134 Nuvens Tempestuosas Avançam

Será que existem seres celestiais exilados neste mundo?

Inúmeras pessoas possuem inúmeras ideias a esse respeito, especialmente os antigos mestres das artes marciais, que acreditam neles, mas raramente têm a chance de vê-los. O reino dos "Imortais Terrestres" é um conceito da tradição marcial oriental, representando o ápice absoluto do poder no plano mortal. Embora esse patamar se divida em Imortais da Terra, do Homem e do Céu, aos olhos da maioria dos especialistas, as distinções pouco importam; afinal, quem alcança tal estado já transcendeu o reino dos Deuses Marciais, e entre a vasta multidão de praticantes, quase ninguém consegue vislumbrar o funcionamento de tais poderes.

Para os guerreiros do mundo sobrenatural ocidental, esse nível de força pertence à categoria dos deuses e demônios, algo inimaginável para praticantes comuns. Aos olhos deles, tais figuras existem apenas em lendas e nas sombras; se não for um evento de proporções catastróficas, eles jamais aparecem.

Contudo, no momento em que o som de uma roda gigante a triturar o firmamento ecoou pelas nuvens, os inúmeros observadores reunidos em alto-mar foram tomados por esse pensamento.

Pavor!

A imponência daquela espada lhes despertou uma sensação de desolação absoluta, um horror que não conseguiam compreender. E a incapacidade de compreender é, em si, a maior das intimidações e o maior dos medos. Afinal, quando um oponente está diante de você e você é incapaz de medir sua força ou cultivo, como manter o espírito de luta?

Robert não era exceção, mesmo sendo o sexto colocado no ranking mundial, mesmo pertencendo a uma antiga linhagem de sangue europeia e sendo universalmente reconhecido como o mais provável sucessor daquela posição.

O primeiro lugar do Ranking Divino, vago há tanto tempo!

Viram-se dois dragões dourados de chifres rugindo e ascendendo ao céu, seus bramidos abalando toda a área marítima. A aura sanguinária que cobria o ambiente dissipou-se, e a técnica da palma gigante que colidia no ar tornou-se instantaneamente inútil, como uma bolha enorme e inchada.

Uma bolha, naturalmente, não fere ninguém. Mas a espada... a espada era diferente.

Aqueles que buscam o demônio veem o demônio; aqueles que buscam o imortal veem o imortal. Aquela espada continha ambos, e não pertencia ao mundo dos homens.

No convés do navio principal do Ranking Divino, um homem ficou paralisado. Em seu rosto marcado pelo tempo, um olhar de reverência há muito esquecido ressurgiu — algo que não se via há quase cinco anos. Cinco anos atrás, aquela figura divina da China desferiu um golpe semelhante na terra de gelo e neve de Lop Nur. Parecia familiar; ele não ousava confirmar se era a mesma técnica, mas a sensação era avassaladora.

Este homem era o líder da Sociedade Secreta, conhecido como o "Padrinho". Anos atrás, ele fora o primeiro do ranking. Seus contemporâneos, os antigos gigantes do Ranking Divino, hoje viviam reclusos, mortos ou desaparecidos. Uma coisa era inegável: se aquela figura divina aparecesse, todos eles seriam forçados a se curvar, adorando-o como a um deus, sem jamais ousar desafiá-lo.

"Recuem! Vocês não podem provocá-lo, não são páreos para ele!"

Estas foram as palavras que o Padrinho do mundo sobrenatural ocidental, agora um gigante semirrecluso, dirigiu ao chamado "Pequeno Códice".

Mal terminara a frase, antes que o Pequeno Códice e a Bruxa Lisa pudessem reagir, um estrondo colossal explodiu. O jovem no vazio já havia desferido o golpe de espada.

O dragão dourado engoliu o "sol" e a aura de sangue definhou. A lâmina de cem metros desceu lentamente — tão lentamente que parecia quase pausada — mas o gigante do ranking sentiu seu corpo afundar sob um peso insuportável. Seus olhos se arregalaram, injetados de sangue, o rosto contorcido em uma mistura de choque e terror absoluto. O choque vinha do fato de que o golpe de Qingqiong Xu superava toda a sua imaginação; o medo vinha de seu instinto aguçado, que agora sentia o hálito da morte.

O mais terrível era que aquela espada fundia um feitiço de rastreamento com uma pressão esmagadora. Em menos de um suspiro, o olhar daquele homem não continha nada além de desespero e um pavor profundo.

"Maldito! Impossível!"

"O que está acontecendo? Nem mesmo o grande feitiço de 'Iluminação' da família de sangue é capaz de conter isso?"

No navio, apenas o Pequeno Códice e a Bruxa Lisa gritaram; os demais já não conseguiam mais discernir o que estava acontecendo.

Estrondo!

A lâmina de cem metros desceu, um verdadeiro golpe de um imortal exilado, acima de qualquer sistema de artes marciais mundano. Não importavam os feitiços, não importavam as armas mágicas; diante daquele poder absoluto, tudo era apenas enfeite.

Robert lutava desesperadamente. Ele não se conformava, não aceitava a derrota; ele, com seu orgulho inabalável, não podia tolerar tal fim. Mas uma derrota, frequentemente, significa um beco sem saída.

Embora seu corpo afundasse cada vez mais, embora a aura de sangue tivesse desaparecido e as esferas de fogo tivessem sido engolidas, ele ainda tentava uma última resistência. Ele, que estava no ápice do reino sobrenatural, capaz de enfrentar até mesmo semideuses, recusava-se a acreditar na realidade diante dele. Deve ser uma ilusão, pensou ele.

Mas a luz da espada não mentia.

Bum!

Vários navios começaram a se afastar. Um deles, o mais próximo da zona de pressão da espada, viu sua tripulação — marinheiros, imediatos e capitães — entrar em pânico. Aqueles homens, acostumados com tempestades e furações, possuíam uma intuição que não podia ser subestimada. Ao verem os fenômenos no mar, compreenderam que algo terrível estava por vir. E, desta vez, estavam certos.

Uma espada de cem metros cortou o vazio, criando uma zona de vácuo. O homem da linhagem de sangue, preso sob a lâmina, interrompeu sua descida. Suas roupas rasgaram-se, e sua aura de sangue explodiu ao máximo. Ele não lutava mais para vencer; ele lutava para escapar. A honra da família e o título de sexto do ranking tornaram-se insignificantes diante da sobrevivência.

"Senhora Lisa, ataque!"

Quase ao mesmo tempo, o ancião líder no navio, ignorando o aviso do Padrinho, soltou um grito de guerra. Ele disparou para o céu, sua aura expandindo-se grandiosamente, formando um escudo de códice na tentativa de proteger o homem da linhagem de sangue.

Para o Pequeno Códice, não havia recuo. Como os gigantes do mundo ocidental poderiam ser derrotados por um jovem chinês? E, além disso, não se tratava de um duelo individual; Robert precisava ser salvo a qualquer custo.

Assim que o escudo surgiu, outra figura brilhou. Antes mesmo de chegar, colunas de gelo congelaram o céu como um arco-íris gélido, avançando contra a lâmina de cem metros à velocidade do som.

Uma vez, duas vezes, três vezes...

Diante dessa reviravolta, inúmeros espectadores ao redor do mundo ficaram perplexos. Três dos maiores gigantes do Ranking Divino atacavam juntos; ninguém acreditaria se não estivesse vendo.

As quatro auras colidiram como mísseis de pequeno porte detonando no mar. Nos navios, a tripulação já não se importava em observar; todos buscavam desesperadamente por defesas, temendo ser atingidos pela onda de choque.

Poderoso! Aterrorizante!

Ninguém esperava que a situação chegasse a esse ponto. Até mesmo o Padrinho não conseguia mais ficar sentado. Aquela cena era dolorosamente familiar.

Anos atrás, sob sua liderança, eles haviam cercado aquela figura divina na planície gelada, e ainda assim sofreram inúmeras baixas. O poder daquela divindade era algo que, até hoje, ele recordava com um medo paralisante.

Mas agora, a semelhança era mera coincidência? Três gigantes do ranking unindo forças — mesmo ele mesmo não teria certeza de escapar. Aquele jovem surgira do nada há pouco tempo; talvez tudo não passasse de uma ilusão. Como poderia existir outra figura divina como aquela? Deveria ser impossível!

O Padrinho observava, com os olhos fixos na névoa de auras, sem nem piscar.

Todo o mar parecia um campo de batalha infernal, um tsunami real se formando. O escudo gigante já estava em frangalhos, e a aura de gelo havia desmoronado em pedaços. Uma figura disparou para o céu com a ajuda do Pequeno Códice e da Bruxa Lisa; o homem da linhagem de sangue finalmente encontrou uma chance de escapar da trava da espada. Ele quebrou a barreira do som, fugindo desesperadamente para fora do alcance do golpe, centenas de metros em um instante.

O Pequeno Códice suspirou aliviado, e a Bruxa Lisa relaxou um pouco.

Mas a lâmina de cem metros, como um arco-íris, era implacável. Ela o perseguia como uma sombra. Bum!

Naquele instante, todo o alto-mar, todo o mundo, pareceu parar.

A lâmina de cem metros não mostrou sinal de fraqueza. Ela desceu com violência inaudita. A figura que fugia desesperadamente, rompendo a barreira do som, transformou-se em uma "ameixeira de sangue" deslumbrante. Sem tempo sequer para um grito, foi engolida pela luz da espada. Morto!

Silêncio absoluto.

O alto-mar ficou em silêncio. Inúmeras pessoas ao redor do mundo, diante de suas telas, prenderam a respiração em um silêncio mortal.

Ao longe, os destróieres aceleraram. Pouco depois, antes que todos pudessem se recuperar do choque, várias figuras surgiram voando, rompendo a barreira do som e trazendo consigo nuvens de trovões.

Atrás das nuvens, liderados pelo espadachim imortal do Portão Celestial, eles avançaram com sede de sangue.

O Comandante!

Aos olhos dele, quem ofendesse o Batalhão de Espadas Voadoras deveria morrer!

Estrondos ecoaram e ondas gigantescas, em forma de tsunami, varreram tudo. Os navios que haviam se afastado tremiam violentamente. Todos estavam em choque; ninguém imaginava que a energia residual daquela luta seria tão devastadora.

O jovem permanecia no vazio, seu sentido espiritual varrendo as nuvens de trovão. Seus olhos se estreitaram...

"Já que não me tratam como um cavalheiro de elite, por que deveria eu dar-lhes qualquer consideração?"

Desta vez, nos olhos do jovem, surgiu uma oscilação.