Uma única palavra de permissão de Xu estabelece a ordem entre superiores e inferiores.

Alguns toques de campainha romperam o clima ligeiramente pesado, e a mãe de Bian, com uma expressão de desagrado, murmurou algo enquanto caminhava até a porta.

— Xiaomei, ainda falta algum colega seu chegar? Que falta de pontualidade...

A mãe de Bian, ao se aproximar, olhou para a filha, supondo que seria algum jovem atrasado. Os demais presentes também desviaram a atenção, voltando-se para a entrada; muitos especulavam que poderiam ser as duas alunas transferidas, mas ninguém sabia se a deusa Bian as havia convidado.

Enquanto isso, Zhang Jun recebeu uma mensagem em seu celular. Ao olhar, era de Yang Shao, o magnata supremo de Haizhou, Yang Feng.

— Zhang Jun, ouvi dizer que a flor da sua turma está dando uma festa de aniversário. O Sr. Xu está presente? Conheço alguns jornalistas que querem uma entrevista exclusiva com ele, queria tentar negociar isso!

Zhang Jun ficou confuso ao ler a mensagem. Xu? Seria o jovem magnata de Haizhou ou alguém de Jiangcheng? Não se lembrava de ninguém assim — talvez Yang Feng estivesse enganado.

Na memória de Zhang Jun, qualquer jovem que Yang Feng chamasse de “Shao” deveria ter status igual ou superior ao dele; em Haizhou não havia ninguém assim, só poderia ser alguém de Jiangcheng.

Enquanto Zhang Jun hesitava sobre como responder, a porta se abriu e algumas figuras entraram, educadamente alinhadas. Atrás deles, um homem suava em bicas, carregando vários pacotes luxuosos.

— Senhorita Dou?!

A maioria dos jovens já reconhecia aquela celebridade de Haizhou, Dou Qian, a jovem empresária cuja foto já figurara na capa do boletim financeiro de Jiangwei.

— Como ela apareceu aqui?!

Não apenas Zhang Yang e Wang Qi, até o próprio Zhang Jun ficou atônito, sentindo-se desconfortável e intrigado.

Bian Mei, por outro lado, não conseguiu evitar um rubor; ao lembrar-se da noite em que estivera com Dou Qian e a pequena monja, a atmosfera de lírio ainda pairava no ar.

Tudo culpa de Xu Yun; naquela noite, ninguém sabia que travessuras ele havia feito. Quando acordaram, as três estavam juntas, sem roupa, envoltas num aroma delicado de flores de laranjeira...

Dou Qian, acostumada a grandes eventos, manteve-se tranquila diante dos jovens e até perante os pais de Bian. Com seu histórico familiar, não sentia pressão.

Mas ao notar o rubor de Bian Mei, Dou Qian também sentiu um calor discreto no rosto.

— Dou, amiga...

Ali perto, a pequena monja, já desconfortável com a atmosfera, correu até Dou Qian, agarrando-se ao seu braço, como se assim pudesse aliviar sua ansiedade.

— Quem é você?

A mãe de Bian, intrigada, sentiu que aquela jovem tinha uma aura especial, parecia-lhe familiar, mas não conseguia recordar de onde.

Antes que Dou Qian pudesse responder, Dou Wendtian, atrás dela, esticou o pescoço, ansioso para se destacar, mas sem ousar ser muito exibido. Com um sorriso, falou:

— Olá, olá, você é a mãe do colega do Sr. Xu, certo? É o seguinte: o Sr. Xu é uma pessoa ocupada e esqueceu de trazer o presente de aniversário. Viemos aqui, primeiro para felicitar sua filha, segundo para entregar o presente do Sr. Xu... São pequenos mimos, espero que não se incomode.

Dou Wendtian mostrou apenas metade do rosto, cauteloso, enquanto observava a expressão de Xu Yun, sentindo-se apreensivo.

Se não fosse pela presença do Sr. Xu, nenhuma dessas famílias teria o privilégio de convidar o rei de Haizhou para uma festa de aniversário de um jovem.

A mãe de Bian normalmente era rápida, mas ao olhar para os pacotes, ficou atônita.

— Meu Deus!

LV, Prada, Chanel... À primeira vista, os pacotes carregados pelo homem eram todos de marcas de luxo internacionais. Os presentes deviam valer mais de um milhão, um gesto de generosidade sem igual!

Após um breve momento de hesitação, a mãe de Bian sorriu calorosamente, convidando-os a entrar, tão surpresa quanto encantada, recebendo-os com enorme hospitalidade.

Do outro lado, o pai de Bian Mei, Bian Congwen, figura respeitada nos negócios de Haizhou, largou a faca de frutas, sentindo a garganta seca de nervosismo, algo que não experimentava há anos.

A senhorita Dou, o “rei” Dou Wendtian, ambos considerados a elite da alta sociedade de Haizhou — como poderiam surgir tão abruptamente no aniversário de sua filha?

Bian Congwen e sua esposa estavam inquietos, mas mantiveram as aparências. Os jovens, por sua vez, alternavam entre espanto e incredulidade; alguns até sentiam-se tontos.

O melhor que podiam acessar no dia a dia era nada diante dos Dou; agora, frente a frente, era impossível não se surpreender.

A mãe de Bian logo percebeu a honra do momento, talvez o mais marcante de sua vida. Nem em sonhos imaginaria que, com o background de sua família, teria figuras tão ilustres na festa da filha. Se contasse para conhecidos, certamente provocaria olhares de inveja!

Com aquela comitiva, só se o chefe máximo de Haizhou ou o buda da família Dou aparecesse a ocasião poderia ser superada.

— Xiao Jun, tia agradece!

A mãe de Bian, ainda sem entender, supôs que tudo era mérito do futuro genro ideal.

Zhang Jun apressou-se a negar, querendo explicar, mas a mãe de Bian já não lhe deu atenção, sorrindo para os convidados:

— Ah, senhorita Dou, diretor Dou, não sejam tão formais! Só de vocês virem, já é uma honra para nossa família Bian. Esses presentes são demais, não podemos aceitar!

Apesar das palavras, seu olhar traía o desejo. Produtos de luxo como aqueles, mesmo sendo uma alta executiva estatal, ela só comprava um ou dois por ano após muita hesitação. Ver tantos relógios, bolsas e perfumes Chanel de uma vez era...

A mãe de Bian estava deslumbrada, mas o pai ainda mantinha um pouco de racionalidade. Recordando as palavras do “rei” Dou Wendtian, seu olhar recaiu sobre o jovem discreto no grupo, e sua perplexidade só cresceu.

— Diretor Dou, senhorita Dou, por favor, sentem-se! — Bian Congwen respirou fundo, tentando se acalmar, e então perguntou: — Diretor Dou, você mencionou que o Sr. Xu é uma pessoa ocupada. Quem é esse Sr. Xu?

Dou Wendtian ficou satisfeito com a pergunta, lançou um olhar grato a Bian Congwen, observou Xu Yun e respondeu com um sorriso, sem esconder a reverência:

— Diretor Bian, sua filha sendo amiga do Sr. Xu, para mim é uma honra participar da festa! — Aproximando-se, baixou o tom e se dirigiu a Xu Yun: — Sr. Xu, desculpe não avisar antes. Os assuntos do Sr. Xu sempre têm prioridade aqui em Zhengyang! Se não houver mais nada, eu e Xiao Qi vamos nos retirar...

O objetivo estava cumprido; Dou Wendtian não queria permanecer entre jovens, mas estava atento à atitude de Xu Yun. Embora seja difícil recusar alguém que sorri, sem uma palavra de Xu Yun, ele permanecia inquieto.

Xu Yun assentiu, olhando para Dou Qian, que também parecia ciente do ocorrido. Apesar de tudo, Dou Wendtian teve boas intenções e não seria culpado.

— Podem ir! Depois me passem o valor, eu reembolso!

Xu Yun acenou, deixando claro o trato.

Quinze milhões, sendo dez de Qi Wei, para salvar a vida, e cinco de recompensa para Dou Wendtian pelas negociações. Nada mais, nada menos. O dinheiro de Xu Qingqiong não era para ser subtraído, mas os presentes eram outra história, e ele não deixaria de pagar o devido valor.

— Sr. Xu, o senhor é muito gentil, mas isso é uma pequena consideração, não é necessário...

Dou Wendtian ficou quase desolado, mas ao ver o olhar severo de Xu Yun, não ousou insistir. Cometer erros seria arriscado; desagradando o mestre Xu, perderia o maior apoio de Zhengyang.

Logo, Dou Wendtian forçou um sorriso, chamou Qi Wei e Ali, e saiu rapidamente da casa Bian.

Os presentes foram dispostos em fila sobre a mesa do bolo, e os convidados já se haviam retirado. O impacto do momento começou a se espalhar, como uma enxurrada, atingindo os corações de todos, muitos até sentindo arritmia.

— Xiao Jun, então não foi você quem os trouxe? — a mãe de Bian, ainda em estado de choque, perguntou, olhando para Xu Yun, sem saber como reagir.

Bian Congwen, o magnata de Haizhou, estava atônito, jamais imaginara que sua filha teria colegas assim.

Era o rei de Haizhou...

Quanto a Zhang Jun, alternava entre pálido e lívido, finalmente entendendo que, comparado àquele rapaz de Wanzhou, era insignificante, uma distância abismal entre eles.

Ao retomar a consciência, olhou para o SMS de Yang Feng, como se despertasse de um sonho, finalmente compreendendo que o misterioso “Sr. Xu” era aquele jovem a quem não dava valor, Xu Yun!

Lin Yiyi, entre os presentes, não conseguia fechar a boca, olhando fixamente para o filho do velho amigo de seu pai, sentindo-o pela primeira vez tão distante, tão misterioso...

O passado era outro mundo; o antigo casarão já não existia! Cinco séculos se passaram, e Lin Yiyi sequer sabia tudo o que havia acontecido.

Xu Yun, contudo, permaneceu sereno, despreocupado com os olhares, e disse calmamente:

— Tio, tia, já perdemos muito tempo. Tenho outros compromissos, vamos cortar o bolo.

— Sim, sim! Sr. Xu, tia entende, tia entende! — A mãe de Bian mudou completamente de atitude, quase reverente.

O impacto do momento, não só o tempo, mas talvez a vida inteira, não seria suficiente para apagar.

Entre os presentes, apenas Bian Mei, Dou Qian e a pequena monja sabiam algo mais; Wang Qi tinha uma noção vaga. Os demais, ainda atordoados, sentiam o efeito da chegada e partida de Dou Wendtian, que preenchia o salão.

O bolo foi cortado, as velas apagadas, e sob os parabéns, Bian Mei, de olhos fechados, fez um pedido. Ao abrir os olhos, não pôde evitar de olhar para o jovem.

Com o assunto resolvido, Xu Yun não permaneceu; saiu com a monja e Dou Qian, deixando os demais em silêncio, pensativos por muito tempo...

...

No dia seguinte, Xu Yun guardou a fórmula de remédios que escrevera, pronto para avisar o velho Dou para buscá-la, quando sentiu uma presença familiar.

— Pare de se esconder, entre!

Após uma voz severa, o mestre de feng shui de Wanzhou, que já havia encontrado Xu Yun uma vez e se ajoelhara em reverência perante o oceano de nuvens púrpuras, entrou tremendo.

— O que houve?

Xu Yun já estava na mansão, franzindo levemente a testa.

— Mestre, tenho um pedido a fazer!

O velho mestre de feng shui de Hong Kong, como se encontrasse seu próprio mestre, curvou-se profundamente, tremendo de respeito.