juntei o mundo espiritual dele ao meu, por isso você acabou caindo para fora do mundo espiritual dele.

Xue Qingfu olhou para ela com um sorriso e perguntou: — Você não vivia no Pavilhão Wenyuan da Academia do Dao Celestial? Por que fugiu de lá?

Yingying voou até Su Yun, estendeu as duas mãos e abriu com esforço os olhos de Su Yun para dar uma olhada dentro, dizendo: — O Estudioso Su me seduziu para fora. Ele disse que tinha em sua casa um livro que eu nunca tinha lido antes, então vim com ele.

Xue Qingfu riu divertido e disse: — Ah, você é simplesmente inocente demais. Yingying, ainda se lembra de sua vida passada?

Yingying pensou um pouco e respondeu: — Eu gostava muito de ler quando estava viva. Depois que morri, acabei me apegando aos livros. Grande Acadêmico Xue, o senhor o transferiu para o seu próprio mundo espiritual. Se durar muito tempo, algo ruim pode acontecer?

Xue Qingfu sorriu e disse: — Como algo poderia acontecer? O cultivo dele entre os praticantes do reino de Nutrição Espiritual já não é ruim; mesmo sem comer ou beber, ele pode aguentar cerca de dez dias. Mantê-lo preso por dez dias vale mais do que milhares de combates no mundo exterior!

Ele se levantou, cruzou os braços nas costas e disse com arrogância: — Qiu Shuijing primeiro ensinou ao meu discípulo uma demonstração de boa vontade. Se eu não retribuir esse favor, ainda seria digno de ser chamado de Sábio?

De repente, suas pupilas se contraíram levemente. Ele deu um passo à frente e apanhou uma corda caída atrás de Su Yun.

O coração de Yingying apertou-se e ela disse apressadamente: — É do Estudioso Su, caiu do mundo espiritual dele!

Xue Qingfu pegou a Corda Imortal, com o olhar cintilante, e sorriu: — Embora seja um tesouro extraordinário, não chego ao ponto de cobiçar os bens dele. Esta corda já enforcou um Sábio. É um item do Sábio Cen...

Ele olhou para Su Yun, deu dois passos ao redor dele, inclinou a cabeça para observá-lo melhor e perguntou confuso: — Como é que um item do Sábio Cen está com ele? Ele tem tesouros demais consigo...

Ele recolheu uma Ordem do Dao Celestial, uma Ordem de Wenchang e, em seguida, pegou uma caixa de madeira.

O coração de Yingying deu um salto. Ela viu Xue Qingfu tatear a caixa, evidentemente sem conseguir abri-la, e então colocar aqueles tesouros ao lado da mão de Su Yun, sorrindo: — O Estudioso Su tem muita sorte para ter tantos especialistas valorizando-o. Esta caixa foi deixada por Louban, o Mestre Celestial, não foi? Louban é alguém que poderia ter sido canonizado como Sábio, mas o Imperador recusou. Yingying, sabe por que ele quis me desafiar?

Yingying soltou um suspiro de alívio e disse: — Ouvi dizer que o Grande Acadêmico Qiu quer aceitá-lo como discípulo e, como condição, ele precisa derrotar Di Ping.

A expressão de Xue Qingfu mudou levemente e ele exclamou chocado: — Derrotar Di Ping? Sabe ele quem é Di Ping? Que ousadia falar uma bobagem dessas!

Yingying reclamou: — Fale mais baixo! Observei por alguns dias e descobri que ele realmente não faz ideia de quem seja Di Ping! Ele não sabe quem é Di Ping, mas sabe que Di Ping é muito forte e que, no mesmo reino de cultivo, pode superar o senhor e o Grande Acadêmico Qiu, por isso planeja desafiá-los primeiro.

Xue Qingfu ficou atônito por um instante e de repente soltou uma gargalhada: — Entendi, agora eu entendi!

Ele tornou a se sentar e estendeu a mão para pegar o bule de chá, mas a xícara já estava vazia.

Yingying pegou o bule voando e serviu-lhe chá, perguntando: — O que o Grande Acadêmico Xue entendeu?

— Entendi as intenções de Qiu Shuijing.

Xue Qingfu ergueu a xícara de chá, cheirou-a de leve junto aos lábios e disse calmamente: — Qiu Shuijing faz jus ao apelido de Velha Raposa Qiu. O objetivo dele é fazer com que o Estudioso Su derrote Di Ping. Quando Di Ping for derrotado, saberá que Qiu Shuijing aprimorou a técnica da Grande Unificação. Adivinhe qual é a primeira coisa que Di Ping fará ao saber que ele aprimorou essa técnica?

Yingying balançou a cabeça sem entender.

— A primeira coisa que Di Ping fará será convocar Qiu Shuijing de volta a Dongdu, dar-lhe um cargo altíssimo e mantê-lo em Dongdu para pesquisar o método da longevidade para ele!

Xue Qingfu tomou um gole de chá e sorriu levemente: — Qiu Shuijing foi exilado para os lagos e montes devido a ataques de ministros civis e militares na corte por causa de suas visões políticas, mas como ele poderia se render tão facilmente? Ele quer voltar, e quer que o Grande Imperador baixe a cabeça para pedir desculpas e implorar seu retorno! E as visões políticas dele não encontrarão mais nenhum obstáculo! É uma pena...

Yingying ouviu de queixo caído, sem imaginar que houvesse tantas intrigas por trás daquilo tudo, e perguntou: — É uma pena o quê?

Xue Qingfu pousou a xícara e disse com indiferença: — É pena que Sua Majestade não se preocupe com os mortais, mas sim com a longevidade. Qiu Shuijing é um homem talentoso, mas, enquanto o Grande Imperador estiver no trono, toda a sua paixão e ambição acabarão não tendo onde ser aplicadas.

Ele soltou um suspiro longo e disse: — No entanto, usar o método da longevidade para seduzir o Grande Imperador é realmente uma boa ideia. Só vai dar muito trabalho a mim e ao Esquerda-Servidor.

Ele bateu com força na mesa e riu friamente: — O dia em que o Estudioso Su derrotar Di Ping será o dia em que o Grande Acadêmico Qiu Shuijing retornará a Dongdu, recuperará seu cargo original e talvez até suba ainda mais! Quanto à rebelião das sete grandes famílias aristocráticas, o que isso tem a ver com ele, o Grande Acadêmico Qiu?

Yingying não ousou dizer nada.

— E para mantê-lo aqui, é simples.

Xue Qingfu olhou pela janela e murmurou: — Basta fazer com que o Estudioso Su seja incapaz de superar Di Ping...

Yingying ergueu os olhos para ele e disse prontamente: — O senhor é um Sábio, não pode fazer travessuras!

O olhar de Xue Qingfu tornou-se profundo e sua voz soou rouca e distante: — Ying, embora eu tenha o título de Sábio, este título de Sábio sempre foi falso. O verdadeiro Sábio é aquele nomeado pelo Imperador. Eu também preciso de um mérito colossal para que o Grande Imperador seja obrigado a me convocar de volta a Dongdu e a me nomear Sábio...

Yingying ficou atônita e pensou consigo mesma: "Ele me chamou de Ying, e não de Yingying."

— No entanto, você tem razão, eu realmente não devo interferir no caminho do Estudioso Su. Qiu Shuijing e eu competimos de forma justa; tanto ele quanto eu temos nossas estratégias para voltar a Dongdu. Se eu estragar os planos dele por causa disso, ele também destruirá os meus. Ele é alguém com potencial para se tornar um Sábio, e já que somos companheiros no Dao...

Xue Qingfu sorriu levemente e disse: — Vou dar a ele esta oportunidade.

Ele pensou em silêncio: "O meu verdadeiro eu está escondido no meu mundo espiritual. Estudioso Su, se você conseguir encontrar o meu verdadeiro eu, o eu sem máscara, não importa se conseguir me derrotar ou não, você terá um progresso imenso!"

O tempo passou vagarosamente até que, sem que percebessem, a noite chegou e Su Yun ainda não havia despertado. Uma serva aproximou-se para acender a lâmpada de óleo azul, e o Sábio Xue acenou com a mão, dizendo: — O hóspede não comerá comida comum; tragam o novo livro que escrevi.

O servo respondeu e trouxe um livro. Xue Qingfu empurrou-o na direção de Yingying e disse: — Para que não sinta fome, coma um pouco de livro para forrar o estômago. O Estudioso Su ainda levará alguns dias para sair.

No Salão Xiejia da Academia Wenchang, de repente um estrondo ecoou de dentro de um grande salão, que tremeu violentamente. Sons aterrorizantes vinham de lá de dentro, como se algum monstro estivesse se chocando contra o edifício.

Os monges vestiram suas túnicas e saíram para observar. Viram que, dentro daquele salão, ouvia-se o rugido de dragões e o relinchar de cavalos sem parar, como se um verdadeiro dragão e um cavalo divino estivessem lutando no interior.

O monge Tuming afastou os outros monges, abriu caminho à força e perguntou: — O que está acontecendo neste salão?

Um monge respondeu: — Irmão Júnior, alguém enviou um cavalo esculpido em pedra para a academia hoje, dizendo que foi o Estudioso Su quem ordenou que fosse entregue para que o Esquerda-Servidor o vigiasse. Como o Esquerda-Servidor estava ocupado, jogou-o aqui no nosso Salão Xiejia, dizendo que esse cavalo precisava ser trancado em um lugar resistente e amarrado.

Ao ouvir os barulhos vindos de dentro do salão, a expressão de Tuming mudou e ele exclamou: — Muito provavelmente é a Besta dos Túmulos de Tiangeyuan! Maldito seja, como se pode trancar uma coisa dessas no Salão Kalan? Se perturbarem o Venerável Kalan e ele descender, vai espancar esse cavalo até a morte!

Ele abriu apressadamente a porta do salão e entrou correndo, apenas para dar de cara com um monstro de cabeça de cavalo e corpo de dragão, coberto de escamas dracônicas e cauda de dragão, cujas garras afiadas cravavam-se na cabeça da estátua de ouro do Venerável Kalan, derrubando a imagem dourada e pisoteando-a, cuspindo fogo pelo nariz e pela boca, emanando uma aura assassina.

Tuming ficou horrorizado: "Por que o Venerável não descendeu..."

Sentindo que a situação era crítica e prestes a fugir, o monstro investiu contra ele. Tuming quis se defender, mas teve a cabeça agarrada por uma das garras da criatura draconiana e foi pisoteado contra o chão, enquanto gritava desesperadamente para os outros monges: — Vão chamar o Esquerda-Servidor! Tranquem a porta, tranquem a porta, não o deixem fugir!

Os monges fecharam a porta apressadamente.

O cavalo-dragão soltou um relincho furioso, atirou Tuming para o lado com uma patada, correu até a porta e espiou pelas frestas.

Tuming bateu contra a estátua de ouro do Venerável Kalan, arregalou os olhos e pôs a língua para fora, fingindo estar morto, quando de repente a estátua dourada piscou os olhos.

Tuming levou um susto e por pouco não gritou.

A estátua dourada usou rapidamente um dedo mais grosso que a cabeça de Tuming para tapar a boca dele. Tuming empurrou aquele dedo com esforço, baixou a voz e sibilou: — Venerável, o nosso Salão Xiejia é o seu templo. Achei que o senhor não soubesse de nada, mas pelo jeito já tinha descendido há muito tempo! O senhor está sendo humilhado por esta Besta dos Túmulos e mesmo assim não ousa revidar?

— Não consigo vencer. — A estátua dourada do Venerável Kalan lamentou-se: — E nem ouso revidar! Esta besta é a montaria do dono de Dongling; há poucos dias o dono de Dongling disse que seu cavalo-dragão havia fugido, e pensar que estava escondido aqui. Se eu bater no cavalo dele, ele não vai vir abaixo para demolir o meu templo?

O cavalo-dragão pareceu ouvir o som, virou-se bruscamente e encarou os dois com um olhar feroz.

Tuming e a estátua dourada fingiram estar mortos imediatamente. Tuming fez uma careta feroz com a língua para fora, mas viu que a estátua dourada também havia posto a língua para fora, pensando consigo mesma: "Você é uma estátua, por que está fingindo tão bem... Esquerda-Servidor, Esquerda-Servidor, venha nos salvar..."

O cavalo-dragão caminhou ferozmente até eles, farejou ao redor dos dois e, sem sentir nada de suspeito, deu meia-volta.

Tuming soltou um suspiro de alívio. De repente, o cavalo-dragão sentou-se em cima da estátua dourada, cruzou as patas traseiras apoiando-as no corpo da estátua, cruzou as patas dianteiras sobre o pescoço e a barriga da imagem e balançou as pernas despreocupadamente.

Tuming amaldiçoou a própria sorte em silêncio, mas viu o focinho do cavalo-dragão erguer-se enquanto assobiava calmamente.

— O Esquerda-Servidor não está em casa! — A voz dos monges do lado de fora ecoou, gritando: — Irmão Sênior, o Taoísta Xianyun disse que o Esquerda-Servidor foi supervisionar o Sábio Xue e proteger o Estudioso Su. O taoísta disse para você aguentar firme, que até o amanhecer tudo passa.

No dia seguinte.

Os monges abriram o Salão Kalan e retiraram Tuming com esforço debaixo das garras do cavalo-dragão petrificado. Tuming estava com o corpo todo dolorido e rugiu furioso: — Mandem este cavalo para o Salão do Imperador Celestial! O nosso Salão Xiejia não tem condições de servi-lo!

Sete dias depois, Yingying já havia lido todos os livros na residência de Xue Qingfu, mas Su Yun ainda não havia saído do mundo espiritual dele.

Algumas servas, temendo que Su Yun sofresse danos físicos por passar tanto tempo sem comer, prepararam uma sopa e a fizeram beber.

Yingying estava extremamente preocupada, andando de um lado para o outro sobre a mesa de chá. Xue Qingfu continuava sem comer ou beber, de olhos fechados em meditação. Yingying não conteve a ansiedade, voou até ele, levantou uma de suas pálpebras e perguntou: — Onde o Estudioso Su está agora?

Xue Qingfu sorriu e disse: — Ele já chegou à borda do meu mundo espiritual e está prestes a sair...

Ele mal terminou de falar quando sua expressão mudou levemente e ele disse com voz grave: — Ele voltou para dentro!

No mundo espiritual de Xue Qingfu, Su Yun já havia atravessado mais de oitocentas Residências do Sábio, lutado contra mais de oitocentos Xue Qingfus mascarados e experimentado mais de oitocentas técnicas divinas diferentes!

Ele empurrou a última porta, sabendo que do outro lado estaria o seu próprio mundo espiritual, mas Su Yun fechou a porta e deu meia-volta.

— A quantidade de máscaras penduradas em cada uma destas Residências do Sábio é fixa; há mil e sessenta e oito máscaras ao todo, e ainda me faltam algumas. Além disso... — Ele fechou os olhos e caminhou com passos tranquilos pelo labirinto da Residência do Sábio, murmurando: — O verdadeiro Xue Qingfu está escondido nesta Residência do Sábio. Só valerá a pena esta viagem se eu lutar contra ele!

— Que audácia! — Xue Qingfu elogiou com um suspiro e disse a Yingying: — Ele foi procurar o meu verdadeiro corpo espiritual!