Capítulo Cento e Um: O Novo Rico (Quarta Atualização)

Sobre a liteira de transporte de montanha, Zuo Songyan encarava Su Yun, que permanecia sentado à sua frente com uma postura comportada. Chi Xiaoyao, sendo sensata, optou pelo silêncio.

Após alguns instantes, a jovem retirou-se para o andar inferior.

Zuo Songyan exalava uma aura grandiosa e uma pressão avassaladora, enquanto Su Yun mantinha-se sereno como se o mundo não fosse desabar. Estar ali, entre o velho e o jovem, trazia-lhe uma pressão imensa, como se estivesse diante de dois mestres supremos.

Ela não sabia, porém, que Su Yun, por ter sido cego no passado, desenvolvera o hábito de agir como se não visse nada, mesmo após recuperar a visão. Não importava quão imponente ou autoritário Zuo Songyan fosse, Su Yun permanecia impassível, como se não houvesse ninguém ali.

— A pequena é promissora.

Zuo Songyan fechou a porta do segundo andar e selou o ambiente com sua energia vital antes de sentar-se novamente diante de Su Yun. Com um tom indiferente, ele perguntou:

— Enviado Su, o que você sabe?

Su Yun balançou a cabeça:

— Não sei de nada.

E era verdade. Ele apenas ouvira o Doutor Dong mencionar o "Velho Chefe" e reconhecera a voz disfarçada de Zuo Songyan, deduzindo assim a identidade do homem. Sobre o que o Velho Chefe fazia ou por que Zuo Songyan era chamado assim, Su Yun não tinha a menor ideia.

Zuo Songyan fixou o olhar nele por um tempo até soltar um suspiro pesado, sem saber por onde começar a intimidá-lo. Estava claro que Su Yun já havia descoberto sua identidade, mas, em vez de expô-lo, usava essa informação como moeda de troca.

Zuo Songyan sabia que Su Yun era formidável, mas não imaginava que fosse tanto. Agora ele compreendia a frustração que o Monge Tu Ming e o Taoísta Xian Yun sentiam ao lidar com o rapaz; ele mesmo sentia como se tivesse embarcado em um navio pirata do qual não poderia mais desembarcar.

— Não é à toa que o Grande Imperador escolheu você como Enviado.

Zuo Songyan suspirou e olhou pela janela:

— Depois de investigar o caso dos Monstros de Cinzas, qual será o próximo? Poderia me avisar com antecedência?

O olhar sereno de Su Yun desapareceu e suas pupilas se contraíram, concentradas. Ele pensou por um momento e respondeu:

— O caso dos Monstros de Cinzas não acabou. A família Tong transportou muitos caixões de pedra negra; para onde foram e o que pretendem fazer ainda não foi descoberto. Somente isso, somado ao surgimento do Demônio Humano e à situação política instável em Shuofang, me convence de que as águas aqui são profundas demais e escondem grandes segredos.

Zuo Songyan finalmente relaxou; Su Yun não o investigaria por ora.

— Quão profundo você pretende investigar? — sondou Zuo Songyan.

Su Yun hesitou um pouco e devolveu a pergunta:

— Que tal... começarmos testando o terreno?

Zuo Songyan virou-se, franzindo a testa:

— Isso não seria profundo demais? Temo que, se chegarmos muito fundo, eu não consiga controlar a situação e acabe ferindo o Enviado.

Su Yun, imitando-o, também se virou e perguntou:

— Qual profundidade o Prefeito Zuo considera adequada?

Zuo Songyan, sem conhecer o limite de Su Yun, decidiu revelar o seu próprio:

— A profundidade que você alcançou na noite passada é o limite. Se formos além, nem eu nem a Academia Wenchang conseguiremos sustentar.

Su Yun, sem ter certeza da extensão da noite anterior, continuou a sondar:

— Refere-se à profundidade do caso de Tong Qingluo ou à dos Monstros de Cinzas?

Zuo Songyan sentiu um arrepio percorrer sua espinha: "A profundidade de Tong Qingluo? Isso significa que a cada investigação, um mestre do Reino do Fenômeno Celestial deve morrer? A profundidade dos Monstros de Cinzas, no nível de varrer a Cidade das Cinzas?"

— Que tal... um pouco mais raso? — sugeriu Zuo Songyan.

Su Yun soltou o ar, aliviado:

— Então, que seja mais raso.

Zuo Songyan sentiu-se aliviado e sorriu:

— O Enviado está sendo gentil comigo. Guardarei essa gratidão. A recompensa pelas seis caixas de pedra negra da noite passada já foi deixada na Residência Shan-Shui. Pode conferir quando retornar.

A liteira parou. Su Yun olhou pela janela e viu que haviam chegado à Academia Wenchang.

Zuo Songyan levantou-se:

— Vou descer primeiro e pedir ao cocheiro que os leve à Residência Shan-Shui. A propósito...

Ele parou e perguntou:

— O Enviado poderia transmitir a Transmutação do Forno e a Marcha do Pássaro Bi-Fang à nossa Academia? Seria um grande benefício para nossos acadêmicos.

Su Yun respondeu com seriedade:

— Se tais técnicas são benéficas aos alunos, não hesitarei em compartilhá-las! Além disso, minha Marcha de Bi-Fang foi aprendida na própria Academia.

Zuo Songyan ficou surpreso com tamanha generosidade. Após refletir, sorriu:

— Deixarei que Xian Yun e Tu Ming o acompanhem por um tempo para aprenderem essas técnicas. Eles ficarão incomodando-o por alguns dias.

Su Yun observou-o descer e, lembrando-se de algo, disse:

— Prefeito, o caso dos Monstros de Cinzas e o caso do Demônio Humano são, na verdade, um único caso.

Zuo Songyan estremeceu, assentiu lentamente e respondeu:

— Por me contar isso, vejo que não me considera um estranho. Então, também lhe direi algo: há alguém investigando você.

Su Yun sentiu um sobressalto:

— Alguém me investigando?

Zuo Songyan disse calmamente:

— Nosso acordo permanece. Pode ficar tranquilo, não há nada que o Velho Chefe do submundo não possa resolver. Na cidade de Shuofang, mesmo que o Grande Imperador da Capital Oriental viesse, teria que se curvar diante do Velho Chefe!

A liteira seguiu para a Residência Shan-Shui. Chi Xiaoyao aproximou-se e sorriu:

— Irmão mais novo, você é muito próximo do Prefeito Zuo?

Su Yun balançou a cabeça, pensando consigo mesmo: "Viver na cidade é difícil demais; sou sempre forçado a investigar casos. O Prefeito quer que eu investigue casos daquela profundidade... isso não é estudar, é colocar a cabeça no cepo!"

O jovem olhou pela janela, sentindo um certo desânimo: "Ainda bem que fui esperto e me segurei no caso dos Monstros de Cinzas. Ele me pressionou, e eu trouxe o caso do Demônio Humano para dentro. Só não sei por quanto tempo conseguirei adiar..."

Zuo Songyan observou a liteira partir e disse ao Monge Tu Ming, que se aproximava:

— É um velho lobo do mar. Um jovem herói, digno de quem veio da Academia do Dao Celestial; fala e age sem deixar brechas. Ele é extremamente astuto; eu pretendia intimidá-lo, mas acabei sendo pressionado por ele. Esta geração de jovens não deve ser subestimada.

Tu Ming perguntou:

— Prefeito, o que o Enviado disse?

— Ele descobriu minha identidade no submundo e agiu primeiro, usando isso para me pressionar. Depois, ofereceu uma compensação, dizendo que não investigaria outros casos, para me acalmar.

Zuo Songyan caminhou pela montanha, com seu manto cinza e sapatos de pano, exibindo uma postura descontraída e orgulhosa:

— Mas eu também o avisei de que sou o Velho Chefe e que ele deve se comportar. Ele foi muito sensato; sua expressão de surpresa foi notável.

Tu Ming elogiou-o repetidamente.

Zuo Songyan, porém, tinha uma expressão de preocupação:

— No entanto, ele pretende continuar a investigar a mina de cinzas.

Tu Ming sentiu um calafrio:

— Isso é pressionar a família Tong até a morte! Se pressionarmos demais, eles lutarão com todas as forças! Será que o Imperador pretende atacar o velho imortal da família Tong?

Zuo Songyan assentiu levemente:

— O fato de o Enviado investigar a família Tong prova que nossas suspeitas estavam corretas: há algo de errado com eles. Eu pedi que ele investigasse de forma mais superficial, e ele aceitou. Além disso, ele descobriu algo que nós não conseguimos.

Ele olhou para o horizonte e soltou um suspiro:

— Ele disse que o caso do Demônio Humano e o caso das Cinzas são o mesmo.

Tu Ming ficou atônito por um longo tempo antes de compreender a conexão, exclamando:

— Brilhante!

Zuo Songyan concluiu:

— Esse jovem é formidável. Tu Ming, você e Xian Yun vão encontrá-lo. Eu já combinei que vocês copiarão suas técnicas.

Quando a liteira deixou Su Yun e Chi Xiaoyao na Residência Shan-Shui, eles encontraram Hua Hu e as três pequenas crianças contando moedas. A sala estava cheia de moedas Qing-Hong; a quantia era imensa — a recompensa prometida por Zuo Songyan.

Su Yun ficou chocado; ele sabia que os Monstros de Cinzas eram valiosos, mas não imaginava que tanto.

— É que monstros vivos são caros — explicou Chi Xiaoyao. — Quase nunca capturamos exemplares vivos, e as cinzas puras já valem muito. A Academia não precisa de tantos monstros, então provavelmente os venderão para outras academias por um lucro enorme. O Prefeito Zuo nunca faz um negócio ruim.

Para ela, dinheiro não tinha tanta importância. Afinal, o Rio Huilong leva ao Mar do Norte, e a família Chi, em Huilong, pode faltar qualquer coisa, menos dinheiro.

Hua Hu, por outro lado, estava muito interessado:

— Irmã sênior Xiaoyao, temos três mil moedas aqui, isso dá para forjar uma Arma Espiritual?

Chi Xiaoyao balançou a cabeça:

— Nem de longe. Se fosse tão fácil, todo praticante teria uma. As moedas Qing-Hong são as melhores para isso, pois causam menos desgaste ao sangue e energia, mas são necessárias pelo menos dez mil moedas para forjar uma única Arma Espiritual. Por isso são chamadas de "Armas Divinas do Espírito": o "divino" aqui refere-se à sua raridade e ao custo exorbitante.

Su Yun e Hua Hu ficaram boquiabertos. Dez mil moedas para uma única arma? Isso significava que a maioria dos praticantes nunca teria uma arma própria em toda a vida?

— Famílias comuns também não possuem muitas. A maioria dos praticantes economiza enquanto cultiva, e apenas quando atingem o Reino do Fenômeno Celestial, após acumularem dinheiro por uma vida inteira, conseguem forjar a sua.

Chi Xiaoyao sorriu:

— Mas quantos conseguem atingir o Reino do Fenômeno Celestial? Apenas trinta grandes mestres desse nível são conhecidos na cidade de Shuofang, e um morreu na noite passada.

Su Yun lembrou-se de Tong Qingluo e pensou: "O Reino do Fenômeno Celestial é realmente extraordinário. Tong Qingluo era um homem formidável. Mas Tong Xuan parece ter um leque dobrável; será que não é uma Arma Espiritual?"

Antes que ele pudesse perguntar, a voz do Taoísta Xian Yun veio do lado de fora:

— Praticantes que não têm riqueza suficiente para uma Arma Espiritual usam truques, substituindo-as por Instrumentos Espirituais. Existem vários tipos, e alguns também servem para o combate.

Su Yun convidou Xian Yun e Tu Ming para entrar.

Tu Ming explicou:

— Criar um Instrumento Espiritual é simples, muitos alunos aprendem na Academia. Mas criar uma Arma Espiritual é difícil; envolve metalurgia, cálculos, selos, rituais de sacrifício... só o custo de contratar especialistas para cada etapa já pagaria o custo de uma arma!

Xian Yun riu:

— Portanto, as Armas Espirituais são bens de famílias nobres.

Tu Ming suspirou:

— No Mercado Fantasma do Portão Celestial existem Armas Espirituais, e são poderosas, mas infelizmente...

Xian Yun também suspirou, desejando as armas, mas não ousando tentar obtê-las.

— Praticantes comuns usam Instrumentos Espirituais. Nos últimos anos, eles se tornaram populares e surgiram muitas engenhocas curiosas.

Xian Yun tirou uma folha de jade:

— Isso se chama "Olho Celestial", um Instrumento Espiritual. Pode ser colado no centro da testa para se transformar em um olho que vê através de ilusões, até mesmo coisas invisíveis ao olho nu. É essencial para quem viaja. Custa uma moeda Qing-Hong cada.

Su Yun ficou tentado e, quando ia comprar alguns, Chi Xiaoyao puxou sua manga e sussurrou:

— Uma moeda dá para comprar dez desses!

Xian Yun ficou ansioso e apressou-se a dizer:

— Irmã da família Chi! Estes foram abençoados por mim, são diferentes dos comuns! Este é o Olho Celestial do Dao, capaz de ver a natureza espiritual das pessoas, romper formações e identificar demônios com facilidade!

Su Yun perguntou:

— Foi o próprio taoísta que forjou?

Xian Yun assentiu vigorosamente.

Su Yun pensou um pouco e disse:

— Uma moeda por dois olhos. Quero sessenta.

Xian Yun ficou radiante e rapidamente tirou um saco de pano da manga:

— Um novo rico, sem dúvida! Está bem, vou ter prejuízo, mas nunca vendi tantos assim. Sessenta Olhos Celestiais por trinta moedas!

Su Yun pediu a Hua Hu que pagasse.

Xian Yun recebeu o dinheiro e entregou as sessenta peças de jade, rindo:

— Depois que usarem, dirão que são ótimos!

Vendo o sucesso do taoísta, Tu Ming ficou com inveja. Su Yun perguntou:

— O mestre também forja Olhos Celestiais?

Tu Ming animou-se, tirou um saco de pano e disse:

— Os meus são Olhos Celestiais Budistas, também abençoados! Trazem clareza mental e a proteção da luz de Buda, protegendo contra o mal! Se quiser comprar, faço o mesmo preço!

Su Yun deu um sinal para Hua Hu, que pagou também ao monge.

Su Yun pegou dez peças de cada tipo e entregou a Chi Xiaoyao:

— Para seus estudos.

Chi Xiaoyao ficou surpresa:

— Para estudar?

Su Yun colou uma peça de cada tipo acima de suas sobrancelhas. As peças desapareceram na pele. No instante seguinte, duas pálpebras se abriram acima de suas sobrancelhas, revelando dois olhos que focaram a visão. O Olho Budista, em particular, criou uma auréola de luz suave atrás de sua cabeça.

Embora fosse um tanto estranho ter olhos crescendo nas sobrancelhas, Su Yun começou a folhear os livros da Academia Wenchang com sua mente. Seus quatro olhos varreram o conteúdo e, como prometido, sua capacidade de memorização e compreensão aumentou drasticamente!

— Usar o Olho Celestial para estudar? — Chi Xiaoyao, Xian Yun e Tu Ming ficaram estupefatos; era a primeira vez que alguém usava um Instrumento Espiritual para tal fim!

Hua Hu e os outros também copiaram o gesto, cada um ganhando dois olhos extras.

Su Yun, com seus quatro olhos, ordenou:

— Com isso, estudaremos mais rápido! Vamos terminar todo o currículo em dez dias!

— Sim! — responderam as raposinhas.

Su Yun pensou, preocupado: "O Prefeito Zuo é astuto demais, um verdadeiro especialista. Não sei quando minha identidade será exposta, então devo aprender o máximo que puder..."