Capítulo Cinquenta e Nove: A Jovem das Duas Tranças

— Eu também tenho essa suspeita.

Sem mover os lábios, a voz de Su Yun soou clara: — Talvez o demônio humano já tenha deixado o corpo do comedor de todo o vilarejo. Veja aquela moça, há muitas pessoas no andar de baixo, mas no andar de cima só ela está. Além disso, há pouco, o comedor de todo o vilarejo estava justamente no topo daquele carro!

Hua Hu ficou atônito.

Ele havia brincado com Su Yun, insinuando que o jovem estava apaixonado e espiando a bela moça, mas jamais imaginou que Su Yun, na verdade, suspeitava seriamente de que aquela garota fosse o demônio humano!

Ele olhou para dentro do carro com forma de pássaro e percebeu que, de fato, o andar inferior estava abarrotado, enquanto no superior só havia a garota de rabo de cavalo!

— Será que ela é mesmo o demônio humano? — Hua Hu desviou rapidamente o olhar, temendo encará-la.

Agora, até ele começou a duvidar.

Li Xiaofan, Hu Buping e Qingqiu Yue apertaram seus rostos contra a janela, ansiosos para ver “a bela irmã”.

A garota de rabo de cavalo permaneceu silenciosa, mas de repente virou-se para eles, mostrando a língua de modo travesso, antes de voltar a fingir compostura e brincar com o incenso sobre a mesa.

Qingqiu Yue olhou para Su Yun e depois para Hua Hu, viu que Hua Hu ainda estava crescendo e era pequeno demais, então voltou a olhar para Su Yun e, mordendo o dedo, murmurou: — Irmão Yun, quero que ela seja minha cunhada!

— Muito bem dito, irmã Yue! — Li Xiaofan e Hu Buping se animaram: — A irmãzinha é mesmo generosa com o irmão! Quando eu crescer, vou casar com ela para ser sua cunhada!

Su Yun espiou a garota algumas vezes, sem perceber nada estranho, e pensou: — Será que estou exagerando? Mas, falando nisso, num espaço fechado, só quando restam duas pessoas é possível perceber quem é o verdadeiro demônio humano. A dissimulação do demônio é intensa, nem mesmo o hospedeiro sabe!

Cento e cinquenta anos atrás, uma nevasca isolou a Montanha dos Dragões Sepultados, tornando-a um espaço fechado, de onde ninguém podia sair.

Agora, eles estavam na Cidade de Sufang, que, naturalmente, não era um espaço fechado.

— Fui tão assustado pelo demônio humano que criei um demônio interior — pensou Su Yun, de repente enxergando o ponto crucial: — Será que aquelas pessoas no andar de baixo são mais perspicazes que eu, reconheceram que ela é o demônio humano e, por isso, não sobem? Não parece provável. Estou imaginando coisas.

Relaxou.

O carro de montanha chegou ao centro de Sufang, onde altas torres se erguiam, com beirais ornamentados e telhas azuis como folhas.

Bestas gigantes carregavam pequenas casas nas costas, descendo pelas pontes de nuvens em círculo. As pontes convergiam entre os edifícios, formando uma grande plataforma em espiral.

A plataforma não ficava totalmente suspensa; abaixo, enormes pilares de cobre a sustentavam. Esses pilares eram refinados segundo o método de Lou Ban, muito sólidos, suportando o peso colossal com estabilidade.

Muitas bestas pararam. Os jovens das casas desceram dos carros, enquanto os carros vazios eram guiados pelos cocheiros para fora da plataforma.

O carro de montanha de Su Yun também parou. Os jovens desceram do andar superior. Su Yun olhou para o carro de pássaro ao lado, que também havia parado; as pessoas do primeiro andar saíram e aguardaram calmamente a descida da garota de rabo de cavalo.

— Então é uma jovem de uma família nobre, e aqueles do andar de baixo são seus acompanhantes, vieram protegê-la — Su Yun baixou a guarda.

Sufang ficava próximo ao Mercado Celestial e às terras além das fronteiras, sendo um lugar importante, repleto de gente talentosa e famílias nobres.

— Quando matei Tong Fan, encontrei Yang Sheng, que me disse que, após o Mercado Fantasma do Portal Celestial, acompanhou jovens nobres para caçar em zona deserta, exterminando o Vilarejo Huqiu.

Su Yun olhou ao redor e pensou: — Aqui deve haver muitos jovens de famílias nobres. Será que algum deles esteve naquela noite?

Seu rosto permaneceu sereno: — Ainda lembro das vozes deles.

Tong Fan era apenas um dos presentes naquela noite; certamente havia outros jovens nobres, talvez até seguidores espirituais ou mesmo algum ancião da família.

Naquele Mercado Fantasma, as grandes famílias de Sufang deram grande importância, enviando especialistas, mas foram superadas por Qiu Shuijing.

Na segunda vez, Tong Fan e outros saíram para se divertir, mas não esperavam encontrar Su Yun em busca de vingança, perdendo a vida.

— Yun, vi alunos ao lado do mestre Shuijing! — Hua Hu aproximou-se de Su Yun e sussurrou: — Estão naquele carro de tartaruga ali!

Su Yun olhou e viu um carro sobre uma tartaruga gigante, com patas grossas como pilares, uma cauda longa como serpente, cabeça afilada, bico de águia, movendo-se rapidamente.

No segundo andar da tartaruga, um jovem estava sozinho, com incenso aceso à frente, olhos fechados em meditação, e muitos seguidores espirituais no andar inferior.

— Outro aluno do mestre Shuijing — Su Yun fixou o olhar.

Na época, Su Yun era um jovem cego e não vira os alunos do mestre Shuijing.

Li Xiaofan, na ponta dos pés, comentou: — Ele deve ser nosso colega, não? No Instituto da Via Celestial do Leste, o termo é colega de estudo.

— Yang Sheng também era nosso colega. Ele estava entre os que exterminaram Huqiu, eu o matei, cortando artéria e traqueia com a mão.

Su Yun disse calmamente: — O mestre Shuijing é um mestre particular, não oficial. Ele não cuida do caráter dos alunos, só ensina técnicas. Os alunos dele não têm relação conosco.

Hua Hu concordou: — Mestres particulares só ensinam técnicas, não como ser humano. O mestre Hu é oficial, apesar de não ter título imperial, ele nos ensina a ser pessoas.

Hu Buping, Li Xiaofan e os demais assentiram, sentindo o mesmo.

Mais carros chegavam.

Lou Ban criou a técnica de refinamento aplicada à arquitetura, liberando criatividade e energia urbana. A cidade era cheia de edifícios variados, e até os carros eram de tipos surpreendentes.

O carro de montanha era o mais comum, usado por jovens pobres para chegar ao exame.

Além dele, havia carros de bestas exóticas, luxuosamente decorados, mostrando poder financeiro.

Também havia carros de pássaro, tartaruga, e Su Yun até viu um carro de dragão, provavelmente uma serpente transformada, maior e mais forte que a do comedor de todo o vilarejo, capaz de carregar uma casa.

A plataforma se enchia de jovens, poucos nobres, a maioria era de origem humilde.

Su Yun observava ao redor quando seu olhar se deteve no céu, onde flutuava um rolo de pintura.

Esse rolo pairava entre os edifícios, na direção leste-oeste, com cerca de três metros de comprimento.

— Magia espiritual? Ou arma espiritual? — Su Yun pensava, quando uma voz melodiosa soou perto: — Aquela é a “Paisagem Celeste” dos Dez Bordados Esplêndidos.

Su Yun virou-se e viu que a garota de rabo de cavalo estava ao seu lado, também observando o rolo no céu.

Qingqiu Yue segurava a mão da garota, perguntando curiosa: — Irmã Zhuxian, o que são os Dez Bordados Esplêndidos?

Hu Buping e Li Xiaofan mal contiveram as lágrimas de gratidão: — Irmã Qingqiu, que generosa, nos deu a chance!

A voz da garota era suave: — Dizem que décadas atrás, um poderoso espiritualista cumpriu o pedido dos deuses no Mercado Fantasma do Portal Celestial, recebeu os Dez Bordados Esplêndidos, mas, por algum motivo, não quis para si e entregou ao instituto oficial de Sufang. Os dez bordados são: Incenso Real, Paisagem Celeste, Mansão Redonda, Nuvens Errantes, Torre Elegante, Luzes Radiantes, Fênix em Repouso, Dragão em Montanha, Paisagem Rural e Deserto Além das Fronteiras.

Hua Hu, fascinado, perguntou: — Para que servem os Dez Bordados?

A garota recolheu o olhar, surpresa: — Vocês não sabem?

Hua Hu balançou a cabeça.

Ela explicou: — Cada bordado possui um mundo espiritual próprio, com céu e terra, montanhas, rios, flores e árvores dentro dele.

Su Yun murmurou: — Magia confuciana!

A garota o olhou, intrigada: — Magia confuciana?

Su Yun disse: — O princípio de um mundo autossuficiente lembra o conceito confuciano de “natureza plena, sem busca externa”. Por isso, suspeito que os Dez Bordados foram criados por magia confuciana.

— “Natureza plena, sem busca externa”? — A garota repetiu baixinho. — Nunca estudei isso. Mas o dono dos Dez Bordados era de fato um antigo santo confuciano, o décimo primeiro, conhecido como Santo da Escrita.

Su Yun, Hua Hu e os outros se lembraram do templo do Santo da Escrita por onde passaram ao chegar em Sufang.

— Os Dez Bordados são dez mundos espirituais. Todo exame de admissão ocorre dentro deles. Cada bordado, um mundo, cada mundo pode receber três mil jovens, agilizando o processo de seleção.

Ela continuou: — Não saber sobre os Dez Bordados é uma desvantagem. Antes do exame, passei dias memorizando suas paisagens.

Su Yun sorriu: — Você é de família abastada, tem recursos para saber dessas coisas antes. Nem todos têm esse privilégio.

A garota não entendeu.

Hu Buping não se conteve: — Irmã Zhuxian, o que o irmão Yun quis dizer é que somos pobres!

Hua Hu riu: — Não só pobres. Por causa disso, temos menos acesso à informação, ficamos isolados. Os jovens das famílias humildes têm menos oportunidades que os ricos.

Su Yun olhou para o rolo da Paisagem Celeste e sorriu: — Por isso, os jovens pobres não podem perder nenhuma oportunidade, senão quando conseguirão se destacar?

De repente, sentiu um choque e perguntou rápido: — Irmã Zhuxian, você disse que o exame será nos Dez Bordados? Três mil jovens por bordado?

A garota confirmou: — Os Dez Bordados são dez salas de exame diferentes, de onde saem os melhores. Dizem que, ao lutar nesses mundos, quem corre risco de vida é expulso imediatamente. Quando só restam vinte, os bordados se unem, trazendo esses vinte a um só lugar para escolher o mais destacado.

Su Yun ficou sério.

O espaço fechado estava formado!

Cada bordado era um espaço fechado!

Era o cenário perfeito para o demônio humano manipular corações e matar à vontade!

Este exame, um descuido, e o sangue correrá!

— Será que o vice-diretor de Wenchang conseguirá impedir esse exame? — pensou Su Yun.

Nesse momento, alguém exclamou: — O discípulo do santo chegou!

— Discípulo do santo? — Su Yun se surpreendeu: — Há um discípulo de santo, será que existe um santo vivo em Sufang?