Capítulo 130: O Duelo do Discípulo Mais Velho

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— O irmão mais velho que estabelece as regras?

A jovem Wutong soltou uma risadinha:

— O erudito Su quer se tornar o irmão mais velho e estabelecer regras para nós?

Su Yun apressou-se em acenar com as mãos:

— Não, não! Não me entendam mal. Apenas acho que, como o nosso Instituto da Investigação das Coisas não tem professores, precisamos escolher um erudito capaz de nos representar. Esse erudito deve ser necessariamente o mais forte de todo o instituto. Como vocês ainda não são fortes o bastante, só me resta, contra a minha vontade, assumir o posto de irmão mais velho.

Bai Yuelou abriu um largo sorriso:

— E o erudito Su tem tanta certeza de ser o mais forte entre nós cinco? Talvez, depois de assimilar nestes últimos dias os pontos fortes dos dois grandes mestres imperiais, minha base de cultivo e meu poder já estejam acima dos seus.

O jovem Ye Luo assentiu repetidamente e, de repente, sacou duas armas espirituais, rindo:

— Erudito Su, embora você tenha se aproveitado de uma brecha minha na última grande prova, isso não significa que seja o mais forte entre nós! Há pouco tempo, gastei minha mesada para comprar várias armas espirituais, tesouros produzidos no Vale do Trovão! Com essas armas, também posso disputar o posto de irmão mais velho, não posso?

Uma luz indecifrável cintilou nos olhos de Li Zhuxian, que sorriu:

— Sem regras, não há ordem. Acho que o nosso Instituto da Investigação das Coisas realmente precisa escolher uma irmã mais velha para estabelecer algumas regras para vocês. Por acaso, nestes últimos dias tenho treinado com afinco e também pedi instruções a um mestre famoso. Finalmente alcancei o Reino da Infusão do Espírito! Portanto...

A jovem Wutong sussurrou para Jiao Shu’ao:

— Shu’ao, desta vez não interfira. Apenas assista.

Jiao Shu’ao assentiu, saiu do instituto e ficou parado do lado de fora.

Su Yun sorriu:

— Portanto?

O jovem Ye Luo soltou um grito furioso, saltou para trás e berrou:

— Portanto, vamos decidir isso com as próprias mãos!

Bum!

Ele arrombou a porta do grande salão às suas costas, ergueu-se no ar e saltou para uma viga. Moveu-se por ela como um gato selvagem, desceu e tornou a saltar várias vezes, até se encolher num canto do teto do salão. Seu coração batia descompassado:

“Primeiro, deixarei que eles lutem até quase morrerem. Quando já não conseguirem continuar, descerei para me aproveitar da brecha...”

Nesse instante, Li Zhuxian soltou um longo bramido. O sangue e a energia irromperam, fazendo surgir acima de sua cabeça um grande sabre de mais de três metros de comprimento. A lâmina era reta, afiada dos dois lados e quase sem curvatura, semelhante a uma espada colossal cujo punho tivesse o mesmo comprimento da lâmina.

De dentro das mangas dela também saíram grãos de areia voadora — moedas Arco-Íris Azuis trituradas até virarem pó.

A areia se fundiu ao grande sabre e condensou-se numa forma sólida, tornando-se algo equivalente a meia arma espiritual e meio artefato espiritual.

Li Zhuxian soltou um grito marcial. Com uma postura heroica e resoluta, ativou a arte secreta transmitida por sua família. Num instante, a intenção assassina inundou o instituto, como se todos tivessem sido transportados para um campo de batalha onde o vento outonal uivava e as ondas revoltas se erguiam.

Quando seu poder sobrenatural entrou em ação, incontáveis reflexos de espadas e sabres explodiram, atacando simultaneamente Su Yun, Bai Yuelou e a jovem Wutong.

Sons metálicos ressoaram sem cessar. No chão surgiram marcas de lâmina com cinco a oito centímetros de profundidade. Em seguida, as paredes se racharam, e os grandes salões de ambos os lados também foram cortados por longas marcas de sabre.

Uma janela levantou voo com um estrondo e caiu dentro do salão. O jovem Ye Luo, escondido no canto do teto, estava coberto de suor frio quando outra lâmina afiada passou zunindo e partiu ao meio a porta dos fundos.

“A filha mais velha da casa do marquês de Shuofang é ainda mais feroz que o velho senhor da família!”

Mal terminara de pensar isso, os corvos no pátio do instituto começaram a grasnar sem parar. Então se ouviu um estalo: uma árvore grossa o bastante para ser abraçada por duas pessoas foi cortada ao meio por um único golpe de Li Zhuxian.

Dezenas de corvos levantaram voo em algazarra e começaram a circular sobre o instituto.

Do lado de fora, ao ver aquilo, Jiao Shu’ao abriu a boca e inspirou. Dois ou três corvos foram atraídos até ele; Jiao Shu’ao mastigou-os ruidosamente e engoliu-os.

De repente, um longo cântico ecoou do interior do instituto:

— O sol e a lua giram, e o céu se abre na caverna!

Uma faixa de luz desceu do alto. Era uma manifestação do Além do Céu, como se alguém contemplasse o firmamento do interior de uma caverna, enquanto o sol e a lua giravam um ao redor do outro no alto dos céus.

— Senhorita Zhuxian, isto é o Instituto da Investigação das Coisas. Se você o destruir, onde iremos estudar?

O Jovem Mestre Sagrado Bai Yuelou fez circular o sangue e a energia, ativando seu poder sobrenatural. O sol e a lua giravam ao seu redor, alternando o yin e o yang, e bloquearam por completo os ataques de Li Zhuxian.

Ele sorriu:

— Senhorita Zhuxian, nestes últimos dias você estudou com o Senhor Espelho d’Água para aprender a cultivar poderes espirituais da natureza interior. Eu, porém, estudei com ele a arte da transformação do yin e do yang! Já completei o primeiro Céu-Caverna!

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Assim que os dois trocaram golpes, Li Zhuxian percebeu imediatamente que sua base de cultivo era inferior. O poder sobrenatural de Bai Yuelou, “O Sol e a Lua Giram, e o Céu se Abre na Caverna”, imobilizou a técnica do grande sabre.

O grande sabre girou com estrondos sucessivos e foi triturado até virar pó!

No instante em que o sabre se despedaçou, Li Zhuxian também foi sacudida pelo impacto. Ela soltou um gemido abafado, voou para trás e bateu contra a parede com um estrondo, abrindo nela um buraco com o formato de um corpo humano.

Ao mesmo tempo, dezenas de pássaros Bifang saíram voando de dentro do sabre e avançaram de asas abertas contra Bai Yuelou.

— Senhorita Zhuxian, não seria melhor deixarmos as artes marciais de lado?

Bai Yuelou sorriu levemente e, com as duas mãos, golpeou repetidas vezes, despedaçando as dezenas de Bifang. Contudo, para sua surpresa, quando as criaturas se romperam sob seus golpes, alguns grãos de areia perfuraram-lhe a pele.

Li Zhuxian caiu ao chão, incapaz de se levantar.

Bai Yuelou olhou para Su Yun e viu que Su Yun também o observava, com um sorriso de “encorajamento”. Bai Yuelou sorriu levemente, pensando:

“O mestre me ensinou: mantenha o coração indiferente e a vontade firme, conserve a serenidade e alcance grandes alturas. Se eu deixar que o olhar cheio de aprovação dele abale meu espírito, não serei digno de ser discípulo de um sábio!”

— Jovem Mestre Sagrado, você foi envenenado — disse Su Yun, sorrindo para ele com a maior benevolência.

Bai Yuelou ficou atônito:

— Envenenado? Que veneno?

De repente, sentiu o céu e a terra girarem. Caiu no chão com um baque, aturdido:

“Aqueles grãos de areia estavam envenenados! Mas Li Zhuxian é a filha preciosa do marquês de Shuofang. Como ela poderia ter usado veneno...?”

Li Zhuxian aproximou-se cambaleando, excitada:

— Finalmente venci uma vez de maneira honesta! E venci o Jovem Mestre Sagrado!

Ela correu para a frente e deu a Bai Yuelou um antídoto.

Su Yun elogiou:

— O Jovem Mestre Sagrado realmente faz jus a ser discípulo de um sábio. Sua base de cultivo é extraordinariamente profunda.

— É uma pena que sua capacidade de reagir às mudanças seja um pouco fraca.

A jovem Wutong fitou-o e sorriu:

— Foi por não conseguir reagir a tempo que ele acabou envenenado. Mas você é muito mais difícil de enfrentar... Que estranho. Há em você uma aura que me parece familiar. Essa aura parece vir do seu mundo espiritual. É como se ali houvesse alguém conhecido que já morreu uma vez pelas minhas mãos...

Su Yun soltou uma gargalhada e deu um passo à frente. Ativou a Metamorfose da Grande Fornalha e, num instante, sua aura tornou-se selvagem e dominadora, carregando até mesmo um traço de brutalidade.

Diante do Salão de Wenchang, Zuo Songyan contemplava de longe o Instituto da Investigação das Coisas. Nesse momento, o taoísta Xianyun e o monge Tuming chegaram e o saudaram.

— Vocês chegaram tão cedo? — perguntou Zuo Songyan, surpreso.

— Diretor, o senhor sabe muito bem que, na abertura do ano letivo, não precisamos dar aulas. Apenas reunimos os eruditos recém-admitidos para lhes oferecer algumas instruções e palavras de incentivo.

O monge Tuming sorriu:

— Quanto ao resto, os outros professores cuidarão de tudo. Não há necessidade de incomodar o nosso diretor.

O taoísta Xianyun olhou para o Instituto da Investigação das Coisas:

— Ouvi dizer que Gu Huaru, o professor principal do instituto, desapareceu no grande deserto. Diretor, sabe o que realmente aconteceu?

A expressão de Zuo Songyan tornou-se um pouco sombria:

— Eu o enviei para investigar o caso dos monstros das cinzas da calamidade. Ele seguiu as pistas até o deserto além da fronteira, onde foi capturado. Quando recebi a notícia, fui resgatá-lo, mas encontrei apenas seu cadáver.

Xianyun e Tuming trocaram um olhar, ambos com expressões graves.

Quem quer que tivesse sido capaz de matar o professor principal do Instituto da Investigação das Coisas certamente não era alguém comum.

Zuo Songyan prosseguiu:

— Alguém descobriu que eu estava investigando o caso dos monstros das cinzas da calamidade e deliberadamente o atraiu para o deserto antes de atacá-lo. Ele havia cometido um crime no sul de Shuofang e era procurado pelas autoridades. Veio até mim para pedir um lugar onde pudesse se refugiar...

Seus olhos ficaram vermelhos. Ele virou o rosto e, depois de esperar algum tempo, disse:

— Vocês também precisam ter cuidado. Algumas pessoas já começaram a atacar a nossa Academia de Wenchang. Gu Huaru foi apenas o primeiro. Durante este período, é melhor não morarem fora da academia.

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O monge Tuming e o taoísta Xianyun assentiram.

Zuo Songyan soltou um suspiro pesado:

— Depois que o velho Gu partiu, enviei para o Instituto da Investigação das Coisas alguns dos encrenqueiros e imprestáveis da nossa academia. Assim, ao menos livrei a academia de algumas pragas. Quanto ao instituto, deixem-no abandonado por enquanto. Que esses sujeitos o destruam à vontade.

O taoísta Xianyun sorriu:

— Gu Huaru causou problemas ali durante tantos anos e nem mesmo conseguiu demolir o Instituto da Investigação das Coisas. Será que esses poucos jovens conseguiriam...

Antes que terminasse, ouviram-se de repente rugidos de dragão semelhantes a trovões. Todos olharam apressadamente e viram dragões divinos revolvendo-se dentro do instituto. Por onde passavam, telhas e vigas voavam pelos ares!

Os dragões não eram muito grandes — tinham apenas cerca de dez metros de comprimento —, mas moviam-se com uma agilidade extraordinária. Subiam e desciam pelo ar, investiam, golpeavam e lutavam com uma ferocidade assustadora.

Uma jovem vestida de vermelho, mais flamejante que o fogo, pisava sobre um dragão divino e deslocava-se pelo ar. Aos poucos, ergueu-se do interior do instituto, com uma postura de beleza indescritível.

Então outro rugido de dragão ecoou. O teto de um dos grandes salões foi arrancado, e um Dragão Alado ergueu voo. Junto com ele subiu também um rapaz, com o Sino Amarelo sobre a cabeça.

Assim que o jovem se elevou, o teto do salão voltou a rachar e explodir com estrépito. As outras onze espécies de deuses e demônios romperam o edifício e irromperam para fora.

O rapaz e a jovem moveram-se com a velocidade do voo e logo colidiram. Então se ouviu o som melodioso de um sino, e a jovem foi lançada para trás, cambaleando no ar.

O rapaz perseguiu-a. O Dragão Alado estendeu a garra, agarrou-lhe a cabeça e arremessou-a violentamente contra o chão!

Mesmo àquela distância, Zuo Songyan, Xianyun e Tuming pareceram sentir a vibração produzida pelo impacto da cabeça da jovem Wutong contra o solo.

Aquele golpe devia ter sido terrivelmente violento!

Su Yun chegou um passo atrasado. No instante em que a jovem Wutong se chocou contra o chão, ele desferiu uma sequência de socos para baixo. A cada golpe, lançou contra ela um poder sobrenatural diferente: a Muralha Sobreposta do Sol e da Lua, a Passada Divina de Bifang, a técnica do Dragão Serpente e a técnica do Macaco Ancestral.

O Instituto da Investigação das Coisas tremeu. As janelas vibraram ruidosamente, as árvores balançaram e os corvos fugiram em todas as direções.

De repente, Wutong agitou as mangas. Um véu vermelho espalhou-se pelo céu, bloqueando a visão do rapaz, enquanto verdadeiros dragões avançavam sob o tecido escarlate e atacavam furiosamente.

Su Yun, porém, fechou os olhos. O Sino Amarelo girou, e os doze deuses e demônios atrás dele entrelaçaram-se com seus movimentos, golpeando em todas as direções e bloqueando o ataque de Wutong.

— Céu-Caverna do Domínio Demoníaco, abra-se!

Wutong aproveitou a oportunidade para golpear o chão e erguer-se do buraco. De repente, dois Céus-Caverna surgiram acima de sua cabeça, e correntes de energia demoníaca negra transbordaram deles, espessas e intensas.

— Diretor, devemos interferir? — perguntou apressadamente o taoísta Xianyun. — O Demônio Humano já alcançou o Reino da Infusão do Espírito e abriu dois Céus-Caverna. Sua velocidade de cultivo é rápida demais. Se a deixarmos...

Zuo Songyan balançou a cabeça, com uma expressão tão impassível quanto um poço antigo:

— Já discutimos isso com Qiu Shuijing e Xue Qingfu. Uniremos forças ao Demônio Humano. Ninguém está autorizado a atacá-la.

Xianyun e Tuming sentiram o coração estremecer.

“A situação em Shuofang já se tornou tão perigosa a ponto de ser necessário unir forças ao Demônio Humano para resistir?”

Zuo Songyan franziu o rosto, abatido, e disse em voz baixa:

— Só não imaginei que o emissário celestial, ao encontrar o Demônio Humano, tentaria demolir o Instituto da Investigação das Coisas inteiro...

Tuming disse:

— O emissário odeia o mal como se fosse seu inimigo mortal...

Mas, assim que pronunciou aquelas palavras, nem ele próprio conseguiu acreditar nelas.

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