Capítulo Vinte e Sete: A Chegada do Elemento Estranho

O homem de negro lançou-lhe um olhar, e Raposa Flor imediatamente percebeu que suas pupilas, normalmente redondas, se tornavam verticais ao mínimo estreitamento — não era humano! Raposa Flor então observou seus pés e pernas, notando que mancava de uma perna.

— A grande serpente negra, ao tentar se transformar em dragão, foi impedida por alguém e não conseguiu descascar totalmente a pele da cauda; durante a luta, ainda foi ferida, por isso, mesmo em forma humana, manca do pé esquerdo.

Yun Su, cego dos olhos, não podia ver quem chegava, mas era hábil em sentir a energia vital ao redor; ele “viu” que quem se aproximava não era humano, mas sim um dragão caminhando, e por isso reconheceu ser o dragão negro da provação da noite anterior.

O homem de negro parou, ficou ali, as pupilas verticais fixas em Yun Su: “Você me reconheceu? Como descobriu?”

As quatro raposas demoníacas estavam inquietas.

Se o dragão evoluído decidisse matá-los para comer, nenhum deles escaparia com vida!

Yun Su, sem se humilhar nem se exaltar, respondeu: “Pela forma da energia vital de Vossa Senhoria, percebi sua verdadeira natureza.”

“Forma da energia vital?”

O homem de negro franziu a testa, murmurando: “Se alguém é capaz de perceber meu verdadeiro ser por meio da energia vital, como devo agir?”

Nesse instante, Yun Su e as quatro pequenas raposas ouviram um sussurro, como se alguém conversasse às escondidas, mas ao olharem ao redor, não avistaram ninguém!

O homem de negro, porém, assentiu repetidas vezes e, após um momento, disse: “Entendi.”

Uma expressão de surpresa surgiu no rosto de Yun Su, pois a forma da energia vital do homem de negro estava mudando, passando rapidamente da forma de dragão para a forma humana!

O homem de negro declarou: “Transformando-me em dragão, doravante chamarei-me Tio Jiao. Vocês já me ajudaram; não os devorarei. Esta casa nada tem de valioso, convém partirem logo.”

Yun Su perguntou: “O Tio Jiao planeja deixar este lugar?”

Tio Jiao inclinou a cabeça para escutar, e novamente o sussurro se fez ouvir, vindo exatamente de ao lado dele!

As quatro raposas estremeceram; não havia nada ao lado de Tio Jiao!

Yun Su sentiu a energia vital, mas nada percebia próximo ao homem!

O sussurro cessou, e Tio Jiao explicou: “Pretendo ir à Cidade de Beifang. Se algum dia fores até lá, talvez nos encontremos. Este lugar é perigosíssimo; devem partir antes do pôr do sol, ou jamais sairão, e não haverá razão para reencontros.”

Yun Su curvou-se em agradecimento: “Grato pelos conselhos, Tio Jiao.”

Tio Jiao afastou-se mancando, as raposas o seguiram com o olhar; ele andou dezenas de metros até uma lápide, inclinou a cabeça conversando sozinho.

O sussurro soou de novo, como se alguém lhe falasse ao ouvido, mas nada se via!

“Há alguma entidade impura acompanhando o comedor de aldeia”, murmuraram as raposas, trocando olhares.

A cena era deveras estranha; claramente, ao lado de Tio Jiao não havia ninguém, mas ele falava de tempos em tempos com um “invisível”.

Tio Jiao então arrancou a lápide e a lançou ao chão, afastando-se mancando.

“Provavelmente uma entidade espiritual o acompanha”, supôs Yun Su. “Talvez o dragão espiritual que o salvou.”

Raposa Flor ponderou: “O dragão que o salvou veio daqui, mas se ele o acompanha, por que Tio Jiao diz que, depois do anoitecer, este lugar será perigoso?”

Yun Su também não entendia: “Vamos investigar primeiro, mas de qualquer forma, temos que sair antes do anoitecer!”

Raposa Flor guiou-os até a casa. Não havia ossos ou cadáveres — Tio Jiao, ao que parecia, era um dragão muito asseado; mesmo gravemente ferido, limpou tudo, sem deixar poeira.

Ficaram decepcionados; estando tudo tão limpo, não devia restar tesouro algum, provavelmente nem objetos de valor — tudo já levado por Tio Jiao.

Lua de Qingqiu pulou para a estante, sentou-se, balançando o rabo, feliz: “Ainda há um livro na estante!”

Raposa Flor também subiu, abriu o livro e leu palavra por palavra: “…no sexto ano de Yuanfeng, um dragão azul caiu em Beifang, o imperador enviou a Academia Celestial para capturá-lo…”

Yun Su exclamou: “Ano seis de Yuanfeng? Isso é do período do Imperador Wu, anterior aos imperadores Yuan e Ping! Então o evento do dragão caído ocorreu há cento e cinquenta anos!”

O Sr. Raposa Selvagem já ensinara os nomes de todos os imperadores do Reino de Yuanshuo, mas Raposa Flor e os outros não prestaram atenção; Yun Su, porém, tinha o costume de revisar as lições após a escola, por isso lembrava claramente.

Raposa Flor continuou: “No primeiro ano de Taichu, abriram o caixão do dragão, dissecando-o: músculos, vasos, tendões, sangue, líquidos, coração, escamas, olhos, bigodes, juba, garras, ossos, energia, registrando tudo em dezesseis volumes… Xiaofan, vasculhe o entorno, veja se esses registros ainda estão aqui!”

As pequenas raposas buscaram por toda parte, mas nada encontraram.

“Provavelmente o comedor de aldeia levou tudo”, lamentou Tanuki Xiaofan. “Ou se desgastaram como os outros livros.”

Raposa Flor também se lamentou, continuando: “…no décimo quarto dia do primeiro mês, neve caiu, o corpo do dragão foi congelado, então exploraram o Vale do Dragão Caído. Um objeto estranho caiu junto com o dragão…”

Ao chegar a este ponto, ergueu a cabeça, confuso: “Objeto estranho?”

Um calafrio percorreu Yun Su, que exclamou: “O comedor de aldeia disse que, se não sairmos antes do anoitecer, morreremos! O dragão caiu dos céus, mortalmente ferido; será que esse objeto estranho matou o dragão? Ele certamente aparecerá ao cair da noite! Flor, leve o livro, vamos partir imediatamente!”

Raposa Flor enrolou o livro, pulou da estante, Yun Su e as três pequenas raposas o seguiram para fora.

Lá fora, a escuridão já avançava.

O sol ainda não se punha, mas ali, no vale, a altitude era muito inferior à dos arredores; o crepúsculo não chegava. Ou seja, o Mausoléu dos Dragões e o Vale do Dragão Caído escureciam mais cedo do que esperavam!

As quatro raposas e Yun Su estremeceram diversas vezes; o ar no vale parecia esfriar subitamente, e, em pleno setembro, podiam ver jatos de vapor branco saindo das narinas ao respirar!

“Que frio!”, queixou-se Raposa Não Conformada, tremendo.

Todos seguiram em silêncio, apressando-se pelo caminho de volta. Quando chegaram à cabeça do dragão, de repente o mausoléu tremeu violentamente, e a noite caiu com uma velocidade anormal, como se alguém lhes cobrisse os olhos!

Raposas enxergam à noite, mas aquela escuridão era estranha; nem mesmo os quatro demônios conseguiam ver o caminho!

“Não se mexam, não entrem em pânico!”, sussurrou Yun Su em voz baixa. “É pressão de energia vital. Nossos olhos estão sob pressão externa, as pupilas travadas, por isso não enxergamos nada. Sigam-me, eu lembro o caminho.”

Os corações batiam descompassados, os ouvidos preenchidos pelo uivo do vento — na verdade, o sangue comprimido fluía pelas orelhas, pressionando os tímpanos.

A súbita pressão de energia vital no mausoléu afetava severamente seu corpo; não apenas os sentidos estavam desordenados, mas também era quase impossível ativar a técnica de Transmutação do Grande Cadinho!

Raposa Flor segurava a barra da roupa de Yun Su, as pequenas raposas agarradas à sua cauda, seguindo-o para fora.

Yun Su, mesmo cego, jamais esquecia um lugar depois de tê-lo visitado. Não apenas o mausoléu, mas até o labirinto do Mercado Fantasma das Portas Celestiais — bastava uma visita para lembrar cada detalhe.

Em sua mente, o Sino Amarelo girava incessantemente, permitindo-lhe perceber com exatidão a posição, quando virar, subir ladeiras, evitar obstáculos — tudo com precisão impressionante!

Logo após subirem a encosta, Yun Su parou de repente.

Raposa Flor freou, e as pequenas raposas esbarraram em seu traseiro.

“Xiao Yun, o que houve?”, sussurrou Raposa Flor.

“A lápide caiu, bloqueando o caminho”, respondeu Yun Su. “Estou calculando a rota. Estranho, essa lápide não deveria estar aqui…”

No caminho, haviam visto muitas lápides nas encostas; a maioria cravada no solo, poucas tombadas. E a lápide à frente não estava caída, e estava fora do lugar.

“Xiao Yun, anda logo…”, choramingou Raposa Não Conformada, trêmulo. “Sinto alguém tocando minha nuca…”

Tanuki Xiaofan já chorava: “Eu também sinto, tenho medo, mas até que é gostoso…”

“Fui eu quem tocou”, confessou Lua de Qingqiu, um pouco envergonhada. “Quando fico com medo, acariciar a cabeça de vocês me acalma.”

Raposa Não Conformada e Tanuki Xiaofan suspiraram aliviados, e Raposa Flor também relaxou, rindo: “Xiaoyue, você é muito travessa, quase me mata de susto. Achei que fosse alguém me tocando.”

Lua de Qingqiu, intrigada: “Segundo irmão, não fui eu que toquei sua cabeça, sou muito baixa, não alcanço.”

“Não foi você…”, Raposa Flor forçou um riso nervoso. “Xiao Yun, já achou a direção? Podemos sair logo daqui?”