O vento se levanta sobre Wanzhou

— Vovô, afinal, qual é o limite do poder do senhor Xu? Estou completamente convencida... Se o senhor tivesse presenciado o espetáculo de ontem à noite, entenderia o que estou sentindo agora...

No amplo salão da mansão número um, o ancião da família Dou, cuja autoridade se impunha mesmo sem palavras, veio ao ouvir as notícias. Com dois dedos, segurava um bilhete, e diante da neta que não conseguia conter sua empolgação, não a interrompeu, apenas escutou.

“Estou voltando para Wanzhou!”

A força do traço atravessava o papel, deixando uma fissura visível na superfície — sinal evidente da fúria do autor.

— Vovô, está ouvindo o que digo? Acho que o senhor Xu já não é mais, como o senhor diz, um mestre quase consumado, mas sim um verdadeiro mestre das artes. Ontem à noite, nos arredores desta mansão, a névoa não se dissipava, mas o mais incrível... relâmpagos incessantes, um brilho dourado, a silhueta de um dragão visível e clara, ainda mais imponente do que naquele dia em que o senhor Xu transformou energia em dragão...

A senhorita Dou, cada vez mais entusiasmada, parecia querer demonstrar algo. Ergueu a perna e executou um golpe devastador, liberando uma onda de energia quase invisível em direção ao rochedo ornamental da mansão.

Bang!

O rochedo explodiu com estrondo, pedras despencaram, e na montanha artificial surgiu um sulco de vários centímetros de profundidade. A força daquele golpe não era inferior a mil quilos — algo impossível para um lutador comum do terceiro nível de cultivo.

Diante da cena, o ancião Dou ficou paralisado por um instante. Assentiu levemente com a cabeça, e no seu olhar surgiu uma centelha de emoção genuína.

Quanto ao poder do mestre Xu, Dou Zhengyang, com toda sua experiência, mesmo sem ter estado pessoalmente na Vila Fengwu naquele dia, tinha seus próprios meios de se informar.

A derrota do mestre Xu contra o verdadeiro mestre Xu foi uma surpresa para o velho. Agora, ao ver sua própria neta romper um novo patamar em uma única noite, quase entrando no quarto estágio de mestria, sua admiração pelo senhor Xu só se intensificou.

— Excelente! Décadas atrás, a comunidade marcial de metade da China se resumia a um único nome, todos unânimes em aclamar o jovem general Qin como um gênio sem igual. Muitos anos se passaram, e finalmente surgiu um novo sucessor!

Ao mencionar o general Qin, os olhos do ancião escureceram um pouco, como se recordasse de velhas histórias.

Ao ouvir isso, Dou Qian, ainda embalada pelo êxtase do avanço, recolheu-se rapidamente, aproximando-se do avô com olhos arregalados de surpresa, quase incredulidade.

— Vovô, não acha que está exagerando? O general Qin era um herói nacional. Pelo que lembro, só o mestre Zhang era digno, aos seus olhos, de ser comparado a ele... Por mais insondável que seja o senhor Xu, será que já alcançou tal nível?

Embora tenha se rendido ao poder do senhor Xu, que, sozinho, preparou a formação que permitiu seu avanço, compará-lo ao deus da guerra militar parecia precipitado.

O ancião se aproximou do rochedo, observou o sulco deixado pelo golpe e assentiu novamente, dizendo:

— Agora, talvez o senhor Xu ainda não se iguale ao general Qin, mas e em dez anos? Qian, seja uma família ou uma facção, toda grandeza tem seus ciclos de ascensão e declínio. Para prosperar e se perpetuar, o método mais direto é conquistar aliados fortes e confiáveis! E digo aliado porque, pelo que vi do senhor Xu, não tardará um ano, talvez menos, para que ele alcance um patamar inimaginável para nós. Não podemos perder essa oportunidade...

— Um antigo subordinado meu, hoje ocupa posição de influência em Yanjing, tornou-se um dos grandes. Por quê? Habilidade? Rede de contatos? Nenhum deles me superava. Mas, por ter feito amizade com o general Qin — que naquela época apenas despontava —, hoje, mesmo com todas minhas conquistas militares, dependo de sua boa vontade. Isso é lamentável!

O ancião deixou o passado interrompido e, pouco depois, Lei Ping’an entrou na mansão, aparentemente a serviço.

— Senhor Dou, já apuramos. O mestre Xu voltou às pressas para Wanzhou por motivos familiares. É uma disputa pelo túmulo da senhora Xu. O adversário é influente...

Diante do patriarca Dou, Lei Ping’an sabia medir as palavras, jamais ousando revelar mais do que o necessário.

— Continue!

No salão, além de Dou Zhengyang, Dou Qian e Lei Ping’an, havia ainda uma jovem monja, distraída próxima à piscina. Dou Zhengyang não ocultou nada e sinalizou para que continuasse.

Com a mente experimentada de quase setenta anos, Dou Zhengyang compreendia bem o valor da confiança. E, visto que a jovem monja fora trazida pelo próprio senhor Xu, era considerada de casa.

— Sim! Em Wanzhou, nossos contatos empenharam-se, consultaram vários órgãos oficiais e até vasculharam arquivos... O túmulo da senhora Xu é legal e legítimo. Anos atrás, a família Xu tinha algum respaldo em Yanjing, o que intimidava os adversários, mas agora, com o distanciamento dos parentes, a situação mudou e deu-se o conflito...

Lei Ping’an relatava com rigor, enquanto Dou Zhengyang ouvia em silêncio, sem demonstrar reação ou emitir juízo por um longo tempo.

— O senhor Xu é de fato um jovem herói de fibra, mas desta vez agiu um tanto impulsivamente... Poderia ter nos procurado, pedir nosso auxílio, mas não o fez! Detentor de habilidades raríssimas, mantém ainda o coração impetuoso da juventude — como não respeitá-lo? Ping’an, prepare tudo; irei a Wanzhou pessoalmente...

O ancião se levantou. Ao ver Dou Qian e Lei Ping’an atônitos, sorriu com rara jovialidade:

— Dadas as capacidades do senhor Xu, não só em Wanzhou, mas em todo o Jiangwei, poucos seriam seus rivais. Nossa intervenção é apenas um gesto de cortesia, varrendo obstáculos do caminho e conquistando sua simpatia. Não podemos desperdiçar essa chance!

Decidido, não falou mais sobre o assunto. Antes de sair, instruiu Dou Qian a permanecer e cuidar da jovem monja.

Com sua astúcia, Dou Zhengyang já intuíra que a moça não era alguém comum, pois do contrário, o senhor Xu não a deixaria sob seus cuidados.

A caminho do centro de reabilitação militar em Haizhou, Dou Zhengyang perguntou a Lei Ping’an:

— Ping’an, quem exatamente está por trás da tentativa de tomar o túmulo da senhora Xu?

Lei Ping’an olhou em volta, expressão cautelosa:

— Senhor Dou, são pessoas do Comitê Provincial, do grupo do chefe Cheng. Eles são supersticiosos com o feng shui e, segundo consta, receberam orientação de um mestre. A terra que escolheram coincide com o local do túmulo da senhora Xu.

Dou Zhengyang assentiu. Com isso, o fio da meada estava claro, embora os adversários não fossem comuns.

— Ping’an, vamos primeiro a Wanzhou. Se nos respeitarem, melhor assim. Se não, conversarei pessoalmente com o secretário Cheng. Para o senhor Xu, não hesitarei em mobilizar meus antigos contatos militares.

A declaração foi dita com naturalidade, mas deixou até Lei Ping’an, acostumado a situações extremas, impressionado.

Os antigos subordinados do senhor Dou eram verdadeiros figurões em Yanjing. Não imaginava que, pelo senhor Xu, ele se empenharia tanto. Ficava claro, assim, a importância incomensurável que o mestre Xu adquirira em seu coração...

Logo, um Audi preto saiu do centro de reabilitação militar, tomando a estrada rumo a Wanzhou...

...

Toda família tem seus próprios desafios, todo clã sua trajetória de ascensão e queda.

Nos arredores de Wanzhou, sob o impasse, a unidade da família Xu começava a ruir. Ou, talvez, as divergências já existissem e agora apenas explodiam no limite.

— Pai, aceite a realidade. Não podemos vencer. Veja o terceiro irmão; só com impulsos não mudará nada.

O orador, homem de cerca de cinquenta anos, mantinha boa forma, mas já sem o ânimo de antes. Era Xu Canglan, tio de Xu Yun e líder da geração intermediária da família.

As cunhadas, assim como o velho de cabelos brancos e rosto exausto, não responderam, como se concordassem com Xu Canglan.

Os mais jovens, ao ouvirem aquelas palavras, abanaram a cabeça e suspiraram, como se perdessem toda esperança.

A família Ye, de Yanjing, outrora aliada, agora assistia de longe. Os You, que chegaram a tratar de casamento com os Xu, também não se manifestaram. Isolados diante de adversários poderosos, o fato de ainda resistirem já era uma proeza.

— Hmph, pensei que o casamento arranjado entre Xu Yun e a filha dos You nos traria apoio... Mas a culpa é do Xu Yun, que não se esforçou, não progrediu. Não admira que agora, os You, em ascensão, nem sequer olham para nós.

A esposa de Xu Canglan, tia de Xu Yun, não disfarçava o tom de reprovação, mirando os pais de Xu Yun e o próprio rapaz.

— Cunhada, não importa a opinião de vocês, mas Yun ainda é jovem. Não precisam falar assim dele. E, afinal, este é o momento de estarmos unidos.

Quem interveio foi uma mulher de traços semelhantes aos de Xu Yun — sua mãe.

Ao lado, o pai de Xu Yun, Xu Zhiyuan, fez um gesto conciliador. Seu porte era refinado, mas havia nele um ar de tristeza e desilusão.

Durante o diálogo, todos voltavam os olhos para o ancião de cabelos brancos — o verdadeiro pilar da família, o velho Xu.

No entanto, antes que pudesse dizer algo, novas viaturas luxuosas chegaram em meio à tensão, ostentando o símbolo do comitê de Wanzhou.

Os alto-falantes soaram outra vez, com tom ainda mais ameaçador. Diante do ruído das escavadeiras, líderes imponentes da cidade saltaram dos carros, determinados a agir com velocidade, impondo a desapropriação à força.

Nesse momento, um carro velho, com placas de Haizhou, entrou no campo de visão da multidão.

A porta se abriu e um jovem desceu, caminhando com passo firme — o olhar, gélido como a lâmina do destino...