Capítulo Treze: Matar uma pessoa a cada cinco passos

A aura de Su Yun tornava-se cada vez mais imponente.

A cinco passos de distância, ele jurava que o jovem vindo da cidade tombaria morto ali mesmo, vingando seus colegas e o Senhor Raposa!

— Irmão Tong Fan, se houvesse algo de valor no Mercado dos Fantasmas, já teria sido saqueado há muito tempo. Que chance teríamos nós? — Um dos rapazes que acompanhava o jovem de roupas vermelhas, apesar de aparentar alguns anos a mais, tratava-o com deferência, chamando-o de irmão, e ria: — Mesmo que haja tesouros aqui, sua família talvez nem os considere dignos. Para que tanto esforço em vir até aqui?

— Yang Sheng, há algo que você ignora — respondeu Tong Fan, com um leve sorriso e ar de tranquilidade. — O velho imortal da minha família soube, lá na capital, que muitos generais tombaram na guerra na linha de frente. Esses generais eram figuras de grande importância e, após a morte, seus espíritos provavelmente vêm para cá. O velho imortal sugeriu que viéssemos tentar obter algum benefício.

Yang Sheng franziu levemente as sobrancelhas: — Buscar vantagem sobre generais que se sacrificaram pela pátria não seria…

Os outros jovens riram ruidosamente, respondendo em coro:

— Eles se sacrificaram pela pátria, que glória! Serão elevados ao panteão dos deuses! E, ao serem deificados, não dariam ao menos parte de suas riquezas para nós?

— Antes que outros se beneficiem, que sejamos nós os agraciados! Afinal, também somos estudiosos. Não é mesmo, Irmão Yang?

— Sim, sim — respondeu Yang Sheng, mas, de súbito, sentiu algo estranho. Virou-se e viu Su Yun aproximando-se, o que lhe causou estranheza.

— O cego que estudava com a raposa na escola…

Mal esse pensamento lhe atravessara a mente, seu semblante mudou drasticamente. Tudo ao seu redor tingiu-se de vermelho, e ele se viu, como em um delírio, não mais no Mercado dos Fantasmas, mas num pântano lamacento, onde Su Yun parecia um dragão-crocodilo se movendo silenciosamente.

A vermelhidão em sua visão era causada pela pressão da energia de Su Yun, que forçava seus olhos a se encherem de sangue!

— O Rugido do Dragão-Crocodilo? O senhor Espelho d’Água ensinou essa técnica a ele? Cuidado!

Ele gritou, reagindo instintivamente ao avançar contra Su Yun.

Tong Fan e os demais se voltaram ao ouvir o alerta, ainda com sorrisos nos lábios.

A mão de Yang Sheng avançou como uma garra de dragão-crocodilo, agarrando as costas de Su Yun — e, surpreendentemente, ele também executou o Rugido do Dragão-Crocodilo!

Su Yun utilizava o movimento completo, enquanto Yang Sheng o decompunha em técnicas menores, cada uma com sua finalidade, livre da rigidez da forma — uma habilidade refinada.

Transformar movimentos complexos em técnicas simples permite maior versatilidade e rapidez na resposta — só estudiosos de excepcional talento conseguem tal proeza!

Contudo, quando a garra de Yang Sheng tocou os músculos das costas de Su Yun, sentiu trinta e três pulsações intensas, como se segurasse um verdadeiro dragão-crocodilo. Seus dedos entorpeceram, incapazes de reter Su Yun!

— O dragão-crocodilo na espinha, trinta e três vértebras completamente desbloqueadas, que técnica magnífica! O senhor Espelho d’Água lhe ensinou a Transformação do Grande Forno há no máximo um mês, e mesmo dominar perfeitamente já seria difícil, quanto mais atingir o Rugido do Dragão-Crocodilo!

Yang Sheng estava atônito. Ele fora um dos estudantes que viera com o senhor Espelho d’Água à Cidade Celeste e ao Mercado dos Fantasmas, por isso conhecia Su Yun. Presumia que o mestre ficara tantos dias na cidade para transmitir-lhe a técnica da Transformação do Grande Forno.

No entanto, o progresso de Su Yun era surpreendente.

Yang Sheng sofrera muito para desbloquear as trinta e três vértebras dessa técnica, tarefa que exige enorme energia vital e deve ser feita uma a uma, nunca de uma só vez.

Ele próprio levou três meses e meio para dominar o dragão-crocodilo na espinha, recorrendo a muitos elixires para aumentar sua energia.

O senhor Espelho d’Água ensinara Su Yun por dez dias; em no máximo um mês, Su Yun atingiu o quinto movimento do Rugido do Dragão-Crocodilo — o dragão-crocodilo na espinha —, um feito que deixava Yang Sheng pasmo.

No instante em que falhou em deter Su Yun, este já se esgueirava pelo grupo como um dragão-crocodilo, avançando diretamente sobre Tong Fan!

— O alvo dele é Tong Fan!

O coração de Yang Sheng disparou. A Transformação do Grande Forno era uma técnica fundamental trazida do Leste, desconhecida nas escolas oficiais de Sohu; apenas discípulos particulares do senhor Espelho d’Água a conheciam.

Tong Fan, ignorando essa técnica, provavelmente seria prejudicado!

— Mas o cego só treinou por um mês, sua energia vital ainda é fraca, deve ter atingido no máximo o terceiro nível da Transformação do Grande Forno. Já Tong Fan, com sua técnica de cultivo do Deus Bi Fang, alcançou o sexto nível.

Mal pensara nisso, Su Yun já se lançava sobre eles.

Um rugido profundo ecoou do peito de Su Yun, fazendo o semblante de Yang Sheng mudar drasticamente; não era um rugido qualquer — não era só o Rugido do Dragão-Crocodilo ensinado pelo mestre.

O rugido do dragão-crocodilo é o som da energia vital correndo pelo corpo, assemelhando-se ao trovão, por isso o nome. Mas do peito de Su Yun vinham não apenas trovões de dragão-crocodilo, mas quatro diferentes rugidos trovejantes!

— O senhor Espelho d’Água disse que essa técnica gera rugidos trovejantes porque a energia vital circula com tamanha intensidade que o atrito cria esse som.

Yang Sheng, lutando por atravessar a multidão, pensava com o rosto pálido: — O cego produz quatro sons trovejantes, sua energia vital é quatro vezes mais intensa que a dos outros! Tong Fan está em perigo! Mas…

Bam! Bam! Bam!

Yang Sheng, com um golpe de cauda de dragão, afastou os estudantes que bloqueavam seu caminho, os olhos brilhando: — Se eu aproveitar para salvar Tong Fan, minha relação com a família dele em Sohu se estreitará. Quem sabe isso me traga fortuna…

Tong Fan, por sua vez, reagiu rapidamente. Ao ouvir o alerta de Yang Sheng, percebeu Su Yun avançando pelo grupo em sua direção. No terceiro passo de Su Yun, já mobilizava sua energia vital.

No quarto passo, ativou sua técnica de cultivo do Deus Bi Fang.

No quinto, a figura mística do pássaro divino Bi Fang surgiu atrás de si — a ave ardente, prestes a alçar voo sob comando de Tong Fan, para atacar Su Yun!

Mas, nesse mesmo instante, Su Yun saltou do alto, lançando-se sobre Tong Fan. Suas mãos, rápidas como relâmpagos, agarraram o queixo e a nuca do adversário.

Tong Fan sentiu-se como se a cabeça estivesse presa nas mandíbulas de um dragão-crocodilo, tudo tornou-se escuridão e o pânico tomou conta de seu coração.

No ar, Su Yun parecia um dragão-crocodilo capturando sua presa, girando violentamente o corpo ao prender a cabeça de Tong Fan, aplicando força nos quadris para torcer-lhe o pescoço com brutalidade.

Tong Fan, lançado ao ar, ouvia as sete vértebras cervicais estalarem alto, e o medo e o espanto o tomaram: — Tão rápido! Não há como me defender…

Ao mesmo tempo, Yang Sheng avançou, as pupilas contraídas: — O segundo movimento do Rugido do Dragão-Crocodilo, a rotação mortal! Se ele concluir este golpe, Tong Fan terá a cabeça arrancada!

Yang Sheng agarrou os pés de Tong Fan, executando também a rotação mortal do dragão-crocodilo.

Essa técnica, chamada de rotação da morte, pode facilmente romper o pescoço ou mesmo arrancar a cabeça de quem sofre o golpe.

A melhor maneira de neutralizá-la é executar o mesmo movimento, anulando a força giratória do adversário, para salvar o companheiro.

Assim, um segurava a cabeça de Tong Fan, o outro os pés; ambos giravam velozmente no ar, caindo em direção ao solo ao som do vento rasgando as vestes.

No chão, os demais estudantes se afastaram apressados.

Bam! Bam!

Su Yun e Yang Sheng aterrissaram em sequência, um ainda segurando a cabeça, o outro os pés de Tong Fan.

O canto do olho de Yang Sheng estremeceu violentamente. No ar, ambos executaram a rotação mortal quase ao mesmo tempo, mas, enquanto Yang Sheng girou cinco vezes até perder a força, Su Yun completou sete voltas.

Com o mesmo movimento, Su Yun girou duas vezes a mais antes de pousar.

Os outros estudantes talvez não percebessem, mas Yang Sheng sabia: ao final da sexta volta, as sete vértebras de Tong Fan já estavam com os ligamentos rompidos.

Na sétima, traqueia e esôfago romperam-se, e o cérebro deixou de receber sangue, levando-o ao desmaio instantâneo.

Ao pousarem, o pescoço de Tong Fan estava preso apenas pela pele; vasos, tendões, ossos e traqueia tinham sido completamente rompidos.

Tong Fan já não respirava.