Quem me presta reverência

Aquela sombra colossal de cor negra saltou da superfície do lago, permanecendo suspensa no ar por alguns instantes antes de mergulhar novamente nas águas. Rugidos ferozes ecoaram pelo vale, varrendo as montanhas, ruidosos e incessantes, revelando claramente a fúria da criatura.

Mesmo um ser demoníaco, após receber oferendas dos homens por trezentos anos, desfrutando de honras dignas de divindade, inevitavelmente se consideraria um verdadeiro deus. Mas, apesar de tudo, as restrições do ambiente de cultivo impediram-no de atravessar o momento da tribulação, forçando-o a permanecer oculto nas profundezas sombrias do lago, sua natureza violenta e impetuosa mantida sob constante repressão.

Agora, perturbado sem razão aparente, diante de visitantes que recordavam as duas grandes forças externas de décadas atrás e demonstravam sinais de desrespeito, não pôde evitar manifestar sua verdadeira forma. Se recuassem diante das dificuldades, tudo bem; mas, se ousassem perturbar seu cultivo, não hesitaria em desencadear um massacre.

Nos rugidos furiosos, o grupo da família Di, ainda que fossem guardiões ancestrais, apenas sentia a ira da serpente-dragão. Contudo, Xu Yun percebia algo diferente. No bramido da criatura, havia uma poderosa força mental, usada para comunicar-se com os intrusos, o que surpreendeu Xu Yun e fortaleceu ainda mais suas suspeitas anteriores.

Trezentos anos de cultivo não foram em vão; capaz de liberar tamanho poder espiritual, já estava a meio passo de atravessar para o verdadeiro reino do cultivo. O jovem permaneceu impassível, varreu o entorno com sua percepção espiritual e respondeu silenciosamente.

Os membros da família Di presentes, de cultivo superficial, não compreendiam o ocorrido. Apenas sentiam um zumbido nos ouvidos, membranas auditivas latejando de dor, enquanto uma energia poderosa varria o local. Observando o movimento da relva e do pó, podiam perceber algum indício de poder, mas não compreendiam a natureza daquela habilidade.

"Se buscas o caminho com sinceridade, talvez eu permita que o atravesse. Contudo, és apenas um ser mundano, tentando fortalecer-se por meios marginais, almejando a senda do cultivo. Mesmo que superes a barreira dos relâmpagos e das almas vingativas, jamais ultrapassarás a barreira de Xu Qingqiong."

Ele não era um cultivador budista, nem apreciava exterminar demônios e monstros; mas, diante de tal criatura, jamais poderia ignorar, mesmo que não fosse por seu próprio avanço. Matar inimigos, conquistar bestas espirituais, disputar recursos de cultivo – tudo isso faz parte da competição, cruel, mas dentro do âmbito do caminho celestial. Contudo, devorar a energia primordial e sacrificar vidas inocentes é ato digno de punição celestial!

Após a varredura espiritual, um novo rugido irrompeu do lago profundo. A sombra colossal saltou novamente, agora voando mais alto, circundando todo o lago, com olhos sangrentos do tamanho de barris liberando um brilho aterrador e uma intenção assassina que cobria o céu.

Mesmo o mais ingênuo dos presentes notava que as ações de Xu Yun enfureceram a criatura que, para os membros da família Di, era reverenciada como divindade suprema.

Sob forte impacto de reverência e orgulho, os membros da família Di, guiados pelo ancião-chefe, ajoelharam-se em profunda adoração, como devotos diante do líder de sua fé.

De repente, o ancião virou-se para Xu Yun, olhar frio como lâminas, e bradou: "Jovem, não sou ignorante. Percebo que tens habilidades. Desejei conversar e evitar conflitos, mas agora é diferente. Nossa divindade está furiosa por tua insolência! Como membro da família Di, jamais tolerarei que nossa divindade seja desrespeitada!"

Xu Yun balançou a cabeça internamente, olhando-os como insetos, e respondeu calmamente: "Eu deveria respeitá-lo? Quem me respeita?"

"Impertinente!" O ancião rugiu, olhos repletos de intenção assassina, segurando a Armadura Guardiã do Dragão, e gritou: "Há décadas, as seitas do Sul e do Céu tentaram prejudicar nossa divindade. Entre eles, havia mestres do caminho marcial, mas nenhum superou nosso tesouro ancestral. Você vem só, jovem, mesmo que seja talentoso, ainda é inexperiente. Achas que não há quem possa te derrotar?"

Os anciãos da família Di, de alto grau, junto aos quatro membros presentes, ao ouvirem tais palavras, prepararam-se para o combate, prontos para agir. Confiavam que só o ancião poderia derrotar o jovem, sem mesmo recorrer ao poder da Armadura Guardiã. Ainda assim, não ficariam apenas olhando; ao sinal do ancião, atacariam em conjunto.

Nestas circunstâncias, regras do caminho marcial tornavam-se irrelevantes. Desrespeitar a divindade da família era motivo para que todos buscassem eliminar o jovem.

Xu Yun, porém, permaneceu imóvel, olhos com um toque de sarcasmo. A Armadura Guardiã era de fato um artefato verdadeiro, com poder considerável, e a serpente-dragão de forma colossal era certamente formidável. Com tantos mestres da família Di, esta batalha não era favorável, mas isso pouco importava.

Xu Qingqiong lutou no domínio celestial por quinhentos anos; escapou da morte incontáveis vezes, por vezes quase teve sua alma destruída, salvo apenas pelas intervenções de seu mestre, o Imperador dos Nove Reinos, mas nada disso era relevante. O que importava era a chama da batalha e sua indomável tenacidade!

Na vida anterior, ele não buscou disputas, suportou humilhações, lutou arduamente, mas ao final foi devorado pela escuridão, caindo na miséria, sem esperança. Quem sobrevive a isso torna-se um verdadeiro matador!

O que foi perdido, será recuperado! E tudo isso não depende de palavras, sorte, ou piedade alheia – depende de poder!

Poder, muitas vezes, é uma questão de vontade: matar deuses, destruir budas – é a vontade que prevalece!

Na vida anterior, era fraco e impotente, ignorado pela família You e desprezado pela família Ye. Agora, renascido, precisava provar que Xu Qingqiong jamais será alguém submisso!

Com esse objetivo, está disposto a sacrificar o que for necessário para romper barreiras e elevar seu cultivo. Antes de conquistar o auge do poder terrestre, não se permitirá descansar. Os membros da família Di que tentarem detê-lo, estarão apenas buscando a morte!

Retornando ao presente, Xu Yun, com olhar divino, declarou: "Nunca gostei de matar inocentes, mas tampouco sinto pena de quem busca a morte! No caminho do cultivo, o coração bondoso não alcança grandes feitos! Afirmei que lhes mostraria a verdadeira face daquela criatura; agora vocês viram. Não é um dragão verdadeiro, apenas uma serpente monstruosa. Se continuarem cegos e me desrespeitarem, Xu Qingqiong sacará a espada, e não retornará à bainha sem eliminar todos os obstáculos!"

Ao terminar, o jovem avançou em direção aos membros da família Di. A cada passo, sua energia aumentava, cabelos revoltos, roupas simples agitadas pelo vento, imponência que dominava o céu.

"Você busca a morte!"

O ancião da família Di, com olhar ainda mais frio e expressão sombria, bradou em voz alta e, num piscar de olhos, atacou sem hesitação.

Este ancião, acreditando ter persuadido o jovem a recuar, confiava que, com a Armadura Guardiã e seu nível de cultivador verdadeiro, nada tinha a temer diante de um jovem desconhecido.

Então, uma aura gélida e avassaladora avançou, transformando-se em gigantescas vinhas, uma das técnicas exclusivas da família Di, dominada apenas pelos anciãos de grau elevado e pelo chefe da família.

Este chefe era especialmente habilidoso! Com uma técnica de bloqueio de aura muito superior aos outros quatro, mesmo um veículo blindado, se alvo de tal poder, seria incapaz de mover-se, com o metal destruído e explodido!

Cultivo no nível real, força capaz de romper armaduras, e, se investisse com todo vigor, poderia abrir profundos sulcos até nas montanhas.

Se um corpo mortal fosse envolto pelas vinhas, seria rasgado em instantes, sem chance de sobrevivência.

"Venha, espada!"

"Corte!"

Xu Yun, com passos firmes, pronunciou três palavras, condensando energia vital em uma espada, que cortou num instante.

Estrondos ecoaram; a energia da espada colidiu com as vinhas, liberando uma força residual assustadora. No raio de cem metros, pedras e areia voaram, toneladas de terra foram lançadas ao alto, e até as águas do lago distante ondularam. Árvores menores tombaram sob o impacto, imagem aterradora.

Com um só golpe, o ancião recuou vários passos, o sangue fervendo, olhos repletos de espanto e dúvida.

Impressionante! O jovem talvez não fosse tão poderoso quanto os chefes das seitas do Sul e do Céu, mas, pela idade, era extraordinário. Em toda a história da família, não havia ancestral tão precoce.

Enquanto o ancião ainda se recuperava do choque, os outros anciãos de grau elevado trocaram olhares e, sem palavras, atacaram juntos. Os poderes explodiram em sequência, como múltiplos projéteis de artilharia devastando o raio de cem metros, aterrorizante.

Os quatro membros de menor poder já haviam se afastado, observando de longe as energias lançadas, tão intensas que mal se viam figuras humanas.

Sob a fúria devastadora, toda a área onde estava o jovem foi coberta; o solo tremeu como num terremoto, tam