Capítulo Setenta e Seis: Eu Possuo um Instituto do Caminho Celestial

A raposa florida também estava bastante curiosa acerca do Decreto do Caminho Celestial e perguntou: “Há pouco, o senhor disse que este objeto é um artefato espiritual. Xiao Yun, qual é a diferença entre artefato espiritual e arma espiritual?”

Su Yun tentou controlar seu próprio vigor sanguíneo, deixando-o fluir cautelosamente para dentro do Decreto do Caminho Celestial, e respondeu: “Também não sei ao certo. Mas suponho que uma arma espiritual seja um tesouro forjado segundo a forma de uma habilidade divina, enquanto um artefato espiritual talvez não siga uma forma específica de habilidade, possuindo funções especiais.”

A raposa florida refletiu por um momento e viu que fazia sentido.

Se Su Yun quisesse forjar uma arma espiritual própria, precisaria seguir a forma do Grande Sino Amarelo; sua arma seria incrivelmente complexa! Mas, no dia a dia, nem sempre se faz necessário um artefato tão complicado. Nestes casos, entram em cena os artefatos espirituais, com suas funções peculiares e variadas.

O vigor de Su Yun mergulhou cada vez mais no Decreto do Caminho Celestial, nutrindo e umedecendo o medalhão de jade com sua própria essência vital.

O antigo dono do Decreto do Caminho Celestial morrera há cento e cinquenta anos, e o medalhão já não guardava qualquer marca, tornando-se um objeto sem dono. Qiu Espelho de Água o havia restaurado, mas não deixou sua marca de sangue.

Su Yun tentou imprimir sua essência e percebeu que facilmente podia gravá-la no medalhão.

Contudo, ao ativar sua energia para investigar as funções do Decreto, sua visão mudou involuntariamente para o espectro espiritual!

Assustado, Su Yun ergueu a cabeça e viu seu poder espiritual, o Grande Sino Amarelo, flutuando acima de si. Diante dele, o Decreto do Caminho Celestial aumentou de tamanho milhares de vezes, transformando-se em um portão com altura suficiente para duas ou três pessoas, pairando no ar!

“Por que o Decreto do Caminho Celestial assumiu essa forma? Será que, na verdade, é um portal?”

Ele caminhou em volta, observando de todos os ângulos, e viu que o portal formado pelo Decreto era idêntico ao medalhão: um arco branco imaculado, com as palavras “Instituto do Caminho Celestial” inscritas na verga e padrões de nuvens e trovões gravados na moldura.

Ao contornar o portal, avistou, como esperava, o desenho de um livro semiaberto gravado nas costas da porta.

“Será que o Decreto do Caminho Celestial é apenas um portal?”

Um pouco desapontado, empurrou com força e a porta de jade rangeu ao se abrir para os lados. Sob seus pés, surgiram degraus brancos de pedra de jade, que se estenderam para longe com um estrondo.

De súbito, uma árvore apareceu do nada; em seguida, fileiras de árvores verdes e gramados surgiram à margem dos degraus, e um mundo deslumbrante se descortinou diante de seus olhos!

Surpreso, Su Yun recuou um passo e espiou para fora: lá fora, ainda era seu próprio reino espiritual, sem sinal daquela estrada ou daquele estranho mundo.

“Isto é… um mundo espiritual dentro do portal!”

Retraindo-se, caminhou por aquele novo mundo e viu, surgindo do nada, pátios de estudo e palácios. Inúmeros estudantes e professores, vindos não se sabe de onde, passeavam por aquele campus onírico.

Espantado, Su Yun avançou. Dois jovens passaram por ele, discutindo: “Professor Han Yan, creio que a Técnica dos Grandes Astros em Movimento não é perfeita, ainda pode ser aprimorada. Se começarmos pelo movimento do espírito, o núcleo de energia circulará mais veloz…”

Virou-se, vendo os dois espíritos se afastarem, debatendo animadamente.

“Recalculei a Teoria do Céu Misturado da Nova Academia e achei alguns erros. Corrigida, ela pode ser usada para determinar a posição das estrelas do Mercado Celeste e rastrear a origem desse lugar”, comentavam outros ao passar, conversando.

Su Yun, atônito, não compreendia nada do que diziam. Olhou para o gramado, onde alguns estudantes comparavam técnicas e habilidades, cujo poder o deixava boquiaberto.

“Onde estou…? O Decreto do Caminho Celestial… Não pode ser… Impossível!”

Chegou finalmente ao grande pátio de estudos, majestoso e imponente, sentindo-se tomado por respeito e solenidade.

Os estudantes se apressavam, cada qual com suas tarefas, enquanto Su Yun olhava em volta, sem saber onde estava.

Deteve-se diante de uma estátua; ao erguer os olhos, ficou pasmo: era uma escultura de Qiu Espelho de Água, ainda mais imponente que o próprio mestre.

“Senhor Espelho de Água…”

Então avistou diversas estátuas de homens e mulheres, jovens e anciãos, postas em ambos os lados do salão.

Enquanto observava, ouviu atrás de si uma voz risonha: “Você é novo por aqui?”

Virou-se e viu um garoto de rosto arredondado, com treze ou quatorze anos, que não sabia de onde surgira. Era meio palmo mais baixo que Su Yun, vestia roupas largas preto-avermelhadas, adornadas com bordados de dragão, mas parecia adoentado, o rosto pálido dando-lhe um ar frágil.

Su Yun assentiu: “É meu primeiro dia. Como soube?”

“Quem mais, além de um novato, ficaria olhando essas estátuas?” O garoto pálido perguntou curioso: “Quem foi seu avaliador?”

Meio encabulado, Su Yun respondeu: “Senhor Espelho de Água.”

“O senhor Espelho de Água? Ah, Qiu Espelho de Água.” O garoto suspirou, intrigado: “Ele não foi afastado? Como ainda pode selecionar candidatos? Você não sabe quem são essas estátuas?”

Sentindo-se ainda mais inseguro, Su Yun balançou a cabeça: “É minha primeira vez aqui, não conheço nada…”

O garoto sorriu: “Então também não sabe quem sou eu?”

Su Yun piscou, ajeitou as roupas e fez uma reverência: “Sou Su Yun de Shuofang. Posso saber quem é o senhor?”

“Sou o Imperador Ping de Dingtao…” O garoto pálido mudou o olhar, retribuiu a saudação e sorriu: “Pode me chamar de Ping.”

“Ping? Não sabia que alguém tinha esse sobrenome…” Su Yun estranhou, mas não perguntou mais, preferindo ser humilde: “Ping… irmão Ping, quem são essas estátuas?”

“São os instrutores imperiais do Instituto do Caminho Celestial ao longo das eras.” O garoto Ping cruzou as mãos nas costas, falando com ar maduro: “Os instrutores imperiais formaram gerações de estudantes aqui, todos com vasto conhecimento e habilidades. Qiu Espelho de Água desagradou o imperador atual, que diz que ele só ensina coisas fantasiosas e inúteis, por isso foi afastado e mandado de volta para casa. Você, estudante, veio por vias não convencionais; Qiu Espelho de Água já nem tem cargo…”

De repente, começou a tossir violentamente. Su Yun apressou-se a lhe bater nas costas, mas Ping afastou a mão: “Não precisa, é uma doença do espírito.”

Do grande salão próximo, ouviu-se voz de leitura. Su Yun escutou e se surpreendeu:

“O céu e a terra são o forno, a criação é o artífice; yin e yang são o carvão, os seres são o cobre…”

Espiou para dentro e viu um mestre ensinando a dois jovens a arte fundamental da Forja Celeste, técnica básica de cultivo do Instituto.

“O capítulo de cultivo da Forja Celeste é a base. Se esse mestre ensina aqui, então este lugar…”

Su Yun olhou em volta, incrédulo, enquanto sua mente explodia: “Instituto do Caminho Celestial! Este é o Instituto! Eu estou dentro do Instituto!”

Agora tinha certeza de onde estava.

Naquele momento, ele se encontrava no próprio Instituto do Caminho Celestial!

A mais elevada academia do império não estava localizada na capital Dongdu, nem em lugar algum do mundo real. Não tinha forma física, nenhum prédio verdadeiro, pois fora erguida num domínio espiritual criado para esse fim!

Não importava onde um estudante estivesse, podia acessar o Instituto através do Decreto, interagir e trocar conhecimentos com outros alunos!

“Estudante Su Yun, por que está parado aí, sonhando acordado?” O garoto Ping, impaciente, exclamou: “Estou lhe perguntando algo! Que falta de educação!”

Su Yun voltou a si, disfarçando o espanto e sorrindo: “Desculpe, distraí-me. O que dizia, irmão Ping?”

Ao ouvi-lo chamá-lo de irmão Ping, o garoto abriu um largo sorriso: “Você é de Shuofang, conhece um lugar chamado Mercado Celeste?”

Su Yun ficou ainda mais inseguro e respondeu piscando: “Já ouvi falar.”

Ping animou-se: “No Mercado Celeste há uma região chamada Zona Proibida, é muito misteriosa.”

O coração de Su Yun acelerou, temendo que Ping soubesse de sua origem e pronto para fugir, mas Ping segurou-lhe a mão e sussurrou: “Na Zona Proibida existe uma vila chamada Tianmen, onde ocorreu uma grande tragédia…”

Com o coração aos pulos, Su Yun pensou que sua identidade fora descoberta. Imediatamente, ativou o Decreto do Caminho Celestial e recolheu sua energia.

No instante em que seu vigor retornou, seu corpo foi rapidamente puxado para trás, recuando em alta velocidade.

Num sopro—

Numa fração de segundo, abandonou o portal do Instituto e voltou ao seu próprio mundo espiritual, onde o portal formado pelo Decreto se fechou ruidosamente.

Ping tentou agarrá-lo, mas falhou e riu: “Por que fugir tão depressa? Ao ouvir Tianmen, correu. Esconde algum segredo. Foi Qiu Espelho de Água que o trouxe, e como Qiu foi exilado para Shuofang, provavelmente investigou o Mercado Celeste. Será que este garoto tem ligação com o Mercado Celeste? Interessante, e não percebeu quem eu sou…”

Nesse momento, um ministro de letras correu até ele, curvando-se: “Majestade, tenho algo a relatar.”

Ping franziu o cenho: “Lu, não me chame de majestade! É por causa desses ‘Majestade para cá, Majestade para lá’ que ninguém ousa conversar comigo! Não consigo nem arranjar um amigo de verdade!”

O ministro Lu, já acostumado às reclamações, continuou: “Majestade, lembra-se da tragédia de Tianmen há sete anos?”

O rosto de Ping escureceu, seu semblante ameaçador: “É claro que lembro. Essa conversa com o estudante trouxe o caso de volta à mente. Lembro que enviei você para investigar, e você fracassou.”

“Majestade, após o incidente, conduzi o Instituto do Sul para averiguar. Descobrimos que Qu Tai Chang e outros estavam mortos em Tianmen, seus corpos sumiram, restando apenas espíritos. Só havia um corpo, de uma criança, provavelmente de uma vila próxima, sem vida. Ordenei um túmulo simbólico para Qu Tai Chang e seus companheiros, e um túmulo para a criança.”

Ping saiu do salão, pensativo: “Depois relatou-me que a criança era estranha; todos os outros poderosos sumiram com seus corpos, só ela tinha corpo. Eu estava preocupado com o paradeiro dos Portais Celestiais e não dei importância. Agora volta a falar disso…”

Lu acompanhou: “Os Portais Celestiais podiam ligar ao Reino Imortal. Havia oito em Tianmen, mas após o desastre, desapareceram sem deixar rastro. Nunca esqueci e continuo investigando.”

Ping parou, confuso: “O que quer dizer, Lu?”

Lu também parou: “Majestade, não achei os portais, mas há pouco vi aquela criança que enterrei.”

O corpo de Ping estremeceu, seu olhar cortante. De repente, sentiu-se mal, arfando, quase sem ar.

Depois de um tempo, recuperou a voz rouca: “Viu alguém morto há sete anos? Onde?”

“Era o jovem que falava com Vossa Majestade!”

Ping prendeu a respiração, parado em silêncio por muito tempo.

Em Shuofang, na Ponte das Nuvens, o palanquim de fênix balançava, e a luz da Lâmpada do Cinza brilhava, iluminando o pequeno aposento.

Su Yun abriu os olhos e viu o Decreto do Caminho Celestial flutuando sobre sua palma, até cair de repente.

A raposa florida apressou-se: “Xiao Yun, o que há dentro do Decreto?”

Su Yun recobrou o ânimo; a experiência no Instituto ainda parecia um sonho irreal. Após um tempo, respondeu: “Irmão, se eu dissesse que dentro do Decreto há um Instituto, você acreditaria?”

A mente da raposa explodiu, gaguejando: “Repita, o que há dentro do Decreto?”

“Um Instituto do Caminho Celestial!”

Zhai Zhu: Alguém acertou? Quem acertou, manifeste-se!

Agora, imitando a sinopse de Viagem ao Abismo, segue um trecho: Zhai Zhu jamais pensou que, quando não pedia votos de recomendação, vocês não davam nenhum! E mais, quando pediu, vocês continuaram sem dar… 5555, foi-se triste.