011 O coração, ainda abriga tigres ferozes

O campo esportivo do Colégio Número Um de Haizhou estava lotado, uma multidão escura se espalhava a perder de vista. As vozes se misturavam em conversas animadas, cada rosto expressando emoções distintas, e o centro de todas as atenções era, naturalmente, o jovem recém-chegado de Wanzhou.

Os que sabiam, debochavam; os que tinham alguma informação, ampliavam os rumores; os ignorantes, buscavam saber mais. Era apenas um desconhecido, uma crítica pública não era novidade, só tinha tido o azar de estar na mira. No palco principal, reinava uma atmosfera solene; ninguém impedia o barulho das arquibancadas. Afinal, tratava-se de uma assembleia de crítica, e era exatamente esse efeito que se buscava.

Após tanto esforço para encontrar um exemplo, era o momento ideal para firmar a disciplina escolar; como poderia o ambiente ser silencioso? E mesmo que o Diretor Luo e os demais líderes quisessem intervir, precisariam considerar o jovem de roupas elegantes, rodeado como se fosse uma estrela, ali embaixo. O famoso Zhang de Haizhou!

De certo modo, o Colégio Número Um era público, mas o ditado diz que se deve respeitar quem está por trás das aparências. A família de Zhang Jun era poderosa; até o próprio diretor sentia-se cauteloso diante deles. Ninguém ali tinha prestígio suficiente para restaurar a ordem, caso ela fosse perdida. O Grupo Zhang dominava vários setores: construção, investimentos, imóveis e até móveis. No mercado de Haizhou, era uma força a ser considerada, e qualquer um com alguma experiência social ponderava antes de enfrentá-los.

Naquele momento, os mais animados entre os debatedores eram justamente Zhang Jun, Zhang Yang e seus acompanhantes. Além deles, havia alguns atletas do colégio, todos corpulentos, musculosos, comparáveis aos treinadores de academias externas. Não eram atletas tradicionais de atletismo ou esportes coletivos, mas sim especialistas em luta e artes marciais, com destaque para um rapaz alto de camisa branca, talento promissor do clube de esgrima de Haizhou.

— Zhang, ouvi dizer que vocês saíram ontem à noite e tiveram problemas? — perguntou o atleta alto de camisa branca, Ye Huan. Sua família era comum, mas seu prestígio vinha das conquistas esportivas; era o líder entre os atletas do círculo de Zhang Jun e o único que podia conversar de igual para igual com ele.

— Nem fale, se não fosse por aquele tal de Xu Yun, eu já teria resolvido tudo... Mas saibam que o adversário era o poderoso Wei de Haizhou, um sujeito perigoso. Só consegui sair dessa porque citei meu pai e o Yang. Senão, não teria acabado bem — Zhang Jun elevou a voz, lançando um olhar furtivo ao grupo onde estava Bian Mei.

A frase continha exageros, elevando sua própria importância, mas mesmo que Zhang Yang e os outros soubessem, não se preocupavam. Afinal, a situação da noite anterior era nebulosa; talvez tivessem escapado graças ao rapaz de Wanzhou, ou talvez por Zhang Jun ter mencionado Yang. Este último era uma lenda entre os jovens de Haizhou, e Zhang Yang e seus amigos preferiam acreditar nisso.

Do outro lado, uma jovem elegante se destacava, vestindo o uniforme justo da escola; suas pernas longas reluziam ao sol da manhã, chamando atenção. Seus cabelos balançavam ao vento, a expressão ligeiramente preocupada. Ao seu lado, Wang Qi, de aparência sedutora, era diferente: exibia um sorriso relaxado ao ouvir Ye Huan e Zhang Jun conversarem.

— Zhang, você é muito modesto! Se não fosse você, ontem teríamos ficado presos... — Wang Qi adulou Zhang Jun, depois lançou um olhar a Ye Huan, com o sorriso diminuindo. — Ye Huan, você está bem informado, aposto que foi Zhang Yang quem te contou. Mas se aquele caipira não tivesse interferido, já teríamos saído, não precisaríamos ter passado tanto medo...

Ye Huan assentiu, refletindo. No fundo, não se importava muito com gente de origem comum como Zhang Yang e Wang Qi; só moderava sua arrogância diante de Zhang Jun. Mas, segundo Zhang Yang, o tal Xu Yun de Wanzhou mostrou habilidade na noite passada, e esse era o ponto que mais chamava sua atenção.

No Colégio Número Um de Haizhou, com milhares de alunos, se ignorássemos o background familiar, Ye Huan se considerava o melhor lutador. Oficialmente, era apenas um atleta de esgrima, mas na verdade já havia pisado nos domínios das artes marciais. Essa era sua maior fonte de orgulho.

Por melhor que seja sua família, exceto se estiver no topo, em cidades pequenas e médias é inevitável lidar com forças das artes marciais... Nem falo dos mestres lendários, apenas dos instrutores de alto nível: quem tem esse poder entre os jovens de Haizhou pode comandar o vento e a chuva. Dizem que até Yang, o mais influente dos jovens, tem ao seu lado um instrutor jovem.

Naquele instante, o alto-falante da escola já havia chamado várias vezes, mas o jovem de Wanzhou, alvo de toda a atenção — sem status ou influência, prestes a ser humilhado em público — ainda não aparecera.

No palco, os líderes e veteranos, de cabelos brancos e espírito vibrante, conversavam animadamente, todos transbordando indignação. Alguns fingiam postura, outros preparavam-se para atacar, outros ainda buscavam "fazer justiça".

— Alunos como esse são a vergonha da escola. Deixar sob observação é pouco; deveria ser criticado na frente de todos e expulso! — bradou um deles.

— Concordo! Assediar uma colega diante da turma, esse ato desprezível merece ser enviado ao reformatório! — exclamou outro.

— O Diretor Luo é rigoroso, expulsão é inevitável. Só ouvi dizer que a professora Murong defendeu esse mau aluno, mas mulher é sempre sentimental, não é? Está protegendo sem motivo um estudante de cidade pequena, que mal estuda... — no palco, exceto por Murong Qian, todos os líderes e professores estavam indignados.

Na plateia, especialmente entre os alunos da turma do terceiro ano, comandados por Zhang Yang e Zhang Jun, os insultos eram extremos, desejando esmagar o rapaz de Wanzhou.

Sapo! Imbecil! Não sabe seu lugar! Caipira ignorante!

Essas palavras se repetiam; se Xu Yun era um forasteiro, podia-se dizer que era perseguido por todos, alvo de críticas ferozes. Não era surpresa: Bian Mei era a deusa da escola, musa de muitos colegas, e aquele sujeito havia roubado seu primeiro beijo — um pecado imperdoável!

Somando o incentivo de Zhang Jun, a instigação do Diretor Luo e o apoio tácito da liderança, o nome de Xu Yun estava condenado a ser um marco de vergonha na história do Colégio Número Um de Haizhou.

Quando o ambiente já se mostrava impaciente e o Diretor Luo mandava Murong Qian ligar para Xu Yun, o jovem apareceu, caminhando lentamente, as mãos atrás das costas, chegando atrasado.

Sem disputar, sem argumentar: essa era a postura de Xu Yun naquele momento.

Com mentalidade de quinhentos anos, renascido como Imperador Celestial, ele compreendia perfeitamente a situação. Mas o Colégio Número Um de Haizhou era insignificante aos seus olhos.

Toda essa encenação não passava de um esforço para torná-lo um exemplo negativo. Pena que aquela gente estava enganada.

Se eu quiser vir, ninguém me impede. Se eu quiser partir, quem ousa segurar?

No coração, ainda ruge um tigre!

— Ei! Xu Yun, do terceiro ano, por que está demorando? Venha logo ao palco! — o Diretor Luo, com olhos atentos, identificou imediatamente Xu Yun, ficando ainda mais sério, como um investigador prestes a julgar um criminoso.

Para ele, como chefe do Departamento de Administração, não havia razão para tratar um aluno problemático com gentileza, especialmente um garoto de cidade pequena, sem conexões, sem talentos, sem influência; servia apenas como exemplo negativo, pronto para ser criticado diante de todos.

Assim que Luo terminou de falar, o campo ficou em silêncio, milhares de olhos se voltaram para trás.

Eis que um jovem se aproximava, vestido de roupas simples, aparência comum, olhar tranquilo, sem medo ou arrependimento.

— Porco morto não teme água quente... Olhe só para ele. Acho que até os pais já desistiram. Ele também não se importa, vai ser expulso de qualquer jeito — murmuraram.

— Tem coragem de aparecer! Eu pensaria duas vezes antes de ser criticado na frente de todos, preferia me esconder num buraco — disseram outros.

— Vocês não sabem: ele é da mesma turma de Zhang. Se fosse esperto, poderia se aproximar de Zhang e sair bem, mas depois de assediar Bian Mei, nem demonstrou arrependimento, o que irritou Zhang. O Diretor Luo só convocou essa assembleia por causa dele... — os rumores circulavam.

Entre a multidão, duas jovens reagiram: Murong Qian, a mais velha, hesitou, suspirou e olhou para o jovem; Bian Mei, a mais nova, fixou o olhar em Xu Yun, querendo falar algo, mas foi impedida pela amiga ao lado.

— Minha querida Bian, você está tendo compaixão? Não esqueça que é a vítima. Eu digo: ele provocou tudo sozinho. Mesmo que saiba lutar, o Wei teria nos deixado sair ontem? Só conseguimos porque Zhang interveio! — Wang Qi aconselhou, e Bian Mei mordeu os lábios, decidindo virar o rosto e ignorar Xu Yun.

Era preciso admitir: a amiga tinha razão. Mesmo vivendo num mundo protegido, ela não era ingênua a ponto de acreditar que o rapaz de Wanzhou havia resolvido tudo sozinho. O tal Wei era um sujeito perigoso, com muita influência; só Zhang Jun, usando o nome de Yang Feng, poderia conseguir aquilo.

— Ei, ei! — naquele momento, o Diretor Luo já havia ajustado o microfone, e seu grito ecoou por todo o campus, impondo autoridade.

— Xu Yun, essa é a sua postura de reflexão? — Luo fez uma ameaça direta, sem intenção de mostrar simpatia ao jovem de Wanzhou.

Além de chegar atrasado, Xu Yun parecia relaxado, sem o menor sinal de arrependimento ou reflexão, o que só aumentava a raiva.

Todas as conversas cessaram, e os olhares se voltaram novamente a Xu Yun.

Sarcasmo, pena, desprezo, curiosidade, todos os sentimentos misturavam-se.

O jovem permaneceu impassível, com olhos profundos, indiferente. Ao passar pela sua turma, lançou um olhar a Zhang Jun, Bian Mei e os demais, depois subiu ao palco.

— Diretor Luo, qual deveria ser minha postura? Covarde diante dos fortes, arrogante diante dos fracos? Diretor Luo, com tanta pompa, não teme se contradizer? — respondeu com calma, avançando passo a passo.

Seu comentário deixou o campo em silêncio mortal, todos prendendo a respiração, trocando olhares atônitos.

No palco, não apenas Luo, mas todos os líderes ficaram perplexos, quase duvidando do que ouviram.

Mas ninguém ali sabia que, diante de um Imperador Celestial renascido, tinham escolhido o alvo errado.

Cordas frágeis não prendem dragões!

Roubar um beijo, mesmo que intencional, e daí?

Neste mundo, ou mesmo entre os milhões de cultivadores do universo, ninguém pode julgá-lo...

— Xu Yun, que modo é esse de falar? — Luo ficou furioso, quase rugindo, dando início à tão esperada repreensão pública...

No coração, há um tigre selvagem, mas sente o perfume das rosas. O contra-ataque estava prestes a começar...