Folha de Esperança

Permaneceu imóvel enquanto a maioria ainda tentava compreender o que acontecera, e então verteu o Elixir Celeste no lábio do lutador ferido. Apesar do gesto, o jovem franzia levemente a testa.

Ele havia suprimido sua força, usando menos de um décimo da potência física, mas agora percebia que o lutador de Muay Thai estrangeiro estava em estado pior do que imaginara. Ao sondar com sua percepção espiritual, notou danos severos nos órgãos internos; se não fosse pela expertise em artes marciais, com o vigor do dantian mantendo-o vivo, tal ferimento, mesmo com socorro imediato, exigiria pelo menos um ano para plena recuperação.

Entre as lesões esportivas, distinguem-se entre danos externos e internos; os primeiros são superficiais, com rápida cura, enquanto os últimos podem levar à aposentadoria. Agora, no segundo nível do domínio celestial, sua força física era incomparável à de qualquer lutador comum. O lutador, assustado, não ativou sua energia defensiva, agravando ainda mais os ferimentos além do esperado.

O Elixir Celeste não era um remédio agressivo; quem o tomava precisava de um processo de adaptação. Para leigos, fortalecia corpo e ossos; para praticantes, equivalia a um raro elixir de aprimoramento, prolongando a vida e elevando o cultivo.

Tal cena provocou olhares desconfiados e sorrisos céticos entre os presentes. Reconheciam a força extraordinária do Mestre Xu, mas, do ponto de vista médico-científico, duvidavam que existisse remédio capaz de ressuscitar alguém à beira da morte. Ferimentos tão graves, mesmo no melhor hospital de Jiangcheng, demandariam semanas de repouso; costelas quebradas não se curam com uma simples dose de elixir.

Xu permaneceu sereno, entendendo a dúvida de todos, inclusive de Du Qian e da jovem monja, que olhavam com ceticismo. Para elas, as artes místicas serviam mais para ferir e matar do que para curar.

Até o Mestre Guo, o mais conhecedor ali, estava surpreso e desconfiado. Apesar de sua reverência pelo poder de Xu, não acreditava que qualquer elixir, mesmo dos mais renomados, pudesse restaurar tão rapidamente ferimentos severos.

No mundo das artes marciais e do cultivo, às vezes os caminhos se cruzam, outras vezes são totalmente distintos. Para Mestre Guo, apenas elixires de famílias tradicionais eram legítimos, e mesmo entre eles, poucos garantiriam resultados instantâneos.

Tudo precisa de tempo; até um resfriado leva dias para melhorar, quanto mais ferimentos tão graves.

— Senhor Xu, o Jornal da Cidade de Jiangcheng realmente lhe julgou mal, admiramos sua habilidade, mas vidas estão em jogo... Acho melhor chamarmos uma ambulância. Quanto ao resto, buscaremos uma reconciliação mais tarde — sugeriu a Senhora Jia, já sem a arrogância de antes.

— Mestre Xu, peço desculpas por qualquer ofensa. Permita-me assumir a responsabilidade por este caso, como uma forma de compensação — propôs Mestre Guo, enxugando o suor e aproveitando a oportunidade para se redimir.

Para ele, o elixir já fora administrado, mas o lutador seguia à beira da morte; se demorassem mais, poderia piorar. Ao assumir o caso, conciliava a situação e facilitava uma solução pacífica.

Os jornalistas se entreolhavam, sem saber o que dizer, olhando ora para a Senhora Jia, ora para o jovem e o lutador caído.

Du Qian e a jovem monja também estavam inquietas, sugerindo discretamente que Xu não insistisse e que chamasse logo a ambulância.

Enquanto todos expressavam dúvidas, o Elixir Celeste começou a agir: a respiração do lutador estabilizava-se, e apesar dos ferimentos, o fluxo de energia nos órgãos e meridianos já mostrava resultados.

Se fosse um homem comum, levaria mais tempo, mas o lutador de Muay Thai era um mestre com capacidade de recuperação superior. O dantian absorvia a energia do elixir, acelerando a regeneração; em minutos, o peito afundado já exibia sinais de restauração, evidenciando o poder do elixir moldando o corpo.

Diante disso, os presentes ficaram boquiabertos, como se presenciassem um milagre. Mesmo a mais elaborada magia não teria tal efeito; fumaça pode ser criada, mas a recuperação física e a respiração regular não são ilusões.

Os jornalistas, embora leigos, não eram ingênuos.

O jovem levantou-se entre suspiros de espanto, com olhar determinado. O Elixir Celeste era parte essencial de seus planos; se um grande veículo como o Jornal da Cidade de Jiangcheng promovesse sua fama, os canais se abririam naturalmente.

Era o momento perfeito.

O efeito, embora impressionante, ainda não bastava para convencer totalmente os presentes. Para que o jornal promovesse voluntariamente o elixir, seria preciso algo mais.

Com isso em mente, Xu decidiu recorrer ao poder do elemento madeira.

No domínio celestial, tal técnica era difícil, quase ultrapassando seus limites. Durante seus cinco séculos de batalhas no Reino Celestial, enfrentou adversários poderosos e não era sempre vitorioso; nessas ocasiões, o elemento madeira era sua arma mais valiosa.

O atributo madeira, em essência, representa a regeneração da vida; não é mera energia vegetal, mas sim a força capaz de restaurar o corpo e até mesmo o espírito.

Após ponderar por alguns segundos, Xu caminhou tranquilamente até uma sombra de árvores próxima.

Para os outros, parecia que tudo terminara ali: o elixir havia demonstrado um efeito quase milagroso, e o jovem mestre, altivo, se retirava. Du Qian e a monja, acostumadas a seus modos, não compreendiam seu gesto.

Mas Xu se aproximou de uma árvore, colheu uma folha, a esfregou entre os dedos, e seu olhar mudou, tornando-se divino; em um instante, seu corpo irradiou energia verdadeira.

Para os presentes, era uma névoa esbranquiçada envolvendo-o, uma aura celestial digna de um milagre. Alguns já tinham visto mestres exibirem efeitos semelhantes, e embora surpresos, ainda achavam plausível.

A luz se recolheu rapidamente, transformando-se na essência da técnica. A copa da árvore começou a murchar visivelmente, e todos ficaram estupefatos, sentindo-se refrescados, como se estivessem num paraíso.

Com olhares de assombro, viram o jovem caminhar com a folha em mãos.

Com uma folha, ele atraía a força da vida.

Enquanto outros se deixam cegar por uma folha, o jovem usava-a para canalizar energia vital, regeneradora.

Ao largar a folha, uma onda de energia varreu o ambiente; sem vento, as roupas e cabelos dos presentes esvoaçaram, surpreendendo a todos.

A energia vital jorrou, e em menos de dez segundos, as folhas murchas caíam como chuva. O peito do lutador de Muay Thai, antes afundado, milagrosamente se reergueu, restaurando-se completamente; ossos, músculos e órgãos internos, nutridos pela energia da vida, regeneraram-se velozmente.

— Meu Deus, o que está acontecendo? É mágica? Ou um feitiço?

— O Senhor Xansai é cúmplice dele? Lembro que há técnicas de ossos flexíveis nas artes marciais, será que estão combinando algo?

— Isso é um milagre, um milagre para a medicina!

O mundo dos jornalistas de Jiangcheng foi abalado; Mestre Guo ficou de boca aberta, olhos arregalados, incapaz de falar.

O jovem já caminhava em direção à mansão, seguido por Du Qian e pela monja, que murmuravam inquietas, com os corações apertados.

As técnicas de Xu eram indescritíveis, além de qualquer compreensão.

— Ao retornarem, relatem tudo fielmente; é mérito do Elixir Celeste — ordenou uma voz calma, penetrando com energia verdadeira, audível a centenas de metros.

…

Haizhou estremeceu! Jiangcheng estremeceu!

O fórum das artes marciais explodiu; o Elixir Celeste tornou-se o tema principal.

Grandes empresários de Haizhou e Jiangcheng, farejando oportunidades, acorreram como hienas famintas. Alguns afirmavam que, mesmo a trinta mil por frasco, haveria compradores.

A fama do Elixir Celeste só crescia; à tarde, às margens do Lago Chunsui, alguns visitaram a cabana do Mestre de Zhongnanshan.

O velho monge, ao ouvir as novidades, fechou os olhos lentamente; ao reabri-los, estavam vermelhos, sem traço de suavidade.

— Meu irmão He Yun é impaciente, ferido por sua própria técnica. Não pode se recuperar tão rápido; precipitação só agrava, e agora, com danos internos, temo que não ouvirá o retorno do mestre…

Após essas palavras, saiu da cabana, voltado para o lago, e só depois de muito tempo falou. Entre os visitantes estavam o chefe da família Chen e o líder do Império Verde, He Qianshan.

— Digam-lhe: subirei ao Palco da Vida e Morte. Se ele não aceitar o desafio, purificarei Zhengyang com sangue!

Os visitantes ouviram e, disfarçando sorrisos, celebraram.

Ao entardecer, no fórum de Haizhou, a repercussão do Elixir Celeste continuava, mas agora o Palco da Vida e Morte tomava o topo das notícias.

No dia seguinte, às margens do Lago Chunsui, começou a construção do Palco da Vida e Morte...