Capítulo 141: Ye Luo, você está vomitando sangue

— Não esperava que o jovem mestre Yeluo também tivesse um lado sentimental.

Su Yun subiu na liteira puxada pelo dragão, incapaz de conter a curiosidade, e lançou vários olhares ao dragão gordo que a carregava. Aquela píton transformada em dragão carecia de espiritualidade e parecia um pouco obtusa, não sendo tão sóbria quanto o tio Jiao Aolang, que cozinhava para toda a aldeia, nem tão vivaz quanto a veterana Chi Xiaoyao.

O jovem mestre Yeluo fechou a porta do quarto, convidou-o a sentar-se e disse com uma expressão solene:
— Não se trata de pieguice, mas de inspiração. As ações do Grande Irmão me deixam maravilhado. Você e eu somos almas gêmeas! Naturalmente, sou um pouquinho inferior, mas é só um pouquinho mesmo; ainda assim, podemos ser considerados almas gêmeas, não acha?

Sentindo-se um pouco culpado, ele esticou dois dedos e os aproximou diante de Su Yun, indicando que a diferença era apenas daquele tamanho.

Os cantos da boca de Su Yun se contorceram, sem saber o que dizer.

Vendo que ele não retrucara e lhe poupará um pouco de dignidade, o jovem mestre Yeluo soltou um suspiro de alívio e continuou:
— Você fez a situação clarear de repente, atraindo os olhares das Sete Grandes Famílias para si mesmo, o que nos deu tempo e margem para manobra e planejamento, permitindo-nos agir contra elas! Grande Irmão, isso é o que mais me admira em você!

Ele se levantou, radiante de entusiasmo:
— A primeira coisa que devemos fazer é pedir ao Marquês de Shuofang que entre em contato com as outras dezesseis províncias de Shuobei, onde há membros das Sete Grandes Famílias infiltrados, e destituir todos eles de qualquer cargo público com poder real! A família Lin controla os assuntos internos de Shuofang: destituir! A família Wu controla o departamento de justiça e polícia de Shuofang: destituir! A família Lu controla o departamento de habitação e censo: destituir! A família Wen controla o departamento de julgamentos de Shuofang: destituir!

Inspirado e eloquente, ele disparou uma sequência de decretos de destituição:
— E os cargos que os membros das Sete Grandes Famílias ocupam no exército também precisam ser destituídos! Neste momento, é preciso ter a determinação de cortar o nó górdio com um golpe decisivo! Além disso, há as fortalezas fronteiriças; devemos vigiar de perto a guarda de fronteira, pois pode haver mudanças fora das muralhas!

Apesar de parecer um jovem fútil e sem instrução, o jovem mestre Yeluo tinha uma mente brilhante e ágil, prosseguindo rapidamente:
— Gu Huaru, o reitor do Instituto de Investigação de Coisas da Academia Wenchang, morreu fora das muralhas, e os estudiosos do instituto morreram combatendo junto com ele, o que prova que as Sete Grandes Famílias começaram a agir contra nós. Além disso, elas com certeza estão conluiadas com o exterior da fronteira!

— Como as Sete Grandes Famílias agem contra nós sem ousar fazê-lo às claras, só podem recorrer a métodos ocultos e subterrâneos. Mas temos o Marquês de Shuofang, o que nos permite destituí-las diretamente e privá-las de seu poder primeiro!

— Além disso, há a corte imperial! As facções que as Sete Grandes Famílias infiltraram na corte também precisam ser arrancadas juntas!

— Não apenas na corte, mas também nas províncias e no campo, as forças das Sete Grandes Famílias devem ser erradicadas por completo!

— Vou relatar isso ao Imperador, e Sua Majestade lidará com o assunto! Com a corte e o campo agindo em conjunto, os tentáculos das Sete Grandes Famílias serão cortados de uma só vez!

Cada vez mais emocionado, o jovem mestre Yeluo andava de um lado para o outro e bateu com o punho na palma da mão:
— Desta forma, poderemos conter a agitação apenas dentro da região de Shuofang; portanto, o lugar mais perigoso ainda é Shuofang! O apoio da corte imperial levará pelo menos vários dias de viagem a bordo do dragão Zhulong para chegar a Shuofang. Por isso, precisamos resistir às Sete Grandes Famílias por conta própria. E o poder e a influência delas não devem ser subestimados.

Su Yun interrompeu seus pensamentos e disse:
— Além de tudo isso, há a Antiga Zona Proibida. Como você pretende resolver isso?

O coração do jovem mestre Yeluo deu um leve solavanco. Na Antiga Zona Proibida, havia antigos reis demônios e reis deuses, cada qual com forças imensas. Se eles também invadissem Shuofang no momento em que as Sete Grandes Famílias se levantassem, a situação seria extremamente perigosa.

Su Yun continuou:
— O clã Tong retirou os monstros de cinzas; certamente não foi sem motivo. Onde exatamente esses monstros de cinzas estão agora? O clã Tong teria algum acordo com eles?

As sobrancelhas do jovem mestre Yeluo franziram-se ainda mais. O poder dos monstros de cinzas era aterrorizante; essas criaturas eram potências do mundo anterior que morreram, mas cujos corpos continuavam incorruptos, prontas para ressuscitar e retornar a qualquer momento.

O fato de o clã Tong ter transportado os monstros de cinzas em caixões de pedra negra indicava que tramavam algo grandioso!

Su Yun acrescentou:
— E há mais um ponto: o veterano líder dos estudantes. É quem mais me preocupa. O Imperador Wu ordenou aos estudiosos da Academia do Dao que subjugassem o dragão, e esse veterano líder, que sobreviveu desde cento e cinquenta anos atrás, é como um dragão cujos chifres se veem mas cuja cauda está oculta, sem paradeiro conhecido até hoje. Se ele aparecer, como você pretende lidar com isso?

Gotas de suor brotaram na testa do jovem mestre Yeluo. As três perguntas de Su Yun atingiram diretamente o núcleo de sua mente e de sua convicção!

Mais cedo, no Instituto de Investigação de Coisas, Su Yun já o havia abalado profundamente ao declarar que desafiaria o Imperador Ping, fazendo com que sua força mental quase se desmoronasse. Foi com muito custo que Yeluo conseguiu superar o pavor e o respeito reverente pela autoridade imperial, elevando consideravelmente sua determinação espiritual.

E agora, aquelas três perguntas de Su Yun miravam diretamente sua capacidade de execução, fulminando novamente seu estado mental!

Se ele não conseguisse formular uma contramedida, não passaria de alguém que fala muito sem dizer nada, exibindo-se em vão!

O suor em sua testa avolumou-se, transformando-se rapidamente em bicas que escorriam por seu rosto.

— O Grande Irmão faz jus ao título!

Olhando fixamente para Su Yun, o jovem mestre Yeluo disse com a voz rouca:
— Esgotei toda a minha sabedoria e não consigo pensar em nenhuma solução. Por favor, Grande Irmão, ensina-me!

Su Yun olhou para fora da janela e viu que a lâmpada de cinzas já estava acesa, indicando que a Academia Wenchang ficava logo adiante. Ele se levantou e disse:
— Apenas achei que, durante o período em que estarei desafiando as Sete Grandes Famílias, vocês têm feito pouco demais. Quanto ao que devem fazer, eu realmente não sei. Chegamos a Wenchang; vou descer para comer e descansar. Irmão júnior, volte cedo para descansar também.

A liteira do dragão parou junto aos portões da montanha. Su Yun desceu e caminhou a passos largos em direção à Residência das Águas e Montanhas, pensando consigo mesmo: "A veterana Xiaoyao já deve ter preparado o jantar, não é?"

Na liteira, o jovem mestre Yeluo permaneceu atônito, murmurando para si mesmo:
— Como posso dormir? Como eu poderia conseguir dormir?... Você me testou com esses três problemas para ver se sou digno de ser sua alma gêmea; com certeza serei capaz de resolvê-los...

Pensando exaustivamente, seu rosto empalidecia cada vez mais, convencido de que aquelas três questões eram insolúveis.

Esta noite estava destinada a ser insonne.

Além do jovem mestre Yeluo, os patriarcas das Sete Grandes Famílias também não conseguiram pregar o olho. Seus ancestrais haviam ordenado que selecionassem os talentos mais destacados entre os cultivadores espirituais de seus clãs e os apresentassem diante deles para estudar as técnicas verdadeiras do dragão.

Tratava-se de uma oportunidade raríssima!

No passado, apenas os discípulos centrais que entravam no local de reclusão dos ancestrais sabiam da existência das técnicas do dragão e de que os velhos ancestrais não haviam morrido. Poder vê-los pessoalmente e contemplar as artes do dragão era a maior honra de suas vidas.

Contudo, naquela noite, os líderes das Sete Grandes Famílias sabiam que os cultivadores espirituais escolhidos para aprender tais técnicas poderiam não ter um final feliz.

Afinal, por mais poderosa que fosse a técnica verdadeira do dragão, o cultivo e a força de Su Yun eram altíssimos, e o tempo era exíguo demais. No dia seguinte, Su Yun escolheria uma família para desafiar em seu próprio reduto; aquela seria uma batalha de vida ou morte, onde qualquer fraqueza significaria ser espancado até a morte!

Apenas as famílias desafiadas no quinto, sexto ou sétimo dia teriam maiores chances de vitória. Nos primeiros quatro dias, as famílias que enfrentassem Su Yun corriam sério risco de se tornarem almas penadas sob o sino dele!

Naturalmente, o caso seria diferente se fossem discípulos centrais que já tivessem estudado as técnicas do dragão em anos anteriores.

— Hanyan, você já alcançou o Reino da Dinâmica Primordial; tem certeza de que quer fazer isso?

Na Residência dos Imortais da família Lu, o patriarca Lu Jiang

tinha o rosto solene ao fitar o próprio filho. Lu Hanyan mantinha uma expressão serena enquanto se ajoelhava no chão:
— Pai, entre os jovens da família Lu, poucos possuem talento superior ao meu. Se Su Yun é um estudioso da Academia do Dao, independentemente de seu nível de cultivo, sua força em termos de combate prático deve ter algo de único. Portanto, se eu renunciar ao Reino da Dinâmica Primordial e me limitar ao Reino de Nutrição Espiritual, ainda terei seis ou sete chances em dez de vencê-lo. Caso contrário, enviar outros irmãos e irmãs do clã será o mesmo que mandá-los para a morte!

Lu Jiang Tian suspirou, ciente de que as palavras de seu filho representavam a melhor opção para o clã Lu.

Embora Lu Hanyan abrisse mão do Reino da Dinâmica Primordial, seu Reino de Nutrição Espiritual ainda se encontrava no ápice do sexto Céu Interior, enquanto Su Yun estava apenas no primeiro Céu Interior, estando muito abaixo de Lu Hanyan em termos de nível de cultivo.

Além disso, Lu Hanyan era um discípulo central da família Lu. Anos antes, ele tivera uma audiência com o imortal ancestral Lu Zhongliu e aprendera a técnica verdadeira do dragão; embora o tempo de compreensão não fosse longo, sua força de combate no mesmo nível de cultivo superava largamente a de seus pares.

Portanto, se Lu Hanyan lutasse, suas chances de vitória seriam de sessenta a setenta por cento.

— Muito bem!

Rangendo os dentes, Lu Jiang Tian ergueu a mão e desferiu um golpe. Seis Céus Interiores emergiram imediatamente atrás de Lu Hanyan. Eram céus interiores singulares, constituídos de céus dentro de céus e mundos dentro de mundos, onde dragões verdadeiros nadavam em cada um deles!

A alma de Lu Hanyan repousava no sexto Céu Interior, enquanto uma pérola brilhava gradualmente em seu peito.

A principal conquista do Reino da Dinâmica Primordial era refinar a essência do elixir, tornando os poderes divinos da alma, refletidos pelo elixir espiritual interno, muito mais límpidos e formidáveis.

Com um peteleco, Lu Jiang Tian estilhaçou a essência do elixir que Lu Hanyan tanto custara a refinar!

Lu Hanyan soltou um gemido abafado, e sangue escorreu pelos cantos de sua boca.

Enviando a alma e os céus interiores de seu filho de volta ao Reino Espiritual, Lu Jiang Tian o ergueu e disse com a voz embargada:
— Hanyan, a família Lu jamais esquecerá o que você fez por ela! Assim que o ancestral retornar do clã Tong, faremos com que você estude imediatamente a técnica verdadeira do dragão completa!

Paralelamente, as outras famílias — Lin, Zhou, Wen, Tian, Wu e Tong — também passavam por noites em claro.

Enquanto algumas famílias selecionavam cultivadores espirituais, outras agiam de forma semelhante a Lu Hanyan, reduzindo o cultivo de seus representantes até o Reino de Nutrição Espiritual; outras ainda optavam por escolher guerreiros suicidas para testar as forças de Su Yun primeiro, antes de enviar os cultivadores espirituais mais poderosos do Reino de Nutrição Espiritual para executá-lo!

Apesar de tudo, todos os patriarcas guardavam um nó em suas gargantas: os sete velhos ancestrais ainda se encontravam reunidos no clã Tong.

Embora os de fora ignorassem o que os sete patriarcas ancestrais faziam no clã Tong, eles, na qualidade de chefes de família, conheciam os bastidores daquela situação.

A saber: a técnica verdadeira do dragão continha dezesseis capítulos!

Na Residência dos Imortais do clã Tong:

Os sete velhos imortais exibiam ares ora de imortais de ossos puros, ora de traços delicados. Entre eles, Zhou Wanyin, o velho imortal da família Zhou, parecia uma mulher formidável de vinte e poucos anos, sem o menor sinal de velhice!

— O mais bizarro nessa história é como a técnica verdadeira do dragão acabou vazando!

O velho imortal do clã Tong tinha o rosto sombrio. Varrendo o aposento com o olhar, ele falou com a voz rouca:
— Por que existem dezesseis capítulos da verdadeira técnica do dragão? Onde exatamente foi que o erro aconteceu?

Os velhos imortais das outras famílias mantiveram silêncio.

De repente, Wen Zhengqing riu com frieza:
— Você não tem qualificação para falar; mande Tong Qingyun vir aqui falar conosco!

Tong Qingyun emergiu das sombras e disse com indiferença:
— O problema do meu discípulo também é o meu problema. Eu gostaria de saber por que a minha família Tong possui apenas quatorze capítulos da verdadeira técnica do dragão?

Wu Yuandou riu a bandeiras desfraldadas:
— Onde foi que o erro aconteceu? Naturalmente, aconteceu no passado! Naquela época, fomos separadamente ver aquela pessoa, e cada um de nós obteve a técnica verdadeira do dragão dela.

Lançando um olhar de soslayo aos demais, ele zombou:
— Vocês guardaram tudo como um tesouro precioso, cultivando em segredo com medo de que alguém visse, sem saber que haviam sido enganados!

Os velhos imortais ostentavam expressões instáveis.

Tong Qingyun pontuou:
— O que o clã Tong obteve foram os capítulos da pele, dos tecidos, dos tendões, do sangue, do coração, das vísceras, do abdômen, das escamas, das pupilas, dos bigodes, da crina, das garras, dos ossos e do sopro — um total de quatorze capítulos. Quais foram os que vocês obtiveram?

— A minha família Lu também obteve estes mesmos quatorze capítulos!

— A minha família Zhou recebeu menos os capítulos dos ossos e do sopro!

— A minha família Lin recebeu menos os capítulos dos tendões e dos ossos!

...

Ao compararem os dados entre si, todos franziram a testa com gravidade. Mesmo unindo todas as versões das Sete Grandes Famílias, ainda faltavam dois capítulos, e eles absolutamente ignoravam quais eram e para que serviam.

— Contudo, há alguém que conhece os *Dezesseis Capítulos da Verdadeira técnica do Dragão*.

Os olhos de Tong Qingyun brilharam ao prosseguir:
— Esse Enviado Superior Su, vindo de Dongdu, já que conhece os *Dezesseis Capítulos da Verdadeira Técnica do Dragão*, talvez saiba quais são os dois capítulos que nos faltam e, quem sabe, até mesmo os entregue em nossas mãos.

Cada um dos velhos imortais entregou-se a seus próprios pensamentos.

De volta à Residência das Águas e Montanhas, Su Yun teve uma noite de excelente comida, bebida e sono profundo. Antes de adormecer, ainda orientou os três pequenos demônios raposa em suas lições para o dia seguinte, e na manhã seguinte teve um pouco de sangue extraído por Chi Xiaoyao.

Após o desjejum, Su Yun levou os três pequenos até a porta, despedindo-se deles a caminho da aula, e pensou: "O Grande Ajudante de Ordens provavelmente já acertou as condições com o velho imortal da família Wen e decidiu não começar pela família Lu; então, por qual família devo começar os desafios hoje..."

Nesse exato momento, viu um grande pássaro transportando um pavilhão de dois andares aproximando-se — era a liteira de fênix da família Li. No segundo andar da liteira, Li Zhuxian abriu a janela, projetou metade do corpo para fora, deixando duas tranças balançando no peito, e acenou para ele, radiante de emoção!

Olhando com mais atenção, Su Yun viu que a jovem Tongtong e o nobre mestre Bai Yuelou também se encontravam no interior do pavilhão.

— Não mandei vocês irem assistir às aulas no Instituto de Investigação de Coisas? — perguntou Su Yun, confuso. — O que vieram fazer aqui?

Excitada, Li Zhuxian respondeu:
— O Instituto de Investigação de Coisas está sendo reconstruído, onde haveria lugar para ficarmos? Naturalmente, onde quer que o Grande Irmão esteja tendo aulas, nós, os alunos juniores, devemos ter aulas também!

Su Yun explicou:
— Vou sair para brigar com as Sete Grandes Famílias.

— Nós também! — retrucou Li Zhuxian, ainda mais animada do que ele.

Com o rosto escuro, Su Yun subiu na liteira de fênix. Encontrando-se cercado pelo demônio feroz, pelo falso cavalheiro sorridente e pela garota de tranças cheia de artimanhas, pensou: "Exceto por mim, não há uma única pessoa normal no Instituto de Investigação de Coisas, e o jovem mestre Yeluo também não é exceção. Provavelmente o objetivo do Grande Ajudante de Ordens era usar a mim, alguém normal, para mantê-los sob controle, não é?"

A liteira balançava enquanto avançava rumo à saída da academia. Ao chegarem aos portões da montanha, depararam-se com a liteira do dragão do jovem mestre Yeluo ainda estacionada ali.

A janela da liteira do dragão abriu-se com um rangido. Com o cabelo emaranhado, os olhos avermelhados, a energia vital esgotada e um fio de voz, o jovem mestre Yeluo balbuciou:
— Grande Irmão, pensei nisso a noite inteira, mas ainda não consegui entender...

Assustada, Li Zhuxian exclamou:
— Yeluo, você vomitou sangue!

— Vomitei duas vezes... — respondeu o jovem mestre Yeluo, quase sem fôlego.