Capítulo Quarenta e Quatro: O Dragão-Candeeiro Terrestre

— Já se tornou um espiritualista há três anos? — Os outros olharam para ele, incrédulos, sem entender do que estava falando.

Su Yun entregou o dinheiro; o velho soldado aceitou e lhes deu cinco fichas de jade, das quais quatro eram apenas metade. Explicou: — Esperem aqui, ainda faltam quatro caracteres de tempo.

As fichas estavam polidas e brilhantes, mas Su Yun não sabia como usá-las. Observou uma delas e, para sua surpresa, viu seu próprio rosto refletido ali. Rapidamente, murmurou isso a Hua Hu.

Hua Hu, ainda meio atônito, ergueu sua ficha e notou o mesmo: sua aparência surgia na superfície da pedra.

Os velhos soldados que guardavam a estação lançaram-lhes olhares curiosos, cochichando: — Estão quase no Ano Novo e ainda entrando na cidade, e ainda por cima, calouros do campo. Se alguém os vender, nem vão perceber...

A estação era aquecida, e Su Yun aquecia as mãos dos pequenos enquanto lhes mostrava seu dom espiritual, o Grande Sino Amarelo.

Qingqiu Yue, Li Xiaofan e Hu Buping logo tinham as mãos aquecidas; seus rostos coravam de calor, e os três pequenos subiam no Grande Sino, explorando-o de todos os ângulos.

Su Yun arriscou um palpite: — Acho que a razão disso tudo é o Senhor Raposa Selvagem ter nos ensinado os clássicos dos antigos sábios. Ele nunca nos deu técnicas de cultivo, só nos ensinou a ler, mas mesmo assim os clássicos antigos nos influenciaram de forma invisível. Por isso, há três anos, pude realizar minha visualização e desenvolver meu dom espiritual.

Hua Hu refletiu: — Antes você tinha o dom, mas não sabia utilizá-lo. O Senhor Espelho de Água lhe passou os ensinamentos do Forno Grandioso para o cultivo da energia vital, ou seja, te ensinou o método de uso.

Su Yun assentiu. Era afortunado: cruzara com dois mestres que marcaram sua vida — um ensinou-lhe o saber, o outro o uso.

— Irmão, você estudou mais tempo com o Senhor Raposa Selvagem do que eu. Talvez, sem perceber, também tenha desenvolvido seu próprio dom espiritual — disse Su Yun. — Você entende os clássicos antigos melhor do que eu.

Hua Hu abanou a cabeça: — Em cada exame do mestre, você sempre tirava o primeiro lugar, eu só conseguia o segundo. Não tenho o seu dom, não devo ter nenhum dom espiritual. Apenas gosto de recitar os livros nos meus sonhos.

Olhou de soslaio para Su Yun, hesitou, mas confessou: — Pequeno Yun, na verdade, sempre estive preocupado com você.

Su Yun demonstrou dúvida.

Hua Hu hesitou mais um pouco e prosseguiu: — Temíamos que, ao recuperar a visão, você visse a verdadeira face de Tianmen Zhen, a realidade dos habitantes da zona proibida, e desabasse. Também temíamos que você, sendo humano, e nós, demônios, se sentisse isolado. Que se sentisse sozinho...

Su Yun sorriu: — Irmão, que bobagem é essa? Vocês são meus colegas, como eu poderia me sentir sozinho ou isolado?

Contemplou as montanhas nevadas além da estação, sereno: — Houve um momento em que temi, sim. Pensar que eu era o único humano me fez sentir um pouco solitário. Mas ao olhar para vocês, tudo ficou bem. Somos colegas, estudamos juntos por vários anos!

Levantou-se, sorrindo: — Colegas são, talvez, as pessoas que mais tempo passam conosco, além da família. Quando percebi isso, pouco importou se vocês são humanos, demônios, raposas, espíritos ou deuses. Qual a diferença?

Hua Hu sentiu-se aliviado, olhou para os velhos soldados e cochichou: — Pequeno Yun, acha que eles são humanos ou demônios?

Su Yun olhou para eles e balançou a cabeça, incapaz de dizer.

De repente, um estrondo ecoou do lado de fora, a terra tremeu levemente, e um rugido de dragão ensurdecedor fez as janelas vibrarem.

Su Yun correu para a janela e viu, ao longe, nas montanhas nevadas, uma criatura de cabeça de dragão e corpo alongado rastejando velozmente pela estrada da montanha!

O monstro corria a uma velocidade assombrosa, vindo da montanha em direção à estação. Embora fosse diminuindo o ritmo, ainda era rápido.

Em seu dorso longo, erguiam-se casas de madeira, balançando ao compasso do corpo do monstro. E, nas janelas, rostos humanos espiavam curiosos!

Cada casinha de madeira carregava várias pessoas!

— O Dragão da Terra chegou! — os soldados saltaram de seus lugares ao redor do fogo.

Hua Hu, baixinho, se esticou na janela para ver, enquanto os três pequenos pulavam atrás dele, ansiosos por vislumbrar o tal Dragão da Terra.

Um dos soldados dirigiu-se a Su Yun e aos demais: — Podem sair agora. Esperem todos descerem, então subam.

Su Yun mal teve tempo de sair; Li Xiaofan, Hu Buping e Qingqiu Yue já haviam disparado porta afora, Hua Hu foi mais comedido e caminhou atrás.

Do lado de fora, os três pequenos estavam tensos, peito estufado, punhos cerrados, olhando para cima e exclamando “uau!” sem conter a empolgação.

— Que falta de compostura... — Hua Hu desdenhou, mas ao olhar para o Dragão da Terra, também ficou tenso, peito erguido, punhos cerrados e olhos arregalados, soltando um espontâneo grito de admiração.

O corpo do Dragão da Terra era coberto por escamas douradas como bronze, reluzindo ao sol. O fôlego quente que saía de suas narinas soprava como vendaval, quase levando os chapéus dos pequenos.

Desesperados, Hua Hu e os três seguraram seus chapéus.

Su Yun saiu e notou que as casas de madeira das costas do Dragão estavam presas com ferro cravado entre as grossas escamas, balançando com ritmo ao movimento do animal.

À medida que o Dragão desacelerava, o balançar também diminuía. Algumas casas tinham um só andar, outras dois, sendo o segundo muitas vezes um pavilhão octogonal onde homens e mulheres mantinham vigilância.

As garras do Dragão, descomunais, cravavam-se nas pedras da estrada, lançando faíscas.

Ainda mais surpreendente, o Dragão da Terra tinha centenas de pernas! Era só olhar e ver pernas se erguendo e baixando com ritmo, sempre avançando!

Até Su Yun ficou boquiaberto diante da criatura colossal.

O sopro do Dragão era um rugido grave e longo, ensurdecedor, que fazia o peito vibrar em uníssono.

Ao encontrar o ar frio, o sopro se transformava em longas nuvens de vapor, dispersando-se como névoa.

Quando Su Yun tentava observar melhor, viu de repente os longos bigodes do Dragão ondulando ao longo do corpo, dançando belamente na névoa.

Nunca haviam visto criatura semelhante: media dois a três li de comprimento, carregava oitenta casas de madeira, podia transportar centenas de pessoas, suportar vinte milhões de jin, cruzando montanhas com facilidade!

Dois soldados se adiantaram, um à esquerda, outro à direita da estrada, correndo ao lado do Dragão. De súbito, agarraram os longos bigodes e puxaram com força.

O Dragão foi desacelerando até parar por completo. Amarraram os bigodes nos pilares da estação e suspiraram de alívio.

Outro soldado subiu na torre de água, jogou uma mangueira feita de intestinos de alguma criatura, e outro a arrastou até as garras do Dragão, lançando água.

Após longa viagem, as garras, como ferros em brasa, ao contato com a água soltavam vapor e um chiado intenso.

De outro lado, um soldado correu ao depósito, abriu a pesada porta e arrastou algumas carcaças de boi, deixando-as próximas à boca do Dragão.

O animal começou a comer, engolindo um boi inteiro de uma só vez, com apetite voraz.

Os soldados que amarraram os bigodes trouxeram baldes de água e os alinharam na estrada; quando as garras resfriaram, encheram os baldes para o Dragão beber.

Su Yun e as crianças assistiam tudo de olhos arregalados, maravilhados.

Então, as portas das casas nas costas do Dragão se abriram, escadas de corda foram lançadas, e alguém gritou: — Tian Shi Yuan, próxima parada! Tian Shi Yuan, próxima parada! Passageiros, desembarquem!

Su Yun pensou: “O carro puxado pelo Dragão da Terra é diferente dos carros de boi ou cavalo; o carro de boi vai atrás, o de Dragão, vai nas costas.”

Enquanto pensava, alguns jovens desciam pelas escadas de corda.

Eram jovens vestidos com roupas grossas, peles brancas aparecendo nas golas, pesadas trouxas nas costas.

Devem ser jovens voltando da cidade para casa, após longa ausência. Esticavam os corpos, cheiravam o ar fresco, respirando fundo.

Do alto, alguém apressou Su Yun e seus amigos: — Está frio, não podemos deixar a porta aberta. Subam logo!

Su Yun agarrou a escada de corda e subiu, seguido pelos três pequenos demônios raposa, com Hua Hu vindo por último.

Ao chegar, Su Yun virou-se, estendeu a mão, e foi puxando os quatro um a um para dentro.

Ia fechar a porta quando ouviu um dos jovens que acabara de descer exclamar, rindo: — Finalmente em casa! Não aguento mais!

Su Yun olhou e viu o rapaz largar a trouxa e, diante de todos, despir-se rapidamente, correndo nu para a neve.

Uuuu—

De repente, um grande lobo branco saltou da neve, rolou no chão gelado e disparou correndo.

Su Yun ficou boquiaberto, mas os demais passageiros agiam como se fosse rotina; os soldados nem piscaram, apenas desamarraram os bigodes do Dragão e gritaram: — Entrem logo, vamos partir! Entrem logo!

Su Yun apressou-se a entrar e fechou a porta.

O Dragão da Terra, saciado, abriu os olhos, sacudiu a cabeça, exalou vapor e soltou um longo rugido.

A criatura colossal começou a caminhar, deixando a estação de Tian Shi Yuan, fazendo o chão tremer levemente. Os passageiros nas casas alinharam-se em seus assentos, mantendo o equilíbrio.

Hu Buping, animado, acenava para Su Yun: — Aqui! Aqui!

Tinham conseguido um lugar junto à janela, de onde podiam ver a paisagem exterior.

Su Yun foi até lá, balançando conforme o Dragão avançava. Ao olhar pela janela, viu que os jovens que voltavam para casa já não estavam à vista, só roupas e trouxas abandonadas.

Nas montanhas atrás da estação, alguns lobos brancos corriam livres.

Subiram ao topo da montanha, uivando ao vento. O vento agitava seus pelos brancos, esvoaçando-os.

Auuuu—

Seus uivos melodiosos misturavam-se ao rugido do Dragão, ecoando nos ouvidos de Su Yun, trazendo-lhe um sentimento inexplicável de expectativa e melancolia.

Esses jovens demônios de Tian Shi Yuan, que trabalharam um ano inteiro na cidade, ao voltarem para casa, finalmente se libertavam, mostrando sua verdadeira natureza, em sua terra, na zona proibida, libertando o eu reprimido durante todo o ano.

Agora, era Su Yun quem deixava o lar, rumo à cidade.

Sentou-se, os olhos úmidos, vendo as montanhas nevadas sem fim. Em seus ouvidos, parecia ouvir novamente o canto solitário de Qu Bo.

Olhou para fora, tamborilando na mesa, entoando baixinho uma antiga canção do norte.

Lá fora, a neve caía sem parar, cobrindo tudo de túmulos. O inverno de Tian Shi Yuan era todo branco, sem um só herói ou valente, apenas seus túmulos. E um jovem vindo da zona proibida, a bordo do Dragão, partindo do campo rumo à cidade.

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