025 Eu, o Caminho que Oculta os Céus

No coração do Jardim do Refúgio Dançante, a atmosfera mergulhou em um estado de perplexidade. Ou, por outra, havia mais de um foco de atenção e, sob um choque absoluto, todos reagiam com atraso. Até mesmo Dong Zhu, acostumada a presenciar grandes eventos e superar tempestades, viu-se incapaz de agir, atônita, sem conseguir acompanhar o próprio raciocínio.

A única coisa que se movia era a faixa de boas-vindas, pendurada no alto, flutuando no ar com uma delicada nuance de ironia.

O mestre chega… e seu discípulo já está ferido!

Quem poderia prever tal cena?

A mulher mais poderosa de Haizhou, mesmo ela, sentiu um calafrio no peito; afinal, era anfitriã, e explicar um discípulo do mestre machucado era um problema sem solução. Apenas esqueceu um detalhe: quem, afinal, atacou primeiro… Se fosse o jovem provinciano a se ferir, não haveria constrangimento algum; bastaria tratá-lo e pagar os custos médicos, encerrando o assunto rapidamente. Mas agora…

Entre a multidão, Dou Wendian e Badao exibiam expressões dignas de nota. Ambos boquiabertos, as bocas abertas o suficiente para engolir um pêssego. Pretendiam usar a autoridade do mestre Xu para desmascarar o suposto “grande mestre” e recuperar a mansão número um, condenando-o ao ostracismo eterno. Quem imaginaria que tal pessoa teria habilidades tão impressionantes?

Um estrondo!

Enquanto algumas figuras se aproximavam e os convidados permaneciam atordoados, Tian Ji Zi, lutando para dominar o pânico, ignorava os buracos sangrentos no corpo e tentava levantar-se para lutar novamente. Mas então, ouviu um som de energia explodindo, rasgando o céu sobre o jardim, traçando uma nuvem longa e estridente.

Controlando o qi como espada, rompendo as nuvens e ecoando por dez léguas!

O jovem taoista, Tian Ji Zi, olhando para o céu e a nuvem que se desenhava, deixou seu olhar completamente desolado, murmurou algumas palavras e sentiu-se invadido por um terror insuperável; seu desejo de lutar se desfez. Não enxergar os limites… não seria ainda mais assustador? Era fácil deduzir: se aquela energia não tivesse se lançado ao céu, mas sim em sua direção, não seria exagero falar em morte imediata.

Xu Yun sequer olhou mais para o adversário. Para ele, era apenas um inseto mundano, indigno de um ataque real. Usara apenas dez por cento de sua força, recolhendo a espada ao final; se não fosse assim, aquele pequeno taoista teria encontrado a morte inevitável.

O qi verdadeiro do domínio celestial não se compara ao dos guerreiros mortais; é como aço e tofu.

Quase ao mesmo tempo, os presentes, vendo tal cena, perderam o foco, esquecendo-se de saudar o mestre Xu, absorvendo o choque e mudando radicalmente sua atitude perante o jovem. Aqueles convidados, distantes do mundo das artes marciais, mesmo sem entender os detalhes, percebiam claramente que o discípulo do mestre fora derrotado.

O mais irônico é que, antes, ninguém dava atenção ao jovem comum, tratando-o como piada… Até mesmo alguns grandes empresários de Hong Kong e Macau não resistiram, aplaudindo discretamente – e o alvo era justamente Xu Yun.

Hong Kong e Macau são regiões onde se reúnem muitos especialistas em feng shui; esses empresários, tendo lidado com tais pessoas, possuem alguma compreensão do mundo das artes marciais e da cultivação. Por isso, aquela exibição de Xu Yun, para eles, foi além do imaginado, digna de admiração; não hesitaram em demonstrar apreço.

Dong Zhu, por outro lado, sempre orgulhosa de sua relação com o mestre Xu, mostrou-se constrangida e apressou-se a se aproximar.

“Mestre Xu, peço desculpas, jamais imaginei que seu discípulo…”

Naquele momento, o personagem lendário para muitos presentes, Xu He Yun do Monte Zhongnan, caminhava com passos tranquilos, expressão serena, acenando com a cabeça. O duelo entre Tian Ji Zi e Xu Yun, naturalmente, não escapou a seus olhos; ainda assim, seu olhar era profundo e imperturbável, emanando uma aura transcendental, como se todo seu ser exalasse um toque de celestialidade, alheio às impurezas mundanas.

Vestia um manto simples, com um chapéu de feltro cinzento, barba mesclada de grisalho, o rosto claro, talvez devido ao hábito de meditação constante, transmitindo uma sensação de imensa cordialidade, mas também de mistério.

Sobre os ombros, carregava uma bolsa de peregrino, surrada e discreta, contendo os artefatos que seriam leiloados.

Ao seu lado, dois homens de olhar feroz, ambos próximos dos cinquenta anos, marchavam com imponência, exalando aura militar; alguns já os reconheceram como oficiais do distrito militar de Shuzhou, vestidos à paisana, mas certamente de alto escalão.

“Dong, a culpa é minha por não orientar bem meu discípulo, não se preocupe!” O ancião sorriu com gentileza, sem demonstrar reprovação alguma.

O que mais impressionou e conquistou os presentes foi que o mestre Xu sequer deu sinais de querer punir o jovem mestre; apenas dirigiu-se à jovem monja taoista, dizendo algumas palavras.

Um verdadeiro mestre! Elegância!

A jovem monja, de olhar vivo e mente ágil, não hesitou, ajudando Tian Ji Zi a se levantar; sob orientação de Dong Zhu, acompanhados por funcionários do Refúgio Dançante, deixaram o local.

O sangue ainda marcava o solo, a nuvem estridente pairava no céu, e os convidados olhavam uns para os outros; seria assim que o assunto terminaria?

Até Dong Zhu estava incerta, alternando o olhar entre o mestre Xu e Xu Yun, querendo falar, mas incapaz de decidir.

O mestre Xu, para ela, era quase uma figura de fé; muitos métodos e ideias de seus livros de saúde e bem-estar vinham dele. E quanto mais se aproximava deste ancião sereno, mais percebia a imensidão de seu poder. Se não fosse assim, ela, presidente de um império comercial, não se sentiria tão cautelosa e nervosa.

Quanto mais calmo, mais súbito o trovão!

“Jovem, belíssima habilidade!”

Por fim, o ancião, após observar Xu Yun, tomou a iniciativa.

Parecia elogio, mas era também uma sondagem, talvez até um convite velado.

Pelo que viu, o jovem diante de si superava seu discípulo Tian Ji Zi em dois níveis, mas isso era irrelevante. Sem alcançar o nível de mestre, para Xu He Yun, não valia menção. Na vastidão de Jiang Wei e de toda a China, apenas os mestres supremos de cada região lhe causavam alguma pressão; mesmo assim, se fosse necessário, acreditava que venceria.

Diante do jovem, buscava postura e explicação; o agir ou não, dependia de sua própria vontade, e considerava que o rapaz não era digno de ser chamado rival.

Com todos os olhares sobre si, não podia ignorar o fato de seu discípulo ter sido ferido – era como receber um tapa na cara.

“Mestre Xu, não há necessidade de formalidades! Eu, Xu Qingqiong, recebi um pagamento e aceitei ajudar… Já que está aqui, não devemos perder tempo; quando o artefato for apresentado, distinguirei sua autenticidade instantaneamente.”

Xu Yun falou com tranquilidade, mencionando sua capacidade de análise.

Xu He Yun, ao ouvir, finalmente esboçou um sorriso, com um brilho de interesse no olhar.

Interessante!

Discípulo do mestre Zhang, Xu He Yun passou trinta anos cultivando no Monte Zhongnan, enfrentando intempéries sem relaxar; após alcançar algum sucesso, viajou por toda a China, escrevendo reflexões e memórias, estudando os registros de sua escola durante o dia e os clássicos à noite, até tornar-se um dos quatro discípulos principais do mestre Zhang, reconhecido como novo mestre taoista por toda a comunidade de cultivação.

Após receber o ensinamento verdadeiro, dedicou-se a promover a cultura taoista, sem descuidar da própria cultivação; em todos os círculos das duas grandes escolas, era considerado o mestre supremo após Zhang.

Seus seguidores eram figuras proeminentes, muitos oriundos das famílias aristocráticas de Yanjing, mas ainda assim, mantinha a humildade, raramente mencionando poder ou habilidades; era ativo, sobretudo, no campo dos estudos de saúde e bem-estar.

O motivo principal: em todo o país, discípulos verdadeiramente talentosos são raríssimos; encontrar um é uma dádiva. Mesmo Tian Ji Zi, considerado prodígio, era apenas razoável a seus olhos.

Agora, um jovem desconhecido surge; mesmo dotado de algum talento, tudo depende de quem está diante dele. Se Xu He Yun é o dragão celestial, Haizhou é apenas um pequeno lago; e aquele rapaz ousa menosprezá-lo? Interessante!

“Jovem, não vou discutir se você merece examinar meu artefato; meu discípulo Tian Ji Zi parece ter sido ferido por você. Não queria trazer à tona, pois duelos entre jovens são normais, mas você parece não se importar, sem mínimo respeito. Acha que meus discípulos podem ser humilhados impunemente?!”

O tom ainda era cortês, mas para os mais perspicazes, era evidente o trovão oculto!

De fato, o trovão surge do nada!

Xu Yun, ao ouvir, sacudiu a cabeça por dentro; a astúcia do velho não podia ser disfarçada, mas era ingênuo demais.

Ele era Xu Qingqiong!

“Oh, então, segundo o mestre Xu, eu deveria ficar parado, permitindo que seu discípulo me atacasse? O cultivador pode buscar retiro para seguir seu ideal, evitar conflitos para preservar o caminho, acalmar-se para dominar a inquietação, ou usar imperfeições para purificar-se… Chegando a essa idade e ainda preso a detalhes, com o coração inquieto, não é adequado ao caminho; apenas desperdiça o tempo.”

Falou calmamente, mas muitos ficaram alarmados; ele estava arriscando tudo, criticando tanto o mestre quanto o discípulo.

Era o mestre Xu! Uma autoridade no mundo da cultivação da China; como ousar insultar?

O ancião manteve o rosto inalterado, mas o ambiente ficou subitamente frio; em seus olhos, um lampejo de intenção assassina, breve, mas real.

As palavras de Xu Yun eram cruéis; até mesmo para o ancião venerado por tantos, abalou o estado de espírito – era a primeira vez em décadas!

Citando os clássicos do “Livro Pós-Han”, atingiu o ponto fraco do mestre Xu, abalando-o profundamente. Como arrancar a máscara de um hipócrita diante de todos – a humilhação era intensa!

“Jovem, você tem algum caminho, mas está cego por um detalhe… Sendo assim, se conseguir suportar três ataques meus, poderá examinar o artefato à vontade; e o caso do meu discípulo estará encerrado. Que me diz?”

Xu Yun, com olhar profundo, apenas balançou a cabeça, em silêncio.

Meu caminho, cobre os céus!

Os presentes, surpresos, trocaram olhares e logo se animaram; era um espetáculo valioso!

Um mestre em ação – oportunidade rara na vida…

Quanto ao jovem, surpreendente até então, diante do mestre, parecia pequeno; muitos temiam que Xu, afinal, recusasse o desafio.

Como responderia o jovem…