Capítulo 143: A Iluminação Divina da Corte Celestial

A Residência dos Deuses da Família Lu mantinha-se em profundo silêncio, quebrado apenas pelo estilhaçar cristalino das janelas de vidro esmaltado ao caírem.

Como reinava um silêncio tão sepulcral, qualquer ruído soava ensurdecedor, tornando a atmosfera da Residência dos Deuses ainda mais silenciosa.

Zuo Songyan estava a fazer companhia a Lu Zhongliu e Lu Jiangyan enquanto tomavam chá. Tinha acabado de levantar a chávena, sem saber se bebia ou se a punha de volta na mesa, enquanto praguejava em silêncio: "Não era suposto desafiar uma família por dia? Isto significa que pretendem desafiar sete famílias num único dia? Já aceitei o dinheiro daquelas grandes famílias..."

Os letrados das seis grandes famílias que tinham vindo para observar os poderes divinos de Su Yun franziram o theso. Desde o momento em que o taoista Xianyun trouxera o sino a golpear até ao instante em que Su Yun pulverizou Lu Hanyan, tudo acontecera num piscar de olhos; não lhes fora dado tempo para examinar minuciosamente o funcionamento das artes arcanas de Su Yun.

Não havendo tempo para observação, a visita perdia todo o sentido!

— Vinguem a morte de Hanyan! — exclamou um cultivador espiritual da família Lu, levantando-se com evidente fúria.

Tanto os cultivadores espirituais quanto os mestres de alto nível da família Lu transpiravam uma aura assassina. Nesse exacto momento, os subordinados trazidos por Zuo Songyan deram um passo em frente em uníssono, estalando a tensão no ar a ponto de romper por qualquer faísca.

Lu Jiangtian preparava-se para se levantar e desencadear um banquete de sangue, mas foi contido pelo peso da mão de Lu Zhongliu no seu ombro, imobilizando-o no assento.

Lu Zhongliu disse com frieza:
— Jiangtian, acaso a nossa família Lu não sabe perder? Se perdeste um filho, basta fazeres outro.

Rangeu os dentes Lu Jiangtian, antes de se recostar pesadamente.

Com o rosto banhado num sorriso, Lu Zhongliu soltou uma gargalhada:
— Ora veja, o senhor assistente-chefe Zuo é verdadeiramente formidável. Sendo simultaneamente o assistente-chefe da Academia Wenchang e o grande chefe dos bandidos do norte de Shuo, conseguiu ocupar um lugar tanto na burocracia imperial quanto no submundo verdejante.

Zuo Songyan sorriu:
— São apenas cortesias dos amigos do caminho.

Os olhares de ambos cruzaram-se, fixando-se mutuamente, e o ambiente tornou-se densamente opressor.

Lu Zhongliu hesitava em atacar. Zuo Songyan ostentava o cargo de assistente-chefe na Academia Wenchang, equiparando-se em renome a Tian Wuji, Wen Lifang e Tong Qingyun, exibindo publicamente uma força equivalente ao Reino do Firmamento Celeste.

Contudo, o estatuto de grande chefe do submundo era totalmente distinto.

O grande chefe do norte de Shuo era uma lenda viva espalhada por dezassete províncias e cento e oito condados. Tanto o Imperador Ping quanto o Imperador Ai tinham enviado tropas para erradicar o banditismo, ordenando inclusivamente que potências do Reino da Conquista do Sagrado o desafiassem.

O episódio mais célebre datava da era do Imperador Ai, quando três mestres da Conquista de Dongdu penetraram no norte de Shuo para enfrentar o grande chefe: dois pereceram em combate e o terceiro ficou mutilado.

Era precisamente este o motivo da indecisão de Lu Zhongliu, pois ignorava por completo quanto poder Zuo Songyan acumularara ao longo daqueles anos.

De súbito, a donzela Wutong riu-se:
— Irmão mais velho, para que ir visitar as outras casas? Não se encontram os letrados das restantes famílias bem aqui?

Com o propósito evidente de instigar o caos, ela sorriu docemente:
— Tong Qiuyu da família Tong, Lin Qingsheng da família Lin, Zhou Xitai da família Zhou, Wen Zhaozhi da família Wen, Wu Sheng da família Wu e Tian Ying da família Tian — os campeões das seis grandes famílias enviados para vos desafiar estão todos reunidos neste mesmo lugar. Para que perder tempo a procurá-las nas suas próprias mansões?

A cada nome proferido por ela, o letrado visado sobressaltava-se intimamente: "Como é que ela me conhece? Como sabe que fui enviado pela minha família para desafiar Su Yun?"

Dezenas de olhares voltaram-se simultaneamente para a donzela Wutong, mas ao pousarem nela, desviavam-se de imediato por um impulso inexplicável.

Ninguém conseguia focar a verdadeira forma da rapariga: uns olhavam para a sua esquerda, outros para a direita, alguns fixavam o espaço acima dela e outros o chão.

Inacreditavelmente, nenhum olhar conseguia convergir diretamente sobre o seu corpo!

A donzela Wutong esboçou um ligeiro sorriso, até que um sobressalto gelou o seu íntimo ao notar que alguns pares de olhos se tinham desviado e finalmente a encaravam!

Seguindo a direcção daqueles olhares, deparou-se primeiro com Su Yun, logo a seguir com Zuo Songyan e, por fim, com Lu Zhongliu!

Aqueles três tinham decifrado o seu disfarce!

Quanto aos restantes, mesmo um especialista supremo do Reino do Firmamento Celeste como o patriarca da família Lu, Lu Jiangtian, mostravam-se incapazes de discernir a sua verdadeira forma.

Com excepção de Su Yun, Zuo Songyan e o patriarca imortal Lu Zhongliu, qualquer outra pessoa que "vitesse" a donzela Wutong experimentava exatamente o mesmo pensamento nas profundezas da mente:

"Ah, é ele (ou ela)."

Aparecia-lhes como alguém perfeitamente familiar, embora na realidade nenhum deles a conhecesse.

As suas memórias tinham sido adulteradas; até a aparência que viam em Wutong não passava de uma amálgama das feições das pessoas que lhes eram mais caras e familiares, variando distintamente para cada observador.

Assim que desviassem o olhar, esqueceriam instantaneamente a fisionomia que tinham acabado de contemplar.

Apenas quando voltassem a "olhar" para Wutong é que readquiriam a convicção de estarem perante a figura em quem mais confiavam.

Eis a natureza insólita dos demónios humanos.

Su Yun estacou o passo, virando os olhos para Tong Qiuyu e os restantes com uma expressão afável:
— Visto que viemos prestar visitas às sete grandes famílias, o correto é fazê-lo nas vossas respetivas residências, sem perturbar a paz da família Lu.

Inclinando-se ligeiramente perante Lu Jiangtian, tirou uma moeda de jade azul e colocou-a no chão, dizendo:
— Deixo aqui a minha humilde oferonda fúnebre para não interromper os ritos de luto da família Lu.

Os punhos de Lu Jiangtian apertaram-se até os nós ficarem brancos.

Su Yun deu meia-volta e prosseguiu a marcha, restando à donzela Wutong, Li Zhuxian e aos demais segui-lo para fora da propriedade da família Lu.

Zuo Songyan também se levantou e conduziu os seus homens rumo à mansão da família Tong, pensando consigo mesmo: "Este rapaz tenciona esmagar sete famílias hoje e outras sete amanhã!"

Rangeu os dentes com firmeza:
— O velho chefe já não consegue segurar isto por muito mais tempo!

Com expressões severas, Tong Qiuyu, Zhou Xitai e os outros abandonaram igualmente a Residência dos Deuses e partiram apressadamente em direção ao domínio da família Tong.

— Jovem mestre da família Tong, aguarde um momento.

Ouvindo o apelo, Tong Qiuyu estacou de imediato. Lu Zhongliu aproximou-se, caminhando ao seu lado, e propôs:
— Acompanho-te de volta à tua casa. Que os jovens senhores e senhoras das restantes famílias subam também à minha carruagem.

Tong Qiuyu, Lin Qingsheng, Zhou Xitai, Wen Zhaozhi, Wu Sheng e Tian Ying embarcaram sem hesitar na carruagem de Xuanwu da família Tong. Embora ostentasse o nome da criatura mítica Xuanwu, a pesada carruagem era puxada por uma enorme tartaruga espiritual, célebre pela lentidão e estabilidade inabaláveis.

Sentado no interior do veículo, o patriarca imortal Lu Zhongliu dirigiu-se aos seis jovens:
— Este meu veículo avança muito devagar, o que vos proporcionará algum tempo precioso. Sendo vós os herdeiros escolhidos pelas vossas casas, dotados de talento e discernimento fora do comum, decerto já tiveram oportunidade de examinar os diversos tomos do cânone do Verdadeiro Dragão.

Lin Qingsheng curvou-se em sinal de respeito:
— Ancião imortal, o que tive a oportunidade de estudar foram apenas fragmentos dispersos das Crónicas de Investigação das Coisas, e não uma técnica arcana completa.

Os outros cinco acenaram afirmativamente em concordância.

Tian Ying acrescentou:
— O legado transmitido pela minha família resume-se igualmente a uma dúzia de capítulos das Crónicas, meros registos do processo de investigação empírica de dragões.

Wen Zhaozhi explicou:
— Quando o meu avô me transmitiu os ensinamentos, fê-lo através da observação das Crónicas de Investigação das Coisas, instando-me a compreender os poderes divinos a partir delas!

— Isso era antes — replicou Lu Zhongliu. — Ao interpretarem por conta própria, o que alcançáveis pertencia-vos em exclusivo. Contudo, a situação presente é absolutamente singular. Su Yun é um discípulo da Academia do Dao, e tais prodígios desafiam a lógica comum; se dispuserdes apenas de mais alguns dias de contemplação, não tereis a mínima hipótese de o vencer. Por conseguinte, há que recorrer a um atalho.

Um vislumbre de renovado vigor despontou no olhar dos seis.

Lu Zhongliu prosseguiu:
— As artes arcanas dele possuem uma falha crítica: se duas investidas consecutivas forem desferidas num intervalo inferior a um piscar de olhos, a defesa do grande sino estilhaçar-se-á.

Com tom soturno, Lin Qingsheng afirmou:
— Já enfrentei esse oponente em combate; a barreira defensiva dele apresenta efetivamente essa brecha momentânea.

Wu Sheng comentou com surpresa:
— O irmão Lin foi o primeiro classificado no exame de admissão de há dois anos. Nesse ano fiquei em segundo, a escassos dois pontos dele.

Lu Zhongliu riu-se satisfeito:
— Tendo já combatido contra ele, a vossa posição é ainda mais vantajosa; a vossa probabilidade de vitória acaba de subir um pouco mais.

Crescendo em entusiasmo, instruiu-os:
— No confronto contra ele, jamais lhe permitam tomar a iniciativa! Deveis desferir o ataque no preciso instante em que o combate começar, descarregando duas rajadas rápidas para estilhaçar a defesa! Extraí da seção das Escamas de Dragão do cânone do Verdadeiro Dragão a arte arcana mais veloz de todas, batizada de Iluminação das Escamas de Dragão! Vou transmitir-vos esta técnica; sede flexíveis na sua aplicação e bastará o fio de uma única escama de dragão para o cortar ao meio!

Visualizando mentalmente uma escama de dragão, passou a instruir meticulosamente os seis jovens no interior da carruagem de Xuanwu.

Adiante seguia a carruagem de dragões do jovem mestre Yeluo, onde um dragão gordo e de ventre abaulado avançava a passos fúnebres e pausados.

No interior da carruagem, Su Yun mantinha os olhos fechados em meditação, enquanto no recanto do seu mundo espiritual a pequenina Yingying voava em círculos à volta da sua alma, ponderando:
— Já resolveste o problema relativo à escala das tuas artes arcanas, mas agora precisamos de aprimorar a potência destrutiva. Selecionei na Biblioteca Wenyuan da Academia do Dao as seis melhores técnicas de fundação para consolidar as fundações profundas das tuas habilidades.

Um sobressalto percorreu o espírito de Su Yun, que inquiriu:
— Quais são essas técnicas?

— A primeira intitula-se Tratado de Nutrição do Qi da Fénix Imatura que Retorna ao Pavilhão.

Com um leve gesto da mão de Yingying, milhares de caracteres luminosos e padrões geométricos materializaram-se diante da alma de Su Yun. As letras cintilavam intensamente, enquanto as ilustrações representavam fénix a planar sobre pavilhões de tungue, num perpétuo ciclo de transformação.

— Esta é a herança de fundação da geração anterior da Academia do Dao, ideal para o cultivo durante a infância — explicou Yingying. — O tratado compõe-se de seis níveis e seis posturas específicas conhecidas como as Seis Estrofes do Pavilhão da Fénix. Só quando dominas estas seis formas ao ponto de apreender três compreensões profundas é que se pode considerar esta técnica plenamente dominada.

Desferindo outro leve movimento com os dedos, fez surgir uma nova profusão de runas e gráficos:
— O segundo tratado é o Tratado de Nutrição do Qi do Qilin Giratório nos Céus, a herança da época do grande mestre Qiu Shuijing, cuja maior virtude reside na absorção da energia primordial do firmamento.

— O terceiro é o Tratado de Nutrição do Qi do Lobo Noturno que Uiva à Lua, concebido para ser praticado durante a noite com o propósito de colher a essência lunar. Trata-se de um método originário das regiões fronteiriças para além da Grande Muralha, preservado pela Academia do Dao devido às suas propriedades singulares. O quarto método pertence aos mares do além, aprendido por Qiu Shuijing durante as suas viagens ultramarinas, denominado Tratado de Orientação da Iluminação Divina da Corte Celestial, igualmente catalogado pela Academia. O quinto é uma técnica de fundação das sendas demoníacas, colhida durante a vigência do grande mestre Qu Jin...

Enumerou detalhadamente as seis vias seleccionadas, um conjunto diversificado cujas origens abrangiam tanto as terras áridas do norte quanto os oceanos distantes, englobando simultaneamente preceitos ortodoxos e vias heréticas.

A entidade bibliográfica Yingying concluiu:
— A contemplação das técnicas divide-se entre feras e dragões; os qirins integram o grupo das feras, enquanto as aves e os dragões pertencem à estirpe draconiana. Somando a isto a síntese entre a ortodoxia e o demónio, bem como as influências de além-fronteiras e ultramarinas, a tua base espiritual pode finalmente considerar-se sólida.

A alma de Su Yun examinou e assimilou cada pormenor com extrema atenção. Embora a sua técnica da Mutação do Forno Celestial lhe permitisse executar diretamente aquelas manobras marciais, absteve-se de o fazer de imediato, preferindo interiorizar o sentido profundo subjacente a cada uma das seis fundações.

Entre elas, o Tratado de Orientação da Iluminação Divina da Corte Celestial revelava-se particularmente bizarro e heterodoxo, distanciando-se radicalmente das correntes tradicionais de Yuanshuo.

Os métodos de Yuanshuo centravam-se invariavelmente na absorção de energia natural para robustecer o próprio fluxo vital.

Em contrapartida, o método ultramarino cultivado do outro lado do oceano baseava-se na visualização de uma Corte Celestial habitada por inúmeras divindades, cujos corpos irradiavam feixes de luz que convergiam diretamente sobre o entrecenho do praticante.

Ao refinar essa luminosidade divina, o cultivador convertia-a na sua própria energia.

Com o decorrer do tempo, tal prática culminava na fixação de um selo celestial no centro da testa!

Tratava-se de um método de cultivo de uma raridade desconcertante!

"Até onde terá evoluído o poder das artes arcanas além-mar?"

Pensativo, Su Yun interrogou-se em silêncio: "O mestre Shuijing, o assistente-chefe Zuo e até mesmo o meu companheiro Lou Ban cruzaram os oceanos para estudar no estrangeiro; serão as artes daquelas terras verdadeiramente superiores às de Yuanshuo?"