Capítulo Oitenta e Quatro: Eu Quero Ascender
O veículo animal avançava em direção às profundezas da academia, enquanto nuvens sombrias pairavam sobre o coração de Su Yun. Ele pensava: “O Senhor Espelho d’Água disse que fui confundido com o emissário de Dongdu por causa do caso dos monstros da cinza do cataclismo. Por isso, recomendou que eu começasse a investigação pela fábrica de cinza. Isso significa que Tu Ming, o intendente Zuo e o Senhor Espelho d’Água suspeitam que há algo errado naquela fábrica.”
Seu olhar se moveu, observando pela janela. Do lado de fora, estendia-se o lago da Academia de Wenchang, onde um homem de peito nu estava suspenso acima da água. Um professor, de aspecto acadêmico, ajustava a vara de pesca, planejando usar o homem como isca para os peixes.
— Os peixes abaixo já saltavam impacientes da água.
Às margens, alguns estudantes recém-admitidos observavam a cena; o professor comentou: “Quem fracassa nos exames acaba assim!”
Su Yun desviou o olhar, refletindo: “Todos acham que há problemas na fábrica de cinza, então é provável que haja mesmo. Muito bem, já que estou aqui, vou investigar a fábrica de cinza da família Tong!”
Ele não nutria simpatia pela família Tong, afinal, os estudantes que tentaram assassiná-lo na noite anterior, como Lin Qingcheng, vinham da Academia de Shuofang, cujo intendente, Tong Qingyun, também era da família Tong!
Su Yun até suspeitava que Tong Qingyun queria eliminar o “emissário do Instituto Celestial”.
Se a fábrica de cinza era problemática, Tong Qingyun também era. O veículo animal parou diante de um conjunto de edifícios à meia encosta; Su Yun observou, percebendo que a construção era parcialmente edifício, parcialmente montanha e parcialmente jardim.
Os edifícios foram erguidos sobre a encosta, cortando parte do penhasco em dois níveis. O segundo andar ficava sobre o segundo patamar do penhasco, onde havia jardins floridos.
De onde estava, Su Yun via a água de nascente escorrendo como uma fina cascata pela encosta, reunindo-se no lago do jardim.
Sobre o lago havia uma pequena ponte, rodeada por flores e árvores; a água corria sob a ponte.
No térreo, havia duas ou três acres de campos cultivados com esmero, sem grandes blocos de terra. Próximo ao edifício, cresciam algumas plantas ornamentais, já murchas devido à neve.
O veículo animal parou. Su Yun e os demais desceram e entraram no edifício, vendo que o interior era um salão majestoso, alto e espaçoso.
Portas, janelas, colunas e paredes exibiam entalhes de dragões e fênix. Havia sala de estar e de leitura, com todos os utensílios: papel, pincéis, biombos, pinturas, sala de música, cozinha. Nada faltava.
Até mesmo as lanternas de cinza do cataclismo penduradas nas paredes eram mais refinadas que as de outros lugares, esculpidas em formas de dragões brincando com pérolas ou fênix segurando joias, servindo tanto para iluminar quanto para decorar o ambiente.
Qingqiu Yue, Hu Buping e Li Xiaofan corriam pelo lugar, escolhendo quartos; Hua Hu também se juntou a eles. Su Yun ouviu gritos de alegria vindos de cima e de baixo.
Su Yun subiu ao segundo andar, abriu a porta dos fundos e viu o jardim e a montanha ao fundo. A nascente jorrava, alimentando o lago do jardim.
A água do lago transbordava, formando um riacho delicado. O jovem atravessou a floresta e chegou à ponte, onde viu seis ou sete peixes, vermelhos ou brancos, nadando sob ela.
“Mestre, esta casa não parece destinada aos estudantes, não é?” Su Yun analisava o local, sorrindo ao se virar.
Tu Ming, o monge, aproximou-se e disse: “Este lugar se chama Residência das Montanhas e Águas, não é para os estudantes, mas sim uma das casas do intendente Zuo. Ele possui várias; vocês podem ficar aqui à vontade. Afinal…”
Ele sorriu enigmaticamente: “O emissário vai investigar à noite, entrando e saindo. Não é conveniente ficar na Torre Shenxiu, onde há muita gente e olhos atentos.”
Su Yun sentiu calafrios diante do sorriso dele.
Tu Ming despediu-se: “O semestre só começa após o Ano Novo, mas há dezenas ou centenas de estudantes que permanecem. Aqui vocês terão tudo o que precisam, não se preocupe. Se precisar de algo, basta me avisar.”
Su Yun agradeceu e o acompanhou até a saída.
Ao retornar à Residência das Montanhas e Águas, Qingqiu Yue veio correndo, com as mãos ansiosas apertadas contra o peito, os pés inquietos, pedindo: “Irmão Yun, posso voltar a ser uma raposa e brincar?”
Hu Buping e Li Xiaofan também se aproximaram, implorando com olhares suplicantes.
Su Yun, resignado, assentiu: “Só por um momento.”
Os três jovens monstros gritaram de alegria, transformando-se em raposas, largando as roupas e correndo pelo lugar, uivando e brincando livremente.
“Segundo irmão, você também pode virar raposa e brincar um pouco.” Su Yun falou a Hua Hu.
Hua Hu resmungou, levantando o queixo: “Eu não sou criança, brincadeiras? Sou um ano mais velho que você!”
Instantes depois, vendo os três se divertindo intensamente, Hua Hu não resistiu ao impulso selvagem que crescia dentro de si, dizendo: “Só vou brincar um pouquinho!” E também se transformou em raposa, juntando-se às brincadeiras.
Su Yun suspirou profundamente e sentou-se, ouvindo ao longe as raposinhas em alvoroço, enquanto seu coração se agitava.
“Há tantos perigos à minha frente. Na mesma esfera de cultivo, não sou páreo para a demônia Wutong; só venci por estar um nível acima e por usar a técnica da espada celestial para decapitar o dragão demoníaco! Se ela atingir o estágio de manifestação espiritual, me matará facilmente! Certamente buscará vingança!”
“Outro perigo é o jovem santo Bai Yuelou. Embora não seja tão ameaçador quanto a demônia, ao entrar no estágio de manifestação espiritual, receberá o método diretamente do santo de Shuofang. Se eu não tiver uma técnica comparável, certamente perderei!”
“E há Lin Qingcheng! Ele foi o primeiro colocado no grande exame há dois anos, de talento extraordinário e mestre nas artes musicais! Daqui a dois meses, enfrentarei uma batalha decisiva; preciso estar preparado, ou as consequências serão graves!”
“E ainda existe o mundo além do Portal Celestial, onde a espada celestial me espera. Se minha força não aumentar significativamente, ao entrar lá novamente, certamente morrerei!”
“Além disso, há muitos de olho em mim, querendo me eliminar. Já suspeitam que sou o emissário enviado pelo Imperador de Dongdu.”
“E preciso investigar o caso dos monstros da cinza!”
Su Yun sentiu uma urgência intensa. Wutong, a demônia, ao renascer, não optou por massacres para fortalecer-se, mas deve cultivar gradualmente.
Mas, por ser uma demônia, possui muitos recursos, e há cento e cinquenta anos, foi capaz de perecer junto ao dragão verdadeiro!
Seu talento e compreensão são excepcionais, representando a maior ameaça a Su Yun!
“Preciso elevar rapidamente minha base de cultivo e força! Sim, o Instituto Celestial. Vou aprender a técnica de manifestação espiritual do Instituto Celestial!”
Com esse pensamento, Su Yun concentrou sua energia e ativou o selo do Instituto Celestial.
Em seu mundo espiritual, sua essência chegou diante do portal do Instituto Celestial, empurrando com força as portas do sagrado salão e entrando decidido.
“Espero não encontrar aquele estudante chamado Di Ping de novo.”
Su Yun adentrou o Instituto Celestial; o cenário ao redor materializava-se, palácios surgiam do nada, e os estudantes pareciam emergir do vazio, entrando em seu campo de visão.
“Su Yun de Shuofang!”
Ao ouvir essa voz, Su Yun pensou: “Isso não é bom.” Olhando, viu que Di Ping, o jovem pálido, estava mesmo ali junto ao portal.
“Estudante Su Yun, nos encontramos novamente!” Di Ping acenava animado.
Su Yun, relutante, aproximou-se. Di Ping sorriu: “Eu sabia que você voltaria, por isso esperei aqui.”
Su Yun olhou ao redor, vendo que não havia ninguém. Pensou: “Se ele disser algo absurdo de novo, vou dar-lhe uma surra…”
Di Ping ergueu o olhar para o portal e disse: “O Instituto Celestial é o maior e mais forte santuário de Yuan Shuo, reunindo os mais inteligentes, com diversos talentos. Estudante Su Yun, qual é o talento que impressionou Qiu Shuijing?”
Su Yun ficou surpreso e balançou a cabeça: “O Senhor Espelho d’Água nunca mencionou, eu também não sei.”
Di Ping o olhou intrigado: “Qiu Shuijing sempre foi arrogante e se considera superior, acha que todos são menos inteligentes que ele. Se você conquistou sua aprovação para entrar aqui, certamente tem algo especial.”
Ele voltou a olhar para o portal: “Veja este portal, o que você enxerga?”
Su Yun contemplou-o, notando que era semelhante aos oito portais celestiais gravados em sua visão, mas com relevos diferentes.
Os portais celestiais gravados em sua mente tinham relevos vívidos, repletos de espírito, enquanto os do portal à frente careciam de tal vivacidade, sendo imperfeitos.
Além disso, os tipos de bestas divinas esculpidas eram diferentes.
Su Yun ficou intrigado, mas não comentou.
Di Ping cobriu a boca, tossindo intensamente; só após um tempo recuperou-se: “Naquela época, o imperador enviou os maiores sábios de Yuan Shuo à Tian Shi Yuan para estudar o Mercado Fantasma do Portal Celestial. Esses sábios enviaram suas descobertas ao Instituto Celestial. Depois, criaram os oito portais celestiais em Tianmen Town. Infelizmente, Tianmen Town foi destruída, e os portais verdadeiros desapareceram.”
Su Yun perguntou: “Então, o que é este portal?”
“Uma cópia.”
Di Ping suspirou: “O Instituto Celestial organizou os estudos e criou várias réplicas; este é um deles. Há rumores de que ocultam o segredo da longevidade, mas os oito portais foram roubados…”
O coração de Su Yun batia acelerado.
Os portais celestiais sumiram, mas seus olhos traziam a marca deles! Di Ping parecia conhecer sua origem, sabendo que ele vinha da área deserta de Tian Shi Yuan, por isso falou sobre os portais!
“Nos últimos seis anos, os estudantes do Instituto Celestial pesquisaram os portais, criando muitas técnicas extraordinárias.”
Di Ping, pálido e ofegante, disse: “Mas todas têm falhas, imperfeições, e ninguém conseguiu unificar as técnicas. Eu tentei unificá-las e acabei adoecido.”
Su Yun perguntou: “Se sabia que era ruim, por que insistir?”
“Por causa da longevidade.”
Di Ping falou com maturidade: “Você é jovem, não entende. Diga-me, quanto tempo uma família pobre leva para formar um estudante, para que ele brilhe e se iguale aos filhos das famílias nobres?”
Su Yun pensou um pouco: “Uns vinte ou trinta anos.”
“Errado.”
Di Ping sorriu friamente: “No mínimo, três gerações. O primeiro estudante luta para subir, mesmo chegando ao topo, não é uma família nobre. Só se seus descendentes perpetuarem a herança, o neto poderá se igualar aos nobres. Portanto, são três gerações, todas capazes e talentosas.”
Su Yun ficou em silêncio; ele também queria ascender, tinha ambição.
Mas saltar de sua camada social para outra era extremamente difícil.
Di Ping prosseguiu: “Para um estudante de família pobre tornar-se nobre, é quase impossível, como ascender ao céu! Tornar-se imortal, viver eternamente, é ainda mais difícil! Para quem já está no topo, isso é mais um avanço!”
Ele tossiu intensamente, mas seus olhos brilhavam com um fulgor incomum: “Quero viver para sempre! Mesmo com um fio de esperança, vou agarrá-lo!”
Virou-se abruptamente para Su Yun: “Estudante Su Yun, você deseja a longevidade?”
Su Yun ficou perplexo.
Di Ping agarrou seus ombros, quase insano: “As técnicas derivadas dos portais celestiais estão na Biblioteca Wen Yuan! Basta ir lá para obtê-las!”
Su Yun se desvencilhou, balançando a cabeça: “Só quero aprender uma técnica do estágio de manifestação espiritual, nada de longevidade, isso não me interessa.”
“A Wen Yuan está ali!” Di Ping apontou à direita, rindo: “Você vai ver, certamente vai!”
Su Yun apressou-se em ir embora, pensando: “Esse Di Ping é um lunático! Você se destruiu com essas técnicas incompletas, acha que vou olhar para elas?”
A Biblioteca Wen Yuan era uma torre de cinco andares. No térreo, o bibliotecário era um senhor de cabelos brancos, que disse: “Seu rosto é novo aqui, primeira vez? Há um monstro dos livros chamado Ying Ying; basta chamá-la, e ela aparecerá para ajudá-lo a encontrar o que procura. Pergunte a ela sobre qualquer livro.”
Su Yun ficou surpreso e perguntou: “Livros podem virar monstros?”
“Livros podem ser monstros, não demônios.”
O bibliotecário, erudito, explicou: “Quando a essência espiritual se apega a animais, temos demônios; nas plantas, temos espíritos; em objetos inanimados, temos monstros. Alguns cultivadores gostavam de ler em vida, e após a morte, sua essência se apega aos livros, tornando-os monstros. Ying Ying era uma jovem amante de livros, que após morrer, tornou-se um monstro de livro.”
Su Yun agradeceu e entrou no primeiro andar, chamando: “Ying Ying!”
“Já vou!”
Ouviu um estrondo na estante atrás, e ao olhar, viu um livro pesado se transformar em fumaça densa; quando a fumaça dissipou, o livro sumira, e uma menina do tamanho de um livro flutuava entre as prateleiras, voando diante das estantes.
Seu cabelo se espalhava pelo ar, as roupas mudavam de cor como um arco-íris; ela circulou Su Yun algumas vezes e, então, sentou-se em seu ombro, apoiando o queixo na mão, olhando para seu perfil com interesse: “Que livro você quer ler?”
Zhai Zhu: Feliz Ano Novo! Capítulo de quatro mil palavras para vocês!