Capítulo Quarenta e Um: Qiu Espelho-d'Água e as Grandes Personalidades

No lado oeste, Su Yun acendeu uma fogueira, despiu-se completamente e lavou o corpo com neve, removendo os vestígios de sangue e cuidando dos ferimentos nas costas, só então vestiu suas roupas novamente.

— As roupas estão manchadas de sangue outra vez — murmurou o jovem, franzindo o cenho enquanto observava as manchas sob a luz do fogo. — Preciso comprar roupas novas. Se eu entrar na cidade com essas roupas ensanguentadas, vão me tomar por um monstro.

Ele empenhava-se para parecer um jovem comum, para não ser confundido com alguém vindo da zona desolada da Cidade Celestial.

Após vestir-se, Su Yun arrumou o salão principal do templo, removendo os cadáveres dos macacos demoníacos, e retornou para junto da fogueira, pensando: “Durante a noite não posso procurar por Hua Er e os outros; só restará esperar o amanhecer.”

A exaustão o dominou e, sem perceber, adormeceu ao pé da fogueira.

Não sabe quanto tempo passou até despertar. A fogueira estava prestes a se apagar; ele ia acrescentar lenha, mas vozes ecoaram do exterior:

— ... Como estudante da Academia do Caminho Celestial, diante do perigo, você quer partir, quer estudar no exterior! Que mérito têm os saberes dos ocidentais? Eles invadiram, tomaram terras de Yuan Shuo, capturaram nosso povo e exigiram indenizações. E você ainda quer ir para o Ocidente! Você é estudante da Academia do Caminho Celestial!

Outra voz respondeu:

— Irmão, não percebe? A era dos antigos sábios já passou! Do outro lado do oceano, aqueles que considerávamos bárbaros já superaram Yuan Shuo em poder. Preciso estudar lá, aprender com eles!

Su Yun se sobressaltou levemente: “Essa voz...”

— Estudar no exterior, aprender com os ocidentais? Você é discípulo de Confúcio, vai trair os ensinamentos e seus ancestrais?

— Uso o saber ocidental, mas minha essência é confucionista. Venha comigo, estudemos no exterior; com a base do saber tradicional e o uso do saber ocidental, salvaremos o país, sustentaremos a grande casa prestes a ruir!

— Só permanecendo aqui poderemos salvar o país; só preservando as artes dos antigos sábios garantiremos a sobrevivência, manteremos o vigor de Yuan Shuo, assim salvaremos a pátria! Caso contrário, perderemos até o orgulho do nosso povo! Qiu Shuijing! Pare aí!

Su Yun levantou-se e olhou pela janela. No pátio do templo, sob o luar, estavam dois jovens vigorosos, seus corpos formados por pontos de luz lunar.

Um deles, de traços vagamente familiares, era Qiu Shuijing em sua juventude; o outro, de sobrancelhas espessas e olhos grandes, tinha aspecto mais robusto e alto que Shuijing.

Ambos radiavam espírito e dignidade.

Su Yun se admirou: “Uma fixação espiritual?”

A cena, as vozes e aqueles dois jovens no pátio eram manifestações da fixação espiritual do espírito cultuado naquele templo.

Naquela noite, sob o luar, a fixação espiritual se manifestara, tornando-se o jovem de outrora.

O interlocutor era Qiu Shuijing em seus tempos de estudante.

— Então o senhor Shuijing foi estudante da Academia do Caminho Celestial em sua juventude? — Su Yun observou os jovens discutindo se deveriam ir estudar no exterior, pensando: “O dono deste templo também era da Academia do Caminho Celestial. Shuijing queria buscar conhecimento em outros países, enquanto o dono do templo defendia a preservação das artes tradicionais. Teria sido essa a origem do conflito entre eles?”

A fixação espiritual começou a dissipar-se.

— Irmão, partirei para o outro lado do oceano. Dentro de décadas, veremos quem estava certo ou errado — ouviu-se a voz do senhor Shuijing.

Com a dispersão da fixação espiritual, as figuras dos jovens desapareceram com os pontos de luz lunar.

Su Yun abriu a porta, entrou no pátio e ficou absorto: “Será que essa conversa, que o dono do templo não esqueceu nem após a morte, era realmente tão importante?”

Embora conhecesse bem os clássicos dos sábios, naquele momento não conseguia distinguir quem estava certo, Shuijing ou o dono do templo.

— O dono do templo deve ter sido alguém digno de respeito, não? Assim como Shuijing, queria salvar o país.

Su Yun movimentou-se, trouxe neve e limpou o salão principal, apagando os vestígios de sangue.

Na noite anterior, travara uma batalha sangrenta ali contra os macacos demoníacos de Yuan Jialing, sujando o chão. Sentia que deixar manchas era desrespeito para com o dono do templo.

Feito isso, suou e sentou-se à porta do templo para descansar.

— Pequeno cego, conhece os deuses e espíritos do templo? — uma voz chegou até ele.

Su Yun olhou na direção da voz e viu, ao lado do templo, uma grande mansão, com dois leões de pedra na entrada. Um velho magro, sorridente, acenava para ele do degrau.

Su Yun ficou surpreso, pois não vira tal mansão ao chegar ao templo!

— O senhor me conhece? — perguntou curioso.

O velho magro respondeu rindo:

— Nós montamos bancas juntos no Mercado Celestial. Eu fico na rua à direita, número noventa e sete; você, na esquerda, número noventa e dois. Naturalmente conheço você, somos vizinhos de banca há anos!

Ele se referia às ruas do mercado dos espíritos; a banca de Su Yun ficava na noventa e dois, contando a partir do portão celestial.

Su Yun animou-se e correu até ele.

— Esse vizinho mudou para cá há dois meses — continuou o velho, rindo. — Um amigo construiu essa mansão para ele, chamado Qiu Shuijing, que esteve no Mercado Celestial e já o seguiu por lá. Quando veio, conversou comigo. Disse que o morador é uma figura importante de Dongdu, antigo amigo seu. Voltou para homenageá-lo.

Su Yun exclamou, surpreso:

— Então o templo foi construído pelo senhor Shuijing?

Luo Ban assentiu:

— Ele contratou alguns monstros para construir, pagou tudo. Seu mestre é extraordinário, um homem de grande talento, de habilidades insondáveis. Você não foi ao Mercado Celestial há meses, o que aconteceu?

— Minha doença nos olhos foi curada, por isso não fui mais — explicou Su Yun.

Luo Ban o examinou, perguntando:

— Vai entrar na cidade?

Su Yun assentiu:

— Vou estudar em Shuo Fang. Senhor Shuijing diz que os ensinamentos antigos estão ultrapassados, preciso buscar novos saberes na cidade.

Luo Ban ponderou:

— Os ensinamentos antigos, alguns ficaram obsoletos, outros se renovaram, indestrutíveis. Sabe por quê?

Su Yun balançou a cabeça.

Aprendera muitos clássicos antigos com o senhor Raposa Selvagem, mas, até então, apenas dominava rapidamente certas técnicas, como a metamorfose do grande forno e a arte de cultivo do macaco celestial, sem outras vantagens.

— Eu também estudei no exterior — disse Luo Ban, sorrindo. — Os ocidentais são superiores em métodos de estudo e aplicação, mas têm um aspecto inferior ao nosso, justamente onde os antigos sábios se destacam.

Su Yun sentiu-se intrigado, curvou-se e pediu:

— Por favor, instrua-me.

Luo Ban levantou-se, espreguiçou-se e disse:

— Os ocidentais perguntam aos deuses; os antigos sábios perguntam aos homens.

Imediatamente Su Yun compreendeu. Perguntar aos deuses significa consultar entidades divinas para resolver dúvidas humanas. Perguntar aos homens significa confiar na sabedoria humana, sem intervenção divina.

Essa era a essência dos antigos sábios: perguntar ao povo, não aos deuses, respeitar os deuses, mas manter distância.

— O saber antigo é pouco prático, mais voltado ao cultivo e fortalecimento do espírito. Os ocidentais supriram essa lacuna, por isso se tornaram poderosos.

Luo Ban continuou:

— Yuan Shuo está enfraquecido, mas se aprendermos os métodos ocidentais, aplicarmos o conhecimento e reformarmos o que há de obsoleto nos clássicos, transformando-os em saber novo, poderemos superar os ocidentais. Eu, tal como Qiu Shuijing, sou um homem do saber novo.

Su Yun se animou:

— Senhor, você é um sábio do saber novo?

— No saber novo, ainda não há sábios — respondeu Luo Ban, balançando a cabeça. — Ao menos, quando morri, não havia. Pequeno cego, se vai estudar na cidade, quero confiar-lhe uma tarefa.

Ele entrou na mansão, trouxe uma pequena caixa de madeira, quadrada, e colocou-a nas mãos de Su Yun:

— Quando morri, meus discípulos, confusos, enterraram também essa chave. Tome-a e realize um favor para mim.

Su Yun pesou a caixa, sentindo-a pesada, como se fosse maciça, e perguntou:

— O que deseja que eu faça?

Luo Ban sorriu:

— É simples. Vá até Shuo Fang e, se tiver tempo, leve a chave até a base da cidade e veja se o que escondi lá ainda está lá. Cumprindo isso, a chave será sua.

Su Yun compreendeu: era a tradição do Mercado Celestial dos Espíritos — embora, para ele, não fosse mercado de espíritos, mas sim Mercado Celestial Noturno, ou simplesmente Mercado Celestial.

A regra era clara: ao receber um objeto, deve-se cumprir o desejo de quem o entrega!

Caso não cumpra dentro do prazo, o dono do tesouro o recupera!

Su Yun fora um dos vendedores do Mercado Celestial, embora seus objetos fossem simples pertences funerários. Luo Ban e outros deuses e espíritos ofereciam armas espirituais de verdade, sempre as melhores!

Su Yun guardou a caixa, curvou-se e declarou:

— Senhor, pode confiar, Yun jamais decepcionará!

Luo Ban riu:

— Não é grande coisa. Apenas vi Qiu Shuijing admirar você, então o admiro também, acho que pode cumprir essa tarefa. Bem, está quase amanhecendo, seu trabalho está prestes a chegar, está na hora de partir.

— Meu trabalho está prestes a chegar? — Su Yun não entendeu.

Luo Ban indicou com o lábio. Su Yun olhou para trás e viu, na floresta, árvores balançando, neve voando e troncos caindo com estrondo.

— O terceiro ancestral dos macacos!

Su Yun se alarmou, rapidamente pegou sua trouxa, curvou-se diante de Luo Ban e, em seguida, prendeu a ponta da Corda Celestial, que se esticou em direção ao céu!

No momento em que agarrou a Corda Celestial e foi levado ao alto, ouviu a voz de Luo Ban:

— Pequeno cego, você também é um cultivador espiritual, não é necessariamente mais fraco que ele, por que temê-lo?

— Sou um cultivador espiritual? — Su Yun ficou confuso. Apenas alcançara o sexto nível de fundação, quando se tornou um cultivador espiritual?

Não havia tempo para refletir; na floresta abaixo, o terceiro ancestral dos macacos, coberto de sangue, carregando um bastão de ferro grosso, rugiu e lançou-se em sua direção!

Su Yun subiu rapidamente, puxou a corda com força, e o ancestral saltou, tentando agarrá-lo, mas falhou e caiu de volta ao solo!

O macaco gigante de pelos brancos ergueu-se na neve, coberto de feridas assustadoras — evidentemente, o confronto com o espírito gigante o deixou gravemente ferido.

Com expressão sombria, o ancestral olhou para cima, viu Su Yun escalando a corda, e desaparecendo no céu noturno.

— Você matou tantos dos meus discípulos de Yuan Jialing, jamais sairá vivo da Cidade Celestial!

O ancestral dos macacos golpeou o peito, rugindo para o céu. Na neve, diante do novo templo, jaziam dezenas de cadáveres de macacos demoníacos, mortos por Su Yun no templo — eram os mestres de Yuan Jialing!