Capítulo Noventa e Nove: Um Macho e Uma Fêmea (Segunda Atualização do Volume V, Peço Seu Apoio com Votos e Assinaturas~)

Na cidade de Norte Frisante reinava um silêncio raro. As ruas tinham poucos transeuntes, mas, no alto dos grandes edifícios, havia guardas noturnos protegendo a cidade, iluminando-a com poderes sobrenaturais e lançando sua luz em todas as direções.

Esses guardas permaneciam em mirantes erguidos do lado de fora dos prédios; em geral, eram homens de cultivo espiritual contratados por famílias ricas para prevenir furtos. Mais ainda agora, quando a prisão de Norte Frisante fora arrombada e muitos criminosos cruéis escaparam.

Claro, abaixo do quinto andar dos grandes edifícios era o domínio dos pobres; ali não havia guardas noturnos, nem eram necessários.

No ar, por toda parte, estendiam-se pontes de nuvens, cruzando de um prédio a outro. Mesmo tão tarde, ainda havia carroças e carruagens circulando sobre elas. Mas no mundo inferior de Norte Frisante, a noite já era de uma quietude profunda.

Na loja de ervas medicinais de Bosque de Fênix, ouviu-se uma batida na porta.

Passou-se muito tempo até que o médico Dong vestisse a roupa e viesse arrastando os tamancos de madeira, perguntando com cautela atrás da porta: “Quem é?”

A voz de Su Yun veio de fora: “Médico Dong, quer monstros de cinza?”

O médico Dong ficou radiante e apressou-se a abrir a tranca, sorrindo: “Quero, é claro que quero! Você conseguiu tão rápido assim?”

“Quantos você quer?” perguntou Su Yun do lado de fora.

“Dê-me todos os que você tiver!”

O médico Dong retirou a tábua da porta e a pôs de lado. Seu rosto rechonchudo espiou para fora, olhando para os lados; ao ver aquilo, empalideceu, arrependendo-se de ter aceitado com tanta pressa.

Diante da loja, alinhava-se uma fileira de bestas carregadoras de montanha. Estavam todas imundas, cobertas por cinza de calamidade negra, e de tão escuras mal se distinguiam na rua.

Sobre o dorso dessas bestas havia grandes cestos de madeira presos por traves. Dentro deles, repousavam caixões de pedra negra, em forma de ataúdes, feitos de cinza de calamidade.

Essas pedras eram enormes; cada bloco devia pesar mais de dez mil jin. Se fossem quebradas para vender apenas a cinza, renderiam uma fortuna!

“Dentro desses caixões de pedra estão monstros de cinza ainda vivos.”

Su Yun sorriu, com os olhos semicerrados: “Estão em estado de hibernação; ao tocar o ar, despertarão. Eu lhe dou um deles, e os outros seis vendo para você. Senhor, veja este dinheiro, e também todas as minhas futuras despesas médicas...”

O médico Dong contou e sentiu o couro cabeludo formigar. Ali havia sete bestas carregadoras, cada uma com um caixão de pedra negra; mesmo que Su Yun lhe desse uma delas, ele provavelmente ficaria pobre.

De repente, lá de cima, uma voz pesada e surda soou: “Bosque de Fênix, aceite-os. Eu lhe pagarei. Negócio justo, não o prejudique. E trate também dessas bestas carregadoras; não deixe vestígios. Há ainda um cadáver na rua, cuide dele como deve ser.”

O médico Dong estremeceu por dentro e inclinou-se, dizendo: “Sim, chefe.”

Su Yun ergueu o rosto, surpreso, e examinou a altura. No céu havia uma lua redonda, e sua luz caía entre os altos edifícios, raramente tocando a rua.

“Por que o Primeiro Ministro da Esquerda está tão alto?”

Como não viu quem falara, Su Yun perguntou, confuso: “Médico Dong, por que o senhor chama o chefe de ‘chefe dos barquinhos’ ? O Primeiro Ministro da Esquerda não se chama Esquerda?”

O médico Dong se assustou e disse depressa: “Que bobagem é essa? Chefe dos barquinhos é chefe dos barquinhos, Primeiro Ministro da Esquerda é Primeiro Ministro da Esquerda; não são a mesma pessoa!”

Su Yun ficou intrigado, pensando consigo: “Meus ouvidos são os mais sensíveis; jamais posso confundir a voz de alguém! Agora há pouco, embora disfarçada, aquela voz era sem dúvida a do Primeiro Ministro da Esquerda. Não há como eu estar enganado!”

Ainda assim, prudente, não disse nada em voz alta e apenas sorriu: “Se não é, então não é. Médico Dong, eu me machuquei de novo. Veja...”

“É e não é!”

O médico Dong lançou-lhe um olhar significativo e disse: “Há coisas que você não deve saber, então não saiba. Entre logo!”

Su Yun entrou na loja de ervas, e o médico Dong fechou de imediato a porta. Su Yun apressou-se a dizer: “Os monstros de cinza ainda estão lá fora...”

“Não faz mal. Alguém vai cuidar disso.”

O médico Dong pegou ervas, abriu a sala secreta e foi à frente, o rosto oscilando entre claro e escuro sob a luz, dizendo: “Estudante Su, você veio do interior; eu também vim do interior. Há certas coisas que preciso lhe contar. Este mundo não é tão simples quanto parece à primeira vista. Especialmente o mundo inferior de Norte Frisante; ele é como um rio que parece claro, mas na verdade é um grande curso d’água insondável. Nesse rio, não se sabe quantas pessoas já se afogaram!”

Su Yun, ainda meio atordoado, baixou a cabeça e concordou.

No interior desse prédio ficava o lugar onde ele estivera da outra vez. Ali, o médico Dong realizava todo tipo de experiências que aos olhos dos mortais pareciam desumanas e monstruosas, mas para Su Yun aquilo era a busca pelas leis das coisas e a obtenção do conhecimento.

Pelo de-prata, a jovem Jiao Xiaoyao ainda estava enroscada como um dragão de chifre em torno de um pilar de bronze, de olhos fechados, dormindo profundamente.

O médico Dong a chamou várias vezes até despertá-la.

A dragão de chifre, branca como a neve, balançou a cabeça e abriu os olhos sonolentos; só então viu Su Yun. Apressada, contornou o pilar de bronze e, envergonhada, disse: “Irmãozinho júnior, por que veio justo agora? Eu estava dormindo! Espere um pouco, vou trocar de roupa, lavar o rosto...”

O médico Dong apressou-a: “Rápido, seu irmãozinho júnior se machucou de novo!”

“Já se machucou de novo tão depressa?” Jiao Xiaoyao espiou para fora, já transformada em uma moça, com o cabelo levemente desgrenhado. Examina Su Yun de cima a baixo e, sem entender, disse: “Não foi ontem que o curei? Espere um instante, vou lavar o rosto primeiro.”

Atrás do pilar de bronze, ouviu-se um farfalhar; pouco depois, ela finalmente apareceu arrumada, depois de até escovar os dentes, surgindo limpa e fresca diante de Su Yun.

Su Yun tirou do bolso a gola da roupa que usara para cobrir o rosto e disse: “Irmã mais velha, esta noite fui fazer negócios e acabei me ferindo.”

“Negócios?”

Jiao Xiaoyao o examinou, os olhos cintilando: “Negócios na fábrica de cinza? Você extorquiu a fábrica de cinza?”

“Que extorsão? Foi um assalto à fábrica de cinza!” disse o médico Dong, irritado.

Su Yun hesitou um instante e balançou a cabeça: “Talvez seja ainda pior... Irmã mais velha, pode cuidar deste pedaço de tecido para mim? Usei-o para cobrir os olhos e temo que, se o abandonar na rua, alguém com más intenções o encontre.”

Jiao Xiaoyao pegou a gola. Uma faixa de luz aquosa surgiu acima de sua cabeça; as ondas tremularam e levaram o tecido embora. Ela disse: “Suas roupas também precisam ser trocadas. Estão sujas e rasgadas. Depois que curarmos seus ferimentos, amanhã você não vai embora. Vou acompanhá-lo para comprar algumas mudas.”

O médico Dong colocou os remédios de lado, fez Su Yun deitar-se e pegou agulhas de prata, querendo tratá-lo com acupuntura para retirar o sangue ruim. No entanto, quando a agulha penetrou, curvou-se.

“Eh?”

O médico Dong se surpreendeu. Aplicando energia vital na agulha, a ponta apenas afundou na pele de Su Yun, sem perfurá-la.

Aumentou aos poucos a energia vital; a agulha enfim mostrou sua ponta, mas a pele de Su Yun ainda não se rompera.

O médico Dong soltou outro som de surpresa e acrescentou mais um pouco de energia. Só então a pele de Su Yun finalmente se abriu sob a agulha. Com o rosto sério, perguntou de maneira aparentemente casual: “Estudante Su, que técnica de cultivo você pratica?”

Su Yun respondeu honestamente: “O Capítulo de Cultivo e Transformação do grande caldeirão.”

O médico Dong arqueou as sobrancelhas: “E não praticou nenhuma técnica do reino de condensação espiritual?”

“Ainda não.”

“Você tomou alguma pílula espiritual ou remédio milagroso?”

Su Yun balançou a cabeça: “Nunca tomei.”

Os olhos do médico Dong se estreitaram no rosto rechonchudo, e ele sorriu: “De onde vieram seus antepassados?”

Su Yun ficou ainda mais confuso.

O médico Dong tirou discretamente uma agulha de prata mais grossa e a enfiou no braço de Su Yun para colher sangue, colocando abaixo dela um frasco de vidro de meio pé de altura.

Depois de encher dois frascos, Su Yun já estava tonto. Só então o médico Dong parou e entregou os frascos de sangue discretamente a Jiao Xiaoyao, que entendeu o gesto e os escondeu às pressas, para que Su Yun não percebesse.

Em seguida, o médico Dong continuou, ajudando Su Yun a expulsar o sangue coagulado e conduzindo remédios curativos para dentro de seu corpo por meio das agulhas.

Jiao Xiaoyao preparou a água; Su Yun despiu-se e entrou no grande caldeirão. Ele próprio ativou o Capítulo de Cultivo e Nutrição do Divino Passo do Pássaro de Fogo para aquecer a enorme panela, e em pouco tempo ferveu toda a infusão medicinal.

Jiao Xiaoyao aproximou-se discretamente do médico Dong e, em voz baixa, perguntou: “Senhor, da última vez não foram retirados dois frascos grandes de sangue? Por que desta vez de novo dois frascos grandes?”

“Ele tem o sangue e a energia fortes; não vai morrer, e logo repõe tudo.”

Nos olhos pequenos do médico Dong havia um brilho cortante, instável: “O corpo dele é estranho demais. Agora há pouco, minha agulha de prata quase não conseguiu perfurar sua pele! Ontem não era assim! Em apenas um dia, a robustez do corpo dele aumentou em todos os aspectos: força, velocidade e até a resistência da pele. Tudo cresceu várias vezes! A pele dele agora é várias vezes mais resistente que a de um rinoceronte, quase comparável às suas escamas de dragão!”

Jiao Xiaoyao se assustou.

O médico Dong examinou o sangue de Su Yun e disse: “Em apenas um dia, seu condicionamento corporal aumentou várias vezes. Um progresso tão aterrador me faz suspeitar que ele não seja um mortal!”

Jiao Xiaoyao piscou e perguntou: “O senhor quer dizer...?”

“Suspeito que ele seja um visitante de além do céu!”

O médico Dong tinha o rosto sério: “Já suspeitava disso há muito tempo! Ele possui uma técnica não humana que faz a circulação do sangue e da energia vital aumentar enormemente; é também por isso que ele se machuca com frequência. O corpo dele simplesmente não aguenta uma circulação de sangue tão aterradora. Mas, se fosse outro estudioso com cultivo semelhante ao dele, o braço já teria sido despedaçado por essa torrente de energia vital. E, toda vez que vem a mim tratar-se, o braço ainda está intacto.”

Jiao Xiaoyao lançou um olhar a Su Yun e o viu sentado com as pernas cruzadas dentro do grande caldeirão, sem saber que técnica cultivava. Então murmurou: “Senhor, o irmãozinho júnior parece muito humano.”

“Nem sempre. Talvez seja um visitante do Reino Imortal. Afinal, há sete anos, correu o boato de que alguém abriu uma passagem para o Reino Imortal acima do Setor do Mercado Celestial. Talvez algum menino travesso tenha escapado de lá.”

...

O médico Dong não encontrou nada de anormal no sangue de Su Yun e não pôde deixar de franzir muito a testa. De repente, do lado de fora veio um tumulto de vozes. O médico Dong e Jiao Xiaoyao saíram, indo até a loja para olhar. Viram, para espanto deles, que várias carruagens de luxo atravessavam as ruas do mundo inferior.

Quanto às bestas carregadoras e aos monstros de cinza trazidos por Su Yun, já haviam sido removidos, sem deixar qualquer vestígio.

O médico Dong e Jiao Xiaoyao ficaram atônitos: “Essa direção... é para a fábrica de cinza!”

Depois de passarem as numerosas carruagens luxuosas, as ruas voltaram à tranquilidade, mas entre os grandes edifícios o silêncio não era mais o mesmo.

Naquela noite estava destinado que seria a segunda noite inquieta desde a chegada de Su Yun a Norte Frisante.

Cidade de Cinza no Subsolo.

A autoridade de Norte Frisante, o próprio Marquês de Norte Frisante, era uma grande família da cidade. O ancestral da família Li fora um general guardião da fronteira, que conquistara Norte Frisante e a defendera sozinho por trinta anos, enfrentando com as próprias forças os exércitos poderosos do além-fronteiras. Ganhara o título de Grande General Li e perseverara até que o grande imperador de Origem Fria pacificasse os trinta anos de guerra civil interna, só então enviando tropas em apoio.

Até hoje, o corpo do ancestral da família Li ainda não fora sepultado; seu caixão de ferro negro ergue-se sobre o edifício mais alto de Norte Frisante, guardando a cidade e reprimindo as perturbações vindas das terras além-fronteira.

Desta vez, o Marquês de Norte Frisante fora alarmado e viera pessoalmente à fábrica de cinza.

E, além do marquês, os chefes das grandes famílias de Norte Frisante também vieram em peso à cidade subterrânea de cinza. Além deles, compareceram igualmente todos os principais dirigentes das quatro grandes academias.

Embora as quatro grandes academias não fossem famílias aristocráticas poderosas, ostentavam o nome de ministros e eram a liderança das academias oficiais; naturalmente, tinham posição extraordinária.

Zuo Songyan chegou tarde. O monge Tuoming apressou-se a recebê-lo, inclinando a cabeça e sorrindo: “Ministro, como foi o caso conduzido pelo enviado especial?”

A pálpebra de Zuo Songyan tremeu: “Foi bem demais. Bem demais até.”

O monge Tuoming ficou perplexo: “Ministro, este pequeno monge veio investigar a fábrica de cinza e, depois de tanto tempo, não conseguiu descobrir pistas. O enviado especial Su veio investigar e, em uma noite, sacudiu a cidade de cinza até o fundo! Agora mesmo o ministro Tong da família Tong deve estar com o coração despedaçado de raiva e tristeza.”

Zuo Songyan olhou para Tong Qingyun e viu que este conversava com o Marquês de Norte Frisante, o caçador marcial e outros. Tong Qingyun mostrava-lhe uma reverência extrema e não tinha o menor sinal de tristeza ou desespero no rosto.

“Justamente porque ele sacudiu tudo até o fundo é que foi bem demais.”

Zuo Songyan não sabia se ria ou chorava: “Nem sei se ele veio investigar o caso ou cometer o caso! Você sabe? O segundo patriarca da família Tong morreu!”

O monge Tuoming tremeu várias vezes de susto, gaguejando: “Ministro, não me assuste...”

“Para que eu ia te assustar?”

Zuo Songyan baixou a voz: “Tong Qingluo morreu na fábrica de cinza, a família Tong também perdeu mais de vinte mestres espirituais, a academia de Norte Frisante perdeu quase vinte professores, e até a Grande Academia do Oeste Capital teve um professor sepultado nesta cidade de cinza! Além disso, eu mesmo o vi eliminar, na rua, Tong Xuan da família Tong!”

O rosto do monge Tuoming ficou da cor da terra; trêmulo, quase quis fugir.

Agora ele sentia um arrepio de medo retrospectivo. Quando Su Yun veio “cometer o crime”, ele e os monges do Pavilhão de Sakyamuni da Academia de Cultura Brilhante estavam escondidos fora da fábrica de cinza, esperando que algo acontecesse ali para então invadir a mina e, sob pretexto de socorro, investigar secretamente os mistérios da cidade subterrânea de cinza.

Só quando Zuo Songyan mencionou que tantas figuras importantes haviam morrido ele percebeu quão perigoso aquilo era.

“Ele com certeza veio cometer o crime!”

Zuo Songyan, preocupado, murmurou: “E ainda anda de um jeito indecente, se enroscando com o homem-má e com gente de má fama. Suspeito que o homem-má seja de dois sexos, e ele seja outro homem-má...”

Quanto ao autor, que veio trazer o segundo capítulo, já somamos quase nove mil caracteres em dois capítulos; peço apoio com votos mensais!