Capítulo Sessenta e Nove: O Espírito Heroico da Juventude

Os outros talvez não soubessem quem havia doado o Mapa das Dez Maravilhas, mas Qiu Shuijing sabia, e também sabia que aquele que doara tal artefato não era nenhum dos chamados grandes mestres do passado; na verdade, aquele homem era tão jovem quanto ele próprio na época, e certamente ainda estava vivo.

"Naquele tempo, eu e Songyan, jovens e inexperientes, invadimos à força o Mercado dos Fantasmas do Portão Celestial em Tian Shi Yuan, avançando mais de dez léguas no mercado proibido. Songyan era orgulhoso, apostou comigo e aceitou a incumbência de portar a arma espiritual de um grande santo da Antiguidade."

Qiu Shuijing recordava aqueles dias, quando ambos eram estudantes cheios de sonhos, apontando caminhos e dominando horizontes, com o coração ardente de entusiasmo, tão diferentes de agora, quando já não restava mais o mesmo ímpeto e ambição.

Naquela ocasião, tanto Zuo Songyan quanto ele aceitaram missões dos sábios antigos; Songyan recebeu a arma espiritual do grande santo, o Mapa das Dez Maravilhas!

Após aceitarem suas incumbências, cada um tentou realizá-las, pois, caso contrário, seriam caçados pelos espíritos heroicos dos sábios. Se falhassem, o destino seria, inevitavelmente, a morte.

Qiu Shuijing conseguiu cumprir sua missão, e para sua surpresa, Songyan também obteve sucesso, tornando-se o novo dono do Mapa das Dez Maravilhas.

No entanto, o que Qiu Shuijing jamais poderia imaginar é que Songyan, sem hesitar, doou o Mapa das Dez Maravilhas ao governo de Suofang!

Songyan possuía uma inclinação nata para a justiça, tão intensa que Qiu Shuijing chegava a considerar seu colega um tanto ingênuo.

Para Songyan, naquela época, a importância de uma arma espiritual como o Mapa das Dez Maravilhas era indiscutível; contudo, ele dizia que, embora a reforma educacional do Imperador Yuan e a criação das escolas estatais fossem benéficas, era necessário um exame de ingresso justo para os estudantes pobres, e o Mapa das Dez Maravilhas seria o melhor local para tal avaliação.

Por isso, ele doou o Mapa ao governo.

Ainda, Songyan inventou a existência de um velho mestre, e em nome desse ancião desconhecido, entregou o artefato ao governo.

Ao mesmo tempo, notificou os chefes das três principais escolas de Suofang, Moxia e Jiuyuan, para garantir que as autoridades não se apossassem do Mapa.

Depois disso, sempre que os funcionários de Suofang e os chefes das três academias mencionavam o velho mestre, faziam-no com o máximo respeito, enquanto Songyan se deleitava em segredo.

Somente então a cidade de Suofang pôde ter um exame de ingresso relativamente justo para os estudantes.

Qiu Shuijing conhecia a razão por trás disso.

Songyan vinha de família humilde, sabia das dificuldades de criar um estudante numa casa pobre e conhecia as injustiças enfrentadas pelos jovens de origem simples nos exames de antigamente; por isso, não hesitou em abrir mão do precioso Mapa das Dez Maravilhas.

E foi também por esse motivo que, após voltar do exterior, fundou a quarta escola estatal em Suofang, o Palácio de Wenchang, utilizando suas próprias conexões.

No Palácio de Wenchang, venerava-se aquele grande santo, o Sagrado Senhor Wen, o Imperador Wenchang.

Mas agora...

Qiu Shuijing estendeu a mão, impedindo Zuo Songyan de se levantar, e sussurrou: "Songyan, você deve perceber! Alguém está usando o demônio-humano para atrair à força aqueles que representam ameaça na cidade de Suofang. Se você se revelar como dono do Mapa das Dez Maravilhas, estará em perigo!"

Songyan hesitou por um instante e, em silêncio, afastou a mão de Qiu Shuijing: "Vinte estudantes podem morrer por causa disso. Minha vida não é mais preciosa do que a deles."

Veias saltavam na testa de Qiu Shuijing, que murmurou: "Aquele homem foi capaz de libertar um demônio-humano que não se sabe há quantos anos existe para trazer calamidade ao mundo. Seu poder é imenso. Se ele quiser atacá-lo, você pode escapar de um ataque frontal, mas e de uma traição oculta?"

Com o olhar resoluto, Songyan se levantou mesmo assim.

Nesse momento, Qiu Shuijing também se ergueu e declarou em voz alta: "Senhores, não posso mais esconder: fui eu quem entregou o Mapa das Dez Maravilhas ao governo."

Imediatamente, todos os olhares se voltaram para ele, surpresos.

Songyan olhou-o incrédulo: "Shuijing..."

Qiu Shuijing ergueu a mão, interrompendo-o, e falou com serenidade: "Me chamo Qiu Shuijing. Cinquenta anos atrás, fui estudante de Suofang e depois ingressei no Instituto do Caminho Celestial. Em Suofang, obtive o Mapa das Dez Maravilhas, mas, considerando-me incapaz de protegê-lo de maneira adequada, doei-o ao governo para promover a educação. Tenho o poder de controlar o Mapa, podendo suprimir o demônio-humano e impedir sua completa ressurreição na terceira onda de sacrifícios de sangue."

Songyan abriu a boca, mas permaneceu calado.

Tong Qingyun levantou-se, desconfiado: "Diz ser o benfeitor que doou o Mapa. Que provas tem disso?"

Qiu Shuijing lançou-lhe um olhar frio: "Fui mestre imperial do Instituto do Caminho Celestial, professor do Grande Imperador. Preciso forjar minha identidade? Songyan era meu colega de classe e pode testemunhar. Se não confiar em mim, questione Tian, chefe da academia Moxia; ele também pode confirmar."

Tong Qingyun olhou para Tian Wuji, que, confuso, confirmou, apesar do desconforto: "De fato, foi o senhor Shuijing quem doou o Mapa. Sempre soube disso. Ele não buscou fama nem fortuna, é generoso e magnânimo. Guardei esse segredo por cinquenta anos, foi um fardo para mim..."

Tong Qingyun franziu o cenho.

Qiu Shuijing respondeu calmamente: "Ou, se preferir, escreva ao venerável da sua família em Dongdu. Mesmo ele, ao me encontrar, me chama de mestre com respeito; até o imperador me chama de professor. Quem é você para me questionar?"

Tong Qingyun curvou-se apressado: "Mestre, o assunto é grave, preciso ser cauteloso para não libertar o demônio-humano."

Ergueu-se: "Já que Vossa Senhoria se apresenta, peço que intervenha e sufoque o demônio-humano do Mapa."

Qiu Shuijing caminhou para fora: "Tian Wuji é meu velho amigo, Songyan é meu colega. Preciso deles como guardiões. Os demais, mantenham distância."

Tian Wuji, atônito, o seguiu relutante.

Songyan também o acompanhou.

Os três chegaram ao Mapa do Panorama Celestial. Qiu Shuijing olhou para Songyan e sorriu: "Songyan, lembra dos nossos jogos de infância com o carro principal e o carro auxiliar?"

Songyan assentiu.

Qiu Shuijing sorriu: "Peço, então, que ambos sejam meus guardiões. Minha vida está em suas mãos."

Sentou-se em posição de lótus sobre o Mapa, fez surgir sua essência espiritual e convocou seus poderes. Logo, um grande espelho apareceu suspenso no céu, cobrindo várias léguas, límpido como cristal.

O espelho captava a luz do sol, da lua e das estrelas, reunindo um mar de claridade do firmamento; abaixo, irradiava um brilho misterioso que iluminava o Mapa.

Essa cena pôde ser vista por todos na cidade de Suofang: um espetáculo celestial, grandioso e inesquecível!

"Senhores, minha técnica absorve a luz dos astros. À noite, com o sol oculto, estarei no momento de maior fraqueza."

Qiu Shuijing fechou os olhos e declarou: "Peço que se lembrem disso ao me protegerem."

"Por que o Mestre Shuijing revela a fraqueza de sua própria técnica?" Tian Wuji, embora desconfiado, assentiu junto a Songyan.

Qiu Shuijing disse solenemente: "Vou reunir os dez Mapas das Maravilhas!"

Assim que terminou de falar, os outros nove Mapas ergueram-se no ar, voando de diferentes edifícios em sua direção.

Os dez Mapas eram como dez imensas terras, cada uma abrigando um mundo espiritual. Ao se aproximarem, o espetáculo era de tirar o fôlego.

Logo, os Mapas fundiram-se, dez terras, dez mundos espirituais, tornando-se um só!

O sol declinava ao oeste, seus raios frios reluziam sobre a neve acumulada em Suofang, faiscando intensamente.

Ao redor da Residência dos Imortais, Tong Qingyun, Wen Lifang e os professores das academias observavam Qiu Shuijing, ansiosos e inquietos.

Tong Qingyun, desconfiado, sussurrou: "Wen, o que acha desse Mestre Shuijing?"

Wen Lifang respondeu em voz baixa: "Há algo estranho. O Mestre Shuijing vive recluso na Residência dos Imortais, em contato próximo com Tian. Ouvi dizer que está em Suofang há um ano. Se ele e Zuo fossem colegas, por que nunca procurou por ele nesse tempo?"

Tong Qingyun comentou: "Conheço o antigo Mestre Imperial Qiu Shuijing. Meu parente em Dongdu escreveu dizendo que ele é um radical, perdeu a disputa política e foi exilado. Mandaram-me tomar cuidado com ele, evitar problemas."

"Problemas?"

Wen Lifang franziu a testa, tremendo: "E se o demônio-humano for obra dele?"

As pupilas de Tong Qingyun se contraíram.

Wen Lifang continuou: "Antes de ele chegar, não havia demônio-humano. Após um ano de sua presença, surgiram o Dragão Venenoso e o demônio-humano. Não parece suspeito?"

"Basta!" cortou Tong Qingyun.

Wen Lifang não se conteve: "Preciso falar! Imagine, se ele deixou o Mapa há sessenta anos e agora, nesse momento crítico, liberta o demônio-humano, depois controla o Mapa para permitir sua ascensão e semear calamidade, quem poderá combatê-lo? Tong, melhor convocar um santo para supervisionar tudo!"

O canto dos olhos de Tong Qingyun tremia visivelmente.

Ao mesmo tempo, a fusão dos Mapas foi concluída.

Dentro dos Mapas, Su Yun olhava ao redor, admirado; em torno deles, o movimento dos astros e a geografia mudavam rapidamente!

À beira do lago, surgiam bosques de sândalo, árvores tão verdes quanto nuvens. Sobre o lago, pontes longas dividiam as águas como um taiji.

Na ilha do lago, brotaram muros brancos e telhados verdes, circundando a ilha com palácios alinhados e profundos corredores.

No céu, nuvens formavam montanhas de dragões, erguendo-se ao longe. Torres altas se erguiam no topo das montanhas, pontes se estendiam das águas até os edifícios nas nuvens, iluminadas por lanternas coloridas entre a névoa.

Entre as montanhas, viam-se campos e uma imensa árvore de wutong, com um ninho gigante abrigando palácios.

Conectada ao palácio do ninho de fênix no céu, havia uma miragem de deserto dourado, sobre a qual pairava uma pálida lua minguante.

O Mapa das Dez Maravilhas fundido era agora um mundo de cores vívidas, tão real que era impossível distinguir ilusão de realidade!

Nas mansões junto ao lago, uma mulher e um jovem surgiram em extremos opostos dos palácios, olhando para fora.

No bosque de sândalo, um jovem perspicaz e determinado surgiu, portando uma espada de madeira. Outro estudante, exibindo a técnica do Dragão-Crocodilo, arrancava uma árvore de sândalo, cortando raízes e copa, carregando-a nos ombros.

Na ponte, nas nuvens, na montanha do dragão, nas torres celestes, nos campos, no topo da wutong, e até mesmo no deserto da miragem no céu, apareciam figuras de estudantes.

Os vinte estudantes mais fortes, escolhidos entre trinta mil, estavam todos presentes!