Capítulo Vinte e Quatro: Suspeitas na Pequena Vila

A raposa flor abriu a boca, sem saber como explicar. No fundo de seu coração, também tinha a mesma dúvida: o conhecimento do erudito Tong Xuan era claramente inferior ao do Senhor Raposa Selvagem, mas se Tong Xuan já tinha tal habilidade, imagina o Senhor Raposa Selvagem? No entanto, o Senhor Raposa Selvagem estava morto, e a vila de Colina da Raposa fora massacrada.

"Os antigos clássicos dos sábios falam apenas de estudar, não de aplicar," comentou Su Yun, ao lado, ainda lutando para conter seu sangue e tentar recolher o dragão de sangue dentro de seu corpo. "O Senhor Raposa Selvagem tinha vasto conhecimento, mas não sabia como utilizá-lo." Ele ergueu a cabeça, e um brilho misterioso dançava em seus olhos. "Além disso, o Mestre Espelho d'Água disse que as artes supremas dos antigos sábios estão ultrapassadas; agora, na cidade, ensina-se apenas as artes supremas dos novos sábios. Por isso, precisamos deixar o campo, precisamos ir para a cidade!"

A raposa flor e as três pequenas raposas sentiam-se bastante sombrias. Eram raposas demoníacas, sentiam medo da cidade, mas também desejo. Têm um temor instintivo dos habitantes urbanos, pois a vila de Colina da Raposa foi exterminada por eles. Contudo, também ansiavam pela vida citadina. Se não fossem para a cidade, não aprenderiam as novas artes supremas e, cedo ou tarde, seriam exterminados.

Su Yun acabara de recolher seu sangue quando, de repente, seu rosto mudou; suas antigas feridas reabriram-se, e sangue jorrou de seus ferimentos! O dragão de sangue recém-adquirido aumentou violentamente o sangue em seu corpo, ultrapassando o limite que seu corpo podia suportar. Ele conseguiu alcançar o terceiro estágio do Rugido do Dragão, materializando seu sangue como um dragão, ao furtar a nuvem de sangue da vila inteira, fortalecendo-se e aumentando seu vigor e energia. Mas, crucialmente, seu cultivo evoluíra, porém seu corpo não acompanhara. O mundo interno de seu corpo não comportava tanto sangue; o forno celeste interno retumbava, prestes a explodir. O sangue excedente buscava uma saída e escapava pelas velhas feridas. À medida que perdia sangue, sua visão escurecia, o brilho de sua pupila diminuía, prestes a ser bloqueada pela sombra da espada celestial.

"Agora entendo por que o Mestre Espelho d'Água me disse que preciso cultivar o forno celeste até o sexto estágio para curar meus olhos," murmurou Su Yun, resignado, permitindo que o sangue excedente fosse expelido. Sua visão escureceu, retornando às trevas.

"Mas eu já alcancei o terceiro estágio do Rugido do Dragão; daqui em diante, o cultivo do forno celeste será mais rápido." O jovem ergueu a cabeça, trovões rugindo sob seus pés. "Logo alcançarei o sexto estágio do forno celeste e curarei meus olhos!"

A travessia do dragão estava chegando ao fim; os trovões enfraqueciam, as nuvens tornavam-se ralas. Ao amanhecer, sobre o Vale da Serpente, uma corda desceu silenciosamente. Uma pequena raposa, de cor semelhante a um gato, segurava a ponta da corda e caiu sem ruído ao solo.

Mal tocou o chão, correu até a floresta, escondendo-se e observando furtivamente ao redor.

Após alguns instantes, essa raposa demoníaca encontrou algumas placas de esterco seco de vaca na floresta, cavou um buraco sob uma árvore velha e enterrou o esterco. Feito isso, curvou-se respeitosamente diante da árvore, batendo a cabeça algumas vezes, antes de se levantar e murmurar baixinho. A árvore velha balançou seus galhos e folhas, surgiram dois olhos envelhecidos e uma boca na casca, e falou com voz rouca: "Pequeno da vila de Colina da Raposa, não me faça cócegas... Ontem a luta foi feroz, dois velhos de Vila Amarela morreram, os outros três fugiram. A vila dos Bois também sofreu muito, o chifre do boi líder foi quebrado. A vila inteira estava mal, envenenaram furtivamente e mataram dezessete valentes de Vila de Linyi, e até um monge foi envenenado. Mas ele também foi capturado pelos moradores da cidade, disseram que vai virar montaria."

"Guardião da Terra, capturaram toda a vila?" perguntou a pequena raposa, surpresa. Era Li Xiao Fan, a mais esperta, enviada para buscar informações.

"Capturaram, mas não levaram." O espírito da árvore estremeceu e baixou a voz: "No Vale do Dragão Caído, realmente enterraram um dragão! Ele virou um fantasma, saiu voando do vale e salvou toda a vila; dois citadinos ficaram feridos e fugiram apressados."

Li Xiao Fan, satisfeita com as notícias, saiu da floresta imitando o canto da perdiz e puxou a corda celestial.

Após alguns instantes, Su Yun desceu pela corda, seguido por Raposa Flor, Lua de Colina Verde e Raposa Inconformada. Su Yun espirrou algumas vezes e esfregou o nariz; estava frio demais lá em cima, e diferente das raposas, não tinha pelagem, quase congelou com o vento noturno.

"Tantas coisas aconteceram ontem à noite?" Li Xiao Fan contou tudo que descobriu, deixando Su Yun e as raposas surpresos: "O Vale do Dragão Caído realmente tinha um dragão? Um dragão fantasma?"

Raposa Inconformada exclamou animada: "O dragão fantasma salvou toda a vila, será que vai comer lá? Gostaria de ver!"

"Vamos dormir primeiro," disse Su Yun, virando-se.

As raposas apressaram-se a segui-lo, sem perceber que, no topo do penhasco, uma ave sagrada Bi Fang estava calmamente ajeitando suas penas.

Su Yun e os demais retornaram à Vila do Portal Celeste, que estava movimentada, com os moradores ocupados. O jovem cumprimentava todos, recebendo respostas calorosas, enquanto as quatro raposas mantinham as cabeças baixas e os rabos entre as pernas, comportando-se com extrema discrição.

O céu seguia nublado, exceto pelo pátio de Su Yun, onde a luz do sol incidia. Comeram algo e, exaustos, caíram no sono, pois estavam completamente fatigados.

Fora da vila, uma ave de fogo voava em círculos. Depois de algum tempo, uma mulher caminhava lentamente, protegida por um guarda-chuva florido. A ave sagrada Bi Fang voou repentinamente, pousando no guarda-chuva, espalhando chamas. Desapareceu, tornando-se a imagem de uma ave de fogo no guarda-chuva.

A mulher que o portava era da família Tong da Cidade do Norte, elegante e graciosa, caminhando para dentro da Vila do Portal Celeste.

A vila mantinha sua paz habitual. Os moradores seguiam suas tarefas: Tio Qu subia ao portal, martelando e esculpindo; Dona Luo cuidava da botica; irmã Fang conversava e ria timidamente com um jovem vizinho.

Tio Xu, velho doente, saiu para jogar restos de remédio na rua. Vovó Le gritava com vovô Le, que, sentado corretamente, mantinha as mãos sobre os joelhos, em silêncio.

A mulher do guarda-chuva florido viu um cocheiro escovando um cavalo, um bêbado urinando contra a parede, e uma jovem bonita maquiando-se diante do espelho, na janela de um prédio. Embaixo, um homem desmontava uma porta, provavelmente recém-casado, abrindo o negócio mais tarde que o habitual. Havia também uma loja de pães no canto, com vapor saindo das cestas, o atendente, com uma toalha no ombro, servindo clientes e chamando-os animadamente.

A mulher sorria enquanto caminhava pelo centro da rua, rumo ao pátio de Su Yun.

Nesse instante, o burburinho da rua cessou abruptamente; o tempo parecia parar. Todos se viraram ao mesmo tempo, fixando os olhos na mulher do guarda-chuva florido, imóveis. Até o bêbado na parede virou a cabeça, de forma estranha; seu jato de urina ficou suspenso no ar, o vapor dos pães estagnou, as pedras esculpidas por Tio Qu pairavam imóveis.

Em toda a vila, apenas os passos da mulher ecoavam sobre as pedras.

Ela sorriu friamente: "Parada de truques! A família Tong do Norte está aqui a negócios; quem não tem relação, afaste-se!"

Nada se moveu.

Ela parou, ergueu um pouco o guarda-chuva, revelando meio rosto abaixo dos olhos, e disse com frieza: "Se não querem ser exterminados..."

"Garota, ninguém te disse que aqui é uma zona deserta? Nós já fomos exterminados há muito tempo."

A mulher girou rapidamente, olhando para o Portal Celeste, onde Tio Qu voltou a martelar, o som ecoando. "Só existe uma pessoa que pode comandar a Vila do Portal Celeste: o Imperador Ping de Yuan Shuo."

Tio Qu continuava a esculpir, e de repente, neblina se dissipou ao redor da vila. Todas as casas, edifícios, lojas e moradores se desintegraram no momento em que a neblina desapareceu!

A mulher do guarda-chuva ficou aterrorizada: a Vila do Portal Celeste era agora um cemitério, com túmulos espalhados, ervas daninhas e ruínas por toda parte.