118 O punho é a verdadeira ortodoxia!

A lua estava límpida e fria, sem nuvens para obscurecê-la; como poderia estar sombria?

Dou Zhengyang não era o mesmo homem de um instante atrás, mas agora tudo isso pouco importava. Naquele momento, ele quase se desfez em lágrimas. Quando as emoções de um homem explodem, a idade perde o significado; ele estava assim, e Lei Ping’an também.

Pelo menos, assim que o jovem apareceu, Lei Ping’an parou de negar com a cabeça e, em vez disso, cerrou os punhos com força, golpeando o ar.

— Sr. Dou, o Sr. Xu não mentiu. Como o Sr. Xu poderia mentir?! Eu nunca deveria ter duvidado dele. Se ele disse que viria, ele certamente viria!

Já não era possível distinguir se Lei Ping’an falava para Dou Zhengyang ou se apenas murmurava para si mesmo.

Dou Zhengyang não se deu ao trabalho de responder. A dor lancinante em seu peito havia diminuído consideravelmente. Embora ainda sentisse apreensão, afinal, a força do adversário não podia ser subestimada, o surgimento do Sr. Xu era como enviar carvão em meio à neve.

Seja para o Grupo Zhengyang ou para todo o mundo das artes marciais da China, era exatamente isso o que precisava acontecer!

Independentemente da vitória ou derrota, o fato de ele ter comparecido já era um golpe poderoso contra aqueles japoneses!

Ao mesmo tempo, era uma resposta àqueles que, intencionalmente ou não, difamavam o Sr. Xu e o Grupo Zhengyang. Não diziam que o Sr. Xu estava com medo de lutar? Infelizmente para eles, o Sr. Xu veio, e veio carregado de ousadia.

— Quem disse que eu não me atreveria a lutar?!

Ouvir aquilo era verdadeiramente revigorante!

Mesmo alguém da idade de Dou Zhengyang sentiu-se, por um momento, como se tivesse voltado à juventude, à época do vigor, aos tempos de avançar contra o inimigo. Diante de um grande adversário, que motivo teria nossa geração para temer uma batalha?

Assim que o jovem chegou, o Monte Dong entrou em ebulição!

Di Qinglong e os membros da família Di pareciam feras saindo de uma jaula. Suas emoções, antes enterradas na lama, haviam mudado; a atitude em relação ao Sr. Xu, que passara da reverência ao desapontamento e até ao desespero, transformou-se novamente.

Agora era diferente. Com o aparecimento do jovem, aqueles que estavam do seu lado podiam finalmente erguer a cabeça, estufar o peito e sentir um orgulho imenso!

Este é o verdadeiro Mestre Xu! Este é o mestre aos nossos olhos!

Pergunte-se: se, em uma batalha de tamanha importância, alguém se tornasse um desertor, não importando quão alta fosse sua força, como poderíamos respeitá-lo ou admirá-lo?

— Eu disse! O Mestre Xu não nos decepcionaria! Agora, quem ainda ousará nos subestimar, quem ousará subestimar as artes marciais da China!

Di Qinglong e Di Shuang agitavam os punhos, com o semblante radiante!

Aqueles do Monte Zhongnan, sentindo-se como se tivessem recebido um perdão, aproximaram-se a passos largos, querendo dizer algo, mas o jovem fez um gesto de parada.

— Não precisam dizer mais nada. O Sr. Dou já me explicou brevemente... Eu, Xu Qingqiong, em toda a minha vida, nunca conheci o significado de temer uma batalha!

O jovem, com as mãos nas costas, ignorou as reações e emoções da multidão que observava o Monte Dong. Ele ergueu o rosto, olhando para o espadachim japonês no penhasco, e balançou a cabeça internamente.

Embora ele fosse o Imperador Celestial reencarnado, um ser de uma dimensão superior que retornara, a Terra, a seus olhos, não era nada de especial. Contudo, a China era, afinal, sua pátria, e ele nutria por ela um forte sentimento de pertencimento. Era como nos quinhentos anos em que lutou no Domínio Imortal: seu coração ainda estava ligado àquela jovem, ainda estava ligado a esta terra natal.

Sob tais condições, como poderia permitir que a face das artes marciais chinesas fosse manchada à vontade, especialmente quando isso o envolvia diretamente?

Num sentido fundamental, esta batalha não dizia respeito apenas a ele, mas a todo o mundo das artes marciais da China. De certa forma, naquele momento, ele lutava em nome do país. Era uma batalha de grande integridade e dever moral!

Não podia haver falhas!

— Mestre, tenha cuidado! Este espadachim japonês tem uma força assustadora, parece não estar abaixo do senhor!

Gu Gucheng, após muito ponderar, finalmente falou. Ele não queria proferir palavras que desmotivassem, mas o fez na esperança de que o jovem vencesse.

Momentos antes, ele dera tudo de si, evocando a energia do céu e da terra na tentativa de condensar três mil espadas para abater o inimigo. Nunca imaginou que o espadachim japonês fosse como uma encarnação de um deus ou um ser de diamante. Quando os sons dos mantras budistas ecoaram, a energia do céu e da terra tornou-se quase inútil diante dele. Gu Gucheng teve que lutar com todas as suas forças apenas para escapar do bloqueio de energia do oponente, caso contrário, as consequências seriam inimagináveis.

Mesmo diante de Xu Qingqiong, na batalha do Lago Chunshui, ele não se sentira tão pressionado. Naquela época, embora não fosse páreo para Xu Qingqiong, ele ao menos conseguira lançar as três mil espadas. Agora, porém, diante deste espadachim japonês, ele nem sequer teve a chance de atacar.

Ao ouvir que o oponente "não estava abaixo dele", Dou Zhengyang, que já estava preocupado, ficou ainda mais aflito.

— Sr. Xu, tenha cuidado. Mesmo que perca, não importa, o mais importante é que você veio!

Dou Zhengyang deu um passo atrás, tentando aliviar a pressão sobre Xu Yun. Diante de uma batalha de tal importância moral, mesmo com Dou Qian tendo retornado em segurança, nem Dou Zhengyang nem Lei Ping’an prestaram atenção nela. Isso mostrava a pressão que pesava sobre os dois magnatas de Zhengyang.

De certa forma, como diziam lá fora, Xu Qingqiong foi elevado ao patamar atual por ele e Lei Ping’an. Sem mencionar a vitória ou derrota, se algo acontecesse a Xu Yun, seria uma perda imensa para Zhengyang e para as artes marciais da China. Além disso, o lado japonês estava preparado...

Os japoneses estavam, de fato, preparados. Por isso, ao verem o jovem aparecer, ficaram apenas levemente surpresos e logo retomaram sua expressão relaxada e confiante, fossem os membros da seita Shinto, Watanabe Miyu ou aquele隼 (Hayabusa) Kunimura.

Aos olhos deles, apenas o "Meia-Espada Sagrada" Ichikake Gorou já era alguém difícil de encontrar um igual em todo o mundo das artes marciais chinesas. Agora, com a "bênção" da seita Shinto e o poder divino auxiliando sua esgrima, ele era incomparável!

Pelo menos para aqueles que vieram do Japão, seja nas artes marciais chinesas ou globais, mesmo que houvesse alguém capaz de derrotar esse Meia-Espada Sagrada, não seria aquele jovem chinês!

Isso não era uma confiança cega, mas baseada na autoridade do ranking global dos deuses. Um frequentador assíduo do topo do ranking, auxiliado pelo poder dos deuses, comparado a um jovem chinês que mal havia entrado na lista recentemente — a diferença era abismal.

— Miyu, quem diria que ele realmente se atreveria a aparecer? Até que tem alguma coragem! Mas é apenas a bravura de um tolo. Gorou-sama é invencível!

Após uma breve troca de palavras, os japoneses recuperaram sua confiança absoluta.

Nesse momento, algumas figuras conhecidas na multidão que observava o Monte Dong, que já haviam se afastado, retornaram, com pensamentos complexos e indescritíveis.

Eram membros do Bureau de Observação Celestial (Qintianju). O líder era aquele chamado Asa de Prata.

Nos últimos dias, tanto com a chegada de pessoas de Pequim quanto com as anomalias na Muralha da Energia Espiritual, como uma agência de nível nacional, eles estavam cientes. Foi justamente por saberem que estavam no Monte Dong; não com a intenção de avaliar, mas de, verdadeiramente, testemunhar a força e o estilo daquele jovem!

Infelizmente, houve muitas reviravoltas: primeiro o jovem não aparecia, depois o espadachim japonês revelou suas verdadeiras intenções. Sendo membros do Bureau, com identidades sensíveis, eles não podiam revelar quem eram por causa de uma discussão sobre ortodoxia marcial, mas, no íntimo, desejavam que o jovem aparecesse, para, no mínimo, salvar um pouco da face.

E ele realmente apareceu!

Havia um detalhe: se o espadachim japonês não tivesse derrotado facilmente o mestre taoísta do Monte Zhongnan, não seria nada demais. Mas, sabendo da força inimaginável daquele japonês, o fato de o jovem ainda assim aparecer...

Isso já não era apenas uma questão de "os jovens são formidáveis", mas uma questão de espírito e fibra. Independentemente da força, aos olhos de Asa de Prata, aquele jovem era digno de respeito.

— Sr. Asa de Prata, se me permite a pergunta, se o senhor enfrentasse aquele espadachim japonês, que chances de vitória teria?

O superior de Wen Jingyu e Wang Yan, também do Bureau, não pôde evitar a curiosidade. A seus olhos, Asa de Prata era, de certa forma, um mestre conquistado pelo governo, alguém cuja força e status estavam muito acima dos artistas marciais comuns.

— A força desse espadachim japonês é algo que não consigo mensurar. No entanto, a força daquele mestre taoísta, eu consigo avaliar. No máximo, um Grão-Mestre de seita, no nível de um "Meio-Realizador Taoísta". Acima disso, estaríamos falando de um Realizador Taoísta ou um Eremita. Esse nível de poder... até para mim, é como tentar contemplar o céu...

Ao ouvir isso, o superior ficou boquiaberto. Sabia-se que o Sr. Asa de Prata era um dos nomes mais respeitados no Bureau...

— Sr. Asa de Prata, se é assim, não seria aquele japonês um Realizador Taoísta? Se nem o senhor tem certeza, temo que, mesmo que Xu Qingqiong lute, será difícil...

"Difícil" era quase sinônimo de "quase morte".

Infelizmente, tanto ele quanto Asa de Prata só sabiam que Xu Qingqiong era valorizado pelas autoridades de Pequim, sem saber exatamente em que nível ele estava, muito menos que até um velho de sobrenome Zhou havia sido consultado...

— Vamos observar. As artes marciais nunca foram o foco principal. Mesmo que interviéssemos, o Diretor não aprovaria. Caso contrário, acredito que entre as pessoas aqui no Monte Dong, não faltariam agentes do governo, talvez até com cargos superiores aos nossos, mas eles também não intervirão. No máximo, apoiarão Xu Qingqiong por motivos pessoais.

Não eram apenas os membros do Bureau que pensavam assim. Muitos dos espectadores e aqueles que acompanhavam o fórum de artes marciais também cessaram suas críticas e insultos, mas continuavam pessimistas.

A situação não era tão simples!

Aparecer só provava que Xu Qingqiong não era um desertor. Se ele perdesse, a bandeira da "ortodoxia" ainda seria agitada pelos japoneses, e a face das artes marciais chinesas continuaria sendo manchada e pisoteada!

À medida que a situação se tornava mais tensa, grandes organizações estrangeiras que antes apenas observavam, como a Hongmen, começaram a se envolver. O governo chinês sempre reprimira essas organizações, dificultando até sua entrada no país. Agora, elas encontraram uma oportunidade. Embora não fossem tão explícitas, muitos de seus líderes internos escolheram apoiar o espadachim japonês.

Até o Vaticano, na Península Itálica, uma força de importância absoluta, começou a mostrar interesse e a monitorar a batalha por vários canais.

Cinco anos atrás, um jovem chinês surgiu do nada, tornando-se um gigante sem igual, o rei dos deuses e demônios. Cinco anos depois, será que a história se repetiria?

No Monte Dong, o jovem estava de pé, com as mãos nas costas, seu olhar varreu o local com serenidade.

O pessoal do Monte Zhongnan, o pessoal de Zhengyang, os talentos da família Di e a pequena taoísta...

Quanto à multidão reunida ali, fossem artistas marciais chineses ou visitantes de todo o mundo, o jovem simplesmente os ignorou.

Um Imperador, acima dos mortais!

— O punho é a única ortodoxia!

Dito isso, o jovem disparou para o céu, sua energia verdadeira cresceu e ele desferiu um soco...

Todos olharam para cima e viram uma figura voando em direção à lua, com um movimento de uma elegância estonteante. Ao mesmo tempo, no topo do penhasco, uma figura permanecia imóvel. A espada não havia sido desembainhada, mas o vazio estava repleto de mantras budistas, como se um Buda gigante invisível estivesse recitando escrituras, e cada palavra distorcia o ritmo do céu e da terra.

O punho atacou furiosamente!

A força divina das escrituras pressionou violentamente!

Fenômenos estranhos surgiram novamente no Monte Dong: nuvens se formaram, trovões rugiram, a lua escureceu e estrondos constantes ecoaram.

A batalha continuava!

No topo do penhasco, alguém mudou de expressão e finalmente sacou a espada...

O silêncio reinou em todo o local!