Capítulo Quarenta e Oito: Nosso Ambiente Não É dos Melhores
O vagão balançava, e Li Muge se firmou, fez uma pausa e continuou: “Com o passar do tempo, as flores, ervas e árvores da era anterior se transformaram em cinzas de calamidade, que podem ser incendiadas. Essas fábricas de cerâmica e metalurgia usam as cinzas de calamidade como combustível para refinar minérios e criar objetos.”
Su Yun perguntou: “Se as plantas viraram cinzas de calamidade, e as pessoas da era passada, o que se tornaram?”
Li Muge hesitou por um instante e balançou a cabeça: “Isso eu não sei.”
À frente, a paisagem foi se tornando mais iluminada. Su Yun olhou pela janela e viu, ao longe, camadas e mais camadas de luz flutuando no céu, organizadas em fileiras, muito alinhadas.
O mais estranho era que não se tratava de uma única fileira, mas de centenas delas!
“Irmão Muge, o que são aquelas luzes?”, perguntou Su Yun.
Li Muge, um pouco constrangido, respondeu: “Se não se importar, prefiro que me chame de mestre, e eu chamo vocês de discípulos. Irmão mais velho e mais novo é como dizem na capital oriental; aqui em Sufang, usamos mestre e discípulo.”
Su Yun e Hua Hu haviam aprendido esses termos apenas nos livros antigos de Zanglongling, sem conhecer as regras de Sufang.
“Os livros antigos de Zanglongling foram escritos pelos estudiosos do Instituto do Céu. Será que o Instituto do Céu não é uma escola oficial de Sufang, mas sim da capital oriental?”, Su Yun pensou.
Li Muge lançou um olhar pela janela e sorriu: “Aquilo são torres.”
“Torres?”
Su Yun e os outros ficaram espantados: “Torres tão altas assim?”
Se aquelas luzes correspondiam aos andares das torres, então o topo delas estaria nas nuvens!
Seria possível existirem construções tão altas no mundo?
Afinal, o edifício mais alto de Tianmenzhen, o próprio Tianmen, tinha apenas alguns metros; quem poderia construir um prédio que chegasse às nuvens?
Li Muge indagou: “Vocês nunca viram uma torre?”
Su Yun e os quatro pequenos abanaram a cabeça. Hu Buping respondeu: “No interior não existem torres tão altas!”
“Desde que Lou Ban, o Sábio das Torres, passou a construir torres, elas ficaram cada vez mais altas. Antes, a torre mais alta tinha cem pés; hoje, mil, até dez mil pés podem ser erguidos!”
Li Muge explicou: “No passado, usava-se madeira para construir torres, e a melhor madeira levava séculos para crescer; cortada para virar coluna, sustentava poucos andares. Se tentassem erguer mais, a madeira não aguentava, por isso os palácios tinham poucos andares, ou eram apenas grandes salões térreos. Agora, usamos técnicas de forja, aplicando-as à construção civil, essa foi a inovação de Lou Ban, o Sábio das Torres.”
“Lou Ban, o Sábio das Torres?”, Hua Hu, Li Xiaofan e os demais mostraram no rosto admiração: “Ele se tornou um sábio por construir torres!”
Su Yun ficou surpreso; ontem à noite, ele encontrara um espírito diante do templo de uma grande figura chamado Lou Ban.
Além disso, aquele Lou Ban conhecia Qiu Shuijing, dizendo que ele também era seguidor da nova escola de pensamento. Lou Ban ainda dera a Su Yun uma caixa de madeira, dizendo ser uma chave, e pediu para que ele fosse ao subsolo de Sufang verificar se o que escondera lá ainda permanecia.
Será que esse Lou Ban era o mesmo grande mestre das torres de que falava Li Muge?
“Não pode ser coincidência”, pensou Su Yun.
“Lou Ban não chegou a ser proclamado santo; o grande imperador da capital oriental o nomeou apenas como mestre celestial, e após sua morte ergueram um templo em sua homenagem.”
Li Muge continuou: “Antigamente, os santos eram reconhecidos por sua vasta erudição e influência, com discípulos espalhados por todo o mundo, como nas escolas de Confucionismo, Budismo e Taoismo, e por isso eram chamados de santos. Mas, depois, o imperador de Yuan Shuo não resistiu e quis ele mesmo nomear santos e deuses; assim, a santidade se tornou uma concessão imperial. No entanto, entre o povo, Lou Ban é chamado de Santo das Torres.”
O povo consagra seus próprios santos e deuses, independentemente do reconhecimento oficial; a situação em Yuan Shuo era realmente curiosa.
Su Yun pensou, tranquilo: “Lou Ban talvez nem saiba que, após sua morte, foi reverenciado como santo. Quando voltar para casa e encontrá-lo, preciso contar-lhe isso!”
“Mestre Yun, já viu uma arma espiritual de alma? São forjadas com metais e materiais especiais, ritualizadas para se fundir com a essência da alma e, após mil marteladas e temperos, tornam-se armas.”
Li Muge explicou: “Essas armas são incrivelmente resistentes, impossíveis de destruir. Nós, praticantes espirituais, podemos facilmente esmagar rochas ou entortar aço, mas não podemos destruir uma arma de alma. Lou Ban incorporou as técnicas de forja dessas armas na construção civil. Ele tratava as casas como se fossem armas espirituais! Por isso, as torres de Yuan Shuo são sólidas e cada vez mais altas! Ouvi dizer que na capital oriental já existem torres de dois a três mil metros de altura; é como morar junto aos imortais!”
Su Yun, Hua Hu e os outros ficaram fascinados, desejando poder ver aquilo imediatamente.
“O Sábio das Torres aplicou técnicas de forjar armas espirituais à arquitetura. Seu primeiro grande feito foi construir nossa cidade, Sufang.”
Li Muge disse com nostalgia: “Depois de se destacar em Sufang, foi convidado pelo imperador para trabalhar na capital oriental. Ele elevou a arquitetura ao mesmo patamar que o Confucionismo, Budismo e Taoismo. Hoje, o nosso Instituto de Wenchang tem o curso de Arquitetura, equiparado ao de Estudos Clássicos!”
Su Yun ouvia, absorto, enquanto a velocidade do Dragão Vela terrestre diminuía.
O Dragão Vela os havia levado até Sufang, adentrando a cidade. Trazia consigo oitenta pequenas construções de madeira, e os passageiros já começavam a arrumar seus pertences, preparando-se para descer.
Hua Hu abriu a janela e olhou para fora, vendo luzes festivas por todos os lados, lanternas penduradas e enfeites coloridos.
Su Yun também aproveitou para observar a cidade: a névoa noturna era densa, e inúmeras torres, altíssimas, erguiam-se até as nuvens.
A torre mais próxima parecia ter, em cada andar, a imponência de um palácio, com beirais longos nos telhados, pontas alçando como asas de andorinha.
O Dragão Vela exalava névoa branca rente ao chão, movendo-se cada vez mais devagar, até parar diante de uma dessas torres.
Su Yun inclinou-se para fora da janela e notou que em cada beiral havia esculturas de bestas míticas, como as que guiam os imortais.
Olhando para cima, viu que a torre era octogonal, com incontáveis quartos e sessenta e quatro andares, cada um com mais de quatro metros de altura. Devia chegar a quase noventa metros, superando muitas montanhas.
O topo era como o de um palácio imperial, com várias camadas e brilhando intensamente.
Logo, uma segunda torre surgiu diante dele, ainda mais alta que a anterior.
Depois, uma terceira, ainda mais alta.
Torres altíssimas se erguiam até as nuvens, as luzes iluminando as alturas, tingindo as nuvens com tons vibrantes.
Mais surpreendente ainda, havia pontes suspensas conectando as torres, e Su Yun viu pedestres caminhando por elas, como se andassem em uma cidade celeste.
“Essas pontes aéreas são tão largas que até quatro ou cinco carruagens podem passar lado a lado. Quem mora lá pode passar a vida toda sem pisar no chão!”, disse Li Muge, sorrindo.
Hu Buping, Li Xiaofan e Qingqiu Yue, os três pequenos, também se debruçaram na janela, olhos arregalados e exclamando de admiração.
Fileiras e mais fileiras de torres elevadas surgiam diante deles, cintilando em várias cores, com pontes como galhos de árvores. A paisagem de Sufang parecia mesmo uma floresta de aço, as torres como árvores e as estradas como raízes.
“O corvo de Lin Yi nos disse uma vez que a cidade é como uma floresta de aço — e é verdade.”
Su Yun ficou encostado na janela, pensando: “O corvo disse que a cidade é cem vezes mais perigosa que Tian Shiyuan, e que lá dentro as pessoas devoram umas às outras sem remorso. Será verdade?”
Ao lado, Li Muge sorriu: “Mestre Su Yun, mestre Hua Hu, já que vieram estudar, por que não tentar o Instituto de Wenchang? Em Sufang, é uma das escolas oficiais mais bem colocadas. Nesta época, estamos recrutando novos alunos. Se passarem nos exames, podem entrar.”
Su Yun ficou tentado, ia agradecer, mas Hua Hu perguntou: “Se o Instituto de Wenchang está entre os melhores, qual é o número um?”
Li Muge ficou um pouco sem graça e respondeu, contrariado: “Naturalmente, o Instituto de Sufang é o primeiro colocado… Mas o de Wenchang é realmente excelente! No ano passado, superamos o Instituto Mo Xia e ficamos em terceiro em Sufang!”
Su Yun e Hua Hu trocaram um olhar: “Parece que o Instituto de Wenchang não é tão bom quanto parece, talvez raramente fique em terceiro; foi sorte.”
Li Muge percebeu a dúvida deles, ficou vermelho e tentou argumentar, gaguejando: “Em desempenho, não somos inferiores! Só temos problemas de disciplina, por isso ficamos para trás! Mas o desempenho é excelente! Se escolherem o nosso instituto, não vão se arrepender!”
...
Su Yun sentiu-se melhor, percebendo que os remédios de Sufang eram realmente eficazes para as dores. Mas seu braço direito ainda queimava, sem sinais de melhora.
Forçou o braço ao usar a espada celestial para matar o macaco branco; o impacto quase estraçalhou seus músculos. Mesmo com os remédios, não ficaria bom em menos de dez dias.
O Dragão Vela terrestre finalmente chegou à estação de Sufang, que era muito maior que a de Tian Shiyuan, com estradas oficiais se ramificando para várias cidades.
Ao entrarem na estação, Su Yun e os outros viram mais Dragões Vela chegando, cobertos de poeira, vindos de longe.
Os gigantescos Dragões Vela rugiam, cumprimentando-se. Alguns praticantes pegavam água para refrescá-los, outros traziam bois e ovelhas para alimentá-los.
Os passageiros começaram a descer; a estação estava lotada. Su Yun e Hua Hu, segurando as mãos dos três pequenos, lutavam para sair da multidão e pararam diante do portão, admirando a imensa e próspera cidade de Sufang, sem saber para onde ir.
Naquele inverno, Sufang foi surpreendida pela neve, flocos enormes caíam devagar, gelando o colarinho das roupas.
Li Muge, com uma grande trouxa nas costas e mais algumas malas nas mãos, conseguiu sair com dificuldade e disse, sorrindo: “Companheiros, se não tiverem onde ficar, venham comigo! Aluguei uma casa na cidade. Amanhã, levo vocês ao Instituto de Wenchang para tentar a sorte — quem sabe sejam aprovados! É difícil entrar, não estou mentindo, mas fora a disciplina, é uma boa escola!”
Hua Hu, hesitante, olhou para Su Yun: “Xiao Yun, e agora?”
Su Yun, em voz baixa: “Não temos onde dormir, vamos com ele por enquanto. Amanhã acompanhamos até o instituto; se não gostarmos, saímos na hora. De jeito nenhum vamos cair numa armadilha!”
Hua Hu e os pequenos concordaram, e Hu Buping murmurou: “Pelo que o irmão Muge diz, o Instituto de Wenchang parece uma armadilha…”
Li Muge, vendo que aceitaram, levou-os animado, dizendo: “Moro perto da fábrica de cinzas de calamidade. É barulhento, mas barato. Fiquem lá esta noite. Amanhã cedo, vamos ao instituto!”
Hua Hu, curioso, perguntou: “Por que não mora com a família?”
Li Muge pareceu constrangido: “Cresci, quero fazer minha própria carreira. Se ficasse em casa, teria de aguentar meu pai. Quero provar que não sou inferior a ele!”
Zhai Zhu: Fim do evento anual, hora de voltar para casa! Cinzas de calamidade eram como os antigos chamavam o carvão. Na época do imperador Wu da dinastia Han, alguém encontrou carvão e não sabia o que era. O imperador então consultou monges do oeste, que disseram se tratar de cinzas de calamidade, restos de pessoas e coisas da era anterior.