Capítulo Trinta e Oito: O Templo do Sagrado Sábio das Letras

A Raposa Flor ainda demonstrava certa dúvida e disse: “Existe o Tratado de Cultivo do Macaco Imortal, mas sem um mestre, não conseguiremos aprender.”

Su Yun folheava o Tratado de Cultivo do Macaco Imortal enquanto continuava a caminhar, e não pôde deixar de lembrar-se de suas experiências no outro mundo além do Portal Celestial. Sentiu o peito inflar-se de coragem: “Então, serei eu o mestre. Ensinarei a vocês o Tratado de Cultivo do Macaco Imortal.”

Os pequenos filhotes de raposa mostraram-se apreensivos.

Ser mestre não é tarefa para qualquer um. Se interpretar erroneamente uma técnica, não só praticará errado, como transmitirá o erro aos alunos, causando sérios prejuízos!

Entretanto, Raposa Flor e os outros também compreenderam o propósito de Su Yun: cedo ou tarde, os de Yuanjialing descobririam o corpo de Yuan Wu e viriam atrás deles com sede de vingança.

Conhecendo a si e ao inimigo, cem batalhas, cem vitórias. Entender as técnicas de Yuanjialing era uma precaução necessária!

Adiante, o caminho estava coberto de neve e era difícil prosseguir. Su Yun, devidamente vestido, avançava rapidamente na neve ao lado de Raposa Flor e dos demais, mas após algumas milhas já estava ofegante de cansaço.

A neve chegava à cintura, e era impossível ver Raposa Flor, Qingqiu Yue e os outros enquanto caminhavam.

Além disso, começou a nevar de novo. O céu, que antes estava limpo, agora era tomado por flocos de neve, e o pior era que a escuridão caía cada vez mais rápido.

“Está nevando, então não precisamos temer ser perseguidos.”

Su Yun suspirou de alívio, lançou a Corda do Imortal ao ar, e os quatro pequenos saltaram para agarrar a corda, sendo levados para o céu.

Su Yun também se segurou na corda e subiu aos céus.

A Corda do Imortal era um artefato extraordinário, mas o segredo estava em saber usá-la. Ele só havia descoberto como lançá-la ao ar.

A corda podia levá-los a uma distância de uma corda — quando lançada ao alto, ela se estendia à frente.

Ao ser encurtada, era apenas uma corda de enforcamento, com pouco mais de dois metros, suficiente para pendurá-la em uma árvore e fazer um laço, mas quando estendida, alcançava setecentos metros. Portanto, uma corda equivalia a setecentos metros de distância.

Caminharam sobre a corda, avançando setecentos metros, então agarraram a ponta e deslizaram de volta ao solo.

Nas alturas, o frio era ainda mais intenso, e mal conseguiam segurar-se na corda; Qingqiu Yue quase caiu, mas Su Yun conseguiu segurá-la.

Ao aterrissar, Su Yun falou com voz firme: “A neve cobre tudo, ainda está caindo, e o céu está escuro; os macacos demoníacos de Yuanjialing jamais encontrarão nossos rastros!”

Atravessando a ventania e a neve, continuaram o caminho. Hu Buping, achando que andar como humano era lento demais, tirou a roupa, guardou-a na mochila e voltou a ser uma raposa.

Mas, após alguns minutos cavando a neve, logo voltou à forma de criança, vestindo-se em silêncio.

Li Xiaofan perguntou baixinho; Hu Buping hesitou e respondeu: “Frio. Congela o traseiro, congela as orelhas.”

Raposa Flor zombou: “É fácil acostumar-se ao luxo, difícil voltar à simplicidade. Antes, no inverno, não usávamos roupa alguma; agora, uma vez vestido, fica difícil tirar.”

Andaram mais seis ou sete milhas; o céu se fazia cada vez mais pesado. Su Yun, por ser alto, olhou ao redor e avistou, na penumbra e na neve, uma portada baixa.

A neve cobria o templo; ao longe, via-se apenas um telhado branco entre o branco ao redor. A portada estava sem neve, e ainda era possível distingui-la.

Enfrentando o vento, foram até o templo. Su Yun ergueu os olhos à fachada; as letras da placa estavam cobertas de neve, difíceis de ler.

Assoprou, espalhando a neve, e surgiram as palavras: “Templo do Sábio das Letras.”

Su Yun suspirou aliviado: “O Templo do Sábio das Letras homenageia os santos confucionistas. Esses santos são justos e corretos; passar a noite aqui não deve trazer problema.”

Bateu à porta; demorou, ninguém respondeu, então empurrou a porta e entrou.

O pátio do templo era pequeno; além do salão principal, havia duas alas. A leste, o alojamento do zelador, onde se guardava lenha e se cozinhava; a oeste, o aposento para hóspedes.

Su Yun levou Raposa Flor e os outros ao salão principal, onde havia a imagem de um santo confucionista, curvado, com um livro numa mão e a outra apontando para os caracteres — não se sabia se aprendendo ou ensinando os textos.

No altar, Su Yun encontrou incenso, acendeu-o e o colocou no queimador. Todos fizeram uma reverência ao santo, depois saíram do salão.

Ele e Raposa Flor foram à ala leste buscar lenha seca, enquanto Qingqiu Yue, Hu Buping e Li Xiaofan arrumavam o aposento oeste, limpando o pó, pois não havia cobertores.

Su Yun fez uma pequena fogueira, acendeu o fogo e improvisou um suporte onde pôs uma panela. Raposa Flor trouxe uma bola de neve e colocou na panela, que começou a derreter.

Su Yun tirou pão de Luo da mochila e o assou no fogo, exalando o cheiro de farinha e ovo, repartindo com todos.

Comeram apressados; a água ferveu, beberam um pouco, e Hu Buping foi ver o tempo lá fora — o céu já escurecia e a nevasca diminuía.

Após a neve, o céu não estava escuro, mas era possível ver, meio borrado, ao longe.

“Fechem a porta, fechem a porta!”

Lá de dentro, apressaram: “Está muito frio! Não deixe o vento entrar!”

Hu Buping ficou à porta: “Está animado lá fora!”

Todos se espantaram. Su Yun aproximou-se, espiando por cima do muro, e realmente viu movimento do lado de fora.

A cem passos do templo, havia uma grande mansão, ocupando um terreno de vários hectares, iluminada e animada, de onde vinham sons de música e festas — parecia um banquete noturno, com vinho e alegria.

Não muito longe, outra mansão, parecendo um palácio, ainda mais exuberante, cheia de risos e vozes; via-se gente indo e vindo, carros e cavalos como dragões.

E ao longe, na estepe e nas montanhas, que durante o dia eram desertas, erguiam-se, do nada, palácios e mansões, luzes brilhando, tudo repleto de vida.

Havia damas e jovens passeando, apreciando a neve à noite, e crianças brincando de guerra de bolas de neve, deixando as raposinhas inquietas, querendo ir brincar no meio do campo.

Mas, de dia, nada disso era visível, nem as casas, e à noite surgiam do nada, de modo estranho e misterioso.

“São as grandes tumbas que vimos de dia.”

Su Yun observou e deduziu: “Provavelmente, à noite, os espíritos vêm se divertir.”

Nesse momento, ouviram-se batidas à porta do templo e uma voz chamou: “Sábio das Letras, Sábio das Letras! Está em casa?”

“O que deseja?” respondeu uma voz da ala leste.

As quatro pequenas raposas ao lado de Su Yun eriçaram os pelos, e Raposa Flor falou trêmula: “Na ala leste não havia ninguém...”

Ouviram então o som da porta se abrindo e, do lado de fora, alguém disse: “Venho de Dongling. Meu senhor ficou encantado com a paisagem da neve e convida o Sábio das Letras a visitá-lo. Ele preparou vinho e iguarias e espera sua presença. Poderia avisá-lo?”

“Espere um momento, vou informar.”

Passos se aproximaram, passaram pela ala oeste, mas Su Yun e os outros não viram ninguém — apenas ouviram os passos indo para o salão principal.

Ouviu-se a porta do salão abrir-se, vozes sussurrando.

Depois de um tempo, os passos retornaram, vindo em direção à entrada do templo.

“O Sábio disse que há hóspedes na ala oeste. Se o anfitrião sair para o banquete, estará sendo descortês com os visitantes, o que fere a etiqueta. Por isso, terá de recusar. Peço desculpas ao Senhor de Dongling.”

“Que pena. Meu senhor também convidou outros sábios esta noite.”

“Quais sábios?”

“Quem mais poderia haver por perto? Apenas os mestres de música, xadrez, caligrafia e pintura.”

“Permita-me informar novamente.”

Logo, à porta do templo, outra voz: “Peça ao Senhor de Dongling que saiba que o Sábio já vai chegar. Só peço que os hóspedes da ala oeste compreendam.”

“Enquanto o fogo estiver aceso, quem ousaria causar problemas no Templo do Sábio das Letras?”

“Pois é.”

Na ala oeste, Su Yun e as quatro raposinhas trocaram olhares.

Nesse momento, a porta do salão principal se abriu; Su Yun apressou-se em fechar a porta da ala oeste. Ouviram passos aproximando-se, parando diante da porta. Dentro, todos, atentos ao fogo, não ousavam mover-se.

Do lado de fora, uma voz grave e gentil falou: “Um hóspede pernoita aqui, e o anfitrião não deveria sair para festas, mas são amigos íntimos, não posso recusar. Não apaguem o fogo à noite; enquanto houver chama, poderei localizar o templo e voltar num instante.”

Ouviram passos se afastando, a porta principal abrindo-se e fechando-se de novo.

Ao redor da fogueira, um humano e quatro raposas se entreolharam longamente, sem dizer palavra.

Su Yun disse: “Estudei o Tratado de Cultivo do Macaco Imortal no caminho, já o compreendi quase por completo. Vocês podem dormir, eu continuarei lendo. Quando alguém acordar de madrugada, me substitua.”

Qingqiu Yue, Li Xiaofan e Hu Buping voltaram à forma de raposa, deitando-se junto ao fogo. Raposa Flor cuidou deles e, em pouco, todos dormiam.

O fogo estalava às vezes, lançando fagulhas ao ar.

A luz das chamas permitiu a Su Yun terminar a leitura do Tratado de Cultivo do Macaco Imortal. Sentiu-se inspirado, mobilizou a energia vital e guiou-a cautelosamente até os olhos.

Desde que atingira o sexto nível da Transformação do Grande Forno, sua energia vital fora capaz de afastar a espada celestial e a marca do Portal Celestial que bloqueavam seus olhos, mas nem a espada nem o selo desapareciam — ambos permaneciam em sua visão!

Somente olhando com atenção era possível notar algo estranho em seus olhos. Mas para Su Yun, o que via não era apenas o mundo ao redor, mas também espadas voadoras, o vasto Mar do Norte e a cidade de Tianmen que jamais fora destruída!

E, claro, os oito imensos portais Celestiais erguendo-se até o céu!

“Outro mundo, aqui vou eu!”

Su Yun impulsionou a energia vital, que correu até os oito portais.

Na vez anterior, não conseguira ver claramente a forma dos portais nem como se abriam. Desta vez, finalmente percebeu.

Viu que sobre cada portal havia esculturas de feras divinas e exóticas; ao aproximar-se, sua energia vital era absorvida por elas, e as esculturas começavam a ganhar carne e vida!

Antes que pudesse ver direito, os oito portais já estavam ativados!

As feras e criaturas sagradas ressurgiram, lançando-se ao céu e pousando sobre o Portal Celestial da cidade de Tianmen!

O portal mudou; luzes fluíam de cada porta, convergindo para a entrada central.

Um zumbido ressoou!

Su Yun sentiu uma vibração estranha e, diante de seus olhos, tudo ficou branco como neve. Quando a visão voltou ao normal, ele percebeu que mais uma vez estava no outro mundo, atrás do Portal Celestial!

À distância, montanhas imortais envoltas em névoa, plataformas celestiais flutuando entre as nuvens, e uma longa ponte de pedra serpenteando como um dragão pelos céus.