Capítulo Dezenove: Visitantes na Cidade de Sufang

No coração de Su Yun, uma dúvida persistia: “Essas imagens do dragão crocodilo são variações do Rugido do Dragão Crocodilo, mas por que apareceriam nas marcações do Meu Grande Sino Amarelo? E, afinal, qual seria a utilidade dessas imagens?” O Grande Sino Amarelo servia para medir o tempo, enquanto as variações do Rugido do Dragão Crocodilo eram técnicas de combate e de fortalecimento corporal, sem qualquer ligação aparente.

Contudo, as variações do Rugido do Dragão Crocodilo haviam se transformado em marcas e gravado-se nas marcações do sino. Isso jamais fora mencionado pelos mestres Qiu Shuijing e Sr. Raposa Selvagem.

“Se aconteceu, deve haver uma razão. O Rugido do Dragão Crocodilo e o Grande Sino Amarelo estão de algum modo conectados, o que significa que existe uma relação entre eles.”

Su Yun ponderou, pensando: “Mas essa conexão ainda não me foi revelada.”

O fato das marcas do Rugido do Dragão Crocodilo terem se fixado no sino indicava uma relação de subordinação, onde as variações do rugido dependiam do sino.

“Talvez, no futuro, ao cultivar outros métodos, eles também se imprimam no sino. Só consegui as imagens do dragão crocodilo no sino após dominar completamente as variações do rugido. É provável que os outros métodos exijam também um alto grau de cultivo antes de se gravarem no sino.”

Ao chegar a essa conclusão, sentiu um tumulto na energia vital, seguido de uma súbita fraqueza.

Ao mesmo tempo, Hua Raposa percebeu que o dragão crocodilo, manifestação da energia vital de Su Yun, cessou abruptamente sua metamorfose e desapareceu.

Silenciosamente lamentou por Su Yun: ele estivera a um passo de alcançar o terceiro estágio do Rugido do Dragão Crocodilo, e quase permitira à criatura evoluir até um dragão serpentino!

Hua Raposa contou o que presenciara e conjecturou: “O motivo de a metamorfose ter falhado deve ser sua energia vital insuficiente para sustentar a transformação.”

Surpreso, Su Yun não fazia ideia de tudo aquilo, apenas sentira subitamente sua energia vital esvair-se. Não imaginava que, enquanto “observava” o sino, seu próprio sangue e energia estavam se transformando!

“Talvez também seja porque Xiao Yun não entende muito sobre a transformação em dragão serpentino,” sugeriu Qingqiu Yue, deitada na maca. “Se sua energia vital se transformar num dragão serpentino, já terá quatro grandes realizações! Por isso, quando for a refeição coletiva da vila e a serpente grande se transformar, Xiao Yun precisa ir de qualquer jeito para observar!”

Su Yun hesitou. Embora tivesse visto a metamorfose do dragão crocodilo em dragão serpentino na ilustração celestial, o dragão fora imediatamente abatido pela repentina espada celestial.

Além disso, naquela ocasião, estava mais atento ao trovão e às mudanças do dragão, não à metamorfose em si.

Agora percebia que, com a grande serpente negra da Garganta da Serpente prestes a se transformar, era fundamental que ele presenciasse o evento.

“Mesmo sem enxergar, posso captar as mudanças na energia vital, sem precisar de olhos. Basta perceber as alterações quando a energia vital da serpente evoluir para a de um dragão serpentino durante a refeição coletiva, e assim poderei compreender as mudanças em mim mesmo,” pensou.

Embora suas lesões estivessem muito melhores, ao tentar reproduzir aquele golpe de espada, seu braço direito ainda não suportava o violento impacto da energia vital, então Su Yun resolveu apenas perseverar e seguir treinando o método de Transmutação da Fornalha Hong para fortalecer o corpo.

“Quando a serpente se transformar em dragão serpentino, meus ferimentos estarão curados e poderei suportar o choque da energia vital.”

Por fim, a data marcada chegou: era o décimo quarto dia do nono mês, e a lua ainda não estava cheia.

Antes que escurecesse, algumas raposas mancando foram com Su Yun até a Garganta da Serpente.

“A Garganta da Serpente está quieta, mas a grande serpente disse que sofrerá a metamorfose à meia-noite. Vamos mais cedo e subimos até a nascente da Garganta,” sugeriu Su Yun. “De lá do alto, teremos uma visão panorâmica.”

O caminho para a nascente passava pela Vila Linyi, que Su Yun e Hua Raposa costumavam evitar. As casas de lá eram construídas nas copas das árvores, e os moradores, sempre ruidosos, zombavam frequentemente deles.

Mas, desta vez, não havia como evitar: tinham que atravessar a vila.

O grupo composto por um humano e quatro raposas caminhou até o pôr do sol e, enfim, chegou à Vila Linyi. Lá, árvores colossais se erguiam lado a lado, bloqueando a luz, e só se avistava o céu por entre pequenas frestas.

A vila, situada numa encosta, tinha casas de vários tamanhos entrelaçadas nas copas. Diante das pequenas portas, corujas com rostos humanos observavam-os de lado com olhares estranhos.

“Coxo!” exclamou de repente uma coruja, gargalhando. “Coxo, cego, dois paralíticos pela metade e um aleijado! Hu hu!”

A floresta explodiu em burburinho; portas e janelas se abriam, e cabeças peludas espiavam.

As aves riam sem parar: “O ceguinho de Tianmen trazendo os aleijados de Huqiu! Hu hu!”

Su Yun e Hua Raposa seguiram calados pela trilha montanhosa, escutando as chacotas até a saída da vila.

Ao saírem, ouviram uma algazarra; uma coruja gritava: “Amigos, a grande serpente da Garganta sempre nos atormenta! Toda vez que alguém passa por lá, ele devora nossos irmãos! Desta vez ele está prestes a sofrer a metamorfose e não escapará da morte! Preparem suas armas, hoje vamos tirar-lhe a vida!”

Su Yun pensou: “Esse grande serpente fez muitos inimigos. Talvez não consiga completar sua metamorfose esta noite.”

A ideia da travessia do tributo lembrou-lhe, involuntariamente, do dragão crocodilo da ilustração celestial, morto pela espada divina, aumentando sua inquietação.

Naquele instante, alguns bois negros pastavam à entrada da vila. De repente, um deles ergueu-se sobre as patas traseiras como um humano e bradou: “Se ele se transformar em dragão serpentino esta noite, todos nós sofreremos! Vamos buscar armas!”

Outro boi exclamou: “Exatamente! Agora é a hora de matá-lo, aproveitemos sua fraqueza!”

As raposas ficaram boquiabertas.

Su Yun, sorrindo na direção das vozes, comentou: “Parece que são os irmãos da Fazenda dos Bois conversando.”

As raposas se entreolharam.

Hu Buping abriu a boca, mas foi rapidamente calado pelos companheiros, pensando consigo: “Xiao Yun provavelmente acredita que os habitantes da Fazenda dos Bois e da Vila Linyi são todos humanos, como ele...”

No caminho para a nascente da Garganta da Serpente, passaram pelo Lago do Dragão Crocodilo e ouviram vozes humanas. Na verdade, eram alguns dragões crocodilo deitados à margem, conversando.

“O grande comedor da vila vai se transformar em dragão serpentino… Esse sujeito, até bebendo nossa água suja, vai virar dragão antes de nós! Isso não é justo!”

“Vamos acabar com ele?” sugeriu um, animado.

Os outros, desanimados, responderam: “Nem pensar. É longe demais. Quem quiser, que vá. O grande comedor tem muitos inimigos, provavelmente não sobreviverá à noite, não precisamos nos envolver... Ei, o ceguinho de Tianmen e os malandros de Huqiu!”

Ao identificar Su Yun e os outros, um dragão crocodilo balançou a cauda, animado: “Olhem aqui, ceguinho! Aqui tem comida boa!”

Outro exclamou: “Venham cá, aí sim teremos comida boa!”

O líder bateu com a cauda no rosto dele: “Se você contar, acha que eles ainda vêm?”

Su Yun balançou a cabeça, concluindo: “Não é à toa que o Sr. Raposa Selvagem sempre diz que no vilarejo dos dragões crocodilo só tem gente de cabeça fraca, preguiçosos, traiçoeiros e ainda por cima burros. Sem dúvida, é verdade.”

Por fim, chegaram à nascente da Garganta da Serpente, onde um penhasco formava uma cascata, dividindo o desfiladeiro ao meio. Acima, outro lago recebia outra queda d’água, despencando de uma altura ainda maior.

Atrás do penhasco ficava o Monte Túmulo do Dragão, que a lenda dizia ser o cemitério dos dragões. Após essa montanha, estava o Vale do Dragão Caído, supostamente formado pela queda de um dragão celestial.

Dizia-se que, ferido de morte, o dragão morreu e foi sepultado ali.

Apesar dessas lendas, nem Su Yun, nem Hua Raposa acreditavam muito.

Contudo, havia algo estranho: realmente existiam muitos seres dracônicos por ali — como o grande comedor da vila e os dragões crocodilo do vilarejo.

No topo do penhasco, Su Yun e as raposas contemplaram o lago à luz da lua, as águas reluzindo sob o céu escuro e a lua quase cheia.

Sentado numa pedra, Su Yun concentrou-se e logo sentiu a energia vital da grande serpente negra na Garganta abaixo.

A serpente estava enroscada numa pedra, sua energia vital formando um grande ovo ovalado, que parecia respirar lenta e profundamente. Su Yun tentou acompanhar o ritmo, mas não tinha fôlego suficiente, quase ficando sem ar.

“Estranho! Além da energia poderosa do grande comedor, há outras fontes intensas aqui!”

Su Yun percebeu logo: a serpente estava prestes a se transformar em dragão serpentino, o que justificava tanta energia. Mas, surpreendentemente, havia no escuro outras presenças com energia não inferior à dela!

Chocado, sussurrou: “Irmão Hua, há outros quatro tão poderosos quanto o grande comedor!”

O coração de Hua Raposa disparou. Nas redondezas de Tianmen, haver quatro grandes demônios desse calibre?

“Onde estão?” perguntou ansioso.

“Três deles estão bem à nossa frente,” respondeu Su Yun. “O outro, sinto apenas vagamente, não sei onde está.”

Hua Raposa olhou para o penhasco oposto e, de fato, viu quatro silhuetas sob a luz do luar, indistintas.

“Xiao Yun, do outro lado há quatro pessoas, são todos humanos!” murmurou Hua Raposa.

Su Yun sorriu: “Claro que são humanos, o que mais poderiam ser?”

Hua Raposa apressou-se em explicar: “Quero dizer que eles são diferentes de nós, são citadinos!”

“Citadinos?”

O semblante de Su Yun se tornou grave: “Seriam visitantes da Cidade de Beifang? Se for o caso, talvez não tenham vindo por causa do grande comedor da vila. É possível que tenham vindo por minha causa…”