033 Placa Branca

De repente, o vento se dissipou, e aquela espada formada pela condensação da verdadeira essência, sob o poder contido de Xu Yun, rasgou o vazio e desceu ferozmente. O vento cortante dilacerou o espaço, levantando um uivo súbito de vento, acompanhado por um sutil sussurro — o verdadeiro canto da espada.

Em um piscar de olhos, todos os presentes do lado da família He testemunharam uma cena que jamais esqueceriam em toda a vida. As escavadoras de grande porte, que rugiam em número, após serem varridas pela energia da espada, estavam todas tortas, balançando perigosamente, algumas até mesmo rebaixadas em altura. Sem motivo aparente, como poderiam máquinas com toneladas de peso simplesmente “abaixar-se” daquela forma? Ao olhar mais de perto, viam-se pneus completamente estourados, exalando fumaça, deixando muitos boquiabertos de espanto.

Os camponeses armados, que tentavam impor respeito, jamais poderiam imaginar que algo assim lhes aconteceria. Ficaram todos paralisados, olhos arregalados, respirando fundo de nervoso, enquanto o temor se espalhava entre eles.

Em Wanzhou, uma região remota, a educação, a cultura e mesmo todas as áreas profissionais sempre estiveram defasadas em relação às demais cidades da província de Jiangwei, e o caminho das artes marciais não era exceção. Aqueles camponeses contratados com dinheiro e influência pela família He não passavam de gente barulhenta, que no máximo já tinham visto supostos lutadores com alguma força, mas nunca presenciaram nada parecido com alguém que manejasse energia a ponto de formar uma espada.

Gritos, pânico e desordem tomaram conta do grupo. A formação deles se desfez, enquanto alguns motoristas das escavadoras, sem entender o que acontecia, desciam xingando dos veículos, e ao verem as marcas de espada nos pneus, ficavam com as bocas tão abertas que caberia um punho.

— Não entrem em pânico! Conheço muitos praticantes de artes marciais, no máximo são mais fortes que gente comum, sabem uns truques! — gritou um homem de meia-idade, usando uma jaqueta fina e segurando um megafone, tentando acalmar o tumulto e manter a ordem.

Apesar disso, ele sentiu um frio correr pela espinha, mesmo estando cercado por dezenas de guardas armados. Wanzhou certamente tinha forças marciais, e, tendo experiência na vida pública, sabia disso. Mas não sendo um deles, sentia-se distante daquele mundo. A demonstração de poder de Xu Yun não era brincadeira para ninguém.

Se ele podia cortar pneus, o que não faria se cortasse alguém? Seria morte certa ou, no mínimo, ferimentos graves!

— Vou dizer apenas uma vez: deem mais um passo e morrerão! — disse Xu Yun, o olhar ainda mais gélido, sua voz carregada de verdadeira essência, clara como o dia para todos os presentes, cada palavra certeira, sem desperdício.

Aqueles homens não passavam de peões; mesmo o mandante por trás da família He não era nada além de um inseto um pouco maior. O verdadeiro alvo era o que estava por trás de tudo, não esses pequenos lacaios. Naturalmente, se alguém insistisse em se sacrificar, Xu Yun não hesitaria: atrás do canto da espada, havia morte.

Mal as palavras de Xu Yun cessaram, o pânico fez vários camponeses fugirem em debandada, e as poucas escavadoras ainda em funcionamento começaram a recuar.

— Do que vocês têm medo? Temos respaldo do governo e tantos guardas armados. Mesmo que ele seja um mestre das artes marciais, pode ser mais forte que uma bala?! — A coragem do homem da jaqueta fina aumentou, sentindo o peso da autoridade de cima, e então, sem hesitar, exibiu os guardas armados. Isso teve efeito imediato: a multidão acalmou-se um pouco.

Sentindo-se mais seguro, o homem foi até a frente, megafone em punho, sem dar um passo para trás, e quase rugiu para Xu Yun, cuja figura já se desenhava difusa na penumbra.

— Rapaz, já fomos pacientes demais… Hoje é o último prazo! Não me importa se você é mestre em artes marciais, estamos apenas cumprindo ordens. Se tentar impedir de novo, não pense que não darei ordem para atirar!

O homem lançou um olhar para os guardas atrás de si, sentindo-se ainda mais confiante. Nunca imaginara que esses homens, trazidos para intimidar, realmente teriam que agir. Não era tolo, havia investigado as três últimas gerações da família Xu antes de vir, e sabia que o jovem à sua frente tinha habilidades impressionantes, talvez ligadas à família Ye de Pequim.

Pequim! Onde os mestres abundam, e a família Xu já teve laços com os Ye. Talvez esse talento marcial viesse daí. Mas isso não importava mais: os Ye haviam cortado relações com os Xu há tempos, e só habilidade marcial não deteria nem uma bala.

Com uma ordem severa, ele acenou e os guardas se alinharam, armas erguidas e engatilhadas, todas apontadas para Xu Yun.

— Moleque da família Xu, não sei onde aprendeu esses truques, mas isso não importa. Em Wanzhou, quem manda, manda. Você, tão crescido, ainda não entendeu? Acha mesmo que sua família pode enfrentar a família He? Agora está como… como dizem os letrados, um louva-a-deus tentando parar uma carruagem. Esqueci o ditado, mas serve para você!

Entre os camponeses, um deles mais à frente, de pele escura, ombros largos e uma pá ao ombro, aproveitou-se do momento para tentar convencer Xu Yun.

— Silêncio! — bradou Xu Yun, e, sem sequer sacar a espada, canalizou sua essência numa explosão de energia, mesmo contida, que cortou o ar como um trovão.

Bang!

O camponês corpulento, antes de perceber o que ocorria, foi lançado ao ar, a pá separando-se dele, rolando pelo chão por vários metros. Tossiu grandes golfadas de sangue, os órgãos revirados, mal conseguia respirar, e em seus olhos restava apenas pavor.

— Vândalo! — exclamou o homem da jaqueta fina, recobrando-se e recuando apressado. Nervoso, sacou o telefone, decidido a pedir uma confirmação antes de ordenar o tiroteio. Afinal, era uma decisão de vida ou morte; por mais que gritasse, precisava da aprovação de cima.

Antes que conseguisse completar a ligação, vários jipes militares verdes chegaram em alta velocidade. Antes mesmo de pararem, uma voz autoritária ecoou:

— Cessem imediatamente!

O homem da jaqueta fina, com sua posição de destaque no governo local, franziu o cenho, irritado. Quem seria aquele intrometido? Mesmo que fossem das forças de segurança, não daria importância; afinal, tudo ali tinha o aval de autoridades da província, respaldadas por figuras poderosas. Que problema poderia haver?

Logo, porém, arregalou os olhos, completamente atônito.

Placa branca!

Letra A à frente!

Era gente da região militar, do comando central!

A situação era muito mais grave do que podia suportar. Ele apenas cumpria ordens, mas sem saber a intenção dos recém-chegados, qualquer deslize poderia arruinar seu futuro.

A resposta mais prudente era avisar imediatamente seu superior. Enquanto os jipes estacionavam e os homens desciam, ele fez sinal para que os guardas baixassem as armas e correu para o lado, ligando apressado.

— Alô, secretário Wang? O chefe está em reunião? Ok, tudo bem, só avise que preciso reportar algo urgente, sim, sobre a família Xu… Não sei o que está acontecendo, não entendi bem, mas é gente da região militar, placa começando com A, eu não dou conta da situação, certo, espero seu retorno…

Ao terminar a ligação, já estava coberto de suor, sentindo-se sufocado por uma pedra no peito. Se fossem pessoas comuns, talvez nem olhasse de lado, mas agora, diante de oficiais militares daquele nível, sua posição não valia nada.

Nesse momento, alguns homens de postura marcial avançaram; à frente, um senhor de andar firme e majestoso, têmporas grisalhas e traços severos, que impunha respeito sem precisar erguer a voz — devia ter mais de cinquenta anos. Mesmo em trajes civis, a presença dos homens robustos ao seu redor denunciava sua alta patente.

Ao reconhecer o rosto do militar, o homem da jaqueta fina estremeceu de medo: era um dos principais comandantes do distrito de Wanzhou, um coronel de verdade, alguém realmente importante!

Comparado a ele, não passava de um mero executor. A menos que seu chefe estivesse ali, não tinha qualquer chance de igualar-se em prestígio ou poder.

— Comandante, o que o traz aqui? Eu… não fui avisado, peço desculpas se falhei… — forçou um sorriso, tentando ser o mais cordial possível, embora estivesse apavorado. Aproximou-se apressado, tropeçando num buraco e quase caindo, tornando-se alvo de risos discretos.

Aquele que há pouco se mostrava altivo e imponente, agora não era mais que um reles lacaio.

— Quem é o senhor Xu Yun? — perguntou o comandante, ignorando a recepção do homem da jaqueta fina, olhando atento entre os presentes.

O jovem, já com o olhar sereno e profundo, mãos às costas, sem saber o real motivo da presença do militar, respondeu com tranquilidade:

— Sou eu.

— Senhor Xu, tudo culpa minha. O velho comandante raramente vem a Wanzhou, e fiquei conversando com ele, quase atrasando o assunto principal. Peço desculpas, de verdade! — disse o comandante, sorrindo educadamente, caminhando depressa em direção a Xu Yun, com respeito explícito em cada gesto.

O silêncio caiu sobre todos.

A maioria, sem entender o que se passava, sentiu um arrepio de espanto. O que estava acontecendo ali? O comandante local tratava o recém-chegado com tanta deferência, mas ainda assim, mostrava respeito ao jovem da família Xu?

Quem era afinal esse tal de “velho comandante”?

O ronco das escavadoras cessou, e uma partida de xadrez monumental começava a se desenrolar diante de todos…