Capítulo Dezessete: A Espada Celestial Que Decapita o Dragão Demoníaco

No que diz respeito à sutileza dos movimentos, ele já não ficava atrás de Yang Sheng; quanto ao domínio sobre o próprio corpo, estava até mesmo acima dele! No entanto, entre ele e Yang Sheng havia um abismo intransponível: o cultivo da energia vital. Seus ataques atingiam Yang Sheng, mas não conseguiam romper a manifestação da energia sanguínea do adversário!

“Mesmo que minha Transformação do Grande Forno pudesse, neste momento, avançar para o quarto estágio, ainda assim não seria suficiente para romper a defesa da energia sanguínea dele. Seu corpo é como se tivesse uma grossa pele de crocodilo!”

Su Yun recuou, desviando dos ataques de Yang Sheng.

O capítulo de cultivo da Transformação do Grande Forno é dividido em duas partes: a superior, que cultiva a energia vital, conduz o sangue e fortalece gradativamente o corpo ao distribuir energia vital por todas as partes através da circulação sanguínea. Mas sua principal função é, sem dúvida, elevar o nível de energia vital.

Já a parte inferior, o Rugido do Crocodilo-Dragão, é onde se aprende a aplicar esse cultivo na luta. Além de ser uma técnica de combate, o Rugido do Crocodilo-Dragão fortalece imensamente o corpo. Suas três conquistas — Som do Trovão, Manifestação e Concretização — são efeitos do fortalecimento corporal proporcionado pela energia sanguínea.

Essa segunda parte aprimora o corpo muitas vezes mais rápido e de forma muito mais eficaz que a primeira.

Quando o Rugido do Crocodilo-Dragão atinge sua terceira conquista, o corpo se torna quase tão resistente quanto a pele de crocodilo-dragão; mesmo golpes de lâmina só causam ferimentos superficiais.

Foi por isso que Su Yun não conseguia ferir Yang Sheng.

No bosque, Yang Sheng avançava incansavelmente, desferindo uma variedade de movimentos de combate.

Su Yun recuava sem cessar, respondendo também com golpes dispersos, que se tornavam cada vez mais refinados à medida que os ataques de Yang Sheng aumentavam de velocidade. Contudo, não importava quão habilidosas fossem suas técnicas, não conseguiam ferir Yang Sheng.

A força transmitida pelos punhos e pernas de Yang Sheng só crescia, obrigando Su Yun a recuar constantemente para dissipá-la. Seus braços e pernas estavam dormentes pelo impacto, e hematomas se formavam por toda a pele.

“Irmão mais novo, sua aptidão realmente superou minhas expectativas!” exclamou Yang Sheng entre ataques ferozes, sua voz ecoando em meio ao trovão do Rugido do Crocodilo-Dragão. “Não é de admirar que o Senhor Espelho-d'Água tenha decidido ficar e ensiná-lo! Alguém capaz de fazer com que ele dedique dez dias de sua vida só pode ter um talento extraordinário, superior ao meu!”

Su Yun bloqueou um golpe, o impacto revirando seu sangue e energia, obrigando-o a cambalear para trás. Yang Sheng percebeu a oportunidade e acertou outro golpe em seu peito.

A camisa de Su Yun rasgou-se no peito, deixando à mostra profundas marcas de garras.

“Até o Senhor Espelho-d'Água admira seu talento. Sendo seu veterano, eu deveria prezar e proteger alguém como você.” Yang Sheng girou o corpo e desferiu um pontapé, sua energia sanguínea assumindo a forma da cauda de um crocodilo-dragão.

Su Yun esquivou-se, sabendo que o próximo movimento seria o ataque “Crocodilo-Dragão Saindo do Abismo”. Mas seus braços estavam exaustos; mesmo prevendo o golpe, não conseguiu evitá-lo e foi agarrado no ombro por Yang Sheng.

Os tendões do ombro de Su Yun tremeram, mas não tinham força para afastar a mão de Yang Sheng.

Yang Sheng apertou os dedos, deslocando o ombro direito de Su Yun e torcendo brutalmente o tendão principal, sorrindo: “Mas de repente me ocorreu que, se você sobreviver, será apenas mais um competidor.”

Su Yun reprimiu um gemido, livrou-se de Yang Sheng à força e recuou velozmente, como um crocodilo-dragão desaparecendo nas profundezas.

Yang Sheng avançou como um vendaval, semelhante a um imenso crocodilo-dragão abrindo caminho em meio às águas.

Su Yun sabia que o próximo ataque seria novamente a cauda do crocodilo-dragão, mas não tinha forças para bloquear.

“Já há competidores demais na Cidade de Soprovante!” Yang Sheng fez a energia vital em seu peito vibrar intensamente, produzindo o trovão do Rugido do Crocodilo-Dragão.

Como Su Yun previra, Yang Sheng executou meio movimento da “Cauda do Crocodilo-Dragão”. Su Yun, sem outra opção, ergueu o ombro deslocado para bloquear e foi lançado ao ar.

Bum!

Colidiu violentamente contra uma árvore; a dor lancinante do ombro direito quase o fez desmaiar.

Deslizou até o chão, cravando os dentes para não emitir um som sequer, mas lágrimas escorreram pelos cantos dos olhos devido à dor.

Desde que perdera a visão, Su Yun sofrera inúmeros reveses: tropeços, cabeçadas, quedas em buracos, zombarias e insultos. Aprendeu, ao longo dos anos, a suportar a dor física.

Sabia que gritar não traria alívio e que chorar era inútil, servindo apenas para atrair mais escárnio.

Mas desta vez a dor era insuportável.

“Com um competidor a menos, minhas chances de ascender aumentam!”

Yang Sheng tornou a avançar, desferindo uma sucessão de golpes de combate. A energia sanguínea e a presença que Su Yun sentia ao seu redor pareciam a de um crocodilo-dragão com várias cabeças e múltiplas caudas — poderosa, distorcida, aterradora.

Su Yun lutou para se levantar, encarando a monstruosidade crescente, mas já não tinha forças para enfrentá-la.

“Não mate o irmão Yun!”

Ouviu a voz de Qing Qiu Yue e viu uma pequena crocodila-dragão ser arremessada pela monstruosidade.

“Corra, irmão Yun!”

Ouviu a voz de Li Xiao Fan e viu outra pequena crocodila-dragão avançar, apenas para ser esmagada pela criatura, cuspindo sangue sem parar.

“Su Yun, sobreviva e vingue-nos, vingue a vila Huqiu!” bradou a voz de Hua Hu.

Viu outra crocodila-dragão lançar-se contra as pernas do monstro, enquanto uma quarta escalava suas costas.

Sabia que eram Hua Hu e Hu Buping, lutando desesperadamente para lhe dar tempo de escapar.

Senti uma dor dilacerante no peito, com os pulmões em chamas; seus olhos arderam e incharam, as lágrimas escorrendo, mas nada enxergava.

Só conseguia “ver” pela energia vital e pela presença: o monstruoso crocodilo-dragão agredindo as pequenas crocodilas-dragão, fazendo-as cuspir sangue e se contorcer de dor.

Ofegando, “viu” o monstro saltar, crescer mais cabeças e caudas, avançando sobre ele.

O Rugido do Crocodilo-Dragão de Yang Sheng era quase perfeito, poderoso a ponto de gerar desespero.

Su Yun forçou o braço direito quase inutilizado a se erguer; com um movimento brusco, fez sua energia vital e sangue colidirem violentamente no ombro deslocado, reposicionando o osso e o tendão à força!

Uma dor sem precedentes o fez gritar.

O grito parecia romper o medo da morte, trazendo à sua mente a cena do crocodilo-divino atravessando uma tribulação celestial, a espada imortal cortando o monstro.

Esse era seu pesadelo.

Com o grito de dor, mais uma vez a espada imortal do pesadelo desceu.

“Ah!”

Su Yun ergueu o braço direito — que parecia fundir-se à espada imortal — e enfrentou o monstruoso crocodilo-dragão de múltiplas cabeças e caudas.

Não executou nenhum movimento do Rugido do Crocodilo-Dragão, apenas desferiu um golpe simples.

Era um golpe comum, porém atravessou as técnicas de Yang Sheng como se não existissem.

Yang Sheng variou suas técnicas, mas nenhuma deteve aquele golpe.

“Seria uma técnica de espada?”

Yang Sheng demonstrou perplexidade. “Foi o Senhor Espelho-d'Água quem lhe ensinou isso?”

A palma em forma de lâmina de Su Yun atingiu sua garganta; Yang Sheng ouviu um estalo e seu semblante mudou.

Su Yun, usando o braço como espada, avançou irresistível, esmagando a defesa de energia sanguínea de Yang Sheng, cortando a cartilagem da garganta e rompendo suas cordas vocais.

Yang Sheng ouviu, então, o assobio do vento — o som da ruptura das artérias ao lado da garganta, o sangue jorrando e vibrando o tímpano.

Outro estalo: a lâmina cortou a garganta e atingiu a quarta vértebra cervical.

A força do golpe rompeu a cartilagem que ligava a quarta vértebra à terceira e à quinta!

Com o impacto, a quarta vértebra projetou-se dois centímetros e quatro milímetros para fora da nuca.

Bum!

O corpo de Yang Sheng chocou-se contra uma árvore; a casca das costas explodiu, como se uma lâmina afiada a tivesse cortado.

A árvore estremeceu violentamente, fazendo chover folhas.

Ele levou a mão à garganta, mas tudo à frente era escuridão.

“O Senhor Espelho-d'Água favoreceu-o, ensinando-lhe a técnica da espada que rompe o Rugido do Crocodilo-Dragão...” Esse pensamento foi-se apagando à medida que o sangue deixava de circular.

Os olhos de Yang Sheng permaneceram arregalados. Seu corpo escorregou sem forças pela árvore e sentou-se no solo.