Capítulo Trinta e Três: É Preciso Condená-lo

Su Yun retornou à Vila do Portão Celestial. Antes de entrar, cheirou atentamente as próprias roupas, certificando-se de que não havia odor de sangue, e só então adentrou a vila.

— O pestinha aprontou de novo!

Assim que entrou, sentiu algo bater em sua cabeça; uma pequena pedra rolou até parar longe de seus pés.

Su Yun ergueu o olhar e exibiu um sorriso jovial, típico da adolescência — luminoso e inocente.

— Tio Qu, está me caluniando.

Tio Qu, como de costume, permanecia em cima do portão, martelando e esculpindo sua estrutura.

O velho largou o martelo e o cinzel, sorrindo:

— O pestinha está com ares de raposa que acabou de roubar uma galinha, cheio de segredos, e ainda diz que não fez nada errado?

Sentado no andaime, falou com tranquilidade:

— Ainda sinto cheiro de sangue em você, não pense que pode me enganar. Suba aqui, precisamos conversar!

Su Yun hesitou por um instante. Dentre todos os moradores da vila, era com Tio Qu que tinha mais proximidade; no entanto, desde que, sem querer, abrira o portão e seu espírito adentrara outro mundo — onde vira o cadáver de Tio Qu —, passou a manter certa distância dele.

Antes, sempre subia ao andaime para ouvir as histórias curiosas e assustadoras que o velho contava — sobre o mercado dos fantasmas à meia-noite, sobre dragões caindo do céu — coisas que lhe tiravam o sono à noite.

Subiu até onde o velho estava.

— Este lugar, a Muralha do Mercado Celestial, é extraordinário — disse Tio Qu, deitando-se de costas, mãos sob a cabeça. — O Mercado Celestial é uma cidade dos céus, muralha é sua fortificação; reza a lenda que nossa muralha caiu do céu para a Terra. Por isso, coisas estranhas sempre acontecem aqui. Pestinha, seus olhos já estão quase bons, não?

Su Yun também se deitou. Tudo o que via era escuridão, não podia contemplar o céu da vila.

— Quase. Se eu concentrar toda minha energia vital, consigo romper momentaneamente o que bloqueia minhas pupilas, mas só por pouco tempo. Se eu conseguir cultivar a sexta etapa da Mutação do Grande Forno, a sombra da espada celestial nunca mais bloqueará meus olhos.

— Aquele tal de Qiu Shuijing é realmente talentoso — Tio Qu sorriu. — Quando recuperar a visão e enxergar coisas estranhas, não se espante. Aqui é a Muralha do Mercado Celestial, o lugar mais bizarro do mundo.

Su Yun assentiu em silêncio, com o rosto sereno.

No outro mundo, sobre a ponte de pedra, vira o cadáver de Tio Qu. O velho dizia aquilo porque temia que Su Yun não suportasse a verdade ao recuperar a visão.

Tio Qu prosseguiu:

— Dizem que aqui é uma cidade de imortais, não se sabe quando nem por que caiu no mundo dos mortais. Muitos tentaram desvendar o segredo da imortalidade aqui, mas todos fracassaram.

Sentou-se, cheio de emoção:

— Reis, nobres, gerações inteiras se tornaram pó. Construíram seus túmulos aqui, na esperança de viver para sempre, mas acabaram virando nada além de terra.

Pegou o cinzel e voltou a esculpir o portão:

— Pestinha, há seis anos, o velho Cen trouxe você dizendo que sua cegueira estava relacionada a nós, que a vila lhe devia algo e precisava criá-lo, não deixar que morresse fora daqui. O velho Cen era um homem respeitável, todos concordamos. Não faz muito que ele se foi, e seus olhos estão quase curados. Quando recuperar a visão, nossa dívida estará paga. Será hora de partir.

Su Yun ficou surpreso.

— Tio Qu...

O velho continuou, tranquilo:

— Você já carrega o ar da matança, está crescendo. Nestes dias, vi como lidou com o perigo, decisivo e maduro. Quando recuperar a visão, será um adulto, não mais um pestinha. Pode descer.

Su Yun desceu pensativo, o coração cheio de gratidão.

— Tio Qu sempre cuidou de mim, mesmo em silêncio. Foi ele quem me acolheu aqui, e no outro mundo, foi junto ao seu corpo que encontrei o mapa dos imortais, obtendo uma chance única de crescer. Se ele é homem ou fantasma, que diferença faz?

Dois dias se passaram. A energia vital de Su Yun tornou-se pura como o fogo de um grande forno; seu cultivo na Mutação do Grande Forno chegou à quinta etapa.

Seu corpo ficou cada vez mais forte, como se o coração fosse um forno ardente, alimentando-o com sangue poderoso, e seus pulmões, um fole gigantesco, prontos para multiplicar sua energia vital a qualquer momento!

Sua força crescia de modo impressionante; agora, podia condensar energia nas mãos e pés, formando garras de dragão, e correr por penhascos sem precisar da Corda dos Imortais.

Quando concentrava energia nos olhos, sentia o selo da espada celestial cedendo, quase sendo rompido por sua força vital.

Se conseguisse romper o selo, enxergaria a verdadeira face da vila.

Mesmo assim, hesitava. Sempre quisera curar-se, sair dali para estudar na cidade, mas agora, diante da oportunidade, sentia dúvida.

Não era medo de crescer, mas relutância em abandonar sua terra natal e as pessoas queridas.

No fundo, tinha até medo de enxergar a verdade sobre sua vila.

Contudo, conforme cultivava, sua energia vital crescia com a quinta etapa, tornando-se cada vez mais abundante. Quando alcançasse a sexta etapa, o fogo do forno se tornaria azul, e sua força vital explodiria nos olhos, dissipando o selo da espada celestial, queira ele ou não!

O selo da espada e o da vila não desapareceriam, mas já não afetariam sua visão.

Qiu Shuijing era mesmo extraordinário; seu diagnóstico da doença ocular de Su Yun era impecável, digno da fama que tinha entre os moradores.

A Raposa Flor e as três pequenas raposas voltaram de Vila Coletiva, e a rotina de Su Yun retornou ao normal: levantar cedo para treinar vendo o nascer do sol no mar, caçar com as raposas, furtar vegetais na horta da família Niu.

À noite, se havia luar, iam colher a essência da lua.

Às vezes, iam ao Vale da Serpente pescar. Agora, sem o grupo inteiro da vila dependente de lá, o local tornara-se seguro, e até moradores das vilas vizinhas se arriscavam por ali.

Os peixes do Vale da Serpente eram raríssimos. Por estarem perto do Túmulo do Dragão, dizia-se que tinham sangue de dragão — poucas espinhas, carne saborosa, bastava cozinhá-los ao vapor com cebolinha e um fio de óleo quente para um prato irresistível.

O mais curioso era que, ao comer esses peixes, sentiam a energia vital fervilhar; o progresso no cultivo acelerava.

— Não é à toa que o grupo da vila não saía daqui — admirava-se a Raposa Flor.

O avanço de todos era notório: Raposa Flor já alcançara a quinta etapa da Mutação do Grande Forno, as três pequenas, a quarta. Os peixes do vale realmente lhes beneficiavam.

Su Yun também se aproximava da sexta etapa e, por vezes, quando a energia jorrava para os olhos, via nitidamente uma espada celestial girando no ar.

À medida que sua força vital aumentava, a espada se tornava mais nítida, assim como o selo da vila.

As oito torres que apontavam para o céu também se tornavam mais claras.

Além da vila, Su Yun enxergava o Mar do Norte, com gigantescos jatos d’água ascendendo ao outro mundo, grossos e altos, girando até atravessarem o céu!

Inúmeros navios navegavam pelo mar encapelado; alguns subiam pelos jatos d’água, desaparecendo nas ondas rumo a outro mundo.

Essa fora a última imagem que Su Yun vira, seis anos antes.

No vale do Túmulo do Dragão, fechou os olhos: aquela cena estava gravada em suas pupilas, impossível de apagar, mesmo de olhos cerrados.

— Irmão Yun, venha logo! — chamou a raposa Bu Ping à frente.

Su Yun abriu os olhos e avançou. Ao cair da noite, o Túmulo do Dragão tornava-se perigosíssimo: os espíritos dos dragões apareciam, voando em torno dos próprios ossos, e a pressão da energia vital era tanta que selava todos os sentidos. Ninguém sabia como morria!

Durante o dia, porém, os espíritos sumiam e o local era seguro.

Assim, Su Yun e as quatro raposas vinham durante o dia praticar o “estudo dos ossos de dragão”.

Observar as coisas para obter conhecimento — esse era o caminho do cultivo.

Naquele tempo, o “irmão veterano” liderara os estudantes do Instituto do Dao Celestial para estudar o cadáver de um dragão, criando dezesseis volumes de técnicas. Se eles conseguiram, Su Yun e as raposas também confiavam que poderiam.

Agora, só restavam ossos, nada de carne ou sangue, então só podiam estudar isso.

Já tinham cultivado o Rugido do Crocodilo-Dragão e observado a evolução do grupo da vila em dragão. Su Yun, inclusive, transformara o Rugido do Crocodilo em Rugido do Dragão, e Raposa Flor também atravessava sua metamorfose. Estudar os ossos era fundamental.

No outro mundo, Su Yun obtivera a essência do dragão em um mapa celestial, observara a metamorfose do grupo da vila, mas nunca vira de fato ossos, músculos, órgãos, veias ou vísceras de um dragão.

Agora tinha um esqueleto de dragão diante de si — não podia desperdiçar tal chance.

Diz o ditado: é fácil desenhar a pele, difícil desenhar os ossos. A dificuldade está em que as pessoas comuns não têm acesso a esqueletos; ao contemplar feras ou monstros, só podem olhar de longe, pois, se forem notados, dificilmente escapam com vida.

Mas o estudo exige proximidade: observar o espírito, o comportamento, e até dissecar a fera viva para conhecer o funcionamento dos órgãos, entender seus princípios e segredos; ver o movimento dos ossos em ação — algo impossível para a maioria.

Mesmo para estudantes, é perigosíssimo; só mestres experientes ou famílias poderosas podem alcançar o verdadeiro saber.

Quanto a um dragão verdadeiro, criatura lendária, nem mesmo os grandes mestres ou famílias nobres conseguem mais do que ensinar por esculturas ou pinturas — jamais diante de um exemplar real.

Mas ali, diante de Su Yun, estava o esqueleto de um dragão verdadeiro!

— Desenterrem-no! — ordenou Raposa Flor, cheia de energia diante do Túmulo do Dragão. — Vamos estudá-lo!

O Porquinho de Casa: Ora, ontem à noite sonhei que carimbaram um selo azul redondo no meu traseiro e me jogaram no mercado; vi uma multidão com bilhetes de recomendação querendo me comprar. Era assim ser mimado? Tão feliz, ora ora~