Capítulo Cinquenta e Três: O Prazer de Matar Durante o Sono

O monge Tu Ming estava completamente desnorteado. Depois de muito tempo, soltou um suspiro e disse, desanimado:

— Achei que fosse como eu pensava, mas não imaginei que ele me fizesse pensar assim. Vi que tinha um rosto puro e bondoso, mas não esperava que fosse uma raposa velha. Fui ingênuo. Secretário, e agora, o que devemos fazer?

O ancião, com olhos brilhando de astúcia, aproximou-se do alojamento onde Su Yun e os outros estavam hospedados e disse:

— Os do Instituto do Dao Celeste são todos dissimulados! Não importa qual seja o objetivo dele, vou primeiro averiguar se ele é mesmo um enviado deles. E mesmo que seja, apenas por ser mensageiro do Grande Imperador, não significa que vá passar no exame de nossa Academia Wen Chang.

Ele sorriu de leve, abriu as mãos num gesto despreocupado e afirmou:

— Não é que a Academia Wen Chang não queira ajudá-lo a investigar o caso, mas se ele não passar em nosso exame, não é problema nosso.

Tu Ming elogiou:

— Que excelente ideia, Secretário!

Os dois entraram no edifício. Era o Pavilhão Shenxiu, onde ficavam os mestres e alunos hospedados. Normalmente, havia muitos residentes ali, embora vários professores e estudantes vivessem fora da academia.

— Tu Ming, abra o Olho Celestial, observe o mundo espiritual — sussurrou o ancião.

Tu Ming assentiu, tirou uma folha de jade em forma de olho e a colou entre as sobrancelhas. A folha foi aos poucos se fundindo à sua pele. Pouco depois, a pele se abriu, revelando um olho que girava, adaptando-se à luz do ambiente.

O ancião, por sua vez, não usou folha alguma; sua própria testa se abriu, mostrando um olho ali.

Caminharam pelo corredor do Pavilhão Shenxiu, ladeados pelos aposentos dos estudantes e mestres. Quando olhavam para os quartos, parecia que as paredes não existiam: eles podiam ver, além delas, o espaço-tempo onde habitavam as almas daqueles professores e alunos.

O Olho Celestial não enxerga o corpo físico, apenas a essência espiritual.

Durante o dia, a essência espiritual é perturbada pelos pensamentos e preocupações do indivíduo, mas à noite, com o sono, esses pensamentos desaparecem e a essência se mostra mais pura e poderosa.

É difícil ver a essência espiritual, pois ela se esconde no próprio mundo interior de cada um, um domínio que reside dentro do corpo — ilusório e etéreo, mas real. À medida que a essência se fortalece, esse mundo interior também se expande: quanto mais forte, maior o domínio.

À noite, imersos em sonhos, o mundo interior se manifesta, e tudo que acontece nos sonhos se passa, de fato, nesse domínio espiritual. Muitos acham que sonhar é só resultado das impressões do dia, mas não percebem que, naquele mundo, seus sonhos realmente existem.

Tu Ming seguia o ancião, olhando para os lados, à procura do quarto de Su Yun e seus amigos.

Viu então as essências espirituais dos professores e alunos da Academia Wen Chang emergindo, cada qual imerso em seu próprio sonho: uns recitavam textos em voz alta, outros treinavam esgrima, alguns viajavam pelos céus, outros meditavam sob budas dourados, ou ainda praticavam alquimia diante de fornalhas.

O ancião e Tu Ming trocaram olhares de aprovação. Tu Ming comentou:

— Julgando pelo que fazem em seus sonhos, estes jovens são realmente diligentes.

O ancião lançou-lhe um olhar irônico e retrucou:

— E vocês, que vivem fora da academia? Será que passam as noites em festas e devassidão, esquecendo seus deveres?

Tu Ming protestou:

— Secretário, sou monge! Apenas medito e reverencio o Buda. Como poderia me perder em devassidão?

O ancião resmungou. Quando passaram pelo aposento dos estudiosos de letras, não pôde deixar de assentir diversas vezes: no mundo espiritual dos eruditos, via textos brilhando intensamente, cada caractere emitindo luz, demonstrando vasto conhecimento.

O ancião sorriu, mas logo seu semblante mudou, tomado de fúria.

Num dos mundos espirituais, havia fumaça negra e caos. Os textos ali eram escuros como tinta de poço, exalando fumaça negra, e no meio dela homens e mulheres nus entregavam-se a cenas lascivas.

— Quem escreveu tais textos? — bradou o ancião, indignado. — Enveredou por caminhos abomináveis! Amanhã quero esse sujeito quebrando pedras na pedreira de cinzas!

Tu Ming espiou e comentou:

— Parece ser o mundo espiritual do Professor Ling Yue, de nosso Instituto de Letras. Secretário, vai mandá-lo para a pedreira?

— Ah, é o Professor Ling Yue? Então não há problema — disse o ancião, ajeitando a barba e seguindo em frente. — Deixe-o em paz.

Tu Ming, entre o riso e o choro, comentou:

— Secretário, dizem por aí que a fama da Academia Wen Chang está manchada, e dizem que o Professor Ling Yue é o culpado...

O ancião lançou-lhe um olhar severo:

— A má fama da Academia tem a ver com o Professor Ling Yue? Todos somos responsáveis! Colocamos a culpa nele de propósito. Se o mandar embora, todos saberão a verdade. Quem carregará esse fardo então?

Tu Ming sorriu, elogiando:

— Secretário, é de uma sabedoria ímpar!

Por fim, chegaram ao quarto de Su Yun. O ancião olhou e elogiou:

— A energia da espada paira no ar, o brilho é límpido, o coração é puro, sem distrações. Li Muge é um excelente talento.

Li Muge já dormia. No seu mundo interior, a essência espiritual treinava com a espada, executando movimentos sobre ela. Mesmo adormecido, não parava de praticar.

O ancião e Tu Ming passaram ao quarto seguinte, onde dormiam Li Xiaofan e Hu Buping, duas pequenas raposinhas. Seus mundos espirituais estavam conectados, e suas essências tinham forma humana: dois meninos de quatro ou cinco anos brincando juntos nos campos. Eram ainda jovens, sem direção definida, e não haviam desenvolvido poderes espirituais próprios.

Adiante, estava o quarto de Qingqiu Yue, também sem poderes espirituais desenvolvidos. Sua essência era uma menininha idêntica à forma humana que assumia.

No aposento seguinte, um jovem franzino lia um livro; sobre sua cabeça, os caracteres saltavam formando textos, brilhando como a lua, sem qualquer mancha de impureza.

O ancião parou e elogiou:

— Que leitura exemplar! Este é o mensageiro do Instituto do Dao Celeste de quem falou?

Tu Ming abanou a cabeça:

— Não, é apenas um pequeno demônio que o acompanha, mas é talentoso e de grande potencial.

O ancião assentiu, aprovando:

— Ele já desenvolveu poderes espirituais do caminho erudito. Se até o pequeno acompanhante é assim, talvez realmente sejam estudantes do Instituto do Dao Celeste.

Mal terminara de falar, quando seu semblante mudou e murmurou:

— Um demônio do pesadelo!

Logo, o mundo espiritual de Hua Hu tremeu e uma criatura sombria em forma humana invadiu-o. Da criatura emanava uma substância negra, entre fumaça e chamas, que contaminava o sonho de Hua Hu, rapidamente transformando-o em pesadelo.

Deitado, Hua Hu sentiu-se oprimido por uma força invisível, incapaz de se mover ou gritar.

O demônio do pesadelo começou a absorver os caracteres do mundo espiritual — os mesmos que Hua Hu cultivara por anos sob orientação do Senhor Raposa, refinando seu próprio poder espiritual.

— Como esse demônio do pesadelo entrou na academia? — exclamou Tu Ming, pronto para intervir, mas o ancião o conteve. Tu Ming não entendeu, mas, de repente, um sino dourado apareceu, esmagando o demônio em pedaços!

Tu Ming rapidamente olhou na direção do sino e viu a essência de Su Yun avançando velozmente, saltando para dentro do mundo espiritual de Hua Hu.

No quarto de Su Yun, outro mundo espiritual se abriu, muito maior que o de Hua Hu.

Mais surpreendente ainda, os dois mundos estavam conectados sem que ninguém notasse.

— Seus mundos espirituais se conectaram? — Tu Ming estava pasmo.

A essência de Su Yun, com um sino dourado sobre a cabeça, entrou furiosa no sonho de Hua Hu, fazendo o sino retumbar enquanto atacava o demônio.

O demônio explodiu em chamas negras, mas logo se recompôs, menor, e saltou do sonho de Hua Hu para o de Qingqiu Yue.

— Pessoas próximas, sem defesas entre si, podem entrar nos sonhos umas das outras — comentou o ancião. — Esse demônio foi criado por alguém que pratica artes demoníacas e quer roubar poderes alheios para fortalecer-se. Não esperava encontrar resistência.

Viraram-se e viram Su Yun invadir também o sonho de Qingqiu Yue, destruindo novamente o demônio, em pedaços.

Tu Ming ficou paralisado.

O demônio fugia de sonho em sonho, perseguido pela essência de Su Yun. Quando chegou ao sonho de Hu Buping, Su Yun finalmente o alcançou, aprisionando-o sob o sino e pulverizando-o.

Depois de destruir o demônio, Su Yun voltou pelo mesmo caminho, acariciando as cabeças assustadas de Hu Buping, Li Xiaofan e Qingqiu Yue, acalmando-os com ternura.

Foi ao mundo espiritual de Hua Hu, trocou algumas palavras com sua essência, mas o conteúdo ficou restrito a eles — provavelmente simples murmúrios dos sonhos.

Seu espírito voltou ao próprio mundo, onde retomou o cultivo, com o sino dourado girando lentamente sobre a cabeça.

O ancião e Tu Ming não pouparam elogios.

— Este estudante do Instituto do Dao Celeste é realmente extraordinário, protege os outros até nos sonhos.

Tu Ming sorriu:

— Como uma galinha protegendo seus pintinhos, zeloso e dedicado.

De repente, ouviram um estrondo vindo de um quarto no térreo, como se algo pesado tivesse caído.

Tu Ming se assustou. O ancião comentou:

— O praticante do demônio do pesadelo teve sua essência espiritual transformada na criatura. Com a morte do demônio, seu corpo também pereceu.

Tu Ming desceu às pressas e, pouco depois, voltou, dizendo baixinho:

— Era um dos nossos estudantes!

— Morreu com justiça.

O ancião lançou mais um olhar ao quarto de Su Yun e fechou lentamente o Olho Celestial, sem deixar vestígio. Com ar irritado, resmungou:

— Aquele praticante do demônio não ousou atacar outros, mas julgou que os recém-chegados seriam presas fáceis. Não esperava topar com alguém tão forte!

Virou-se para sair:

— Veja só, o garoto do Instituto do Dao Celeste mal chegou à nossa academia e já matou um dos nossos durante o sono. Que audácia! Chefe, aproveite a noite para dar um destino ao cadáver do estudante, resolva tudo discretamente.

O monge de rosto sereno sorriu, curvou-se e respondeu:

— Pode deixar, Secretário. Não é a primeira vez. O pequeno monge cuidará de tudo perfeitamente.

Nota do autor: Todos juntos, Hua Hu, Qingqiu Yue, Li Xiaofan e Hu Buping, pedi a um artista para desenhá-los e já estão no meu perfil no WeChat. Procure pelo perfil do autor, às dez da noite haverá atualização com as imagens!