Um Soco para Ajoelhar

Com um golpe, o movimento cessa. O vento ergue-se e o vento aquieta-se.

O jovem mantinha-se em pé, com as mãos cruzadas atrás das costas. No ringue, Di Qinglong arfava pesadamente, segurando a garganta, e demorou um bom momento para recuperar o fôlego.

A cor do seu rosto, antes semelhante à de um fígado de porco, voltou gradualmente ao normal.

Apenas a sua lucidez continuava debilitada, e até a capacidade de falar parecia ter sido afetada. Por um instante, de boca aberta, tentou dizer algo, mas foi incapaz de se expressar.

Nesse momento, o olhar de Di Qinglong fixou-se, e a emoção que irradiava dali dispensava palavras.

Como diz o ditado, um homem de verdade não verte lágrimas facilmente, mas, naquele instante, lágrimas quentes e copiosas escaparam, impossíveis de conter...

O jovem limitou-se a acenar com a cabeça e falou em tom suave, pois aquele não era o momento para nostalgias.

— Qinglong, sou eu. Tudo já passou...

Foram necessários apenas alguns segundos até que os rugidos ensurdecedores, semelhantes ao rebentar de ondas e ao trovejar de mares, irrompessem.

Em especial, os apostadores que haviam investido no Shaolin Negro foram tomados por uma fúria titânica, desejando ardentemente devorar o rapaz que estava no palco.

Certamente, aquele jovem demonstrava habilidades extraordinárias, mas, na perspetiva daqueles apostadores, uma vez que havia alguém ali para manter a ordem, ele não devia temer nada nem ninguém. Seria possível que causar confusão no estabelecimento de Fukan trouxesse um bom desfecho?

— De onde saiu esse pirralho? Filha da puta, eu estava prestes a receber o meu dinheiro com juros e correção... —

— Acabem com ele! Onde está o Mestre Fo? —

— Não vale! Tenho de reaver o meu dinheiro, não posso perdê-lo assim de mão beijada... —

Por outro lado, um outro grupo, que havia apostado em Di Qinglong, rejubilava-se em segredo, embora poucos o ousassem manifestar abertamente.

quelas pessoas não eram tolas; sabiam perfeitamente que aquele era o território de Fukan, por trás do qual se estendia uma imensa rede de interesses. Ali, o que imperava era a suposta justiça do casino. Se alguém interferisse na luta no ringue, o máximo que conseguiria seria reaver a sua aposta original; qualquer outra coisa não seria tarefa fácil.

Enquanto todos discutiam calorosamente, com ânimos e expressões variadas, no segundo andar, Fukan já se havia levantado, ostentando um semblante gélido, claramente disposto a dar uma resposta imediata!

E uma resposta dele significava, invariavelmente, tirar-lhe a vida!

Sendo alguém que evoluíra de mestre das artes marciais a senhor da guerra de Guandong, as suas mãos indubitavelmente traziam as marcas de incontáveis vidas ceifadas. Tentar causar distúrbios no seu domínio equivalia a esbofeteá-lo publicamente.

Passados apenas alguns instantes, tanto os seguranças do exterior quanto os do interior, os capangas que ele sustentava, já se posicionavam em várias filas, armados até aos dentes.

Com a multidão a agitar-se e dado que, decorrido um ano, a menos que fossem pessoas muito próximas, seria difícil reconhecer Xu Yun de imediato, Han Yu, do segundo andar, com a visibilidade um tanto prejudicada, não conseguiu identificar quem era o jovem.

Ainda assim, fosse quem fosse, aquele jovem herdeiro de uma família de segundo escalão de Yanjing não sentia a menor pressão.

O recinto pertencia a Fukan, e o Shaolin Negro não podia ser considerado perdedor. Quem devia estar com a cabeça a prémio era Fukan, que certamente teria de lhe dar satisfações posteriores.

Quanto ao que estava prestes a acontecer, sendo um homem astuto e calculista, ele não demonstrou grande curiosidade. Naquele momento, conversava descontraidamente com alguns jovens ricos ao seu redor, com um ar relaxado, quase desdenhoso.

— Sem a minha ordem, ninguém ousa disparar! —

Uma voz irada varreu o espaço como um raio, dotada de uma energia espessa e injetada com o sopro das artes marciais. Viu-se então uma figura a projetar-se pelo ar, a aterrar firmemente no centro do ringue, com o charuto que trazia nos lábios perfeitamente imóvel.

No que respeita à técnica de movimento, parecia não ficar nada a dever ao jovem.

Todo o recinto emudeceu de repente.

Os corações de todos tremeram violentamente. Ao verem de perto as armas de fogo e a fúria daquele senhor de Guandong, os apostadores que tinham votado na vitória do Shaolin Negro, por mais ressentidos que estivessem, foram forçados a engolir a seco.

— O Mestre Fo finalmente entrou em ação! Hehe, este miúdo perdeu o juízo, achava mesmo que o Mestre Fo era apenas um homem de negócios? —

— Ouvi dizer que no passado o Mestre Fo era um perito em artes marciais, tendo alegadamente alcançado o reino de Grande Mestre. Dizem que um mestre é como um verdadeiro dragão nos céus e, na minha opinião, na região de Guandong, ninguém ousaria contestar que o Mestre Fo é esse mesmo dragão. —

Com um aceno de mão do velho do charuto, as conversas sussurradas cessaram de imediato.

— Rapaz, percebi desde o início que tinhas segundas intenções. Hehe, foi Dou Zhengyang que te enviou? Ele próprio já não se consegue salvar, e embora até tenhas alguma habilidade, estás terrivelmente mal informado. —

O homem limitou-se a lançar um olhar indiferente para o corpo desfeito do Shaolin Negro. Mesmo que mais tarde tivesse de prestar contas ao jovem mestre da família Han, o pior que lhe poderia acontecer seria devolver as apostas e pagar alguma indemnização menor; nada de grave.

Quanto ao miúdo à sua frente, já que tinha tido a audácia de aparecer e causar distúrbios sob os seus próprios olhos, não voltaria a sair dali com vida!

O reino de Grande Mestre também conhecia gradações. No seu ápice, podia-se rivalizar com os imortais terrestres. Ele recusava-se a acreditar que um jovem tão verde, fosse em termos de energia interna, técnica de movimento ou artes marciais, pudesse vencê-lo.

Mesmo que ficassem empatados, não se devia esquecer que aquele era o seu território. As armas de fogo dos seus subordinados eram de fabrico especial, com projéteis cujo poder de destruição superava em várias vezes o dos normais. Nem mesmo a aura defensiva de um Grande Mestre garantiria sair ileso.

— Os que não têm relação com isto, retirem-se imediatamente. —

O jovem pronunciou estas palavras, deixando fluir a sua aura de essência verdadeira. Um trovão rugiu, a voz elevou-se estrondosa e a poderosa energia levantou rajadas de vento cortante. Os que se encontravam mais próximos ficaram não só com os tímpanos temporariamente ensurdecidos e a zumbir, mas viram também a pele dos rostos repuxar-se violentamente. Os de constituição mais frágil cambalearam e caíram ao chão aterrorizados.

No entanto, aquelas pessoas ignoravam que aquilo não passava de um aviso. Se o jovem realmente desferisse um golpe, mesmo que empregasse apenas meio porcento da sua força, aquela fábrica de eletrónica reconvertida transformar-se-ia em ruínas e num raio de mil metros reinaria a mais completa devastação.

Afinal, entre imortais e mortais, havia um abismo!

Ainda assim, apesar de tal demonstração de poder, apenas uma parte fugiu em pânico, preferindo salvar a vida a reter o dinheiro; outra, mais audaciosa e gananciosa, limitou-se a recuar para os cantos e, pestanejando nervosa, recusou-se a abandonar o recinto de imediato.

A essa altura, os mais perspicazes já haviam compreendido que aquele jovem era, sem dúvida, um perito em artes marciais e que, para além do Shaolin Negro, parecia não temer sequer o lendário Grande Mestre Fukan.

Os seres humanos são curiosos por natureza. Reaver o dinheiro era uma coisa, mas perder a oportunidade de assistir a um confronto daquela envergadura, que facilmente culminaria numa grande batalha, era algo que recusavam fazer.

Contudo, aqueles mortais sem treino nas artes marciais desconheciam que, para além de figuras como Xu Yun, um imperador celestial reencarnado, mesmo um simples especialista das artes marciais seculares da China, a lutar com esforço supremo num raio de cem metros e sem proteção energética, veria a sua carne mortal morrer cem vezes sem que isso bastasse!

Após o aviso, o jovem ignorou os apostadores, ergueu Di Qinglong e abriu o jogo.

— Fukan, revela quem está por trás de ti e tudo o que sabes sobre a Seita Qingyang. Se dissipares este teu cultivo marcial, talvez eu te poupe a vida! —

As condições, previsivelmente, tornavam-se mais exigentes. Ao princípio, o seu único intuito era resgatar os membros da Seita Qingyang e, em seguida, eliminar Fukan e os seus capangas, encerrando o assunto. Contudo, à luz dos acontecimentos recentes, aquele Fukan ainda parecia ter alguma utilidade.

Homem de palavra!

Esse era o seu estilo!

Se prometia poupar uma vida, cumpria-a, desde que houvesse cooperação.

Contudo, para os ouvidos de Fukan, aquelas palavras soavam a uma piada colossal.

Embora tivesse conhecimento do destino reservado a Dou Zhengyang e aos principais membros do Grupo Zhengyang, ele orgulhava-se de que, mesmo no apogeu de Dou Zhengyang, se equiparava a ele. Ouvir um mero sobrevivente e remanescente da Seita Qingyang proferir tal disparate era pura brincadeira de crianças!

— Rapaz, admiro a tua audácia. Infelizmente, para conseguires tirar alguém daqui sob o meu olhar, só se o teu pai pertencesse ao núcleo de poder em Yanjing! —

Dito isto, franziu o sobrolho, aguardando que o jovem traísse alguma instabilidade emocional; noutras palavras, esperava por uma brecha.

No seu entender, avaliando pela técnica de movimento e pela energia demonstrada ao abater o Shaolin Negro, aquele rapaz talvez atingisse o ápice do reino de Grande Mestre, sendo considerado um prodígio marcial. Contudo, perante si, continuava a não ter a menor hipótese de vitória.

Queria resolver a contenda com rapidez. Primeiro, para não perder o prestígio perante o jovem mestre Han e a multidão de apostadores; segundo, porque, num cenário daqueles, quanto mais depressa limpasse o local, menor seria o impacto nos seus negócios.

O vento levantou-se.

O olhar do jovem assemelhava-se ao de uma divindade. Não só o velho do charuto foi incapaz de detetar a menor flutuação, como, sem que este se apercebesse, uma barreira de energia já se havia erguido.

Se Di Qinglong não estivesse ali, aquele lugar decerto já se teria reduzido a ruínas.

Nesse instante, mudara também de ideias: já que Fukan recusava-se a falar, o melhor seria destruir-lhe o cultivo e ponto final.

Hum?

A essência verdadeira condensou-se num piscar de olhos, erguendo-se como uma muralha.

Enquanto o olhar de Fukan cintilava com um sobressalto, o jovem já tinha atacado.

Aos olhos do rapaz, o nível de cultivo de Fukan, por não alcançar o reino divino, nem sequer merecia o uso de uma espada.

Deixando de lado a Espada Original e a Espada da Aniquilação de Demónios e Imortais, até mesmo a Espada do Trovão dos Nove Imperadores era demasiado para ele!

Um punho. Simples e direto. Sendo contido, era mais do que suficiente.

Pumba!

O punho partiu.

Fukan acionou a sua técnica de movimento ao limite, incapaz de continuar a descurar o perigo. Sentindo o coração afundar-se, percebeu ter deparado com um osso duro de roer ou, para ser mais exato, sentia pela primeira vez em dezenas de anos de prática marcial o que significava ser apanhado desprevenido.

A força do adversário era-lhe impenetrável.

O que não se consegue decifrar é o que há de mais aterrorizador!

Enquanto a muralha de essência se erguia, o punho do jovem desferiu o golpe. Parecia leve e flutuante, mas a barreira de energia verdadeira deformou-se de forma extrema. Se aquele soco fosse desferido com força total, seria capaz de pulverizar uma montanha!

Estrondo!

Fukan não ousou hesitar. Pela primeira vez na vida, projetou para o exterior toda a sua energia interna. Antes sequer de conseguir ponderar ou sentir pavor, o impacto do soco já o alcançara.

Diante de um abismo intransponível de força, qualquer técnica de movimento, contra-ataque ou estratégia de usar a imobilidade para conter o dinamismo tornava-se inútil.

Um estrondo ensurdecedor ecoou. O ringue, reforçado com barras de aço, ruiu instantaneamente. Em meio a uma cortina de fumaça e poeira, uma figura ensanguentada e de rosto cadavérico caiu de joelhos. Sob a pressão imensa e implacável, nem mesmo a força de um Grande Mestre lhe permitia erguer a cabeça.

— Onde é que eles estão? —

O jovem recolheu o punho, cruzou os braços nas costas e pronunciou friamente estas palavras.

O recinto mergulhou num silêncio mortal, enquanto os canos escuros das armas de fogo se erguiam em uníssono, embora ninguém ousasse premir o gatilho...