037 Um Soco Devastador

— Senhor Xu, aqueles que pertencem à linhagem do mundo do cultivo são, por natureza, orgulhosos e andam sempre juntos. Embora sua força seja notável, quando estiver no recinto, é melhor agir com cautela.

No caminho, Dou Qian fazia comentários ocasionais, sempre por boa intenção, mas em suas palavras transparecia certo desagrado em relação ao mundo do cultivo. Não era de se estranhar: a seita dos cultivadores sempre se manteve independente e acima do mundo marcial; seus membros se consideram superiores, autodenominando-se praticantes da energia vital, enquanto, aos olhos deles, os artistas marciais não passam de gente rude e sem refinamento.

Mesmo entre mestres e grandes mestres, aqueles oriundos do mundo do cultivo detêm mais prestígio e fama do que os provenientes do mundo marcial. Na visão dos cultivadores, os que trilham seus próprios métodos possuem meridianos abertos e um “Portal do Dragão” interno, podendo um dia ascender à verdadeira imortalidade. Enquanto isso, os marciais, no máximo, conquistam força física extraordinária — apenas brutos de uma casta inferior, indignos de nota.

— Amigo Xu Chen, quando você vai me deixar voltar ao Monte Zhongnan?

Xu Yun não respondeu muito aos conselhos amistosos de Dou Qian, mas a pequena monja ao lado, já demonstrava certa saudade de casa, mencionando o assunto a Xu Yun de tempos em tempos.

Xu Yun só pôde sorrir, meio divertido, meio sem palavras.

Ela não sabe o quanto é afortunada!

Se soubessem que ele era o próprio Imperador Celestial, qualquer praticante ou artista marcial deste mundo faria de tudo para permanecer ao seu lado. E lá estava aquela pequena monja, um caso curioso.

Para uma pessoa assim, sua resposta também teria um toque especial.

— Ouvi dizer que, na sua seita do Monte Zhongnan, monges e monjas podem se casar. Voltar? Discutiremos isso depois. Talvez eu, Xu Qingqiong, venha a escolher uma companheira de cultivo… e minha escolha pode ser você.

Mal terminara de falar, a jovem monja quis retrucar, mas perdeu um pouco da timidez, e, envergonhada e apreensiva, seu rosto se tingiu de um rubor encantador.

Já Dou Qian, a nobre filha da família Dou à frente, não pôde evitar revirar os olhos, mas no íntimo, esboçou um leve sorriso.

Se Xu Yun não tivesse demonstrado seus poderes, ela, que no início se deixara levar pelo preconceito, já teria o chamado de insolente. Mas os tempos mudaram: diante de um ser de habilidades sobrenaturais, palavras ousadas soam apenas divertidas e cativantes.

O milagre daquela noite, Dou Qian jamais esqueceria, e sua opinião sobre Xu Yun havia mudado drasticamente.

— Xiao Lan, entre os seus do Monte Zhongnan, quem é o mais poderoso? Qual é sua real força?

Mudando de tom, Xu Yun tornou-se sério. Já havia ouvido rumores de que alguém do Monte Zhongnan viria a Haizhou, e aproveitou o momento para perguntar.

A jovem monja, ainda corada, sentiu inexplicavelmente um orgulho ao ser questionada, apressando-se em responder.

— Amigo Xu Chen, não é inferior a você, com certeza! O mestre do meu mestre, o Daoísta Zhang, dizem que já atingiu o nível de Imortal Terrestre. Se compararmos com os níveis marciais do mundo secular, ele estaria no auge, no chamado reino dos Deuses Marciais! Dizem que, no dia em que o Daoísta Zhang alcançou o Dao, todas as plantas do Monte Zhongnan se curvaram, as montanhas rugiram, e uma fenda apareceu no céu. Diante de todos, ele partiu voando sobre sua espada mística.

— E mais, amigo Xu Chen, não pense que exagero... Meu mestre e os outros jamais mentiriam. Antes de alcançar o Dao, o Daoísta Zhang já possuía uma energia tão vasta que podia destruir muralhas com facilidade; sua palavra lançava espadas que podiam cortar montanhas, e sua força física era muito superior à dos seus marciais mundanos. Dentro de trinta metros, sem proteção mística, seu Dao podia matar facilmente!

A jovem monja falava cada vez mais animada, como quem enumera preciosidades, os olhos brilhando, incapaz de se conter.

— O que Xiao Lan diz não é mentira. Quanto ao Daoísta Zhang, meu avô sempre o menciona. Antes de você aparecer, senhor Xu, ele era o nome mais citado por meu avô, junto com o tio Qin.

Dou Qian respondeu no tempo certo, compartilhando da opinião da jovem monja: mesmo Xu Yun tendo mostrado poderes extraordinários, diante do lendário Daoísta Zhang, ainda deveria haver uma grande diferença.

Assim é a visão limitada dos leigos: afinal, elas nunca viram o verdadeiro poder de Daoísta Zhang, e, na imaginação, ele era quase uma divindade — bem diferente de Xu Yun, ali ao alcance da mão e, por vezes, tão informal, ausente daquele ar solene esperado de um grande mestre.

— Que visão curta! — Xu Yun balançou a cabeça e encerrou o assunto.

Tsc!

Tsc!

A jovem monja e Dou Qian praticamente resmungaram em uníssono, desviando o rosto, ora em orgulho, ora achando Xu Yun presunçoso demais, mas, de todo modo, o respeito que sentiam por ele não diminuiu. Para duas jovens de idade parecida, encontrar alguém com tamanha habilidade sobrenatural era algo inédito.

O carro seguia em frente. Xu Yun deixou o olhar vagar pela janela, os pensamentos dispersos, até soltar uma pergunta que deixou ambas as jovens surpresas:

— Vocês gostam de flores de pessegueiro?

Hein?

Se um dia eu voltar a ser o Imperador Verde, que floresçam as flores de pessegueiro ao meu lado!

...

Logo o carro chegou aos arredores de Haizhou, parando diante de uma área de cultivo com mais de cem hectares, construída com enormes investimentos pela comunidade dos cultivadores de Haizhou. Ali, praticavam, trocavam experiências e promoviam eventos.

Havia um lago artificial, salgueiros por toda parte, flores desconhecidas desabrochando — tudo formava uma paisagem viva e encantadora.

O encontro anual de comércio do mundo do cultivo dividia-se em áreas externa e interna.

Na área externa reuniam-se todos que tinham alguma ligação com o mundo do cultivo: em busca de cura, de mestres, querendo aprender, ou apenas atraídos pela fama do evento — eram incontáveis. Contudo, não se podia negar: para os cultivadores, os visitantes externos não eram importantes, salvo se fossem grandes chefes locais ou magnatas, do contrário, não teriam acesso à área interna.

Somente na área interna residia a verdadeira essência daquele encontro anual do mundo do cultivo.

Ali, só tinham acesso os membros dos grandes clãs do cultivo, artistas marciais renomados e poderosos, e magnatas que já contribuíram para o local. Todos eram figuras de destaque, não meros desconhecidos.

Além disso, apenas na área interna apareciam itens de alto nível: remédios e armas renomadas, tesouros do mundo do cultivo para aprimorar habilidades, prolongar a vida, ou, ainda, jovens ricos sem experiência no cultivo que, se fossem notados, podiam ser aceitos como discípulos registrados em grandes seitas, aprendendo técnicas para autoproteção.

Esse evento, realizado há muitos anos, era famoso e animado, atraindo não só gente de Haizhou e Jiangwei, mas até artistas marciais de todo o país.

Os entendidos vinham em busca dos tesouros anunciados, e só o nome “Kunlun” já atraía muitos clientes de fora, não apenas do mundo marcial.

As gemas preciosas sempre foram tidas como benéficas e valiosas para a saúde e o cultivo; por isso, todos os presentes eram pessoas de prestígio, e ninguém deixaria de competir pela posse.

Em Haizhou, não faltavam jovens ricos e filhas de famílias abastadas querendo ver e ser vistos; até mesmo jovens da capital da província de Jiangwei chegaram para o evento, reunindo-se na área externa, conversando animadamente.

Esses filhos de poderosos, orgulhosos de sua linhagem, se achavam superiores. Nas conversas, menosprezavam o mundo marcial, chamando-o de vulgar, enquanto elevavam o mundo do cultivo como algo sublime, voltado ao autocuidado, e, quanto à força, afirmavam que os marciais raramente seriam páreo.

Entre eles estavam Yang Feng, Zhang Jun e outros. Yang Feng, príncipe de Haizhou, mostrava-se mais contido desta vez, já que entre os convidados de Jiangcheng, a capital, estavam jovens ainda mais prestigiados, tratados como astros em meio a adoradores, elogiados sem parar. O ambiente era de total harmonia e alegria.

Alguns mestres marciais de meia-idade estavam próximos, atuando como guarda-costas dos jovens nobres — representantes de seus clãs. Seus olhares atentos, a presença imponente, não passavam despercebidos: o mais fraco era mestre iluminado, o mais forte, grande mestre do oitavo nível — ninguém comum ousaria afrontá-los.

Entre os jovens presentes, destacavam-se alguns rostos novos, membros da juventude da Sociedade do Imperador Verde de Haizhou. No início, discutiam política e davam opiniões ousadas; mais adiante, o tema virou a figura do misterioso Mestre Xu, o jovem prodígio que surgira do nada.

— Yang, Zhang, ouvi dizer que já viram esse tal Mestre Xu, exímio espadachim, e que até domina técnicas de trovão. Mas, sinceramente, pra mim é só alguém que engana os tolos. Se fosse tão notável, já seria famoso há tempos. Não faltam prodígios, mas não alguém tão jovem assim. Entre nós, da Sociedade do Imperador Verde, debatemos sobre ele. Se cinco de nós unirmos forças, esse tal Mestre Xu não teria chance alguma!

Quem falava era o líder dos jovens da Sociedade do Imperador Verde, da família Gu — pouco mais de vinte anos, já grande mestre do quarto nível, com força e status de destaque entre os presentes. Suas palavras logo encontraram eco entre os demais.

— Ora, Gu, pra que falar desse sujeito? Só sabe se gabar! Da última vez, mentiu dizendo que a mansão número um era dele. Fomos lá e descobrimos que só estava hospedado a convite da família Dou. Vive à sombra deles, sem direito a esse título de Mestre Xu! Que absurdo. Melhor mudarmos de assunto. Já que os amigos de Jiangcheng vieram de longe, vamos decidir depois da feira para onde vamos nos divertir. Yang, você escolhe, a gente só te acompanha!

Zhang Jun comentou no momento certo, rebaixando Mestre Xu e exaltando os nobres de Jiangcheng e Yang Feng, o que gerou mais elogios e concordância.

Desta vez, porém, Bian Mei e a sedutora Wang Qi, amigas presentes, ficaram em silêncio, sem a alegria de antes.

Aquela noite, o rapaz de Wanzhou realmente as surpreendera, como um sonho. Até hoje, duvidavam se o milagre que presenciaram não fora uma ilusão...

Fora da mansão, alguém era impedido de entrar.

Dou Qian estacionava o carro; a jovem monja preferiu acompanhá-la. Xu Yun não se importou, caminhando de mãos às costas até o portão principal.

— Jovem, este é o recinto externo do grande evento dos cultivadores. Não é lugar para qualquer um.

O segurança perguntou algumas coisas, mas, ao ver o rapaz simples e sem convite, negou-lhe a entrada.

Logo, Zhang Jun e Yang Feng perceberam o movimento. Zhang Jun falou em voz alta:

— Olha só, falamos do diabo e ele aparece! Achou mesmo que era importante? Sem a ajuda da família Dou, nem pra área externa ele serve. Que Mestre Xu o quê, que piada!

Risos e olhares sarcásticos surgiram por todo lado; os jovens nobres de Jiangcheng ficaram curiosos: aquele rapaz comum seria o lendário Mestre Xu?

Sem nem direito de entrar? Será que tudo era boato?

— Xu Yun, então é você? Há anos não nos vemos, e vejo que continua o mesmo, sem progresso algum!

Era o jovem herdeiro da família You, de Jiangcheng, relógio de dezenas de milhares no pulso, contrastando com as roupas simples de Xu Yun.

Ao ouvir isso, Xu Yun ficou sério, o rosto sombrio.

Família You, o clã da pessoa que ele amou em outra vida, e aquele era o primo da jovem incomparável You Qi. Quem diria que se reencontrariam ali.

Sim, sem progresso: a família You prosperou e virou elite de Jiangcheng, enquanto a família Xu declinou após perder o apoio dos Ye. O antigo noivado virou piada entre os You.

— Vim comprar jade Kunlun. Isso me dá direito de entrar?

Entre risos, Xu Yun retomou a postura e respondeu friamente.

— Que piada! Você, com essas roupas, não vale nem quinhentos yuan. E quer comprar jade Kunlun? Não me faça perder a paciência. Cai fora, já!

O segurança foi rude, já se preparando para expulsá-lo à força.

Xu Yun balançou a cabeça, entregou o cartão bancário e disse:

— Vá conferir. Se não for suficiente, me diga o valor para que eu possa ter acesso.

O quê? Esse ainda quer se impor?

— Fora!

Com uma palavra, o segurança atirou o cartão ao chão.

O rosto de Xu Yun ficou ainda mais sombrio, e o ar, mais frio.

Logo, voltou ao normal. Apanhou o cartão, limpou o pó e guardou no bolso. Deu mais um passo à frente. O vento soprou.

Sem dizer mais nada, ao ver o segurança avançando e praguejando, Xu Yun controlou sua força e desferiu um soco...