132. Não importa a fama vã, decepai a servidão das multidões!

Ninguém sabe exatamente o que aquele jovem disse ao telefone, nem quem estava por trás daquela ligação — se era um funcionário de Yanjing ou uma figura de alto escalão do governo central.

O tal funcionário não era alguém comum, mas sim o emissário cujo nome já havia surgido em Haizhou, um homem de sobrenome Chu. Dou Zhengyang e Lei Ping'an sabiam apenas que o telefonema vinha de Yanjing.

O rapaz partiu. Não pelo chamado "primeiro lugar do Ranking Divino", mas por causa da "natureza vil" de seus compatriotas.

A natureza servil!

O primeiro lugar do Ranking Divino, que já foi ocupado por um artista marcial chinês, agora estava vago. Dizia-se que era por falta de candidatos, mas, na verdade, era porque o chamado Ranking Divino Global era controlado pelo mundo sobrenatural ocidental. Os ocupantes do primeiro lugar sempre foram, em sua maioria, guerreiros ocidentais; aquele chinês extraordinário que lá esteve foi uma exceção sem precedentes.

Após a ligação e antes de partir, o jovem permaneceu por um longo tempo, com as mãos nas costas, à beira da piscina da mansão número um. Quando alguém age assim, geralmente está imerso em pensamentos.

Ele nasceu na China e, após renascer, sentia um forte sentimento de pertencimento em relação ao país. Ao observar a reação dos praticantes de artes marciais chineses, ele viu refletida a mentalidade do povo: havia qualidades e defeitos, mas a natureza servil era inegável.

Por que, quando guerreiros da Europa ou de outros continentes alcançam o topo do ranking, isso é alardeado globalmente, enquanto, quando um chinês o faz, seus méritos são deliberadamente apagados? Seriam os guerreiros chineses indignos? Um chinês no topo não mereceria a reverência do mundo marcial? Por que os chineses seriam inferiores? Por que não seriam capazes?

O que o jovem realmente ponderava, o motivo real de ir ao alto-mar para o combate, era exatamente isso: extirpar essa natureza servil.

Ele não tinha o menor interesse naquele artista marcial chinês que um dia ocupou o topo; a seus olhos, esse Ranking Divino Global era apenas uma lista amadora. A via marcial comum não merecia um segundo olhar de Xu Qingqiong. Mas agora, o sentido era outro.

Ele sabia que, um dia, ascenderia além deste planeta. Levando a pequena monja taoísta ou quem quer que fosse, a estrada da imortalidade duraria milênios, e ele precisaria de uma companheira para não sucumbir à solidão. Por isso, antes de deixar a Terra, queria fazer algo por sua pátria.

Era simples de entender. Para ele, a Terra era apenas uma pequena e rudimentar gruta de cultivo. Mas, seguindo a lógica, se você chega a uma cidade, a vila é seu lar; se chega a um condado, a cidade é seu lar. Da mesma forma, quando o assunto envolvia a China diante do exterior, a China era seu lar. E se, um dia, uma civilização tecnológica ou de cultivo de fora da Terra a invadisse, então a Terra seria o seu lar.

Independente da escala, o fato era que o primeiro lugar estava vago, sendo que o antigo detentor era chinês e foi removido sem motivo. Se ele não soubesse, tudo bem, mas já que sabia, precisava recuperar a honra da China e, ao mesmo tempo, provar aos seus compatriotas que os guerreiros chineses não eram inferiores a ninguém no mundo marcial.

Desta vez, ele partiu com discrição, levando apenas alguns discípulos da Seita Qingyang, para que testemunhassem tudo: para fortalecer a energia vital das artes marciais chinesas, elevar o prestígio da nação e cortar pela raiz a natureza servil.

Da rota marítima até o famoso porto chinês e, finalmente, o transatlântico; o jovem passou a viagem de olhos fechados, com tudo planejado. A batalha seria mais perigosa do que o imaginado. Não apenas pelo oponente, mas porque o emissário de Yanjing mencionara que o conflito poderia envolver o poder militar do Japão.

Aquele figurão de Yanjing não queria realmente se comprometer com um gênio marcial adolescente. Na verdade, o alto escalão sabia que Xu Qingqiong não era tão simples quanto parecia.

Assim que o jovem partiu, a mil quilômetros de distância, em águas internacionais, a silhueta de vários contratorpedeiros surgiu, causando alvoroço no grande navio de passageiros.

Contratorpedeiros de mísseis com dez mil toneladas de deslocamento, mísseis antiaéreos de poder letal, sistemas de radar de varredura e canhões cujo poder rivalizava com mísseis leves. E não era apenas um, eram vários. Era o poder marítimo do Japão.

Os bem informados, como o mestre espadachim japonês, mantinham-se relaxados e confiantes. Mas os desinformados, incluindo os poderosos gigantes das artes marciais, não conseguiam esconder a pressão. A presença de navios desse nível, supostamente para segurança, significava que, se a situação degringolasse, apenas os poucos gigantes quase ocultos teriam chance de escapar ilesos; nem mesmo os nomes conhecidos do Ranking Divino poderiam garantir sobrevivência.

A partir do momento em que os contratorpedeiros surgiram, tanto os espectadores no local quanto os que assistiam à transmissão global sentiram uma excitação misturada a espanto. A adrenalina estava no limite. Sob muitos pontos de vista, o cenário era o de uma batalha épica, mas para os observadores atentos, se o jovem aparecesse, suas chances de sobrevivência seriam mínimas.

O evento, liderado pelo mestre espadachim japonês, agora contava com o poder militar do Japão. Essa intimidação invisível era algo que nem mesmo os velhos monstros das sombras conseguiriam encarar com naturalidade.

Naquele dia, o céu sobre o alto-mar estava límpido. O som das gaivotas, das ondas, o romper das águas pelos navios e o jazz vindo das cabines compunham o prelúdio de uma batalha lendária. Entre os grandes navios, o mais notável era aquele que transportava os gigantes do Ranking Divino e seus seguidores. Os gigantes ocultos faziam aparições impressionantes, surgindo pelo ar ou sobre as ondas, e, após o alvoroço inicial, instalaram-se no convés, radiantes.

Os guerreiros chineses viajavam no transatlântico "Qingyu". As opiniões ali eram diversas; poucos apoiavam o jovem, a maioria estava lá para ver o espetáculo dos gigantes do Ranking. Alguns temiam que o rapaz fugisse, o que seria uma grande decepção.

Em outros navios, o clima era mais contido, mas ninguém acreditava que o resultado fosse incerto. Para eles, o rapaz chinês era apenas uma curiosidade, sem qualquer chance de vitória. O Ranking Divino reunia os soberanos das artes marciais globais: no Oriente, os mestres do Reino do Deus Marcial; no Ocidente, os do Reino Sobrenatural; e acima deles, os seres próximos a divindades, equivalentes aos Imortais da Terra. Diante disso, por mais talentoso que o jovem fosse, isso não ajudaria em nada.

No final, a batalha se decide pela força bruta!

Além disso, a presença dos contratorpedeiros servia como um dissuasor inegável. As casas de apostas davam ao jovem chinês chances de vitória tão baixas que eram absurdas.

Enquanto isso, na China, incontáveis olhos em Yanjing e em todo o país — das famílias influentes como os Ye, até os círculos de cultivo em Kunlun, Longhu e Lingnan — estavam fixos naquelas telas. O nome Xu Qingqiong finalmente entrara no radar das elites.

Em Kunlun, mais de duzentos espadachins celestiais da Porta do Céu reuniram-se, sua intenção assassina fazendo a "Grande Muralha de Energia Espiritual" tremer, mesmo sem explosões nucleares. A situação era aterrorizante.

O conflito escalou. Após intensas negociações no alto escalão, chegou-se a um consenso: o acampamento das Espadas Voadoras poderia buscar justiça contra o jovem, contanto que não tocassem na Muralha de Energia nem causassem danos dentro do território chinês, caso contrário, o governo usaria armas nucleares.

Ao anoitecer, as figuras apareceram nas telas globais. O jovem, junto com seus acompanhantes, desceu sobre o navio "Qingyu", depois saltou aos céus, pairando no vazio, com os cabelos ao vento e um olhar profundo como um abismo.

— Onde está o segundo colocado do Ranking Divino?!

Sua voz, carregada de energia vital, trovejou pelas águas internacionais. O jovem apontou a espada para os gigantes, querendo um desfecho rápido. Não pelo nome, mas para cortar a natureza servil de seu povo!

O silêncio foi absoluto.

No navio dos gigantes, três figuras trocaram sorrisos significativos: o meio-deus "Pequeno Código", a bruxa Lisa e o gigante de linhagem antiga, Robert.

— Lorde Kitano, lembre-se da sua promessa... Não é preciso que o quinto colocado, o Pequeno Código, se dê ao trabalho por um personagem insignificante que se gaba tanto. Eu cuidarei disso!

Robert, o gigante da linhagem sobrenatural, transformou-se em um feixe de luz sangrenta e disparou para o alto, condensando uma espada em forma de cruz com dezenas de metros, desferindo um golpe contra o jovem no vazio.