Capítulo 118: Arte Imortal

Assim que as palavras de Xue Qingfu terminaram, ouviu-se subitamente uma voz que ria: "Já que o Santo Xue veio, por que tanta pressa em voltar?"

Xue Qingfu, com o semblante grave, virou-se e murmurou: "Jovem Su, o velho imortal chegou. Lembra-se do que eu lhe disse na carruagem?"

Su Yun virou-se e respondeu: "O Santo disse que não podia garantir a minha segurança."

Xue Qingfu, olhando para a frente, sorriu: "Posso lhe dizer que isso é verdade. Diante do velho imortal da família Tong, não tenho certeza se conseguirei protegê-lo totalmente. Você precisa estar preparado."

O coração de Su Yun afundou. Ele percebeu que a geografia e as montanhas de Tianshiyuan haviam mudado; não eram mais as mesmas que viram ao chegar. Ele estava completamente perdido. Sua maior habilidade era a memória, quase como um registro perfeito, mas a mudança na topografia tornava sua memória inútil.

Um velho baixo e rechonchudo caminhava em direção a eles. Ele vestia roupas de mangas largas, com sobrancelhas e cabelos brancos, e até seus sapatos eram brancos. Atrás de sua cabeça, havia uma aura de luz peculiar, na qual duas aves Bifang nadavam e voavam em par. Ele irradiava uma luz branca sagrada, parecendo um imortal saído diretamente de uma pintura.

Su Yun observava o velho imortal da família Tong. Ele já ouvira falar dessa lenda que residia na Capital Oriental, alguém com status tão extraordinário que até o Grande Imperador da Capital Oriental o respeitava. Ele não esperava que esse imortal tivesse retornado a Shuofang silenciosamente durante o Ano Novo.

Xue Qingfu curvou-se: "Saudações ao sênior Tong. Quando eu ainda era uma criança e meu avô, o Santo, ainda era vivo, o senhor já tinha esta aparência. Mais tarde, meu pai tornou-se Santo e o senhor continuou igual. Agora que estou perto dos setenta anos, o senhor permanece inalterado. O sênior Tong é verdadeiramente um imortal de longevidade eterna; não admira que o Imperador o estime tanto."

O coração de Su Yun estremeceu: "O velho imortal da família Tong sobreviveu a dois santos da família Xue? Isso significa que ele tem pelo menos mais de cem anos? Será que..." Su Yun sentiu um arrepio. "Será ele o líder dos estudantes de cento e cinquenta anos atrás?"

Ele e Hu Hu tinham a suspeita de que o líder dos estudantes, ao obter os "Dezesseis Artigos do Verdadeiro Dragão", teria praticado-os até a perfeição, prolongando sua vida até o presente. Se o velho imortal da família Tong fosse esse líder, superar dois santos da família Xue não seria nada difícil.

O velho de vestes brancas riu alto, com uma voz vigorosa, sem qualquer sinal de velhice, e disse calmamente: "Talvez eu ainda possa sobreviver a mais um Santo. Xue Qingfu, você não deveria ter vindo."

Xue Qingfu, mantendo um sorriso, fixou o olhar no velho imortal e disse a Su Yun: "Vá. O mais rápido possível!"

Su Yun não hesitou e disparou em direção ao General Yutian. Seu movimento era como um dragão errante, transformando-se ora num macaco ágil, ora batendo asas para fugir.

Estrondo!

Atrás dele, uma flutuação imensamente poderosa surgiu. Su Yun viu sua própria sombra tornar-se subitamente nítida, escura e, num instante, alongada. Ele saltou como um macaco e escondeu-se atrás de uma grande rocha. A onda de choque aterrorizante veio como uma erupção vulcânica, com chamas e rajadas de vento destruindo tudo e incendiando o entorno. Após o impacto, Su Yun saltou novamente, suas costas cobertas por penas de fogo que se agitavam enquanto ele mergulhava no mar de chamas.

Subitamente, o fogo se abriu e Su Yun passou por ele como um redemoinho. Antes mesmo de tocar o solo, viu o General Yutian, um gigante de dezenas de metros, baixar a mão para agarrá-lo. O gigante possuía braços cobertos de marcas espirais peculiares, sendo possivelmente um descendente de raças de fora do mundo que caíram junto com Tianshiyuan. Sua força era avassaladora; sua palma, do tamanho de meio acre, não deixava espaço para Su Yun escapar.

No momento em que o gigante estava prestes a capturá-lo, ele soltou um gemido abafado e foi arremessado para longe, colidindo contra as montanhas.

Su Yun sabia que era obra de Xue Qingfu e continuou a correr desenfreadamente. De repente, forças aterrorizantes passaram por ambos os lados de seu corpo, abrindo dois abismos na terra com um estrondo. Su Yun saltou sobre um deles e, ativando a Corda Imortal em sua manga, disparou em direção ao céu.

No momento em que subia da floresta, uma onda invisível varreu o chão, cortando árvores e plantas que voaram pelos ares. No ar, uma tempestade terrível o atingiu, fazendo-o rolar em direção às profundezas da zona proibida de Tianshiyuan. Ele recolheu a corda e, de sua manga, uma caixa de madeira se transformou em areia movediça, fundindo-se com a técnica de transformação Bifang e criando asas divinas que lhe permitiram bater asas contra a tempestade.

O ar ao redor tremia violentamente, com raios e trovões; o céu estava cheio de vórtices e tempestades, sinais terríveis do choque entre as técnicas dos dois grandes mestres. Su Yun esforçou-se para manter o equilíbrio, com seu Sino Amarelo girando sobre a cabeça, cada movimento seu era preciso, evitando perigos sem desperdiçar energia.

Ele ainda teve forças para olhar para trás e viu o velho imortal da família Tong voando, acompanhado por duas aves divinas Bifang que atacavam Xue Qingfu.

"Aquela é uma verdadeira Bifang... Não, espere!" Su Yun desviou o olhar e mergulhou em direção ao solo. "É o cadáver de uma Bifang, refinado como uma arma espiritual. Onde esse velho imortal conseguiu uma Bifang real? Tal criatura sagrada deveria ser tão rara quanto o Verdadeiro Dragão."

A Técnica de Cultivo de Qi da Caminhada Divina Bifang, doada pela família Tong às academias de Shuofang, provava que, desde a era do Imperador Yuan, eles já possuíam a ave divina. "Se o velho imortal é o líder dos estudantes, talvez ele tenha realmente sido capaz de matar uma Bifang."

Su Yun desceu atrás de um pico na zona proibida, evitando a tempestade. De repente, ouviu um estrondo; o topo da montanha acima dele foi cortado de forma plana e voou quilômetros antes de cair.

"Não é seguro ficar aqui!" Ele correu novamente. Debaixo de seus pés, dragões de inundação surgiram, carregando-o sobre as montanhas. "Se o velho imortal é o líder, o Santo Xue não será páreo. Ele domina a técnica do Verdadeiro Dragão e, com pelo menos cento e cinquenta anos de cultivo, está no nível das quatro grandes lendas."

O céu escureceu repentinamente, e duas luzes intensas romperam a escuridão como espadas de fogo, cortando a terra. Su Yun, sentindo o perigo, desviou-se.

"Velho imortal Tong, quero saber por que você insiste tanto em capturar o jovem Su?" A voz de Xue Qingfu ecoou pelo céu.

As chamas desapareceram. Su Yun olhou para cima e viu uma lua cheia e um sol brilhando no céu. As duas aves Bifang circulavam, uma na lua e outra no sol, com Xue Qingfu posicionado entre elas.

"Por causa da Arte Imortal." O velho da família Tong ativou sua técnica, suas aves Bifang cortando o selo de Xue Qingfu. Inúmeras penas voaram de suas asas como espadas de seis metros de comprimento, circulando Xue Qingfu. "Porque ele possui a Arte Imortal!"

O velho imortal avançou para o centro da formação de espadas. "Tong Qingyun me relatou que ele rompeu a supressão do Mapa dos Dez Bordados e exibiu o poder do reino de Refinamento de Espírito, ferindo um demônio humano. Apenas a Arte Imortal pode romper a supressão de uma arma espiritual de um Grande Santo!"

Su Yun corria desesperado, enquanto penas da Bifang, ardendo em fogo sagrado, sibilavam ao seu redor como espadas. Uma delas veio em sua direção; ele girou, transformando suas asas em uma espada de madeira e desferiu um golpe.

Espada Imortal corta o Dragão Demoníaco!

Com um chiado, a pena foi dividida ao meio. Su Yun aterrissou, cambaleando para absorver o impacto. A pena dividida voou de volta para o velho imortal.

O velho continuava seu ataque frenético a Xue Qingfu, rindo: "É isso algo que alguém no reino de Refinamento de Espírito poderia fazer?"

Xue Qingfu olhou para a pena e disse friamente: "A Arte Imortal é apenas uma lenda."

"Santo Xue, você vive perto de Tianshiyuan há tantos anos, sabe que a Arte Imortal não é lenda." O som de trovões preencheu o céu. "Você não viu a Arte Imortal nas mãos do Deus Rei na última vez que entrou na zona proibida? Você se recusa a deixar Shuofang todos esses anos, não seria por causa da Arte Imortal de Tianshiyuan?"

A voz de Xue Qingfu respondeu: "Embora eu aprecie a Arte Imortal, sei que nenhum corpo humano neste mundo pode suportar seu poder. Nem mesmo o Deus Rei da zona proibida!"

Su Yun corria quando um estrondo colossal fez seu sangue ferver e um gosto de sangue subir à sua garganta. Uma tempestade ainda mais terrível o varreu, com rochas do tamanho de pequenas montanhas colidindo no ar. Su Yun engoliu o sangue, rugiu e doze deuses e demônios surgiram atrás dele, enquanto o Sino Amarelo vibrava, pulverizando as rochas que voavam contra ele.

No centro da tempestade, Xue Qingfu e o velho imortal aterrissaram. Xue Qingfu sorriu: "O senhor retornou de Dongdu a Shuofang pela Arte Imortal, isso é compreensível. Mas por que a família Tong transporta secretamente monstros de cinzas? Não me diga que também é pela Arte Imortal?"

O velho imortal gemeu e não respondeu. Xue Qingfu recuou, dizendo calmamente: "Seus ferimentos são graves demais, a ponto de você não se atrever a falar. Parece que este júnior é um pouco mais habilidoso." Ele se afastou rapidamente.

O velho imortal, após um momento para estabilizar seus ferimentos e expelir sangue, riu: "Eu não falei para recuperar o fôlego, você falou para se exibir. Seus ferimentos serão piores." Ele caminhou calmamente, acrescentando: "Além disso, desta vez, não sou apenas eu quem quer a Arte Imortal; o Deus Rei também a quer."

A tempestade cessou. Su Yun, cambaleando, viu que chegara às ruínas de uma cidade decadente em Tianshiyuan. Por toda parte, havia restos de arquitetura antiga e palácios arruinados, contando silenciosamente a história do passado. Estátuas de pedra altas estavam caídas por todo o local. Su Yun olhou ao redor, aliviado por não haver mais sinais da batalha.

"O Santo Xue é respeitado não só por sua fama, mas por sua força. Ele ficará bem."

Su Yun seguiu em frente, sem notar que, ao passar por uma estátua caída, ela abriu os olhos — olhos que não eram de pedra, mas de carne e osso! Ele adentrou as ruínas e viu que as estátuas eram cada vez mais numerosas, muitas delas sem membros, parecendo divindades consagradas em templos.

"Por que essas estátuas estão concentradas aqui?" Su Yun se perguntava, notando até figuras de Bodhisattvas, Arhats e imortais taoístas.

O que ele não percebeu foi que, conforme ele avançava, as estátuas abriam os olhos e os moviam, algumas até virando-se silenciosamente!

Su Yun, sentindo algo, virou-se de repente. Todas as estátuas ficaram imóveis, como se estivessem em estado de petrificação. Ele olhou com suspeita e, não encontrando nada, continuou a andar, apenas para virar-se bruscamente de novo!

O grupo de estátuas, que o seguia na ponta dos pés, foi pego no flagra e soltou gritos estridentes de susto! Su Yun também gritou, com os cabelos em pé!

Nesse momento, uma estátua atrás dele levantou um dedo maior que sua própria cabeça e cutucou seu ombro: "Pare de gritar, pequeno amigo, lembra-se de mim? Nós já montamos uma banca juntos no Mercado Fantasma!"